宗承未接話，目光一轉：“你我在此打鬥隻會貽誤事機, 有甚話隨後再捋——你可曾吩咐你的手下, 對付後頭那撥人時, 留下活口？”

    桓澈冷哂：“這等事還需你來教我？”

    顧雲容已經不打算白費力氣去掙揣, 隻凝神聽著外麵的動靜。

    不知為甚，她總覺這倆人湊齊之後, 她就變得有些多餘。

    桓澈話落便又要往馬車旁逼, 卻被宗承攔住。

    桓澈揮劍：“滾開！”

    宗承以長刀格擋：“你認為是讓她待在馬車裏安全, 還是坐在你的馬背上安全？她不會騎馬，疾行之中你如何護她？若再與人打鬥，你就不怕傷了她？”

    桓澈冷睨他少頃, 道：“我要看她。”

    宗承知他是要確定顧雲容的安穩，抬手掀簾。

    天光霎時湧入車廂, 顧雲容因不適光線, 側避了一下。

    桓澈隻望見一眼, 便又被簾幕阻斷。

    他也知如今不是耍意氣的時候, 回身上馬, 要護送顧雲容到東嶽廟那邊。

    宗承倒也未否，亦上得馬來，馬車重新駛動。

    東嶽廟位於東南，距此有些路程。顧雲容這半晌連逢數變, 此刻得片刻安閑, 漸漸泛上一股困乏, 闔眼小憩。

    不知過了多久, 她醒轉睜眼，發現馬車已停。

    她掀起簾子一看，見外麵竟已沒了桓澈與宗承，問兩人去了何處。

    丫鬟答道：“兩位借一步說話去了。”

    顧雲容緘默，壓下聯翩遐思。

    “主人交代，讓姑娘暫不要下車。”丫鬟補充道。

    顧雲容倚到靠背上，閉目養神。

    桓澈從未如眼下這般想要除掉一個人。他甚至覺得他的那些虎視眈眈的兄弟們，都並非什麽恚礙，他心頭最大的一根刺，怕是眼前這個人。

    這個人的根基不在國朝疆埸之內，而且心智並不在他之下。眼下除卻顧雲容之外，他們還沒有旁的更尖銳的矛盾，但倘若往後出現了根本利益的紛爭，那怕是會鬥得不死不休。

    宗承仿佛未曾留意到桓澈眸中殺意，繼續道：“我們方才也議了，那批刺客的背後指使有幾種可能，回去後要作速查一查。能除根的，還是要盡早斬除。”

    “至於雲容，”他迎視桓澈，目光平靜，“你不必擺出一副勢在必得的架勢，世事總無常。”

    桓澈冷笑：“你難道認為容容會跟你走？哪來的自信？”

    “不是自信，我隻是純粹就事論事，據勢而言。你若今年成婚，就藩之期至多拖到明年。但，你當真預備去就藩麽？如若不是，那你今年可有的忙了。不論最後結果如何，你確定你能始終護得她周全？何況於她而言，怕還有旁的顧慮。”

    宗承的語氣十分平穩，平穩得就如在談天，沒有一絲尖刻，更沒有爭搶攫取應有的戾氣。

    但字句千鈞。

    大約誠如他所言，他並非無憑無據空憑自信地篤定顧雲容會跟他走，他隻是綜各項分析，得出顧雲容跟他走會過得鬆泛這個結論。

    這大抵是他考量事情的習慣，以勢為據，列條分析，趨利避害。

    冷靜、敏銳又細致的商人心性。

    他或許已將他的想法說與顧雲容聽，但顧雲容顯然尚未被他說服。

    桓澈心中冷嘲，覺得他跟他多說無益，末了隻是道：“楊遂之事將定，我也算是為容容還了你的人情，兩訖。海禁並非一日兩日能開的，你當知曉朝中黨派錯雜，開海禁阻力之大，怕是甚於易儲。”

