紅豆早料到逃不過母親的法眼，被母親抓了個現行，反而很坦蕩。

    “電車上不小心刮破了褲子。”

    “刮破了褲子？”虞太太和虞崇毅同時嚇了一跳。

    紅豆自顧自推門進了臥室，今日之事太複雜，一時講不清，怕母親夾纏不休，她索性不提賀雲欽，單拿出那套早已備好的說辭搪塞母親：“不知誰家小孩在電車的椅子上放了根鐵絲，我起身的時候才發現褲子刮壞了。”

    “那你這衣服是怎麽回事？腳又是怎麽受的傷？”虞太太把那薄呢大衣拎起細打量，嗬，鼎祥定製的洋裝，“這麽貴的衣裳哪來的？”

    紅豆坐到床邊，踢掉皮鞋，低頭看腳踝扭傷的地方：“下車的時候光顧著看褲子了，不小心崴了腳，褲子一時沒辦法回家換，正好顧筠家住附近，我就去了她家，這衣裳是她給我的。”

    虞太太慧眼如炬，對著那衣裳上下一比劃，更加疑團百出。顧筠她是見過的，個子嬌小，足比女兒矮半個頭，這大衣這麽長，非得身型高秀的女子方能撐得起。

    紅豆早瞥見母親神色，忙道：“顧筠的衣裳我穿不了，這是她二姐新做的，因新婚裏不喜這麽素淨的顏色，一回都沒穿過，暫給我應急，回頭我還得還給人家。”

    虞太太仍滿腹猜疑，然而細一想，顧家雖不算大富大貴，卻也置辦得起這種洋裝，何況女兒不過出去小半天，能有什麽奇遇，再看女兒神色自若，便姑且接受了這套說法：“早說不讓你一個人去，非要去，這下可好，腳給崴傷了，來，讓媽媽瞧瞧傷得重不重，崇毅，給你妹妹拿點藥油來。”

    紅豆躲著不讓母親替她揉腳：“哎喲媽您歇著去，我自己來。”

    虞太太蹲下細細一覷，見女兒腳踝的確未見明顯紅腫，略放了心，便到衣櫃前取了一條褲子，關了房門，要紅豆換上：“我看看褲子刮花了哪裏。”

    “好長一條口子，怕是不好補，反正這褲子我也穿了好久了，還補它做甚麽。”

    虞太太等女兒換了褲子下來，就著窗前的光細看一回，見刮壞的地方確實太長，就算補了也未必好看，也就未堅持，放下褲子歎道：“剛才你哥哥去法租界打聽，仍是沒消息，再這樣下去，你舅舅舅媽非急瘋了不可。”

    這時虞崇毅在外頭敲門，進來後，將藥油遞給紅豆：“那天在茶室裏跟玉淇說話的是固金銀行的經理袁箬笠，我剛才跟法租界的同僚說了此事，他們已經去袁家調查去了。”

    “固金銀行？”紅豆回想那天那男人，印象稀薄得很，應該未曾在報上見過， “哥，這銀行什麽來頭？”

    虞崇毅道：“就在法租界，老板就是那天跟玉淇說話的袁箬笠，銀行原身是得榮錢莊，年初袁箬笠跟太太離婚以後，拉了幾個法國朋友注資，把錢莊改換門庭，重新成立了一家銀行，因為剛掛牌沒多久，名頭還不響。”

    “怪不得未聽過這銀行。”紅豆慢慢擦著藥酒，仔細回想那日表姐的神情，“表姐好像對這個袁箬笠很有好感，舅媽他們知道這個人嗎？”

    “剛才我去了一趟舅媽家，舅媽說她隻跟袁箬笠的一位表親在牌桌上打過幾圈麻將，跟袁箬笠本人卻並不熟，也不知表姐是怎麽認得袁箬笠的，從不曾聽玉淇透過半點風聲。”

    紅豆不解道：“玉淇表姐為什麽要瞞著家裏？”

    虞太太一戳女兒的額頭：“所以說你這孩子看著聰明，心裏卻頂糊塗，你玉淇表姐現在在外頭走動，追求的人不在少數，這袁箬笠既離過婚，年紀也不小，前頭太太還在，玉淇要是嫁過去，說白了就是續弦，你舅媽他們固然勢利，也還指望能給玉淇找個良配，怎麽會讚成玉淇跟袁箬笠來往？你玉淇表姐怕你舅舅舅媽不高興，瞞著也就不奇怪了。”

