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    碧雲還想說她們是晉王府的，卻被素雲一把拉住,  暗暗搖了搖頭。溫昭妃如今十分得寵，皇城內外無人不知。得罪了他們溫家的人,  就是給王爺招惹麻煩。

    若澄把八仙過海走馬燈拿過去：“既然姐姐想要，我就讓給姐姐吧。”

    誰知那姑娘竟一下子將走馬燈打翻在地,  盛氣淩人道：“誰要你這窮酸丫頭讓給我？”

    若澄被她嚇到，怔怔地看著地上的走馬燈。因為裏麵的蠟燭點燃了包紮用的紙,  整盞燈都燃燒起來,  躥起火光。這回連素雲也有些生氣了，上前護著若澄道：“我家姑娘還是個孩子,  這位姑娘既然不想要，剛才又何必強搶？就算是天潢貴胄，也要講道理。”

    “你是什麽身份，竟敢來教訓我？”那姑娘柳眉一揚,  “來人啊，替我好好教訓一下她們！”

    立刻有三個膀大腰圓的婆子應聲上前,  一個個麵露凶相。碧雲心想,  幸好今日出來帶了府兵,  便回頭給那四個人使了眼色。反正是對方動手在先,  事情鬧大了,  錯也不在她們三個。

    雙方正要對上的時候,  人群之外傳來一個清冷的聲音：“方玉珠,  那隻是個孩子，你非要這麽不依不饒麽？”

    方玉珠循著聲音看去，微微皺眉。她們怎麽也來了？

    若澄看到又有一大一小兩個姑娘過來，大的那個牽著小的。年紀稍長的姑娘相貌十分清秀，衣著雖然隻是普通的樣式，但周身透著股大家閨秀的氣質，若蘭花般素雅高潔。年紀小的那個，看起來跟若澄差不多大，身上赤紅的襖裙用金絲繡著鯉魚和蓮葉紋，容貌更為精致出眾，宛如紅豔豔的海棠，隻不過眉梢眼角間也透著股淡淡的高傲。

    她們身後還跟著一個人，正是沈如錦。她對若澄眨了下眼睛，顯然是帶人過來救場了。若澄猜想這兩位姑娘的出身必定十分不凡。

    方玉珠看見這倆人，氣勢消下去一半。若是這京城裏頭，別的世家貴女出頭，方玉珠都不會怕。偏偏是蘇家的兩個嫡出的姑娘，她有點招惹不起。她姨母再受寵，也不過是個妃，人家的姑母可是皇後。而且蘇濂是當朝輔，蘇家跟徐家一樣，自開國就十分顯赫，不是他們這種忽然興旺起來的家族能比的。

    “今日算你們運氣好，我們走。”方玉珠冷哼一聲，帶著她的人走了。

    沈如錦走到若澄身邊，挽著她的手臂道：“你沒事吧？她叫方玉珠，不過是仗著昭妃娘娘的勢，到處欺人。我來給你介紹一下。”她把若澄拉到那兩個姑娘麵前說道：“若澄，這兩位是蘇家的千金，蘇奉英和蘇見微。”

    竟然是蘇家的千金？若澄連忙行禮：“方才多謝兩位解圍。”蘇奉英點頭一禮，蘇見微則扭頭看著賣花燈的攤子，沒在意若澄。

    “我跟奉英都在女學上課，今日約好了來逛燈會。我以為你在王府不方便出來，若知道你也來，就喊上你一塊兒了。”沈如錦笑著說道，言談間好像已經跟若澄十分熱絡。其實她們不過才見了兩麵而已。

    蘇奉英聽到沈如錦說王府，立刻想到了唯一一位在京中的晉王朱翊深。朱翊深是祖父的學生，與她年紀相仿，小時候見過幾次，天人之姿，隻是不苟言笑。她記得有次她去祖父的書房送茶水，看到晉王在和祖父下棋。祖父是棋藝高手，據說鮮有對手，晉王卻能跟他鬥幾個來回。

    尋常人若是跟高手過招，或是急躁，或是潰不成軍，晉王卻神色自若，寵辱不驚。祖父也毫不吝惜對這個學生的讚美，說他跟沈贇都是難得一見的妙人。

    那個時候的晉王，出入紫禁城必是前呼後擁，高高在上。晉王府門前終日車馬不休，父親還曾有意將她許配給晉王，隻是未來得及提起此事，先皇駕崩，時移世易。

    蘇奉英也有許多年沒見過晉王了。不過想來當初年幼之時就有那等心性，就算從高處摔下來，也不至於一蹶不振。

    而這位住在王府的小姑娘，想必就是沈贇之女了。自小無父無母，身世也怪可憐的。

    “那邊有個茶樓，既然遇到了，我們一起去喝盞茶吧。”沈如錦提議道。

    蘇奉英無可無不可，倒是蘇見微扯了扯姐姐的手，小聲說道：“姐姐，我想回家。”

