陸大人回望過來，以一種異常鄭重的口吻回道：“還有一位不世之才，應是非阿炎你莫屬。”

    這個誇讚來得實在太過突然，阿炎下意識地反駁了一句：“大人還是莫要拿阿炎尋開心，阿炎值幾斤幾兩，心裏還是有數的。”

    從陸大人身上，便可以得知，沒有無緣無故的褒揚這可是萬世不變的真理。

    陸大人拍了拍阿炎的肩膀，以示二人之間關係的親近：“我們是同鄉，共事這麽久。我現在的想法，想必你也能知曉個大概。”

    阿炎隻能悶頭苦笑，還以為陸大人這是發自內心的認可，卻原來不過是又給他安排了任務：“是，我這就出發。”

    汝東偏於天盛南端，冬日冷氣森森的空氣中仿佛夾帶著水澤的濕意。它們無孔不入，橫生在每一寸的土地上，這在終年見不得光的牢獄裏尤甚。

    不過是幾日的功夫，濕氣便入了體。淩玥憔悴著一張麵容，一口氣卡在嗓子眼裏，總也咳不出來，更無法順利地咽回去。

    陸大人做主，想要將淩玥和知秋從大牢中提出來。可奈何再一次被無影言重，有寒心元在，他這個官員做得比任何人都窩屈得厲害。

    寒心元發動了汝東書院的學子，誓要給白怡的死討一個公道。他們三三兩兩地堵在衙門前，妨礙了公務的執行不說，便是連早已散去的百姓都引得皆來圍觀。

    那些一個個整日將聖賢之言掛在嘴邊，放在心坎上揚言要身體力行的學子，如今反而是最糊塗混沌的一些。

    最後的結果，也不過就是再一地妥協與避讓。雖是可以將知秋從牢裏放出，但同樣還是不得自由，被時時扣壓在衙門當中，便已經是陸大人所能力爭的結果。

    “知秋，你出去吧。”淩玥不想再在這個上麵多費唇舌，幹脆將身子轉向了牢房的牆壁：“獄卒大哥，衙門重地是不該讓閑雜人等隨意逗留的。”

    知秋想不到自家姑娘居然會真的趕她離開，縱是不忍留淩玥一個人受苦，可那些獄卒當真一擁而上，要將她強行帶離這裏。

    知秋知道這是淩玥鐵了心的決定，遂也隻能緊了緊拳頭：“姑娘您放心，婢子出去以後，一定想辦法和無影少俠一同找出真凶。”

    走了知秋，不知是不是錯覺，這間空蕩蕩的牢房更顯陰冷潮濕。但淩玥知道，她不能因為一個人懼怕牢中無邊的黑暗與孤獨，就拉知秋下水。

    冬日的蕭索已經發展到了整個人間無力抵抗的局麵，這還尚是南端，便已經冷到刺骨之痛。

    皇城京都，一片天寒地坼，雪虐風饕之下，就連飛出的簷，翹起的角都好似暴露在冷風當中戰栗不止。

    與南邊的冷不同，京都這裏的冷是一種又幹又冷的狀態。幹燥的厲風襲來，宛如一把把磨得銀光鋥亮的匕首，在裸露的身體上刻劃下了足以皸裂皮膚的疤痕。

    一夜風起，無端的大火粲然而生，仿佛發了狂症一樣，無情地吞噬著數間宮闕。人人都知道，那是冷宮當中走了水，燒死了先帝的妃子蕭娘娘，以及蕭娘娘身邊那個忠心護主的老嬤嬤。

    皇宮對於很多人來說就是一座金玉裝裱到極致華麗的囚牢，想要在牢籠中求存，就必須要使出十二分的解數。

    那些被人踩在腳下的，許是時運不濟，許是能力不足。但無一例外的，那就是皆都為敗者。

    勝者經了多事，他們沒有一個人肯輕易相信那傳聞所言，冷宮裏的大火怎會是無緣無故地因風而起?

    杏子憤憤不平地在太後身前服侍：“冷宮無人看管，多年以來不曾進出外人。不攜帶火種，哪裏來的大火？”

    弦兒瞄了一瞄太後的神色，見無甚異常，這才敢接著說了下去：“所以說，應該是有人縱火燒了冷宮。”

    那火勢極大，直直地從蕭娘娘的殿燒到了其餘臨近的幾殿，半座冷宮都給毀了個幹淨。用當時趕去撲滅火勢的人的原話來說，觸目所及，簡直就是一片無止盡的火海。

    “太後娘娘，您不覺得此事多有蹊蹺嗎？”弦兒和杏子一應一和地說了許久，卻總不見太後發聲。

    “很明顯，是有人故意為之。”太後早就知道了這裏頭的內情，但是冷宮這無人願意踏足的地方，和那裏麵一輩子見不得光的人，實在讓她提不起半分興趣。

    “後宮可是太後娘娘您做主，敢在您的眼皮子底下縱火殺人，這也太可惡了吧。”杏子心直口快，直接就將心底話一股腦地講了個痛快。

    “杏子。”弦兒生怕她說錯了話，惹怒了太後。

    “可不可惡不過都是些無聊至極的手腳。冷宮的那火且吹不得這外間，既如此，也就遂了她們的心願就是。”先帝都走了，還留著那些個又老又醜的女人幹什麽？

    在太後眼中，其實是恨不得將那些人除之而後快的。隻不過，早已成為一國之母的她，可不願手上染血。如今，又不知是那些人的存在擋了誰的路，竟然選擇了一夜之間的放火做假。

    倒也幹淨，心內幹淨了，眼前自然也幹淨。

    “弦子杏兒，你們去替本宮走一趟。本宮倒要看看，冷宮裏餘下的那幾位到底是哪幾個福緣深厚的?”

    “被火燒死的人全在這裏了嗎?”杏子和弦兒趕到的時候，一向寂寥淒清的冷宮正是趕上來往人多的時候。

    遍地躺著一些被大火燒得麵目全非的幾具屍體，空氣中更是不時地傳來一股又一股燒焦的氣味。

    聞來便是令人作嘔，杏子強壓著腹內的不適：“我們二人奉太後娘娘之命，特來清點一下好回去複命。麻煩各位手腳都麻利著一些。”

    “是，是。”冷宮殿外各個人等開始走動。他們並沒有料到，太後娘娘居然會過問冷宮的事宜，情急之下，竟也有幾個相互撞了個滿懷的。

    “杏子姑娘，弦兒姑娘。這是太後娘娘要的名冊。”有太監雙手恭敬奉上一本早已脫膠的名冊。

    弦兒接過已顯老舊的名冊，大致翻看了幾頁，無非都是一些宮中聽都沒聽說過的老人了。

    她對這些並不感興趣，索要也不過是為了好方便交差：“麻煩諸位了。”

    “不敢不敢，既然是太後娘娘的意思。奴才幾個自然盡心盡力。”

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