    宗承道：“朝堂宮廟，原係你地盤。倘或有心，焉有不成之理？易儲不易倒是真的。廢長立幼，自來是大忌。你父親麵上萬事不問，實則心中明鏡一樣。”

    “你父親若真為你好，就當早早將你打發到封地去，而不是一再由著你的意不斷延期。你猜你父親是如何想的？你的路還長得很，若我襄助，會走得順暢一些。這件事，你再仔細考量一下。”

    宗承見桓澈掣身而去，立著沒動。

    桓澈不可能不知開海禁的利處，也不可能無法促成，隻是現在不肯花費更多的心思精力去做而已。

    若能換個人來做這筆買賣，他早就另尋旁人去了。隻可惜從諸王到朝臣，沒人比桓澈更合適，不是立場不同便是能力不及。太子榮王他們，他還瞧不上。

    桓澈折回時，見拏雲還端正守著，知宗承沒耍花樣。他幾步上前，掀簾一看，見顧雲容竟一頭與秋棠說著話一頭吃果子，不似是躲難至此，倒像是來郊遊的。

    桓澈心裏忽然有些氣。

    她坐在別的男人的馬車裏好像還挺悠哉的。

    於是他忍了幾忍，終是板著臉道：“快些從他的馬車上下來！”

    顧雲容一頓，轉首望他。

    這個神情，這個語氣……

    顧雲容默默啃了一口蘋果。

    等她換坐到了他的馬車裏，他徑入，又趕秋棠下去。

    等車廂裏隻剩他二人，他驀地望來，眼眸幽如暗夜深井。

    顧雲容迅疾挪到一側：“你別亂來，我有正經事與你說。”

    他不理，錯眼之間已迫至近前。

    顧雲容被他壓在身下，說不聽打不過，又驚覺他開始扯她衣襟束帶，嚇出一層汗，抓住他的衣袖惱道：“你再這般，往後讓我如何信你？”

    他充耳不聞，徑將她壓在錦墊上，一手鉗她雙臂於腦頂，一手扣她下巴於正中，傾首壓下。

    顧雲容不意間被他頂開齒列，當下驚愣。

    他前次連換氣都不會，遑論探舌入口，如今為何上來就是這一出。

    事實表明，他似乎不僅知曉能以舌交纏這回事。

    他吮咬廝磨的力道頗大，顧雲容兩片嬌蕊嫩花一般的唇瓣被他暴風驟雨一般一通蹂-躪，火熱微痛，偏掙不脫，連口中丁香亦被他吮得發麻。

    他似乎汲取了上回教訓，每回她要閉齒咬他，他都縮退回去。她咬緊牙關，他就以舌尖輕掃她香唇瓠犀，似逗引似調戲。逢她鬆懈，立即闖入。

    進進出出，咂嗚有聲。

    顧雲容耳聞動靜愈大的唇舌交纏聲，酡顏如醉。

    此刻若有人立在窗邊，定能聽見裏麵動靜。

    顧雲容含混不清的嚶嚀抗拒，反激得他火動，又扒了她衣領，順頸而下，一徑吻到了她鎖骨處。

    顧雲容覺得再往下親個寸許，非出事不可。

    恰此時拏雲在外麵說有事相稟，他麵色沉了沉，終究是鬆開了她。

    顧雲容慌忙坐起整理衣衫。他再度坐回來時，盯著她看了須臾，道：“我現在送你回去，你歸家後跟令兄通個氣兒便成。”

    “在你說你的正經事之前，我先問你一件事——宗承方才在杏林裏，究竟跟你說了甚？”

    顧雲容揀著大致說了，但略去了宗承說會幫她做抉擇那段。

    她不知宗承說的讓桓澈求不得是否指的要將她帶走。她隻是覺得，宗承若真心想擄她，不會跟她說那麽多，早動手了。

    不過方才在她下車之前，之前那青衣丫鬟悄悄塞了一張字條給她，她還沒機會看。

    桓澈冷下臉來：“那廝滿口鬼話，莫信。”

