天光放亮, 日頭高升。

    一輛破舊的黑油皂幔馬車顛簸出城。一路七轉八繞，到得一座荒廢的城隍廟前, 方才停下。

    少焉，一個頭戴帷帽的妙齡少女自馬車上下來，領著一個侍女分花拂柳步入廟中。

    廟內荒涼破敗，院中卻設了一套紫檀桌椅，桌上茶果停當，糕餅齊全，杯盞碗碟竟皆為上好的寶石紅釉描金瓷器。

    那侍女滿麵惴惴, 暗暗拉扯少女衣袖：“姑娘, 咱們……”

    她一句話才起個頭，就聽見身後傳來一陣輕微散碎的腳步聲。

    一裏之外的鬆樹林內，握霧掃了一眼緘默的拏雲跟後頭一眾偽裝成樹林的伏兵, 亦是不敢作聲。

    他們可得緊著皮，不能讓顧姑娘出任何閃失，否則殿下怕是殺人的心都有。

    顧雲容不知此刻旁人的心緒如何，反正她的心緒是十分複雜的。

    她從前總在閨中待著，鎮日麵對的都是家長裏短，每日需做的不過些許針黹活計, 閑極無聊便練練字看看書，或是叫來三五姐妹談天抹牌。

    總之過的就是閑人的日子。

    但是現在她要完成一個使命, 她需要麵對的人是連皇帝提起都頭疼不已的倭王宗承。

    說不忐忑是假的。

    顧雲容落座後, 見正主遲遲不到, 謹慎問對麵為首之人他們主子何時來。

    那為首之人竟是徑自坐到了她對麵：“我家主人今兒不來, 主人信中也從未說過會親自前來。”他見顧雲容麵色一沉，笑道，“姑娘很失望？莫非姑娘已然告知了衡王，四周早設好了埋伏？”

    “擱下多慮了，”顧雲容鎮定道，“不知擱下如何稱呼？”

    那人端量顧雲容幾眼，自稱名喚羅宿，此番是代宗承來跟顧雲容商談的。

    羅宿給自己倒了一杯茶，慢慢喝了半杯才開始跟顧雲容擺列條件。

    他要求顧雲容想法子從衡王那裏套出宗承母親宗老太太孔氏現被押何處，等將確鑿地方告訴他們，他們證實了之後，便會將信中提及的那個秘密說與她知曉。

    顧雲容笑道：“信中說的倒是玄乎，我怎知你們所說的什麽秘密是否值得我去冒這個險？且不說我並非王爺的什麽人，即便我真能套出來，回頭一旦被王爺發現我告訴了你們，我闔家都沒有好果子吃。”

    羅宿呷了口茶，道：“那個秘密，值得你冒險。我家主人不會做空手套白狼的事，我可以先給你講講秘密的前半段。”

    “許久以前，”羅宿靠在椅背上，竟仿佛說書人開腔，“有一戶顧姓人家，家中有個叫顧鴻振的男丁。有一年饑荒，餓殍遍地，顧鴻振眼看著家中境況艱難，適逢本縣募兵，便應征入伍，上了戰場。後來顧鴻振在兵營裏結識了一個叫沈豐的新兵，兩人意氣相投，結為知交。”

    “英宗朝永泰十年，瓦剌大舉來襲，京師告急。兵部尚書齊越領總兵銜，奉命驅敵衛京。顧鴻振跟沈豐皆在齊越麾下。通州保衛戰中，齊越遭圍困，時居百戶的顧鴻振與眾官兵一道前去營救。彼時的沈豐還隻是個小旗，正好跟在顧鴻振的手下。”

    “瓦剌部不斷縮小包圍，顧鴻振見勢不妙，冒險率領部下孤軍深入，沈豐也在列內。顧鴻振使計令瓦剌人以為國朝主力大舉來援，瓦剌陣腳自亂。顧鴻振乘勝追擊，在張家灣與蒙古可汗阿古拉狹路相逢。”

    羅宿擱下茶杯，開始動手剝橘子：“好了，前半段說完了，若是想聽後半段，拿我家主人要求的事來換。”

    顧雲容麵上神色幾番變換之後，驚疑不定：“閣下所說的沈豐……可是汝南侯府已故的老太爺？”

    顧同甫總說顧家跟沈家祖上交好，應當指的就是跟沈家已故老太爺沈豐有過從，而這段交情就是始於從戎的，若羅宿所言屬實，那麽……

    羅宿一麵吃橘子一麵道：“剩下的，我一字都不會多言，若想知曉詳情，便按我家主人所說的做。”

    顧雲容僵硬地坐在椅上，一時言語不能。

    她依稀記得，沈家起於軍功，而奠定沈家基業的就是現任汝南侯的父親、沈家已故的老太爺。

    聽羅宿這語氣，怕是沈家的根基有蹊蹺。再聯係之前宗承信中所說，莫非……

    顧雲容坐直身子：“我怎知你們說的是真是假？”

    “我家主人手裏有證物。姑娘也可以不信，但若姑娘當我所言不過無稽之談，那是姑娘與姑娘親眷的損失，我家主人另謀法子救母便是。”

