深秋近冬，寒風颯颯。

    初雪還沒有下來, 路還是好走的, 通往京城的官道車馬絡繹不絕, 挑夫途人行色匆匆, 俱抓緊時間奔赴目的地。

    黃土飛揚, 一行十數輛大小馬車組成的車隊馳來。

    這車隊了不起, 雖沒將府徽懸在顯眼處，但有近百名府衛護持。諸府衛麵容沉肅，目光炯炯, 人數不算多, 但明顯紀律嚴明。

    胯.下馬匹膘肥體壯, 馬上健兒蓄勢待發, 雖盡量低調, 卻依舊讓人無法忽視。

    進了主幹道, 這引人側目的車隊速度放緩, 匯入人流車流。

    人車盡量讓開位置, 畢竟平頭老百姓的, 誰也不想招惹麻煩。

    饒是如此, 也沒讓出多少位置來，畢竟一條官道, 再大也是有限的。

    大夥兒相當忐忑，因為這條是進京大路, 途經的貴人不少, 不少貴人都不樂意平民靠得太近的。更有甚者, 護衛還有略略驅趕，以免驚動女眷。

    看著身份越高，越可能如此。

    出乎意料的，這車隊的主人卻沒有這麽做，且府衛還很自覺，立即收縮隊伍，既保護了車隊，也少占了道路。

    他們沒爭沒搶，甚至禮讓了推著板車的農夫過去，車隊才接著前行。

    “夫人，姑娘，已經能遠遠望見城牆了，今兒肯定能到京城。”

    說話的人，位於是第二輛馬車上，是個圓臉大眼睛的小丫鬟。她正掀起一線車窗簾子，偷偷往外張望。

    馬車上有兩位主子，其中年長一個細眉長目，是個娟秀的中年貴婦，她立即蹙眉道：“春喜，快快把簾子放下。”

    “我不是說過，京城不同北地，規矩嚴謹得很，這動作再要不得？”

    北地民風粗豪，對女子拘束少了很多，像這樣微微掀起簾子往外看看的動作，實在不足為奇。

    但換了京城，就成了家教不嚴謹的象征，被人發現了嘀咕免不了，若這車駕是未婚大家閨秀所坐，影響還會大些。

    車中另一主子正是個在閣少女，貴婦如何能不緊張？

    “陳嬤嬤告誡過你們的諸事，若有再犯，你們莫要留在姑娘身邊，以免既丟了我霍家臉麵，還連累了姑娘！”

    圓臉丫頭春喜性子活潑，雖被告誡過，但她想著還沒到京城，才偷偷瞄了一眼，不想夫人這般嚴厲，她當即嚇得立即跪下請罪。

    “伯娘，春喜這丫頭是個笨的，不過多說幾次她就記住了，您莫要氣壞身子。”

    這聲音如汩汩溪流，跌宕起伏間，叮咚清脆，說話的正是馬車上另一個主子，貴婦的侄女霍芷潼，她正微笑安撫自己的大伯母。

    春喜非常忠心，不過自幼長於北地的她，根本無法想象所謂京城上層的規矩，所以才犯了錯，好好再強調一次，她必然會牢牢緊記。

    這一點，貴婦也即是霍夫人趙氏清楚，不過她不忘訓斥道：“這次你家姑娘說情，我饒了你，若此下次誰再犯，我就將她送回去，莫要留在京城。”