    顧雲容斜乜他：“殿下難道就忠厚老實？”

    “我跟他不同。況且，我若真是忠厚老實，你怕就不喜我了。”他指尖在她微腫的嘴唇上一滑。

    顧雲容往後一撤：“說正事。”

    距萬壽聖節日近，諸王先後抵京，各衙門也日益忙碌。

    事多，但謝景邇來總是心不在焉。

    距下一回春闈僅剩不足一年的時間，顧嘉彥讀書讀得焚膏繼晷，更加頻繁地來尋他請教，他也仍如常傾囊相授。

    他讀書天分高，不然也不會連中小三元。兼且這兩年所交皆鴻儒巨擘，雖入官場，學問上非但未曾落下，反而越加精進，指點顧嘉彥綽綽有餘。

    但他忽然很是煩躁。他覺得他興許應該跟顧家斷交。他為顧家所做的一切都是因為顧雲容，不然就憑著兩家那遠房的關係，他犯不著那樣上心。

    當初顧家來京，他主動上門重修舊好，也是因著想跟顧雲容恢複婚約。

    但如今卻是渺渺無望。他每回看到顧家人，都會想起自己這段不明不白被毀掉的婚事。

    可若當真斷絕，他如何甘心？

    上巳節後，顧雲容便一直未曾出門。

    桓澈說他正在查探那日欲對她下手的人是何人指派。在查清之前，最好都在家中待著。

    顧雲容希望能盡快查個水落石出。因為徐氏如今已成了外命婦，萬壽聖節那日需要入宮朝賀，而馮皇後此前曾發了話，讓徐氏入宮時將女兒也順道帶上。

    這日，她去園子裏尋顧嘉彥時，轉了一圈沒看到兄長的人影，卻在亭子裏看到了正運筆作畫的謝景。

    她抬腳欲走，但謝景已經瞧見了她。

    她想起之前顧同甫攤上的那樁麻煩，想了一想，上前敘禮寒暄。

    她往桌上那未竟的畫卷睃了一眼。謝景畫的是一副寒山孤鳥圖，風骨峭峻，神工意匠，處處見功力。

    隻是她覺著山麓那座虹橋有些眼熟。

    “這是望仙橋，就在我家稻田附近，我畫到此處罷了，”謝景低頭隨意描了幾筆，“猶記總角之年，我常帶你在那附近摸魚放紙鳶。”

    “有一回你看到一個賣吳山酥油餅的貨郎，非要吃餅，但你我身上都沒帶銀錢。我去尋小廝，轉回頭卻發現你不見了。那貨郎說你落水了，我一急，縱身就躍入了水中。”

    “那時適逢初冬，但我竟也未覺湖水冷。我四處潛遊，總不見你，一口水嗆住，若非那貨郎叫來了小廝將我撈上去，我如今也沒命在此作畫。”

    顧雲容聽他說起這個，一時默然。

    她當時是遠遠望見表姐林姣，跟貨郎說了聲，便跑去說話兒了，誰想那貨郎性刁，戲弄謝景。

    謝景被救上來之後，她問他怎就信了那貨郎信口胡謅的鬼話，明明漏洞百出。

    謝景吐了水，稍緩，凝眸看她。

    他說，一聽她落水，他便慌了，看水麵上沒個動靜，還以為她沉了底，哪來得及去想那些。

    那一年謝景才十歲。

    她也是因著謝景待她真心，才想好好與他相處，但終歸是不行，感動往往並不能轉化成愛。

    謝景思往事憶今朝，手指微顫，險些毀了畫。

    他看顧雲容默然，道：“兜兜是否有話要問我？”

    “表兄怎知？”

    “你現今看到我，都是行了禮就走，哪裏會與我多作言語。眼下盤桓不去，必有話說。”