    顧雲容一點點攥緊拳頭。

    宗承不但知曉她祖父身上的傷疤，還對當年之事知道得這樣清楚，其實由不得她不信。但她始終不明白，宗承究竟是如何知道這些的。

    羅宿吃完一個橘子，聲明可給顧雲容三日的時間，若三日之後還不見她的回話，那就當從未看過那封信。

    他起身時看顧雲容坐著不動，眉頭微揚：“姑娘不來送送我？”

    顧雲容驀然起身，徑往外走：“輪不著我來送。”

    羅宿聞言笑了一下，下一刻提步朝顧雲容飛衝過去。

    秋棠瞧見這一幕，駭然驚叫，顧雲容回頭一看，登時悚然一驚，轉頭飛奔。

    她驚慌之下，動作幅度過大，在回頭的瞬間甩掉了頭上的帷帽，一張春水芙蓉麵霎時呈現眼前。

    真個月貌花容，麵勝夭桃。

    顧雲容跑到廟外空曠處，當下便有一輛間金飾銀的青帷馬車前來接應。

    羅宿將橘皮甩回桌上，拍掉手上的橘絡：“貌不負名。”

    不消片時，城隍廟外麵便被一層層甲胄分明的兵士圍得水泄不通。

    羅宿毫不意外，也無一絲逃跑的意思，甚至反倒折返廟內，旁若無人地繼續喝茶吃果子。

    顧雲容不明白既然宗承沒來，桓澈為何還要按照原計劃派兵圍困，這樣豈非打草驚蛇。

    而她在聽到拏雲朝廟中高呼，讓宗承隨他們走一趟，就有些懂了。

    方才與她說話的羅宿……其實是宗承？

    顧雲容暗暗心驚，她適才完全沒瞧出羅宿跟宗承有何相似之處。據說忍術之中包括易容術，難道宗承身邊跟隨有精擅忍術的忍者？可桓澈怎麽確定那個是易了容的宗承？難道是認出了聲音？

    桓澈如今顯然沒工夫跟她解釋，他之前便安排好讓她出來之後就作速歸家。

    顧雲容按下心中疑惑，乘著那輛青帷馬車一路回城。

    到家之後，她沐浴更衣後又用了飯，才算是除去一身疲憊。

    今日之行是她自己的意思。

    那日收到信之後，她向顧同甫求證罷就將此事告與他知道了。

    顧同甫當下表示要去告訴桓澈。顧雲容也是作此想，她不可能當真聽宗承的瞞著桓澈。

    桓澈聽說她真要去見宗承時，堅決不肯。後來她一再表示她確想弄明白宗承所說的那件事，並且強調她會見機行事。

    她整整磨了半個時辰，桓澈才不情不願地鬆口。隻是老大不高興，仿佛她要去跟誰幽會一樣。

    今日走這一趟，她也確實不後悔。

    直覺告訴她，宗承所言非虛。

    榮王以探視七弟之名跟皇帝告了一月的假，來到杭州府之後，光明正大地尋了一處宅邸住了下來。

    此番同來的還有榮王妃，榮王妃稱身邊無人解悶兒，把自己的庶妹萬珠也帶了過來。

    榮王妃帶著萬珠前去沈家的別院做客時，本想旁敲側擊看能否套出沈興的什麽事，卻沒想到曾氏瞧著沒精打采的，一問才知，原是沈碧音病了。

    若是尋常的風寒，犯不著擔憂，沈碧音約莫是得了什麽棘手的病或是出了什麽事，但曾氏顯然不想提，榮王妃也不好問。沈家如今風頭正盛，她說話做事還是要加意小心的。

    榮王妃唏噓少刻，便轉了話頭，問曾氏近來可打算出來走走。

    曾氏直是搖頭：“邇來老爺忙碌，我手邊事也多，不能出門了。”

    榮王妃目光一動，狀似無意道：“觀音道場之事不是都辦妥了？又有何事？”

    曾氏歎道：“我聽老爺說尋見了一個道行高深的道官，欲在明年陛下聖壽時舉薦給陛下。那道官有大神通，可設壇齋醮治療陛下的宿疾，但需特定生辰八字跟屬相的女子指尖血作為鎮物，老爺至今也沒尋見合適的人。”

    榮王妃也知道皇帝素有內熱的舊疾，但太醫調養了多年也無甚效用。若是哪個能治好皇帝的這樁宿疾，那可是大好的前程等著。

    一旁的萬珠聽見曾氏的話，忍不住搭腔詢問具體是何生辰八字跟屬相。

    曾氏搭了萬珠一眼。她猜到萬珠是想在榮王麵前露個臉兒，但並不想搭理她，因而隻是大致說了說，便將此事略過去了。

    萬珠暗裏捏了捏帕子。她出身不如嫡姐，在那些小家小戶麵前還能擺擺譜，但在這些高門世家太太麵前卻沒甚體麵。嫡姐生不出孩子，萬家人著急，她也卯著勁要入榮王府，這是她改變命運的不二法門。

