蒲寶大驚，一時不知其意，然而就在此時，他覺得腹中絞痛，這才恍然明白，先前杯中酒是無毒的，真正有毒的，乃是壺中酒。心有不甘地問道：”在下並無過錯，小王爺為何如此對待在下？“劉禮麵露奸笑，冷冷道：”今晚嫁禍之事，能少一人知曉，小王便多一分安心。“又狠狠道：”還有，要怪就怪你太多心，連小王的賞賜亦敢不受，讓小王如何相信你能對小王忠貞不二。“

    蒲寶腹中猶如萬箭攢入，痛楚難當，臉上的汗珠，黃豆般大小，滾滾而下，口鼻中黑血溢出。蒲寶斷斷續續地說道：“在下...不怨...小王爺，但求小王爺..能..照料...在下的父母。”劉禮點點頭道：“蒲大俠放心去吧！小王定會悉心照料。”蒲寶抑製不住眼中的淚水，淚流滿麵，淒然而笑，倒在地上，彎曲成蝦米，不多時，便一命嗚呼。

    劉禮歎惜道：“鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。難得你一片孝心，小王定會將你的父母頤養天年。”說罷，走出房門。守在門外的黑衣人，待劉禮走出，用火具將房屋點燃，一行人匆匆而去。

    未幾，火乘風勢，愈燒愈烈，鄰近草屋居多，又因天幹物燥，殃及二十多戶人家被焚，燒死十多人，慘不忍睹。

    天還未亮，縣衙的大門就被人擂得如同戰鼓。晁衡匆匆忙忙地打開大門，門外站了一群人，見得晁衡，撲通跪下，為首一老漢，麵色憔悴，聲淚俱下道：“縣令大人，救救我等。”

    晁衡一頭霧水，連忙將老漢扶起，詫異地問道：“不知老丈所為何事？”老漢便將昨晚走水之事，如實道來。晁衡這才端詳眾人，隻見他們異常狼狽。

    晁衡隨老漢來到當場，但見殘垣斷壁，一片狼藉。晁衡命王方撫恤每戶五十兩紋銀，將死者安葬，留下衙役幫助清理，又好生安慰一番，而後來到卓府。

    卓王孫聽到家人的通報，笑意盎然地迎出府外，爽朗地笑道：“怪不得今早畫鵲兆喜，王孫甚感納悶，不知是何貴客，不想竟是縣令大人光臨寒舍。”

    晁衡直截了當道：“本官今日前來，有事拜托卓相公。”卓王孫見他說得如此鄭重，點頭道：“但凡王孫力所能及之事，縣令大人隻管講來。”晁衡道：“昨日城西一戶人家走水，殃及二十餘戶，身亡者達十餘人。望相公看在鄉裏鄉親的份上，能相助一二。“

    卓王孫道：”王孫略有耳聞，不想竟有如此嚴重。縣令大人需王孫資助幾何，隻管說來。“晁衡道：”本官並非為資助而來。“又歎惜道：”眼見嚴冬已至，災民已然無家可歸，本官懇請相公將居居客棧騰出，讓災民度過寒冬，待明年開春，本官再想方設法為他們重建家園。“

    卓王孫不假思索，豪爽道：”此事有何難，縣令大人隻需差人吩咐一聲便是，又何勞親自跑一趟。“又吩咐管家道：”你即刻去客棧，讓韓掌櫃停業，一定要將鄉鄰安頓好。一切用度由府中承擔。“

    晁衡道：“卓相公能將客棧騰出，本官已是感激不盡，又豈能讓相公再破費。”卓王孫擺手道：“縣令大人能為鄉鄰如此盡心，已是難得。王孫生於斯長於斯，為鄉鄰盡點微薄之力，也是理所當然，縣令大人不必放在心上。”晁衡點頭道：“倒是本官有些矯情了。既然如此，衙中還有些事，本官就此告辭。”

    卓王孫笑道：“縣令大人回去後，請轉告施兒，請她來府中走動走動。王孫怕時日一長，她倒怪罪我這個父親不盡責了。”晁衡點頭道：“卓相公放心，本官一定會轉達於她。”

    (本章完)（m.101novel.com）