    春喜連連應是，這小插曲才算過去。

    這家人姓霍，沒錯，就是霍川的家眷。

    趙氏是霍川妻子，夫君在燕山立下大功，被封了世襲永定侯，送了信箋讓家人進京一趟。

    世襲侯爵，光宗耀組，霍家大大提升了一個等級。

    若是尋常時候，進京趙氏也是坦然的，畢竟夫君是新貴，是新帝心腹，炙手可熱，而她本人也是大家貴女出身，雖風土人情有差異，但規矩禮儀一點不缺。

    霍家幾代從戎，官職都不低，底蘊有，絕對輪不上被嘲笑的的暴發戶。

    這不是因為夫君傳信來說，靖國公未有婚配，他提議了養在夫人膝下的侄女，若是可行，兩家將結親。

    趙氏一氣兒生了三個小子，個個肖父，她想添個女兒卻沒這命。不過，小叔子原配病逝前，唯恐後頭人薄待親生骨肉，卻將膝下唯一的女兒霍芷潼托給她養。

    這位霍二夫人也姓趙，是大夫人趙氏的同宗妹妹，二人年紀差不多，又是妯娌，感情一貫很不錯。

    她自然答應了。

    小女孩很懂事，招人疼，加上一直沒能生女兒，三個小子又好武，一點不粘她，養著養著，這侄女就不亞於親女了，被趙氏疼入心坎。

    苦心養了女兒，自然得找個好女婿，把她嫁出去好好過日子。

    現在霍川給找了這麽貴一個女婿，聽說皇後娘娘也覺得兩家結親不錯，等抵京見過麵，娘娘若滿意，六禮就走要起來。

    靖國公，趙氏曾見過這後生，英武不凡，如今立下大功又被封了國公爵位，紀明錚還是皇後唯一胞兄，當今國舅。

    年輕人本就前途無量，新婦嫁過去就當家，上無婆母需要伺候，下無妯娌需要周旋，實在是一門好得不能再好的親事。

    反觀霍芷潼，自己女兒養得好自己知道，但趙氏捫心自問，身份確實欠缺了些。

    霍家爵位是霍川掙出來的，所謂二房嫡出女兒，比祖傳爵位人家含金量差遠了。

    小叔子人老實，習武天賦運氣都一般，雖有兄長大力提攜，但也不過是從三品武官，而且早到了瓶頸，升遷可能幾近於無。

    若非占了霍紀兩家世交的便宜，霍芷潼根本不會出現在靖國公府結親名單上。

    趙氏捶足頓胸，當初應該把侄女過繼到自己名下，那好歹還能占個永定侯嫡女身份。

    “伯娘，得之我幸，不得我命，沒什麽好惋惜的。”

    近段日子，趙氏都在懊悔此事，霍芷潼一眼就知，她握住伯母的手，再次勸慰。

    其實要她說，強扭的瓜不甜，順其自然即可，知根知底的貴婿固然是好，但要是真沒這個命，挑個門當戶對的人家，也是很不錯的。

    沒必要硬高攀。

    她的心態很平和，高門大戶有高門大戶的煩惱，日子未必就比中等人家如意。

    “唉，”趙氏歎息一聲，“你沒出閣，是不知道沒有婆母的好處。”

    這是她看中這門親的其中一個重要原因，霍老夫人夠和藹了吧，但婆母終究不是親娘，裏麵差別大得去了。

    “你規矩品貌一點不缺，既然你伯父肯提這門親事，那皇後娘娘必定不是僅重視門戶的人，你隻尋常表現，這親事想必能成的。”

    霍川是個很靠譜的人，趙氏信心大增，不過能看出她依舊緊張，絮絮叨叨囑咐著。

    霍芷潼微笑聽著，不停應和，她雖命苦自小沒了親娘，但何其有幸，能養在大伯母膝下，全了這份母女情。

    “伯娘你放心，我定不會出岔子的。”

    趙氏端詳眼前沉靜少女，滿意點點頭，“伯娘知道，至於那起子眼紅的，你莫要在意。”

    霍川沒有嫡女，卻有幾個庶女，且霍芷潼父親青年喪妻，一年後續娶一房，繼母當年就生下一個閨女，隻比她小兩歲。

    前者雖非嫡出，卻是正經的永定侯千金，後者同一個爹同是嫡女，姐姐有這造化她沒有，落差不平肯定有的。

    霍家家教很不錯，不提嫡女，即便是庶女，趙氏也遣了嬤嬤去教養。

    趙氏不是目光短淺的婦人，庶女既然生下了，就好好教養，日後不說結個好親家增添助力，最起碼不會給娘家惹事拖累。

    女孩們眼界是的有的，自小教養也在，心生怨恨不至於，但別扭是一定會有。

    說不得，她們還想爭取一把。畢竟顧忌未婚女子閨譽，皇後娘娘不會做得太明顯，相看肯定是召霍家女眷進宮時進行的。

    霍川是陛下心腹，皇後召見家眷以示恩寵，她們也會去。

    皇後娘娘既然青睞霍芷潼，那就表示不重視家世，那麽庶女也有機會不是？

    趙氏不是想不到庶女們是心思，但她也知道以多年教養，後者不會做出有損霍家臉麵的事。

    這就可以了，其他異想天開，讓事實打臉不好嗎？

    趙氏冷哼一聲，拍了拍侄女的手，“潼兒，她們最多也就想露露臉，多的不敢做，你莫要搭理。”

