桓澈一顆心倏而提了起來。

    他父皇這些年雖則耽迷道法, 但後宮那頭還是常去的。

    前年還因著一樁意外, 收了個時年僅十三的宮女, 封了美人, 頗為寵愛。

    顧雲容正當豆蔻之年, 美貌絕倫, 身段無雙，這般尤物，少有男人不動心。

    宗承也察覺到了貞元帝眼神中的異樣，目光沉斂。

    他聽聞皇帝年歲雖長, 但猶熱衷於房中事，且似喜好嬌憨小姑娘。皇帝身邊的一眾真人裏，就有專為其配製有助陽道勃興的春-藥的道官, 隻不過在他們口中, 這種藥與延壽的金丹一樣，叫“仙藥”。

    大殿內闃寂一片，落針可聞。

    顧雲容亦知皇帝的目光正聚在她身上, 手心濡汗。

    以皇帝的年紀，堪當她祖父了。

    不過幾息的工夫，在場眾人心思各異。

    貞元帝緩步而下, 一步一步, 似踏在人心上。

    “既是人證物證俱全，”貞元帝在顧家眾人麵前頓步, “那自是不能令忠烈泉下心寒。今著廠衛並戶部那邊核查, 若爾等確為當年百戶顧鴻振後人, 可補賜爵位，頒詔天下。”

    皇帝話末尾音微揚，仿似並未言盡，但頓了一頓，終未另說旁的。

    他眼風仿佛從桓澈身上掃掠一下，複歸上首，命眾人退下。

    出宮時，桓澈與宗承有一段同路。將要分道之際，桓澈搭了宗承一眼：“若非你講的有鼻子有眼的，又搬得出人證物證，我當真會以為你膽大包天，為達目的，信口雌黃，否則世上哪有這樣巧的事。”

    “所謂無巧不成書，因緣際會這種事，原就難言。”宗承道。

    桓澈總覺他是在暗指他與顧雲容有緣，麵色不豫。

    因著年深日久，他先前並未查到當年確切情事，也是今日聽了宗承在禦前的陳說，才將前後串起來的。

    據宗承說，當年顧鴻振中刀昏迷後，沈豐本欲探他生死，斬草除根，但其時正趕上援軍到來，他慌亂之下，詭稱顧鴻振已死，自己射殺了蒙古汗王。總兵齊越那時還被困包圍，狀況緊急，便也無人驗看。沈豐隨即與援軍一道前去營救齊越。

    當時戰況慘烈，顧鴻振孤軍深入，身邊親隨幾乎盡絕，又兼沈豐心機深沉，早在此前便收買籠絡了顧鴻振身邊人，兼跟軍中上峰頗有私交，因此沈豐扯謊時無人戳破。

    後來事了打掃戰場，沈豐急急回返，卻發現顧鴻振不見了蹤影，而自己悄悄留下的兩個看守顧鴻振的親隨已經中箭身死。

    實則是顧鴻振麾下一名叫何義的親信半道離隊折返，射殺沈豐的親隨，救走了顧鴻振。

    何義一路往西南逃，在高麗莊尋了一家姓蔡的農戶，暫且安置顧鴻振。

    後來顧鴻振蘇醒，得知沈豐行徑，寫下血書，將真相前後一一詳述。何義暗中尋得當日親曆者，輾轉征得二十來人在血書上簽字畫押。

    而恰巧，宗承的祖父與父親在外行商，半道遇見伏莽，也借住在這戶農家。

    農戶擔心惹上事端，後頭勸說顧鴻振離開。顧鴻振勢單力孤，也恐沈豐追查至此，得知宗氏父子祖籍徽州歙縣，揣度離錢塘縣不算遠，他日好作聯絡，而自己與何義帶著那封血書不穩妥，萬一被沈豐捉住，那便當真是覆盆難照了。

    宗氏父子也當真仗義，收下血書，答應等日後顧鴻振藉此昭雪時，前來歙縣取便是。

    但顧鴻振至死也未曾去宗家取拿這份血書。

    而證物除此之外，還有宗承祖父當年所書遊記。這些陳年證物俱有據可查，加上還有高麗莊的鄉人以及而今在世的當年親曆者作為證人，廠衛的人隻要拿著證物走訪一番，自能梳出真相脈絡。

