次日, 霍芷潼睜眼的時候, 一對龍鳳喜燭已經燃盡，天色已亮了起來。

    她一驚, 這什麽時辰？

    新婦進門萬眾矚目，若是第一天就起晚了，可不會得什麽好名聲。

    霍芷潼身體仍有不適，不過她還是一撐床榻，猛地坐起。

    “現在不過卯初，你莫要焦急。”

    多年軍旅生涯, 讓紀明錚十分警覺, 哪怕昨日被灌下不少酒, 身邊稍有動靜，他依舊立即睜開眼睛, 眼神十分清明, 不見半點模糊之態。

    醇厚男聲不疾不徐, 霍芷潼立即側頭看去。

    她來不及羞赧, 就大了吃一驚。

    天光從紗帳中透了進來，半明半暗，隻見紀明錚半開的衣襟中，兩道又長又深的鞭痕斜斜烙在結實的胸膛上，兩頭還延伸到薄綢寢衣內，顯然這還不是全貌。

    “夫君！這……”

    昨夜初經人事, 她全程緊閉雙眼, 事後難掩羞意, 二人喚了熱水以後分開梳洗，她這還是頭一回見夫君的胸膛。

    朦朧的光線中，他濃眉大眼，俊朗英挺，將那兩道疤痕映襯得格外猙獰。

    “這是從前在韃靼落下的傷疤。”

    紀明錚垂目瞥了眼，也沒避諱什麽，畢竟二人是夫妻，她日後肯定會知道的。

    前胸是要害，緊著護住鞭痕還算稀疏的，後背才是重災區。

    他的經曆即使不算太機密，也非閨閣女兒可知，成親前趙氏給普及過一下，不過也不詳細，因此霍芷潼是不知道這段的。

    不過她心念一轉，就立即明白過來。

    她輕聲道：“夫君受苦了。”

    二人相處雖短暫不足一天，但紀明錚態度在這裏，霍芷潼並非不知好賴的人，或許感情還隻是剛萌芽，但好好經營這段婚姻的心卻很堅定。

    關心他，愛護他，體貼他，讓他無後顧之憂。

    她聲音輕，卻很真摯，紀明錚笑笑坐起，“傷早就好了，無事。”

    他看了眼天色，詢問妻子，“我們喚人進來伺候？”

    成親後頭一天，確實不好晚去請安，他是無所謂的，不過對妻子影響不好。

    霍芷潼注意力立即被轉移，趕緊點頭應了。

    一聲令下，候在新房外的下仆魚貫而入，捧了銅盆巾子等物，各自伺候主子。

    新婚夫妻穿著要喜慶，紀明錚穿了身暗紅色團花紮袖錦袍，霍芷潼則穿一身百蝶穿花大紅八幅湘群，挽了高髻，配了赤金嵌紅寶頭麵。

    婦人梳妝總要耽擱一些時候，她轉出屏風時，見紀明錚靠坐在太師椅上，端著茶盞，不緊不慢撇著茶葉沫子等著。

    他見了她，放下茶盞，緩步行來。

    霍芷潼忙迎上去，夫妻攜手出了門。

    她聽他道：“我父母已不在，家裏長輩隻有祖母，祖母年紀大不好太早驚動，你日後若請安，辰初過去即可。”

    紀明錚話裏聽不出對何太夫人的喜惡，不過體貼妻子卻可以肯定的，他聲音和緩，聽得霍芷潼的心一下子定了下來。

    她微微側頭，餘光仰望他的側麵，隻見晨光中他眉眼剛毅，卻明顯放鬆，透出溫和。

    “嗯，我知道了。”

    霍芷潼想，或許，這確確實實是使京城閨秀們垂涎的一門親事。

    “我們還有一個二叔，已經分家出府了，你不必多加理會。”

