在歸鳳的帶領下，直至過了當陽，也未遭遇臨江兵馬的阻攔。然而天公卻不作美，淅淅瀝瀝地下起了小雨，雨雖小，卻連綿不絕，原本就難行的山道，更加的濕滑。有的路段，即便是馬匹行在上麵，也有些踉蹌。晁衡不得不令眾人放緩而行。

    遭遇雨水的侵擾，眾人衣衫盡濕，在炎熱的夏季，不免也感到一絲絲的寒意。即便如此，也未曾有人報怨過一句。倒是晁衡心下不免有些焦急，每延誤一個時辰，劉琦便會多一分危險。

    過了當陽五十裏，晁衡對歸鳳說道：“多謝幫主引路，此去蜀郡已無大礙。在下與幫主就此分別，如何？”歸鳳黯然道：“雖然奴家武藝低微，但多一個人，就多份力量。公子何不讓奴家同往？”晁衡笑溶溶地說道：“幫主且莫誤會，在下豈敢有輕視之意。隻因貴幫正在低穀之時，幫中何能缺少幫主坐鎮？再則，先前允諾之事，在下想等此次回轉之時，順道前往臨湘，以助幫主了卻心願。”

    歸鳳聞言，喜出望外，粲然一笑道：“奴家見公子一路之上，絕口不提此事，以為公子原先隻是隨口說說，並未將此事放在心上。是奴家錯怪公子了，公子真不愧言而有信的奇男子。”晁衡笑道：“奇男子倒不敢當，不過在下銘記一言既出，駟馬難追之理。”歸鳳感動道：“不管此事成與不成，公子的這份情誼，奴家此生難忘。”

    晁衡想了想，說道：“幫主，行刺之事終究擺不上台麵，但怕夜長夢多，還煩請幫主派人前往臨湘打探。”歸鳳點點頭，說道：”此事關乎公子的安危，別人前去奴家不放心，奴家將親力親為。“晁衡叮嚀道：“幫主想置計陽曜於死地，計陽曜亦是如此。他受長沙王的保護，城中耳目必然眾多，幫主前去要萬般小心。”歸鳳道：“多謝公子提醒，奴家謹記在心。”

    分別之時，歸鳳甚是難舍，直至眾人的身影消失在天際，也不肯離去。張明煦不無感歎道：“像晁公子如此俠肝義膽之人，真是少見。”歸鳳點點頭，不置可否。張明煦笑道：“幫主若是能晁公子結下秦晉之好，不但不失是件美滿姻緣，也可告慰老幫主的在天之靈。”歸鳳被說中心事，臉上卻裝作不以為然，冷冷道：“怎麽，本幫主非要與他結合才能有美滿姻緣？”

    張明煦假意搖頭歎道：“原來幫主並無此心，屬下原本想為幫主撮成此事，看來是襄王有意，神女無心。”於是，裝作一本正經道：“罷了，待下次屬下見到晁公子，需向他言明，也好讓他趁早打消此念頭。”說著，強忍笑容，偷偷地瞥了歸鳳一眼。

    歸鳳急切地問道：“怎麽，晁公子在你麵前表露過此意？”張明煦再也忍不住，不禁哈哈大笑起來。歸鳳羞得麵紅耳赤，翻身上馬，猛拍數下，急馳而去。張明煦歎息道：“唉！幫主，屬下倒怕落花有意，流水無情啊！”

    次日午時，行進到夷陵境內。忽然，喊殺聲四起，兩支兵馬分別從側麵而來，一將直眉瞪眼道：“好嘛！本將就說你上不了天，入不了地，想要去蜀郡還得打此經過。”接著又一支兵馬迎頭而來，這支兵馬與眾不同，前麵是數十人的依仗，全身甲胄鋥光瓦亮，馬匹俱是清一色的白色高頭大馬。

    依仗訓練有素，分列兩旁，從中馳出帶有華蓋的戰車，戰車由四匹白馬牽引，車夫站立駕馭，車上端坐一人。此人頭戴王冠，神情冷漠，目光如炬地打量著晁衡。

    此人正是臨江王劉榮。

    (本章完)（m.101novel.com）