第1章 第 一 章
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天空雲層很厚,隱隱帶著一絲灰霾,正值侯鳥南飛之時,涼風吹拂而過,帶了陣陣涼意。
巍峨的皇宮聳立,朱紅的宮牆,金黃色的琉璃瓦,說不盡的莊嚴肅穆。
長長的宮道曲折而寂靜,有一前一後兩人無聲走著,前麵一個是引路宮人,後麵則是一名身穿湖藍色衫裙的華服少女。
少女十五六歲年紀,削肩細腰,長挑身材,她俊眉修目,粉麵桃腮,顏色頗為殊麗,正一言不發,不疾不徐跟在宮人身後。
少女姓紀,名婉青,正是靖北侯府嫡出千金。
紀婉青微微抬眸,瞥一眼前頭七八步遠的灰綠色身影,她走了也有大半個時辰,差不多該到了。
她被皇後召見,如今正入宮覲見。宮中規矩森嚴,非高品級宮妃不能乘坐轎輿,如紀婉青一般被召見的臣女,隻能徒步前行。
幸好她平日身體鍛煉得不錯,否則真不能一口氣走下來,臉不紅氣不喘。
二人拐了個彎,又走了一段,便到了坤寧宮前,守門的小太監見了她們,撒丫子往裏通報。
引路宮人頓住腳步,轉過身來,“紀大姑娘,請稍候。”
宮人說話輕聲細語,一舉一動規矩十足,就連嘴角微笑的弧度都仿佛被度量過一般,雖禮貌而不失恭敬,但卻難免有揮之不去的疏離感。
紀婉青早了然,對方並不熱情,言行舉止不過出自本能,她也不言語,隻頷首表示知道。
二人再無交談,紀婉青抬眸,不動聲色打量眼前重簷飛脊的恢弘宮殿。麵闊九間,朱紅隔扇,一人無法合抱的巨大紅漆廊柱,正殿上首中間懸了一藍底紅圍的匾額,上書三個龍飛鳳舞的金漆大字,“坤寧宮”。
據說是開國太.祖所書,這宮殿為曆代皇後所居,一國之母。
紀婉青垂下眼瞼,遮掩住眸底一抹諷意。
如今,坤寧宮的主人也姓紀,論輩分,她該稱其一聲姑母。
她從前父母在堂,是二人的掌上明珠,金尊玉貴的侯府嫡出大小姐,卻從沒進過這坤寧宮,如今父母兄長英年早逝,成了一個孤女,卻有幸蒙了紀皇後特地召見。
*
紀婉青有兩輩子的記憶,上一世她是現代人,遭遇意外去世後,帶著記憶投生,再次誕生為一個小小嬰孩。
父親是已承爵數年的靖北侯,母親是掌管中饋的侯夫人,她一降世,便是金尊玉貴的侯府嫡出長女。
紀婉青有慈愛父母,有疼愛妹妹的兄長,還有一個同胎而生的妹妹。
雙胞胎姐妹的誕生,為這個小家帶來無限歡欣,紀婉青的童年很幸福,在父母兄長的嗬護下快樂成長。
隻可惜好景不長,蜜罐子一夕被無情打破,在紀婉青十三歲那年,父親攜兄長出征,竟馬革裹屍而還。
年僅十八歲的兄長當場殞命,父親身受重傷,輾轉回京沒幾天,便撒手人寰。
母親一夕遭遇喪夫喪子噩耗,身子柔弱的她承受不住打擊,病了半月,竟也與世長辭。
幸福小家頃刻支離破碎,五口人僅餘紀婉青與雙胞胎妹妹。
姐妹二人悲慟之餘,一連串現實問題接踵而來。
靖北侯爵位乃世襲,父親去世後膝下已無子,爵位便由叔父承襲了,侯府易主,紀婉青姐妹雖依舊是侯府嫡女,但早今非昔比。
本來這種情況下,她們姐妹應不能再引人注目,等三年守孝過後,便由叔父擇一門親事,嫁為人婦便罷。
怎知紀婉青剛剛出孝,就被皇後召見。
說著這位皇後,對方也姓紀,與紀婉青同宗同源,是她父親的堂妹。
紀家先祖是開國功勳,被太.祖敕封為臨江侯,持丹書鐵券,爵位世襲罔替,傳到紀婉青太爺爺手裏,已是第三代。
紀太爺膝下數子,有嫡有庶,嫡長子請封世子承繼爵位,這不必多說,新任臨江侯就是紀皇後之父。
紀太爺還有一個能耐的庶子,年少從戎,立下赫赫戰功,被先帝封為靖北侯,同樣世襲罔替,這是紀婉青的親爺爺。
紀氏一門雙侯,一時顯赫至極,嫡庶兩子都有能耐,經營得蒸蒸日上。
直到第一任靖北侯逝世,紀婉青之父承爵,紀皇後正位中宮,這時,由於紀皇後野心勃勃,劍指東宮,與紀父政見截然不同,兩家方漸行漸遠。
也是因此,作為靖北侯嫡長女的紀婉青,多年來才沒有覲見過皇後。
想到此處,紀婉青微微苦笑,她叔父是個才幹平庸之人,對繼後及臨江侯府極為關注,忙不迭湊上去,兩家早已重歸於好。
紀婉青暗歎一聲,既然爵位都已被人襲了去,人家怎麽行事也罷,隻是不知她今日被召進宮,究竟是兩家達成何等協議。
否則,她一個人喪父喪母孤女,是不會一出孝就被召進宮的。
“娘娘已宣召,紀大姑娘請隨奴婢來。”
一個身穿杏色衣衫的宮女迎麵走來,觀其衣著打扮,應是皇後身邊的大宮女,她接替了引路宮人的工作,領著紀婉青往正殿行去。
