至酉時，從王府送豬肉回到家的李孝剛進門，院子老張道：“大爺回來了，家裏今兒大喜呢。”

    李孝還在想著李全有關神鞭張的話，心不在焉的問：“該不會是有媒人上門？”

    兩個女兒，大春十八，二春十七，都還沒說婆家，小門小戶的他看不上眼，高門大戶的人家看不上他，所以就這樣，一來二去，兩個女兒的親事就耽擱下來，他嘴上不說心裏著急。

    老張卻道：“是二爺回來了。”

    李孝眉頭一皺，將騾車交給大春二春趕去後麵的馬棚，他急匆匆來到正房老娘處，走到門口即聽見裏頭笑語喧嘩，進到裏麵，見離家幾年的弟弟李忠正同老娘說著話，而李忠旁邊，還站著個姑娘，那姑娘李孝看了腦袋嗡的一聲，正是街上自賣自身一千兩，口稱叫做李三春者。

    李忠已經衝過來，朝哥哥嘿嘿一笑，然後跪了下去：“這些年，老娘虧得你和嫂嫂照顧，請受弟弟一拜。”

    李孝連忙拉扯他：“是你老娘難道不是我老娘麽，兄弟兩個還磕頭作揖的，快起來。”

    李忠不起：“長兄為父，弟弟給哥哥磕頭天經地義。”

    李孝的老婆崔氏陰陽怪氣的：“瞧瞧，出去混了幾年，不知道功夫學成沒有，嘴巴倒學得巧了。”

    李忠霍然而起，拉開架勢作勢欲比劃，道：“我師父神鞭張豈是沽名釣譽之輩。”

    一句話嚇得李孝差點堵住他的嘴，慌忙轉移話題，指著他旁邊靜靜站著的三春道：“你買的？”

    李忠搖頭：“我撿的。”

    李忠訝然：“撿的？”

    李忠道：“街上，這孩子快餓死了，我瞧著可憐，就撿了回來。”

    李老太太歎口氣：“他可倒好，自己回來就回來吧，還帶回一張嘴，咱們家的日子不好過。”

    李忠敦厚的一笑：“這丫頭看著就聰明伶俐，給娘做使喚丫頭，算我孝敬娘的。”

    崔氏撇撇嘴：“合著就你孝順，我瞧這姑娘模樣倒齊整，二弟也老大不小了，甭做使喚丫頭了，做媳婦得了。”

    李老太太回頭使勁瞪了一眼：“一個窮叫花子，也配做我李家的媳婦，再說孫家小姐為了等這個混蛋，至今未嫁呢，他人回來了，好歹給人家個說法。”

    李忠腦袋一揚：“您甭跟我提孫家小姐，我與她爹是死敵。”

    李老太太一煙袋刨過來：“混賬東西，她爹是九門提督正堂，你敢說與孫正堂是死敵，你不要命了。”

    李忠閃身躲開：“當年若非孫尚榮誤抓誤判，我怎麽能背井離鄉呢，後來事情弄清楚了，他也沒給老子道歉。”

    李老太太又罵：“敢在老娘跟前稱老子。”

    見母子倆起了爭執，李孝忙又岔開話：“這姑娘你不能要，她說她克夫克父母克所有沾親帶故的人。”

    正做個看客的三春聽他提及自身，忙解釋：“大爺誤會，我當時那樣說，是不想給那個老爺買走。”

    李孝很是不信：“那白老爺可比我李家富貴。”

    三春道：“再富貴，也不能將人比成狗。”

    原來她當時信口胡謅是為了這一宗，李孝道：“你伶牙俐齒，我說不過你，但我李家養不起你，你走吧。”

    給人驅趕，三春淒然的看了眼李忠，作勢欲走。

    李忠將手臂一伸攔住：“不能走，我帶回來了，又攆走，這讓江湖上的朋友知道了，我以後還怎麽在江湖上混。”

    李孝哭笑不得的樣子：“你還敢提什麽江湖，你知道不知道神鞭張……”

    有外人在，把話咽下。

    李老太太不想兩個兒子爭執，就道：“這事我做主了，把三春留下，也甭做我的使喚丫頭，我身邊好歹有個小喜呢，三春就放在家裏打雜吧。”

    老娘開口，李孝便道：“聽娘的安排。”

    李忠也嘿嘿一笑：“聽娘的安排。”

    李老太太歎口氣，接著語重心長道：“以後好好跟著你哥打鐵殺豬，掙錢養家，才是個爺們該幹的，別嗨哈的練那些沒用的玩意。”

    李忠不想惹老娘不開心，就道：“嗯，兒子知道了。”

    崔氏站起，叫人開飯，家裏攏共三個仆人，一個是看門的老張，另個是做飯的周嫂子，第三個便是伺候老太太的小喜，開飯的時候，周嫂子同小喜一起動手上菜，崔氏瞧三春愣愣的站著，就喊她：“還不過去幫著端菜。”

    三春應了聲，跑出去找廚房。

    李老太太、李忠還有李孝和崔氏都坐了下去，大春和二春也挨著崔氏坐了，這時老太太不見了孫子，就問崔氏：“子儒呢？”

    崔氏抹搭丈夫一眼：“沒他老子的令，不敢出來。”

    老太太將手中的筷子啪嗒撂在桌子上：“合著吃飯都不讓，我看你這個當老子的也是瘋了。”

    剛好三春將一碟子醃的鹹黃豆放到她麵前，她就道：“你去把少爺叫來吃飯。”

    三春應了聲，轉身想走，問：“少爺在哪兒？”

    李老太太道：“真是笨，少爺當然在書房呢。”

    三春也不敢再多問，出去拉過小喜問了大致的方向，才知道書房在哪，一路尋來，李家雖然沒落，但從祖上傳下來的宅子卻非常大，所以她左拐右拐，拐到一處月洞門，方想進去，就聽裏麵有人喊了聲：“作死呢，這個時候還敢回來，聽說朝廷海捕緝拿你師父神鞭張呢。”

    聽聲音，三春曉得這是大爺李孝。

    李孝接著道：“還帶回個來路不明的丫頭，你知道不知道江南呂家的事，一百多口子，都給砍了腦袋，怎知這丫頭是不是呂家餘孽呢。”

    接話的，是李忠：“三春是山東人，不是江南人，再說呂家是天大的冤枉，不過是因為呂老爺子在世時教過反賊成晉讀書，教書育人，又沒讓他去謀反，何況呂老爺子已經過世多年，朝廷還掘了他的墳，鞭撻其屍，又將呂家一百多口砍頭的砍頭絞死的絞死，一個都不留。”

    對方連連噓著：“你是真瘋了，敢這樣說朝廷。”

    李忠道：“我的意思，都給殺了，哪裏還有活口，三春隻是個討飯的。”

    李孝沒好氣的：“行了我說不過你，總之你最好帶她走，越遠越好。”

    李忠也有些不悅：“我師父如今也出了事，他人都不知躲到何處去了，大哥要我往哪裏去呢。”

    李孝氣急敗壞的：“你還敢提你師父，神鞭張，張風馳，據說同反賊有來往，你給我記住，以後再別說自己是神鞭張的徒弟，這不是你自己個的事，這可是關係到李家上下十幾口子呢。”

    李忠來了蠻勁：“怎麽說我不能走，我離家多少年了，現在想留下在母親跟前盡一盡孝道。”

    李孝給他的固執弄得沒轍，隻好道：“隨你吧。”（101novel.com）