    蘇奉英摸摸她的頭，輕聲道：“咱們一會兒就回去了。姐姐給微兒買燈玩。”

    蘇見微這才高興了。她其實並不怎麽喜歡沈如錦，這個人八麵玲瓏，見人總是笑盈盈的，反而看不透。但沈如錦也的確有本事，能夠憑自己的才能進蘇家的女學，甚至能得到祖父的讚賞，這點蘇見微就辦不到。

    等一群姑娘都離開以後，巷子裏有一輛馬車駛出來。馬車上坐著朱正熙和朱翊深，他們從紫禁城出來，本來要去跟溫嘉約定的地點，剛好撞見了這一幕。朱正熙憤憤不平道：“九叔，方才你為何攔著我？沒看到胖丫頭被方玉珠欺負了嗎。”

    朱翊深說道：“她帶著四個府兵，不會吃虧。若讓殿下出去阻止，隻怕方玉珠會記恨若澄。”

    “你還真是沉得住氣。不過若不是你讓我看到了方玉珠的真麵目，我還被蒙在鼓裏。”朱正熙想到方玉珠盛氣淩人的樣子，跟溫昭妃口中的柔婉可人可是差了十萬八千裏。昭妃居然要把這樣的女人塞給他做正妃？他可不會乖乖就範的。

    朱翊深看到朱正熙的模樣，就知道方玉珠當不成太子妃了。原本他也不在意朱正熙到底娶了誰，就算成全了溫嘉也未嚐不可。但剛才看到方玉珠欺負沈若澄，他就把原先的打算都拋擲腦後，讓朱正熙“恰好”看到了這一幕。

    “九叔，你還沒有立妃，是找不到自己心儀的女子嗎？”朱正熙雙手枕在腦後，歎了一聲，“我也想選個自己真正喜歡的人。不用多好看，家世也不用多顯赫，跟我興趣相投即可。不過身在帝王家，這個多半是奢望了，我最後還是會娶蘇家的姑娘吧。你不用受父皇牽製，還是得好好挑一個。將來你成親，我也去討一杯喜酒喝。”

    朱翊深默不作聲，看來朱正熙的選擇還是跟上輩子一樣。其實別說是朱正熙，就算是他，也並不是想娶誰就能娶誰。婚姻在皇家，並不是單純的男歡女愛，這其中要牽扯到的東西實在太多了。

    “九叔，我隨你去見方玉珠，若我沒看上她，溫家也不會怪你吧？”朱正熙又問道。

    今日進宮之時，朱翊深就將溫嘉想牽線的事情全都告訴了朱正熙，交由他自己選擇。其實他大可想個法子將朱正熙騙出來，到時候再裝與方玉珠偶遇即可，想必朱正熙也察覺不出什麽，就算察覺出來了，再和盤托出便是。可他選了最簡單直接的方式，反倒讓朱正熙感動於他的坦誠，二話不說就跟他出來了。

    朱翊深搖了搖頭：“你肯出來相見，我對溫嘉就有了交代。至於結果，並不是我能左右的，溫嘉也無法怪罪。”

    朱正熙感慨道：“你是堂堂晉王，竟然還要怕他一個總兵。父皇也是，太過寵幸溫氏一門，連一個姑娘都如此橫行無忌。不過九叔你放心，往後有事盡管跟我說，我會盡力幫你的。母妃和舅舅那邊，我都瞞著，就我們倆知道。”

    少年眨了眨眼睛，目光溫暖明亮，表情真摯，與多年之後下令殺他的永明帝判若兩人。也不知這輩子兩人會不會走到那樣的境地，但至少此刻，朱翊深覺得他們是能夠共存的。

    ***

    若澄回府的時候，經過了留園，看到李懷恩在門口站著，以為朱翊深已經先她回來了。

    她跟沈如錦去茶樓坐著喝了會兒茶，蘇見微犯困，她們便各自回家了，並沒有耽擱多少時間。

    李懷恩看到她，笑吟吟地說：“姑娘回來了。”

    若澄疑惑地望著他：“是王爺找我有事？”

