劉禮搖頭道：”此計不妥，假若朝廷委派晁衡前去，褚頭領光得一空城，孤立無援，有又何益？到時，晁衡殺個回馬槍，頭領休矣！“褚夫不無得意道：”真如小王爺所說，老夫便親自率軍，以相助為名，乘其不備，與哀牢王前後夾擊，此子神通再大，也隻得束手待斃。“劉禮大喜，奸笑道：”褚頭領果真是足智多謀。不過，此事還要多加斟酌，免得功敗垂成。“

    褚良道：”因此老夫還懇請小王爺，在老夫行事之時，能穩住郡中的將軍，讓他們稍稍拖延幾日，以解老夫顧內之憂，老夫便可放手一搏。”劉禮沉吟道：“此事倒不難，不過，事成之後，朝廷豈會善罷甘休，刀兵興起，頭領斷乎難保。為了區區一個晁衡，太劃不來。”

    褚良點頭道：“小王爺所慮甚是，但此子一日不除，老夫與小王爺的大事，就一日難成。”劉禮淡淡地笑道：“小王如今已是苟延殘喘，還能有何大事。“繼而歎息一聲說道：”小王隻想做個富足翁，逍遙自在地過完此生，便已心滿意足。”

    褚良冷笑道：“隻怕樹欲靜而風不止，小王爺能忘卻對晁衡的仇恨，晁衡卻始終耿耿於懷。”劉禮皮笑肉不笑道：“那又如何？小王惹不起，還能躲不起麽？九州數十郡，小王找得偏隅之郡，苟安一世還是不在話下的。”褚良仰天大笑道：“小王爺對殺父之仇，亡國之恨，都能隱忍。老夫已半截入土，還有何好爭。大不了，將頭領之位再還於孟氏，便是了。”話鋒一轉道：“不過，老夫請求小王爺，將來往的書信歸還老夫。”

    劉禮心中大怒，暗罵道：你何止是半截入土，應是死到臨頭才是。想到這，麵色平靜地拎起案幾上的酒壺，倒了兩杯酒，說道：“小王與褚頭領好歹合作一場，好聚好散，至於書信，理應完璧歸趙。”說罷，遞一杯酒於褚良，不待褚良有疑，端起另一杯酒，一飲而盡，空杯示意褚良。

    褚良本有疑惑，但見劉禮亦飲，不再顧忌，同樣一飲而盡。劉禮哈哈大笑，取出書信，歸還褚良。褚良連忙接過書信，急不可奈地查看一番，見無缺失，放下心來。

    玉亭樓中，為首之人越想越覺得蹊蹺，既然是文太守的子侄，為何沒有隨從，隻身前來。而且，如此輕浮之人，那麽多的官員與將領中就沒有一人勸他，休要在玉亭樓招搖？於是，命人將懷玉找來盤問。懷玉心中從容，裝作怯場，聲言晁衡誘騙她進入房中，說些風話，又對她毛手毛腳，她死命反抗，才得以保全，說完，還煞有其事地嗚嗚哭泣起來。為首之人看不出其中有何破綻，正準備讓懷玉離去。此時，張夘與李丁匆匆趕回，告訴為首之人，先前那人乃是臨邛縣令。

    為首之人恍然大悟，一麵令人嚴詞責問懷玉，一麵急匆匆地向密室而來。為首之人見到劉禮與褚良，諂媚一笑，走到劉禮身邊，附耳將晁衡之事，告之劉禮。

    劉禮聽聞雖驚駭，卻麵裝沉著，微笑道：“褚頭領，小王還有些私事需處理，不便挽留。待下回，小王定與褚頭領，一醉方休。”褚良書信到手，巴不得，立馬離去，正好就坡下驢，告辭而去。劉禮看著他的背影，冷笑不已，眼中露出冷厲之光。

    為首之人道：“主人，那玉兒如何處置？”劉禮輕笑道：“晁衡真是饑不擇食，一個堂堂的侯爺，竟對一個丫鬟毛手毛腳，真是大煞風景。”繼而說道：“隻要保得玉亭樓不失，給他又何妨。”

    (本章完)（WWW.101novel.com）