    這樣算下來，顧家倒是欠著宗家一個大人情。

    桓澈心裏有些不舒服。他不想讓顧雲容跟宗承有任何瓜葛，但偏偏兩家祖上竟有這麽一段淵源。

    兩月之後，廠衛那頭經過仔細核查，終於確認顧家眾人身份。

    貞元帝踐諾，追贈已故忠烈顧鴻振為懷遠伯，世襲罔替，由顧家長房家主顧同甫襲爵，賜誥券，例授其推誠宣力武臣、榮祿大夫、柱國，食祿一千石，子孫世襲，免本身雜犯。以此昭告天下。

    由於所授散階與勳階皆為從一品，故此又授顧同甫從一品的五軍都督府都督同知之銜。而此乃虛職，不過掛個名頭，堂堂爵爺自得有個正經差事，皇帝後又提顧同甫入太常寺，做了個六品寺丞。

    幾是一夜之間，顧家從白身一躍為勳貴，人人嗟歎。

    顧家陡成新貴，搬入皇帝賜下的新宅後，登門攀交者不可勝數，門前日日熙來攘往。

    安頓妥當之後，顧同甫夫婦兩個便給顧淑鬱去了信，問了周學義舉業，又問小夫妻兩個可有入京之意。

    顧淑鬱不久回信，直道周學義專心製藝，不欲貿貿赴京。

    顧同甫也知女婿約莫是別著一股勁兒，不考出個名堂來，是無顏麵見他們的。

    顧淑鬱小兩口沒來，卻有人不請自來。

    顧同遠驚聞自家原是忠烈之後，兄長還封了爵位，當下帶了妻兒並女婿一家，上京來分富貴。

    二房一眾人堵在顧府門口，門房阻行便轟然喧鬧，圍聚不散。

    顧同甫後命人將二房眾人放入門，提出與他們黃金二百兩，各色綢緞三百匹，交換條件是他們往後永不能來尋大房。

    顧同遠跟方氏堅口拒絕，聲稱大房與二房本是同根生，這富貴榮華自然也要同享。

    顧雲容知曉此事後，心內感受一言難盡。

    二房確與大房出於一係，若徑直攆人，一味不理，必會被人說道薄情寡恩。

    顧同甫給的那些抵償實則不少，大房如今才得爵領祿，還要置辦好些物件，手頭並不寬裕。顧同甫報出的那些黃金綢緞，說不得還要分兩次才能付訖。

    兩個房頭早已分爨各過，給付不菲抵償便算是仁至義盡了。那些枝繁葉茂的公侯之家，分家之後沒落的房頭不在少數。

    何況二房當年在顧同甫下獄時擺出那副嘴臉。

    但二房隻道當年爭端不過誤會，又敘起最初在祖宅裏一同伺候顧家老太爺跟老太太時的情誼來，熱絡不已，竟是賴在了伯府。

    因著顧同甫遽然封爵之事，朝中上下爭持不休，言官認為皇帝過於草率，心下不平，正盯著顧家這邊。

    顧同甫不敢輕舉妄動，便扔了個小院子暫與他們，預備擬個萬言奏疏，將顧家兩房前情細細說與皇帝知道，請求皇帝出手斷絕兩房本家之親，勒令二房往後不得前來與大房攀扯。

    落日融金，暮雲合璧。

    桓澈打東華門出來，斂容徐行。

    父皇今日問他是否給了宗承什麽好處，否則宗承怎會願意出麵作證，又問他為顧、沈兩家之事費心費力，究竟是圖著顧家的什麽好處，還是另有目的。

    他早知父皇會想到這些，但如今日這般徑直宣之於口，卻是略有訝異，皆因父皇是個萬事縈心但不喜道破的性子。

    而這些，俱是在他委婉提及他的婚事之後。

    桓澈騁目，遠望西麵斜陽，眸光沉暗。

    鶴頤樓三樓雅閣內，錦屏羅列，湘簾高懸，盤堆麟脯，盆浸冰桃。

    端的雅逸堂皇。

    桓澈到時，宗承已坐在桌旁飲茶。

    他麵含譏誚：“你倒真敢來。”

    宗承倚在降香黃檀的透雕屏背椅上，瞥了他一眼，道：“我的買賣一樁沒成，自是要來。何況尊駕一番未約得我，定是另有下回。”