    本來這些間隙，成親第二天說不大好看，但沒辦法，給何太夫人請安過後，緊接著就是會親。

    因為紀皇後臨江侯兄妹作孽，紀氏除了靖國公府一支，已經七零八落了，還能來會親的也就小貓兩三隻，這種情況下，親近如紀宗賢一家子的，就尤為顯眼。

    兩房早撕破臉皮，紀明錚在誰也不敢造次，他就怕男女分開後，二嬸曹氏會出幺蛾子。

    二房不是承爵子嗣，分家得到的財產比例當然低，紀明錚厭惡這群人，手一點不鬆，二房可以說是灰溜溜被掃地出門的。

    分家所獲，若一般富貴人家或許能過得不錯，但紀宗賢一家由奢入儉難，雖有心節儉，但銀子還嘩嘩地出去了。

    支應漸漸難了，怎麽辦？

    幹脆破罐子破摔，上門哭窮打秋風去。

    光腳不怕穿鞋的，大周以孝治天下，親二叔登門，何太夫人也還在，紀明錚總不好連大門也不讓人進。

    能幹的大侄子手段硬，二房不敢打主意，他們的目標是何太夫人，老太太私房厚厚的，一次摳一點，也很不錯。

    紀明錚不搭理對方，反正他一個大男人，根本就沒惦記著祖母這點子私房錢。

    他一邊緩行，一邊簡單而含蓄地提醒妻子，以免曹氏那破落戶，趁著新婦臉皮薄，讓她不好下台。

    或者打蛇隨棍上，鑽空子提什麽要求。

    霍芷潼認真聽了，她成親前知道這二房，但看來對方的難纏程度還要提升一個台階。

    不過也沒關係，她隻在意夫君的態度，至於閑雜人等，高興就聽聽，不高興就罷。

    二人出了院子登上騾車，往後堂而去。

    何太夫人還沒有老糊塗，她即便想使些太婆婆的威風，也不會在大孫子麵前，和藹將新人叫起，給了厚厚的見麵禮。

    她挽著孫媳婦的手，笑吟吟好得就像親孫女一般。

    紀明錚也微笑不改，不過對比於方才，他此刻的笑容微微有些區別，全程薄唇弧度不見變化，卻是少了幾分真切。

    霍芷潼心裏有了底，對這太婆婆的分寸也出來了。

    表麵十分和氣的一家三口，笑語晏晏一番，接著就是會親。

    沒什麽好會的，紀家宗族能來的人數果然不多，稀稀疏疏的，盞茶功夫就把人認完了。

    後麵男女分開，曹氏果然想欺瞞新婦。

    先是何太夫人蹙眉看向兒媳婦，十分不悅，“今兒是大好日子，你穿的是什麽？難道一件新衣裳都沒有？”

    曹氏穿了一件七成新的春裝，顯然是去年穿過的，她正想著如何哭窮，瞌睡來了枕頭，她忙作勢抹了把眼淚，“母親你是不知道啊！”

    “家計艱難，老爺不擅打理家業，開年後是每況愈下，欽哥兒還要念書考功名，耗費頗多，如今我是新衣裳也不敢裁一件。”

    欽哥兒，就是那個差點成了靖北侯世子的紀明欽，紀宗賢夫妻長子。他習武不行，大伯在世時，給規劃的道路就是科舉出仕。

    他剛考上秀才，父親就走了大運成了靖北侯，下麵科舉就不用繼續考了，畢竟有條不成文規矩，勳貴承爵子嗣是不與仕子搶奪那少得可憐的金榜名額的。

    可惜天意弄人，他世子沒當上，還被分家趕出門，隻得趕緊把書本重新撿起，努力考個功名，好止一止二房的頹勢。

    丟下四五年的書本，好不好撿不知道，不過他確實紀宗賢從何太夫人手裏摳私房的一大利器。

    曆來父母，大部分愛均貧富，一方如日中天，另一邊捉襟見底，即使後者確實不爭氣，氣消後看著心裏也不得勁。

    換了何太夫人，或許要再添上一樣，紀明錚能幹，主意也大，她現今雖舒心，但卻完全沒有絲毫做主之感。

    相反，從前或現在，都以不同形式依靠著她的二房，就顯得可愛多了。

    有些人就是這樣，得隴望蜀，得寸進尺，對於眼下得到的，她總是不滿意。

    更何況，對於何太夫人來說，她雖更疼愛長孫，但紀明欽她也很在意的。

    一次摳私房成功後，紀明錚態度並未見變化，於是就有了下一次，慢慢的，這成了理所當然的事，也喂大了二房的胃口。

    現在曹氏哭窮，還提起了紀明欽，出於某種微妙心理，何太夫人隻橫眉罵了一句，“分家時這許多銀錢，怎可能連欽哥兒科舉銀子都短？”