    顧雲容有些尷尬，斟酌了措辭，委婉詢問前陣子顧同甫攤上的那件事是否他做的。

    桓澈是這樣提醒她的，但她仍將信將疑。

    謝景擱了筆：“我說是我做的，兜兜可信？”

    顧雲容一怔。

    “你既出此言，想必是有人跟你透了風。但你未偏聽偏信，又跑來問我，我覺著我也該欣慰了，那我也可跟你交個底。”

    “確切來說，事情並非我所為，但冷眼旁觀是有的。我年前就知道了戶部跟太常寺那筆爛賬，也知道朝中有些人意欲借此給姑父個下馬威，但我並未提醒姑父，也未阻攔，我想等著事出之後再援手。”

    顧雲容嘴唇翕動半晌，不知作何言語。

    若謝景所言屬實，那桓澈的話便言過其實了。

    謝景看過來：“不論如何，我先前的話仍作數，我會一直等到你成婚。”

    言罷，不再看她，凝神作畫。

    顧雲容望了眼他孤絕的側影，回身離去。

    心煩氣躁的還有太子。

    太子如今忽然有些想念沈碧梧。他雖不喜沈碧梧，但心裏知道沈碧梧性聰慧，有時還能幫他拿個主意，如今有些陰私之事，他卻是不知找誰商量。

    上回父皇將桓澈禁足王府，他還道父皇要處置他，誰知末了雷聲大雨點小，落後竟是訓了一頓又給放了出來。

    他去探父皇的口風，父皇也隻道是未查出結果。

    幸好他做得隱秘，廠衛那邊應當是沒能順著那手裏劍查到什麽端倪。

    但他不知父皇不辦桓澈是因著偏愛，還是因著已經看出了這是他演的一出戲。

    前者倒還沒什麽，若是後者……後者就有些危險。

    再有，宗承手裏握著他的把柄，他總是寢食難安。何況，一擊不中，他那好弟弟不知是否會報複他。

    太子正悶在殿中飲酒，忽有一內侍遞上一封信。

    他乜斜醉眼拆開掃罷，酒意立等醒了一半。

    一把推開兩個姬妾，搖晃站起，轉往書房。

    真是想什麽來什麽。

    萬壽聖節這日，萬邦來賀。

    顧雲容跟著徐氏入宮後，就一直安靜坐著，思及前次之事，連茶水都少飲。

    馮皇後今日禮服加身，翟冠扣頂，率內外命婦向貞元帝賀壽之後，便在坤寧宮大殿內賜宴。

    顧雲容跟一眾勳貴家的姑娘則在偏殿用膳。

    她正跟新進結識的崇山侯家的姑娘李琇雲喁喁私語，忽見一宮人入內，詢問在座的姑娘可有棋藝了得的。

    眾女驚詫，麵麵相覷。

    那宮人道：“不必惶惑，此乃陛下適才使人來問的。”