    “伯娘，我知道的。”

    霍芷潼笑盈盈的，一一答應，好生安撫大伯母，說了許久，這話題才暫告了一段落。

    舟車勞頓，趙氏這兩天有些頭疼，她絮叨完畢闔目歇一歇。

    霍芷潼接過丫鬟遞來的大毛披風，細細給伯母掖好，才罷。

    安靜下來，她有片刻恍惚，最近總是反複說這個話題，她忍不住想了想此事的另一個主角。

    其實，她曾見過紀明錚一次，對方來她家拜訪，那時她才八歲，他也不過是個十四五歲，年齡差距有一些，當時雙方互稱世兄世妹，完全沒想過有姻緣方麵的牽扯。

    眉目英挺的俊朗少年，目光炯炯，英姿勃發。

    她心湖忽漾起些許漣漪，須臾恢複平靜無波，一切順其自然，多想無益。

    沒多久，車隊接近了京城，霍川親自迎出來接親娘，領著一行人進了城，往西邊的永定侯府而去。

    老太太還在，霍家沒有分家，眼下除了霍二叔職責在身沒有前來以外，都到齊了。

    一家團聚，自然歡喜。

    趙氏婆媳惦記皇後娘娘的召見，趕緊吩咐小輩們散了去歇息。

    霍芷潼恭敬應是，與姐妹們退出後堂。

    姐妹們是側目的，隱隱孤立了她，但她不在意也在意不了，畢竟人心長在肚子裏，它要想什麽你控製不住。

    她對排斥視若不見，麵色如常告別，跟著引路丫鬟回自己院子去了。

    召見來得很快，霍家抵京次日宮裏就來人了，皇後娘娘召霍家女眷明日入宮。

    衣裳首飾趙氏早就準備好了，霍芷潼態度也重視，仔細收拾妥當，不過她拒絕了濃妝豔抹，隻讓春喜適當描繪一番。

    “那幾個肯定隆重打扮的，你少畫了，那就吃了虧。”

    趙氏恨鐵不成鋼，侄女相貌固然好，但還沒到絕色地步，正該好生裝點，怎麽再讓人占了便宜。

    “伯娘，我覺得這樣就很好。”