    紅豆歪頭想了想袁箬笠的外貌，沒看到正臉，單從氣度和輪廓來看，的確算得上風度翩翩，會引得表姐對他傾心，倒也不奇怪：“哥，茶話會那天，袁箬笠是同表姐一道離開的麽。”

    虞崇毅道：“門口的仆歐說，玉淇跟袁箬笠一道出來，之後玉淇自己叫了洋車走了，袁箬笠則回到茶話會繼續聽講，又聽了大概一刻鍾才走，至於後來袁箬笠去了哪裏，就要看今晚法租界的同僚去問話的結果了，對了，你剛才見到王彼得了麽，他怎麽說？”

    紅豆一聽此事就鬱鬱，當即悶聲道：“王彼得不肯幫忙，這事就別指望他了。”

    虞太太焦慮頓起：“這人不是屢破奇案麽，有他插手總該有點好處，若是酬金談不攏，一切都好商量呀。”

    “不是為錢。”紅豆搖頭，想起一會賀雲欽會來，便道，“王彼得雖不肯來，卻推薦了一個朋友，這人倒是願意幫忙，一會興許會來家裏找哥哥。”

    紅豆當著母親的麵，隻能將話說得半真半假，至於實情，惟有等兄妹兩人獨處時再告訴哥哥。

    虞崇毅訝道：“王彼得辦案時從來都是獨來獨往，未曾聽說過有搭檔啊。”

    “一會那人來了，哥哥看了就知道了，到底要不要跟這個人合作，還得哥哥自己拿主意。”

    虞太太記起廚房裏尚煨著湯，周嫂買菜不在家，怕湯煨過了頭，便起身往外走：“這人什麽來頭，比得上王彼得麽？”

    剛到門邊，外頭周嫂領來一人，滿臉匪夷所思：“太太，大少爺，小姐，家裏來客人了。”

    虞太太往那人一看，見是位二十三四歲的年輕人，身型高拔，模樣生得極好。

    她一呆，隻覺得這人麵善，名字到了嘴邊，卻怎麽也叫不上來，後來還是周嫂見她僵在原地，悄步走來提醒她道：“賀孟枚的二公子，前些日子來過三樓的那位。”

    虞太太恍然大悟，再看賀雲欽時，便多了幾分驚訝和審慎：“賀先生這是……”

    賀雲欽任虞太太上下打量，淡笑道：“晚輩是來找府上大公子的，冒昧登門，事前未曾知會，還望虞太太莫見怪。”

    紅豆跟哥哥一前一後出來，見賀雲欽氣定神閑站在門口，瞟他一眼，轉過臉，坦然對哥哥和母親道：“賀先生就是我剛才說的王彼得探長推薦來的那人。”

    虞太太怔住。是他。

    想起此人係留洋博士，最是博洽多聞，縱是品行有瑕疵，學問卻是不假的，兼之又是經王彼得推薦而來，料有幾分真本事，忙換了一副熱情口吻：“賀先生快請坐，快請坐，周嫂，還愣著做什麽，快奉茶。”

    賀雲欽見虞太太仿佛隨時備有兩副麵孔，一副藏在後頭，一副示於人前，關鍵時刻兩副麵孔切換自如，不由暗覺好笑。

    想起她是真焦心那位失蹤的外甥女方如此，便斂了異色，道：“虞太太不必忙。”

    虞崇毅怎麽也想不到妹妹所說的王彼得推薦的那人竟是賀雲欽，一時仍有些摸不清頭腦，愣了一會，低頭見妹妹正衝他使眼色，頓有所悟，忙溫聲道：“賀先生，書房僻靜些，既是要談事情，我們不如到書房相商。”

    賀雲欽看了看紅豆，隻當不知是她出的主意：“那再好不過。”

    兩人一前一後進了書房，紅豆惟恐哥哥算計不過賀雲欽，也要跟著進去，被虞太太攔住道：“你哥哥跟賀先生商量事情，你進去做什麽。”

    紅豆奇道：“剛才是我去找的王彼得，這幫手論理是我找來的，為何我不能在場，再說了，找玉淇表姐要緊，多個人出主意是好的，眼看都什麽時候了，您還講究這麽多。”