    顧雲容頓了一頓。她想起，她前世聽桓澈說過這次萬壽聖節上的事。

    倭國使團前來朝賀時，不知是出於挑釁試探之意，還是當真想要切磋，竟是帶來了兩個武士與一名大名家的公主，在貞元帝大宴群臣與各國使節時，公然叫戰。

    至於為何會有女子，顧雲容倒了解一二。國朝的圍棋傳入日本後，即刻引起轟動。早在平安京時代，圍棋便已風靡日本貴族女子之間。日本武士裏麵會下圍棋的，更是超過九成。

    而她的棋藝倒當真還不錯，這得托桓澈的福。

    在圍棋上頭，桓澈自小便下遍宗親貴胄無敵手。她久仰其名，嫁與他之後，便開始了屢戰屢敗與發憤圖強的交替循環。

    她自認自己底子尚可，婚後不幾日便端來棋盤棋笥與他約戰。

    他當時抬頭看她一眼，那眼神仿佛是在說，你真勇敢。

    她咬牙忍了。

    古圍棋多白先黑後，座子之前，他便讓她執白先下，她很有自知之明地認了。

    她下得竭盡全力，他下得漫不經心。

    她知道自己會輸，但萬沒想到輸得那麽慘，尚未進入中盤，已經不剩幾個活棋。

    初戰告敗，她不屈不撓地鑽研了半月，又去找他對弈。

    他打量她幾眼，應下。

    接連三局慘敗。

    他幾乎是炫技一樣的下法，根本不給她任何活路。

    “臭棋簍子就要認，”他斜簽著身子看她，“往後別總來找我下棋，我怕你哭。”

    他這般張狂挑釁的話反而激起了她的鬥誌，她央他授她棋藝。

    他起先不應，隻道沒工夫，隨後思量片時，道：“欲拜我為師的不知凡幾，但我一個徒弟也沒收。你讓我教你也成，但你要應我一樁事，權作束脩。”

    她覺著他也不會提出什麽過分的要求，點頭。

    他起身，片刻暫離，待到回返，手上多了一本冊子。

    “你跟我試試這裏麵的姿勢，”他將冊子翻開示與她看，“我便教你。”

    她定睛一看，瞪大眼睛。

    那是一本春宮畫，僅他示與她看的第一頁便是一對赤身男女同坐秋千上，女伏男身，迎麵相對，男握繩索，女擁男頸，上下搖蕩的畫麵。

    她看得一抖。

    “放心，不會讓你摔下來的——你不肯應也無妨，教棋之事便作罷。”

    她攥著衣袖天人交戰半日，拿過那圖冊大致翻看了一遍，深覺自己從前見識少，那裏麵竟然還有馬震。

    她一直以為馬震隻是個傳說。

    她糾結許久，終究還是應了。

    後來因著種種緣由，裏麵的許多姿勢其實都未曾施行，包括看了便令她心驚肉跳的馬震。

    但他倒是踐諾，教了她小半年的棋。

    教歸教，他與她對弈時仍舊從不讓她，於是她從未贏過他。

    有一回她輸紅了眼，問他棋藝完全在她之上，又是她夫君，怎就不能讓她一下，好歹讓她贏一局。

    他一麵座子一麵道：“我與你下棋從不盡全力，已是在讓你。況，我如今讓了你，你以為自己已經學有所成，精進之心便會有所鬆懈。你雖從未勝我，但能與我對弈的時候已經越來越長，輸子也在減少，你該高興。”

    她當時咬牙暗想，他從前果然是實力單身，活該打光棍！

    但也拜他所賜，她棋藝精進迅猛，在府內被他碾壓，出了王府便大殺四方，就連以才名著稱的英國公家出來的姑娘傅璧也不能勝她，總算小有成就。

    顧雲容回憶之際，已經有幾個姑娘上去毛遂自薦。

    她原不想理會這等事，但腦中驀地靈光一現，記起一事來。

    踟躕少頃，她也上得前去。

    那宮人一點，發現統共來了八個姑娘，作難之下，領著她們去稟了馮皇後。

    馮皇後知這關乎國朝顏麵，也不敢做主，親領她們至華蓋殿旁的配殿。

    貞元帝恰來此更衣，命司禮監掌印鄭寶將狀況與眾人說了，當下便有五人畏戰退出。

    貞元帝打量了留下的三人，見有小兒子看上的那位姑娘，嘴角溢出一絲不易覺察的笑。

    在將隨內侍出殿時，顧雲容遽然恭行一禮：“陛下，倘妾能贏，陛下可否應允一件事？”

    鄭寶皺眉，正要責她無狀，貞元帝卻是擺擺手，悅色道：“直言。”

    橫豎不久就是自家兒媳婦了。

    顧雲容內心有些畏懼貞元帝，神色拘謹：“妾想請陛下恩準妾去一趟朝天宮。”(www.101noveL.com)