    她借著嫡姐見過榮王幾回，但榮王約莫是見多了美人，對她無甚興趣。

    萬珠借口探望沈碧音，起身離開。

    見到沈碧音後，萬珠不好問她得了何病，隻是在閑談中提起了沈興尋的那個道官。

    沈碧音懨懨地喝了一盞參茶，道：“我看那鎮物難找，父親也是尋了件麻煩事。”

    萬珠笑道：“妹妹家中煊赫，即便沒能尋見，光那道行高深的道官舉薦上去，便已是錦上添花了。”

    沈碧音長出一口氣。

    確實，家族才是她最大的倚靠。她縱然做不成王妃，也還是衣食無憂的世家女。顧雲容即便破天荒做個次妃，出身是定死的，將來顧家縱然成了皇親國戚，那也是土財主，跟他們這些勳貴還是不能比的。

    想想這些，她心口淤積多日的磈磊總算消散些許。

    桓澈從城隍廟出來後，就一直沉著臉。

    拏雲這回也猜不出殿下這是為哪般，就算是沒能將宗承拿下，似乎也不至於如此。

    他想起殿下方才曾跟宗承單獨會麵，揣度著是否宗承觸了殿下什麽逆鱗。

    桓澈坐到馬車上時，思及適才宗承的言行，還是滿心不悅。

    宗承瞧見他嘴角的傷，問是不是顧雲容撓的或咬的。

    宗承還語帶教訓意味地跟他說不要仗勢欺人，如果人家姑娘不喜他，不要勉強人家。

    他明白宗承應是留了後招，這是要激怒他。他麵上波瀾不興，但實則暗裏還是忍不住動氣。

    他跟顧雲容的事哪裏輪得到宗承來置喙！何況顧雲容確實是喜歡他的，就是……就是看他不順眼，原因不明。

    加上思及顧雲容剛才還跟宗承說過話，他心裏就更不舒坦了。

    他覺得宗承今日親來之舉就很值得懷疑。既然本身是個局，那麽明明可以派個手下來糊弄顧雲容的，為何非要以身犯險親自前來。他禁不住懷疑宗承就是為了來看真正的顧雲容是何模樣的。

    他不能跟宗承這麽耗著，宗老太太待在徽州也不穩妥，倒不如送來杭州，以她為餌，再做籌謀。

    顧雲容聽說桓澈沒能將宗承拿住，訝異又遺憾。

    她還惦記著宗承說的三日之期，於是特特去聽楓小築找桓澈，問他可有法子從宗承那裏套出故事的後半段。

    桓澈盯著她看了半日，與她說宗承給她送信本身就是個計，並非當真要與她做交易。

    “那他設這個計圖什麽？逮你？抓我？”

    “他的目的是吊你的胃口，由你處打開缺口。我這裏刀槍不入，唯一的軟肋就是你。”

    “可我確實很想弄清楚那件事，”顧雲容蔫兒噠噠地趴在桌上，“我覺得那件事應該對我很緊要。”

    桓澈一時也覺著難辦。年深日久，即便當年那一戰果真有貓膩，也不好查。

    可一旦揭開謎底，說不得顧家就會有天翻地覆的變化。

    朝堂跟宮中局勢也會風雲變色。

    宗承怕也是掐準了這些，才有了那封信。

    桓澈沉吟許久，道：“我會以你之名給他去一封信，餘下的事你就不必管了。”

    顧雲容一怔：“為何是以我之名？你不是說他不是真的要跟我交易？”

    桓澈輕哼一聲：“我自有張主——不過我算是又幫你一回，你是不是應當有所表示？”

    顧雲容點頭道：“我回頭給殿下做些青團，使人送來，我做的青團可是一絕。”

    桓澈起身步至她麵前，俯身看她：“不能給些更實在的？譬如……”

    他又把臉往前湊近一分，期待望她。

    顧雲容端詳他少刻，再度點頭：“我知道了，殿下嘴角的傷的確有礙儀容。我回去就去尋些宜敷在嘴角的傷藥，差人給殿下送來。”

    桓澈僵了一下。

    他分明是讓她親他！

    顧雲容見他一副吃癟說不出的模樣，心下冷笑，連句想她都不說，還想讓她主動親他？做夢也夢不來這麽好的事！

    隔日，宗承收到了一封同是信封空無一字的信。

    拆開一看，掃了開頭，發現對方自稱是顧雲容。他一時來了興致，但往後一看，卻見筆調忽轉。

    宗承盯著信上“妾身愛慕衡王殿下甚深，一自初遇，睹之不忘，每每見之，皆欣欣焉。妾身此生，非殿下不嫁”這麽兩行字來回看了兩遍，一時沒能忍住，低笑出聲。

    但在瞧見後麵字句時，他麵上笑意又逐漸斂去。

    宗石見平素久慣冷麵的叔父看個信竟能笑出來，極是好奇，上前來卻又見叔父麵色變幻不定，小心翼翼問道：“可是出了何事？”(www.101novel.com)