    “足下可是與家父說了什麽？”

    宗承也不遮掩：“尊駕倒反應得快。但具體是甚，不便相告，尊駕大可去猜。”

    桓澈冷笑：“你當真以為父親已對你息了殺心，會以禮相待？”

    “我從未這樣認為。但眼下，他將我當做活財神。國朝家大業大，近年兵禍天災頻仍，處處要錢，爭奈楊遂為內閣首魁多年，貪壑難填，連年虧空，若我估算不錯，朝廷邇來幾年，每歲虧空至少這個數。”宗承伸出兩根手指。

    “但你父親仍不息修道之心。每年設壇齋醮、修葺精舍、打賞道官，光是這些花項，便是一筆巨額開銷，遑論還兼宮中上下吃飯穿衣的各項周轉。我可是聽聞，這兩年歲末，戶部每每匯賬，都要因來年預算跟各衙門爭執不休。”

    宗承揭了半晌朝中爛賬，見桓澈竟是眉目不動，微微笑道：“尊駕好定力。”

    桓澈斟茶一盞，卻是不喝：“依我說，足下十幾載來海上走私，逃下的稅怕也有上千萬兩，一並罰了，交於故國驅敵救災，也是使得的。”

    宗承道：“我承認我確有斂財之心，但海禁不開，何談上稅？朝廷原就不認遠洋海貿合法，既是不法勾當，哪來的上稅一說？”

    桓澈嗤笑：“足下之意是開了海禁便會補稅？”

    宗承笑道：“這也不好講。”

    桓澈將話茬繞回去：“可足下的買賣又跟我的婚事何幹？”

    “幹係大得很，”宗承換了個坐姿，“尊駕婚後不久怕便要就藩，我的買賣未成，難道要我再追去封地管尊駕討要？”

    “再者，我提醒尊駕切莫賴賬。我雖先將沈家之事辦了，但我提的那兩個要求尊駕也頂好一一辦妥。莫忘了，我許下的另一樣好處，是助尊駕解決東宮那位。尊駕已捅了馬蜂窩，令兄定不會相饒。”

    “你沒有退路。”宗承篤定道。

    桓澈眸底寒芒四射：“我看你是口不對心，另有所圖。”

    宗承給自己剝了一隻大蝦，又慢條斯理淨手：“尊駕這般說，我亦不反駁。”

    他才拭幹手上水跡，抬頭便迎上一道寒光凜凜的冷刃。

    宗承應對極快，一個後仰閃身，飛速退開。

    “我在倭國亦習些劍道，一直也沒機會施展，”倏地一下，宗承自桌下拔出一柄狹長微彎的大刀，“不如今日與尊駕切磋一二。尊駕瞧好，看裏頭是否有可取之處，回去教與京軍三大營，也算我一項進獻。”

    桓澈在他言語之間，便已快刀飛至，兩人當下纏鬥一處。

    幾個回合下來，桓澈又退身開來，收刀回鞘。

    宗承知其不過試探，亦收了兵刃。

    雅閣寬敞，二人打鬥也短暫，但周遭仍是杯碟狼藉，瓊漿滿地。

    桌上的兩大碗牛乳也被打翻，適才刀影亂舞，四處飛濺，兩人衣袍上均不同程度地沾染了牛乳。

    尤其是下擺。

    桓澈未及整理衣袍，疾步上前，擎手揪住宗承的衣襟，冷冷道：“我早與你說過，注意自家身份，休興妄念。”

    宗承不語，寒目迎視。

    正此時，外頭紛雜腳步聲至，竟隱隱傳來姑娘家的輕聲笑語。

    桓澈與宗承匿起兵器，齊齊回頭。聞得叩門聲，桓澈問明是酒保，轉去開門。

    門扇開啟的一瞬，廊上的顧雲容回首看來，當場僵住。

    雅閣內狼藉一片，桌亂椅傾，湘簾歪斜，近旁臥榻上的錦氈繡毯也零落在地。

    再看屋內兩人，俱是衣冠不整，滿額沁汗，喘息微微，衣袍下擺上，分別沾了幾許白色不明液體……

    不知為甚，顧雲容恍然想起桓澈幾番警告她離宗承遠些。

    她嘴唇翕動，少頃，含糊道：“實是抱歉，打……打擾了……”(www.101noveL.com)