    李懷恩搖了搖頭：“王爺還沒回來，吩咐小的先回來。有個東西想給您看一看，請跟我來。”說著，躬身做了個請的動作。

    若澄疑惑地跟著他走進去，路上沒有燈火，隻有李懷恩手裏的燈籠。若澄不知道李懷恩打算做什麽，直到看見前方一片燈火通明。兩棵大樹之間拉了一條很粗的繩子，上麵掛了十幾盞精美的走馬燈，原本擺放花盆的花架上，還有地上，全都是各式各樣的走馬燈，看得人眼花繚亂。

    若澄一下子驚呆了，說不出話來。李懷恩在旁說道：“這是今夜燈市上能買到的所有走馬燈。王爺說，這些都是姑娘的，姑娘喜歡哪個就拿哪個玩，沒人可以跟您搶。”

    碧雲和素雲也看得愣住了。莫非是燈市上的事被王爺知道了？

    若澄走到燈海裏麵，蹲下來抱起一盞八仙過海的走馬燈，不知為何，眼睛被暖融融的燭光照著，有點想哭。當那盞走馬燈被方玉珠揮落在地，燒毀之後，她的確很難過。並不是因為自己與她身份地位的差距，而是心愛的東西讓出去，那種心意被人糟蹋的難過。

    可這個人為她找來所有的走馬燈，把她被摔在地上的自尊，又一片片地撿了回來，把她的心照得亮堂堂的。

    約莫半月以前，泰興帝在北郊圍場狩獵之時，不慎墜馬，傷勢頗為嚴重，已許久不曾露麵。皇城內外人心惶惶，幸而朝政由幾位輔臣穩持，才不至於大亂。

    天剛亮不久，一輛華頂馬車在路上疾馳，朝大明門駛去。大明門前的棋盤街，是京城百姓往來東西的要道，市鋪林立，竟日喧囂。因天未大亮，此刻隻有沿途掃雪的兵衛和零星的路人，顯得有些冷清。

    沈若澄坐在馬車裏，臉朝著窗外。她著三品淑人的服飾，深青色繡雲霞孔雀紋的霞帔壓在紅色大衫上，底下掛著鈒花金墜子。金冠上的翟鳥口銜珠結，垂落至臉側，整張臉明豔而又端莊。

    葉明修拉著她的手道：“澄兒，你怎麽不說話？”

    “沒，沒什麽。”沈若澄搖了搖頭。

    葉明修將她抱到自己腿上，手摸著她微微隆起的肚子，口氣帶著幾分凝重：“皇上宣召你，大概隻是想敘敘舊，不用怕。何況端妃娘娘是你的堂姐，有她在旁，不會有事的。”

    沈若澄順從地點了點頭，手輕輕地抓著大衫。

    五年前，泰興帝殺了親侄永明帝登基，繼位之初還誅了不少擁護永明帝的大臣，北鎮撫司的昭獄裏也是冤魂無數。當時的京城可謂血流成河，人人自危。這幾年，泰興帝的性情越寡淡多疑，從前追隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄，朝堂內外無人不懼。

    馬車到了大明門，文武百官均需下馬下轎。三丈高的朱紅宮牆，綿延不見盡頭。玉帶般的護城河，環城而過，將平民與這座巍峨壯麗的紫禁城隔絕開。

    葉明修先下馬車，然後伸手扶妻子下來，早有引路的太監在那裏等候。葉明修舉步要走，又轉過身整了整沈若澄的霞帔和金冠，臉上帶笑道：“路滑，走得小心些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”

    若澄乖巧地應是，跟在引路太監的身後走了。

    葉明修看著她的背影，沉吟了片刻，才肅容往前朝走去。

    乾清宮坐落在漢白玉的台基上，丹陛以高台甬道與天街的乾清門相接。屋頂覆著黃色的琉璃瓦，四邊簷脊各蹲著九隻小獸，形態迥異。殿前左右，分別放置著銅龜，銅鶴，日晷和鎏金香爐。十二扇紅漆菱紋槅扇緊閉，四周安靜得沒有一丁點兒雜響。

    乾清宮的明間內，蘇皇後正與太醫院的院使和院判等人商議，院使神色沮喪，頻頻搖頭。端妃走到一旁，將大太監李懷恩叫到身邊，問道：“李公公，澄兒進宮了嗎？”

    李懷恩躬身回道：“剛得了信兒，淑人正往這邊來。”

    蘇皇後聞言，似笑非笑地看了過來：“端妃，你好大的膽子，是誰讓你自作主張叫她來的？你以為這乾清宮是什麽地方？”

    端妃不緊不慢地說道：“皇後恕罪。昨日臣妾伺候皇上湯藥的時候，皇上提起孝賢太後，說澄兒以前養在太後身邊，兩人有兄妹的情分在，隻是許久未見了，想見她一麵。當時李公公也在的。”

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