    何況哥哥最不會跟人講條件，賀雲欽巧舌如簧，萬一一會他獅子大開口，哥哥應付不來怎麽辦。當然這話她隻在心裏叨咕，並未說出口。

    虞太太見這話有理，也就未攔著，看了看牆上的西洋鍾，眼看要開飯，不知賀先生吃未吃過晚飯，這飯留是不留？

    想了一想，叮囑紅豆：“你婉轉問問賀先生在不在我們家吃飯，他們賀家一向炊金饌玉，未必吃得慣咱們家的飯，一會你就隨意一問，權當全個禮數。”

    “知道了。”紅豆漫應道，她才不留賀雲欽在家吃晚飯呢。

    正好這時周嫂奉了茶來，紅豆便隨手接了那茶盤，推門入內。

    哥哥站在書桌前，賀雲欽卻立在書櫃前，兩人隔著書桌，已經談了一會了。

    “虞先生，明人麵前不說暗話，剛才我已從公共租界警署處得知，虞先生現今手裏積壓的案子不在少數，加之令妹為了潘玉淇特去尋王彼得相幫，我猜王美萍和陳白蝶兩案都是由虞先生在負責。”

    哥哥驚訝地抬眼看向賀雲欽，翕了翕唇，並未予以否認。

    賀雲欽接著道：“王美萍的舅舅周同強是滬上出了名的‘一支筆’，為著外甥女的失蹤，已經連寫了數篇痛罵滬上警|方的文章，如今王美萍死了，報上卻一點消息也無，想來你們警|方為著怕惹來社會上的議論，連周同強也一並瞞著在內。此事若是讓周同強知曉，絕不會善罷甘休，外甥女失蹤三月，警方一籌莫展，如今好不容易找到人了，卻是一具屍體——”

    他笑意微斂：“凶手，毫無頭緒；公道，從何說起？“

    哥哥悶聲不響，額上卻已沁出大顆汗珠。

    賀雲欽轉而打量書架上的書：“至於陳白蝶，此女如今在滬上影響甚著，與不少名流有著千絲萬縷的聯係，她的失蹤，不止關乎到你們的名聲，更可能影響你們今後的仕途，虞先生，破不了案，怪不到你一人頭上，怪隻怪現今警|界風氣不好，自白廳長而下，不是背公徇私，便是陳陳相因，一味拿些官樣文章來敷衍，可是虞先生又秉性爽直，不肯同流合汙，近來為了這幾樁案子，怕是連個整覺都未睡過。”

    虞崇毅搓了搓眉頭，難掩滿臉疲憊：“賀先生，如你所說，這幾樁綁架案的確有些匪夷所思之處，陳白蝶已經失蹤超過一個禮拜，未曾接到過綁匪的電話，若是跟王美萍係同一夥人所為，怕不是單交贖金就能救得下人來的了。最讓我擔心的是如今我表妹——”

    賀雲欽話鋒一轉：“所以當初王美萍失蹤的火車站，你們可曾仔細排查過？”

    虞崇毅點點頭：“問過。”

    “一個十八九歲的姑娘隻身來滬，在等她舅舅前來接洽的期間，周圍的飯館、茶莊乃至雜貨店，都有可能引起她的興趣，這些地方，當時警方可都曾一一去詢問？”

    虞崇毅臉發起燙來，他曾提過建議，可是同僚嫌排查起來太費事，當時便斷然否決了，後來他獨自一人查了幾家，覺得太瑣碎，也就未再繼續。

    賀雲欽微微一笑道：“也就是說未查得徹底。我若是你，此時除了繼續等法租界的消息，還會再去火車站再盤查一番，畢竟除了王美萍，以往滬上從未有過不求贖金的綁票案，她的失蹤可能是這一切的起源，是重中之重。”

    虞崇毅想了想道：“我吃過晚飯便去查。”

    賀雲欽順理成章道：“時隔三月，即便有什麽痕跡，怕是也已經消弭無蹤了，查起來又談何容易，既然我決定插手此事，晚上我同虞先生一道。”

    虞崇毅遲疑道：“賀先生為何要接管此事。”

    “自然是受王彼得所托。”

    紅豆暗憋了口氣走到桌邊，如她所料，哥哥在賀雲欽麵前毫無招架之力。

    將茶盤放到桌上，她端起其中一杯熱茶，似笑非笑道：“賀先生真是辯才無礙，一口氣說了這麽多，想是渴了，來，請喝茶。”

    賀雲欽居然毫無慚色接過那茶杯，垂眸笑望她道：“多謝虞小姐。”

    紅豆回以一笑，剛要開口，就聽母親開門道：“賀先生，你用過晚飯不曾，若是不嫌敝舍飯菜粗陋，跟我們一起用晚膳可好。”

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