紀婉青斂神,不動聲色跟在後麵走著,事出反常必有妖,隻是不論對方有何打算,都必須使出來,她靜觀其變即是。
“臣女拜見皇後娘娘,願皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
進了正殿,一屋金碧輝煌,宮人垂首安靜侍立,紀婉青沒有四下打量,隻斂目大禮參拜。
上首傳來一微帶沙啞的女聲,對方親切笑道:“無需多禮,快快起罷。”
馬上有大宮女來攙扶紀婉青,她站起,餘光略略打量上首。
一襲明黃鳳袍的皇後坐在主位上,雖年近四旬,但看著不過三十出頭光景。她容長臉,丹鳳目,肌膚潤澤,妝容精致,正笑語晏晏,看著頗為親切慈祥。
“你這孩子,應喚本宮一聲姑母呢,為何這般生分,快到姑母跟前來。”皇後一邊笑語,一邊招手。
紀婉青心中波瀾不興,若真是親切,方才就不會讓她叩拜大禮行罷才喚起,一切不過就是假把式而已。
雖心緒清明,但紀婉青卻從善如流,揚起一抹歡喜的笑意,緩步上前,“婉青遵命。”
自稱由臣女改為名字,親近了許多,但紀婉青眉目間,還帶一絲初見陌生人的怯意,非常符合一個稚齡守孝,三年不見外人的孤女形象。
皇後居高臨下,打量眼前少女,對方年紀雖小,但模樣極出挑,不論行走還是見禮,皆舉止有度,果然出身良好,受了世家貴女教育十多年。
一個照麵,皇後很滿意,最近幾個月來,她一直在尋找一個合適的貴女,紀婉青身份很合適,如今召進宮來一看,果然沒有讓她失望。
太子已屆適婚之齡,正該大婚,皇後正是因此尋的貴女。
至於,為何要給太子尋個身份尷尬的孤女為妻,原因很簡單,太子並非紀皇後親生。
當朝太子乃元後所出,自幼聰敏好學,才德兼備。長成後入朝輔助皇帝,治績不俗,朝野內外頗具令名,且他為人溫文爾雅,禮賢下士,宗室朝臣交口稱讚。
這位太子除了因娘胎帶出些許病症,導致身體稍遜一籌以外,幾乎可以說,他就是“人無完人”裏頭那個完人。
麵對這麽一個太子,紀皇後壓力很大。
好不容易成了繼皇後,生的皇子也是嫡子,離大位隻差了一步,誰能甘心?
反正紀皇後是不甘心的,以她與膝下兩子為中心的黨派,一直為謀求東宮而努力著,這並不是秘密。
自古聯姻是拉攏勢力的重要手段,太子妃之位如果把握得好,可以讓東宮如虎添翼。
紀皇後當然不樂意的,於是,她開始物色一個合適人選,最好既能占住太子妃之位,不讓太子增添勢力,又能在東宮放下眼線,以備不時之需。
太子妃的位置不好占,畢竟,不是隨便一個女子,就有資格當太子妃的。
而且,太子妃即便不被信任,能幹的事情也很多,這人她希望從娘家選出來,將耳目放到東宮深處。
一箭雙雕。
隻是皇後也有顧忌,萬一太子妃真能誕下嫡子,臨江侯府或者靖北侯府,則有倒戈可能性,畢竟,從太子一邊使力,並不比支持她母子費事。
此事須慎之又慎。
皇後琢磨許久,終於從娘家找到一個合適人選,這就是紀婉青。
紀婉青出身名門,乃功勳之後,絕對不會辱沒太子妃之位,而她恰恰是個孤女,身後無一絲半點勢力支持,即便當了太子妃,也僅僅讓東宮多了個太子妃罷了。
且還有重要一點,現任靖北侯隻是她的叔父罷了,要倒戈支持她,可能性微乎其微。
事後,皇後再運作一番,讓她親兒子納了靖北侯親女,就能永絕後患。
在召見紀婉青之前,皇後便將諸事理得清清楚楚,她胸有成竹,若是對方看著還行,她也會照計策行事。
如今,見了真人,紀婉青形象、規矩等出乎意料的好,讓皇後更加滿意,她將人招到跟前來,握住對方的手,笑道:“好一個俊俏的孩子,姑母一見便歡喜,日後,便多多進宮陪伴姑母吧。”
紀婉青眉心一跳,有了不好的預感,隻是她神色不變,麵帶欣喜笑道:“婉青謝姑母”。
她餘光掃了二人交握的手一眼,皇後雙手保養極佳,手指套了嵌紅寶護甲,一雙手溫熱,護甲卻很冰冷,尖銳的護甲尾部碰觸她皮膚了,有微微刺痛之感。
紀婉青眸光微微一閃,麵上略帶怯意的笑容卻不變。
“你是我紀家女兒,雖命途坎坷遭逢大變,但還有姑母在。”皇後越看越滿意,覺得紀婉青不難掌控,她拍了拍對方的手,笑意加深。
“婉青謝過姑母。”終於來了。
皇後吩咐宮人端來圓凳,讓紀婉青坐在她旁邊,笑吟吟道:“你大了,該婚配了,姑母便仔細給你物色個好人家。”
第二隻靴子落地,紀婉青陡然一驚。
作者有話要說: 太子身體會是康健的,至於外麵名聲,隻是一種保護手段而已,若非如此,皇帝壓力會很大啊。
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