    就沒再吭聲了。

    曹氏半年不見，憔悴很多看著老了七八歲，此刻她抽出一條半舊絲帕，捂著半張臉，似因喜事強忍著不落淚，上前兩步湊到霍芷潼跟前，可憐兮兮地道：“大侄媳婦，你二叔二嬸無用，常要你祖母貼補，你祖母一把年紀的，我……”

    “日後二嬸怕是得老著臉皮，要大侄媳婦幫襯一些，以免無用父母連累了你欽兄弟。”

    還別說，人都是逼出來的，曹氏在這半年裏，演技愣是見長，含悲忍淚的模樣十分真切，相當能唬人。

    若霍芷潼是一般剛進京不久的新媳婦，不知夫家底細，臉皮還薄，跟夫君還不熟悉溝通也少，這中招的可能性還挺大的。

    今日答應曹氏一句，你不用銀錢打發她幾回，是甩不掉的，畢竟她沒臉沒皮，還有一個何太夫人看著，總不能做得太難看。

    太婆婆可以說是新媳婦的另一個頂頭上司了。

    權衡後給出幾筆銀錢，對偌大的靖國公府而言九牛一毛，新媳婦也不好家醜外揚，隻得忍了這口惡氣。

    癩蛤.蟆上腳麵，它不咬人但惡心得夠嗆，說不得，還讓紀明錚心中膈應，順帶疏遠新婚妻子。

    這坑挖得不大，卻挺容易掉進去的。

    曹氏想著老太太年紀大了，能撈一回是一回，畢竟紀明錚態度大家看在眼裏，等何太夫人兩腿一蹬，二房恐怕連國公府的門也摸不進去。

    可惜她終究失望了。

    霍芷潼並非一般新媳婦，她出門子前，趙氏努力打聽紀家細況，已經大體知道不少。

    今天早上，紀明錚還細細講述了一番，對而老太太跟二房，需要用什麽態度，她清楚得很。

    麵對曹氏咄咄逼人，霍芷潼隻微微一笑，“二嬸此言差矣，祖父多年征戰，給家裏攢下家底不少，即便按規矩分了家，二房也不能短了吃穿。”

    是啊，紀祖父能幹，按京城分家規矩分了三成，也是大富戶，怎可能半年時間就嚷著沒了吃穿？

    曹氏一噎，她能說公爹攢下的家底，幾年就被夫妻糟蹋大半？餘下那部分，大侄子分家鐵麵無情，多一分不給？

    他們已不是超品候家了，可惜奢侈慣了，努力儉省還是耗費甚巨？

    曹氏今日不過刻意穿舊衣罷了，她新衣裳還是做的，畢竟日常吃喝穿不過小頭，花費多的是其他。譬如，紀宗賢愛附庸風雅，愛出門買買古畫古董的，母女幾個也要添些當季首飾等等。

    曹氏反駁不了，臉色忽青忽白，霍芷潼恍若不見，繼續不緊不慢道：“我昨兒才進門，若有什麽情況說得不對，請二嬸見諒。”

    是啊，她昨天新嫁，現在是會親宴，曹氏你該不會不知道吧？大喜頭上，你哭喪著臉幹什麽？

    不軟不硬的話暗藏機鋒，霍芷潼笑意盈盈，不見半點不悅，餘光若有似無瞥了何太夫人一眼。

    大孫子媳婦會親宴被攪糊，你這祖母就幹看著？

    明明霍芷潼說話溫和，笑意微微，偏何太夫人就聽出別樣意味。

    她渾濁老眼一掃，心頭一凜。

    這個孫媳婦是個硬茬子！

    她就知道，那個八字不合的大孫女，就不會給她選個合心意的孫媳婦。

    紀婉青是當今皇後，何太夫人趨吉避凶，不敢泄露分毫不喜或不滿，但這並不代表她表裏如一。

    不過不管如何，她現在卻不能不接茬。

    “老二媳婦，今兒什麽日子？你胡說八道些什麽？分家時該給你們的，都盡給了，餘下的不幹你們的事，你們也莫要惦記！”