    端莊得體，即便進宮麵見貴人，也不失霍家臉麵，這就可以了。

    霍芷潼不想畫得自己都不認識自己，她就是這模樣，雖是美人但夠不上天仙，靠欺瞞得來的親事，總不是好姻緣。

    她心誌堅定，曆來拿了主意就不會輕易動搖，趙氏想想也覺得有道理，隻好隨她去了。

    霍家一行往皇宮而去，到了下車的地方，諸人下來隨宮人步行，霍老夫人年紀大，得了皇後恩賞，可以乘個小轎。

    今兒沒下雪，不過北風挺大，霍芷潼肩背平穩，步伐不緊不慢，姿態閑時自然，沒有任何緊繃之感，顯然優雅的儀態，已融入骨子裏成為習慣。

    趙氏是大家貴女出身，她耳濡目染，從小的儀態培訓，不過就教養嬤嬤稍稍指導就成了。

    相較而言，堂姐妹們即使都有嬤嬤教養，但一上到這般關鍵的場合，細微差別就出來了。

    何嬤嬤換了身普通宮婢衣裳，一同出來接人，她跟在隊伍末尾，目的就是觀察霍芷潼。

    顯然，她是很滿意的，規矩不能臨急抱佛腳，裝不出來的。

    她伸手召了個小宮女，附耳悄聲說了幾句，小宮女應了，掉了隊一溜煙離開，先繞路回去稟報主子。

    *

    紀婉青聽罷小宮女稟報，點了點頭。

    何嬤嬤是紀家老人，非常重視這事，她眼睛也毒，既然說滿意，那這霍家姑娘，這方麵肯定無可挑剔。

    很好，她很期待。

    沒多久，霍家女眷就到了，紀婉青立即召見。

    她端坐在暖閣主位，見梨花引了一行七八個老中青女眷進門。

    為首一個老太太兩鬢斑白，麵有溝壑，卻精神矍鑠，這必然就是霍老夫人。旁邊一個中年婦人攙扶著她，這想必就是霍川妻子趙氏，很大氣端莊。

    紀婉青目光在二人身上一掠而過，落在後麵五六個大小女孩身上。

    她一眼注意了右數第三個，十五六歲的少女，豐韻娉婷，步伐不疾不徐，步搖流蘇不動，翠綠色錦緞裙角不擺。

    儀態十足，落落大方，再一看排位，這少女應是相看的主角，霍芷潼。

    驟眼一看頗為不錯，霍芷潼膚色白皙，臉不大，卻麵如銀盤，雙頰豐潤，秀美且很有福氣的長相。

    倘若要說眼緣，她是見過這麽多閨秀中最好的。

    紀婉青十分喜歡對方一雙眼睛，清澈如水，沉靜從容，眸帶正氣。

    很有大家氣度的一個女子。

    第一印象很滿意，既然這樣，下麵就要重點照顧一下。

    霍家人恭敬見了禮，紀婉青溫和叫起並賜座。

    她與霍家兩位夫人說了幾句，彼此心照不宣，接下來就關注姑娘們。

    霍家庶女們養得不錯，規矩是好的，她們態度恭敬，微微帶了一絲討好與殷勤，不過並不明顯也不出格。

    紀婉青對趙氏霍芷潼滿意多了一分，有胸襟主母養出來的女兒，總不會太歪。

    她雖對庶女們雖無意，但還是微笑誇獎了兩句，並給了賞賜。

    紀婉青對女孩們並無惡感，出身選不了，有適當的上進心也不是壞事，表達方式不過底線就即可。

    接下來的重點，就在霍芷潼身上。

    “霍三姑娘多大了，平時在家愛何消遣？”

    皇後娘娘膚色瑩潤，是個絕色美人，聲音清澈如泉水，舉止優雅如古畫。

    即便女子，見此女子也不禁心生讚歎，霍芷潼卻很規矩，視線微微下垂，沒有多看一眼，神情平靜，恭敬回話。

    “稟皇後娘娘，臣女年十五，平日在家幫伯娘管家理事，閑暇時愛看些書，也愛撫琴寫畫。”

    多才多藝，又能勝任主母職責，很不錯。

    紀婉青頷首，笑道：“霍家幾代從戎，武能安北疆，家學淵源，三姑娘可曾學上一學？”

    據她所知，北地粗豪，對女子約束力度更小，武將世家，學上一些也不足為奇。

    與京城不同，京城閨秀學武，絕不可能的，隻會淪為笑柄。

    還別說，霍芷潼幼時確實學了一年基本功強身，霍老夫人趙氏早知京中規矩，聞言心焦，但皇後娘娘跟前她們不得造次，隻得眸帶著急，緊盯著她。

    霍芷潼卻並沒打算隱瞞或者美化，“臣女幼時，學過一年。”

    紀婉青感興趣，“那後麵為何不學了？”

    答案當然是趙氏不許了，北地雖風氣開放些，但大戶人家選兒媳也是有要求的，光舞刀弄棒，當不得大用，還是得緊著學習些女兒家的要務。

    身體結實了，差不多就行了。

    這回霍芷潼給美化了一下，“臣女並無天賦，隻學了些基本功，就沒學了。”

    紀婉青觀念與普通京城貴婦貴女不同，她打量對方，見少女麵色紅潤，精神奕奕，微笑點了點頭，有學武底子身體康健很好啊。

    接下來，再細細說了半個時辰話，她很滿意，握住霍芷潼的手，從腕子撥下一個青翠欲滴的玉鐲，套進對方手上。

    紀婉青拍了拍對方的手，笑道：“我與三姑娘一見如故，正好多召進宮裏說說話。”

    這是成了，霍老夫人趙氏婆媳對視一眼，欣喜若狂，忙與霍芷潼一起謝恩。

    紀婉青微笑命人扶起。

    等命梨花送了霍家人出門，她沉吟半響，對何嬤嬤說：“嬤嬤，你傳話出宮，問問哥哥，看是否想見上一見。”

    適當製造點機會可以的，畢竟一輩子的大事，他本人合眼緣才成。(www.101noveL.com)