    一直眼皮子微微耷拉，狀似人老耳聾的何太夫人反應敏捷，登時大怒嗬斥，二房現在能倚仗的就隻有這老太太，曹氏趕緊請罪。

    婆媳一個罵一個請罪，很是熱鬧，人數稀少的紀氏宗親女眷鵪鶉似的，不敢摻和進去。

    霍芷潼端坐一旁，含笑旁觀了片刻，才不慌不忙打圓場，畢竟這是她的會親宴，過了她麵子也不好看。

    插曲結束後，就沒有出過幺蛾子，不過氣氛始終多了些異樣，察覺孫媳婦太不好拿捏的何太夫人，即使強撐笑臉，也有些不大自然。

    霍芷潼恍似不知，等散宴後，她與夫君把老太太送回延壽堂，才折返主院。

    “你做得對。”

    回到屋裏後，夫妻坐下，紀明錚揮退下仆，與妻子說話。

    他單沉默不語，氣勢就將紀宗賢壓得死死的，前麵風平浪靜。不過靖國公府在他牢牢掌控中，後麵發生的破事，他也馬上就知悉了。

    二房現在已折騰不起浪花，偏一棒子打死不合適，隻能讓他們偶爾出來惡心惡心人。

    先對霍芷潼的表現給予十分肯定，隨後他嚴肅地道：“你是靖國公府當家主母，無需顧忌任何人。”

    他紀明錚的妻子，站在自己家中，不需要受任何人掣肘。

    一句話，就給霍芷潼打了一劑強心針。

    “後宅家務現由榮叔掌著，你這幾日有了閑暇，就接過來。”

    紀明錚讓妻子接掌中饋，霍芷潼點頭，“定不負夫君所托。”

    夫妻倆還不熟悉，他盡量放緩聲音說話，隨後又囑咐一句，“祖母喜靜，你也要打理家務，請過安便罷，莫要多打攪。”

    說起何太夫人，紀明錚眸底閃過一抹幽光，祖母這半年的些微變化，他不是不知道，不過些許疥蘚之疾，他沒放在心上。

    早有了心理準備不是，因此哪怕心裏更疏遠，表麵也一如尋常。

    不過如今看來，老太太似乎有越來越左的趨勢。

    這是父親的生母，也是疼了他二十年的祖母，不到萬不得已他不可能做什麽，隻不過，紀明錚唇畔還是勾起了一抹嘲諷的弧道。

    霍芷潼心照不宣應了。

    瞥見他唇角的笑，她忽然有些難過，不為什麽，隻為她認為，英雄不該遭遇這些。

    出身武將世家的她，尤其知道他們的不易，保家衛國，甚至為國捐軀。隻是，若他們在外或者身故後，家小還要遭遇一再壓迫，這讓人情何以堪？

    此情此景，實在很讓人難受。

    心頭有憋悶，霍芷潼罕見腦子一熱，竟做出一個從沒心理準備的動作，她纖手探向前，握住他放在高幾上的一隻大掌。

    他立即看過來，她盯著他的眸子，很認真道：“夫君無需在意他們。”

    你還有真心在意你的人，譬如，皇後娘娘。

    紀明錚聽懂了，薄唇弧度加深，笑意浸入眼底，“嗯。”

    他反手一握，將那隻玉白纖手牢牢握在掌心。

    *

    這一天過後，夫妻間相處多了一絲默契。

    日子晃眼過去，夫妻雖新婚，但各有忙碌，紀明錚公務不少，霍芷潼則忙著熟悉夫家，接掌中饋。

    靖國公府人口簡單，就三個主子，她在閣時學過各種知識，也實踐過，如今上手不難，很快就將家務打理得整整有條。

    日常基本沒啥煩心事，何太夫人顧忌大孫子，碰過幾次軟釘子，太婆婆威風沒抖起來，就暫時偃旗息鼓了。

    夫君地位高，小姑子是皇後，外甥是太子，她赴席飲宴也沒有欺生的沒眼色者。

    小日子過得挺舒心的，硬要說有啥幺蛾子的話，那就隻有一個月總登門幾次的二嬸曹氏。

    霍芷潼腰杆子硬，手腕也不缺，二房雖然惡心了點，她應付卻遊刃有餘。

    這算不算一種另類的生活調劑。

    她以為二房也就這樣了，偶爾蹦躂一下，最多也就從何太夫人手裏摳點私房。

    誰知，結果還是出人意料。

    事情就發生在小妹紀婉湘一家返京當天。(www.101noveL.com)