第六十八章 —— 酥瓊葉

    嚴榮竟罕見地沒有生氣，隻是熏熏然抬手在臉上摸了一把, 他意欲將臉上異物掃去, 卻因酒醉緣故，反而將桃紅色揉得更開, 直弄得兩頰紅彤彤似猴子屁|股一般, 簡直比唱台上的醜角戲子還要滑稽，毫無官家威勢可言。

    他眼睛也被胭脂膏糊住, 隻得眯著，隱約瞧見少年起身要走，不由得伸手胡亂去攔。

    餘錦年忙向側避開, 卻到底被嚴榮摸到了脖子，在頸側留下了一抹紅印，他道：“沒想到嚴大人滿口禮義廉恥, 原來也這般輕薄, 竟喜背地裏送人胭脂玩，什麽凜然儀度隻是在外麵與人做做樣子的。”

    嚴榮直愣愣地看著他, 似是不明白他何故突然罵起人來，待將眼睛睜開，再看到少年頸上嫣然似沾落了幾瓣桃花，頓時明白過來自己方才摸的不是地方，臉色唰得一紅，急赤赤澄清道：“你說什麽, 我才不是你們……”

    “我們如何！”餘錦年氣道。

    嚴榮臉色漲紅, 他往常不會這樣失態, 隻是他慣來不善飲酒，這兩日喝得有些多了，腦子裏暈陶陶轉不過來，生怕餘錦年誤以為他也是“那種”人，“那種”喜與男人廝混在一起的人，隻一個勁兒地想要撇白自己，支支吾吾道：“你們、你們那樣……我看見了。在早市、果子巷，你們偷偷的……”

    果子巷？果子巷裏什麽事？

    餘錦年突然間想起了那天他偷偷去啄季鴻的時候，背後匆匆而過的一抬軟轎，原來那轎是嚴榮的。

    嚴榮說道：“我，我不說出去。你就陪我喝兩杯，說說話，就一個時辰……”他似第一次做這樣威脅人的事情，縱然臉上刻意保持著一種扭曲的氣勢，實際上整個人既局促又緊張，說到最後，就連頭顱也不自然地垂落下去。他伸出了一根手指頭，好似是在說自己的條件已經開得很低了，又朝餘錦年重複兩聲：“一……一個時辰。”

    餘錦年簡直要被氣笑了，他從來也不以為那是什麽見不得人的事情，之所以要與季鴻躲起來，全然是因為一種情|趣罷了，誰想嚴榮竟以此為要挾，於是乎他也有些不耐煩了，說道：“嚴府上下這麽多人，嚴大人還愁找不到人說話？”

    嚴榮收了聲，啞口無言地看著他。

    “……”餘錦年與他對視半晌，終於忍不住道，“不是罷，這麽慘？”

    嚴榮的視線躲閃起來，兩隻沾了胭脂的手無措地將一壺劈震春抱在懷裏，壺是白瓷的壺，雪白的葫蘆形狀，上頭繪著清新淡雅的蘭花，也被他抹得盡是桃緋色，無端的有些豔靡。他轉過頭，也不知在看什麽，嘴裏咕噥道：“有，有的……”

    餘錦年：“……”

    嚴榮：“……”

    餘錦年沉默片刻，不勝其煩地擺了擺手，無奈地歎了口氣道：“行了行了，嚴大人，別搞得像我虐待你一樣。走吧，你總不能叫我蹲在這兒跟你喝酒？天冷，我才不要與你一塊喝冷水，叫你的人抬個小泥爐子上來溫酒。”

    嚴榮一聽，當即去遣人安排，將前頭花園裏的一間避風亭收拾了出來，一邊搖搖晃晃地拉扯著餘錦年坐了進去。

    亭也不是亭，乃是一間形如亭的六角飛簷小閣，名“飛雪迎春”，六麵皆是漏窗，從每扇窗看出去，都能看到小花園當中不同的風景，許是幾株斑竹，許是一簇紅枝，又或許是幾壘疊石，並不如何華麗，但大都獨到而秀致，將這座細瘦的花園襯出萬種風情來。

    一個年紀不大的小哥兒抬著一頂小火爐進來，擺在當中的石桌上，見餘錦年正挨個窗戶看得起勁兒，便自行將一隻蓮花溫酒座置在爐子上，再將那隻白葫蘆瓷酒壺坐在蓮花裏頭，笑說：“每年冬盡梅開、飛雪翩躚才是此亭最美時候，小神醫到時可再來瞧瞧。”

    他以為，自家大公子能將人領到專門待客的飛雪迎春亭來吃酒，便說明二人是知交好友了，於是說起話來也不過分拘謹，省得小神醫要說自家端官家架子，話裏話外還透著些替自家公子親昵一番的意思：“我們大公子向來不喜呼朋喚友，今日難得請小神醫來吃酒賞景，公子竟也沒提前吩咐我們準備東西，家中隻有些硬果子，小神醫莫要嫌棄。”

    那小廝正說要打盆水來給嚴榮擦擦臉，嚴榮卻嫌他話多，歪在桌上揮了揮手，徑直將人趕了出去。

    餘錦年回頭看了眼桌上的小碟，都是些榛子、杏仁、生瓜仁等堅果子，嚴榮正拿著一隻小鉗跟榛子殼較勁，餘錦年早上也沒吃，此時腹中咕嚕嚕亂叫，可不想吃一肚子硬物回去害胃疼，便叫住那小廝，問道：“你們廚下還有些什麽能夠果腹的東西？”

    那小廝道：“隻昨兒個剩下的，幾張冷蒸餅，可叫廚下現做個餛飩來吃。”

    “餛飩你們且做著，把蒸餅先拿上來。”餘錦年琢磨道，“再拿罐子蜂蜜和油碟來，並一把小杓一柄小刀，兩張空碟。”

    小廝領命而去，嚴榮一臉哀怨地望著少年，獨自喝起悶酒道：“這是我家。”言外之意，你使喚起我家的下人來，怎麽比使喚自家的還要順溜。

    餘錦年不理他，過會兒小廝將他要的幾樣物什都端了上來，一一擺在手邊，那蒸餅都已變得較為冷硬，他持小刀沿著冷餅子薄薄地切下，片成一張張梭形麵片，又擺在盤子裏刷上淡淡一層油，塗上蜂蜜，便放在小泥爐上烤。

    “酥瓊葉，冷物翻新，總比你那些榛子瓜仁要好吃。”餘錦年道。他烤了正麵又烤反麵，先後烤了三四張，都薄薄脆脆泛著油亮可口的蜜黃色，亭中也漸漸揚起一股除了酒香以外的甜香味。

    嚴榮一直撐著腦袋瞧他動作，也不禁被饞住了，當即扔了手裏的榛子，伸手拈了一片酥瓊葉來吃，嚼到嘴裏甚是鬆脆，且又有蜜甜油酥之味，吃到膩處飲一口劈震春，既痛快又舒爽。

    他吃罷一片，還要再吃，抬頭看到對麵少年微低著頭抿了一口酒，又慢慢地咬起一張瓊葉，甚是乖巧的樣子，過會兒摸著酒又冷了，便用嘴叼著酥片，將酒壺放在爐上，他鬆手的時候似被壺把兒燙了一下，眼睛瞬間驟地一圓，隨即漸漸鬆弛下來，隻懊惱地皺著細長的眉頭，捧著自己被燙了的手指呼呼地吹氣，這會兒，又好像不乖巧了。

    ——鮮活。

    嚴榮不由想起這個詞來，他也念起京中自己的夫人，嫡出的名門閨秀，是父親幫他討的，過門前他連對方姑娘是什麽模樣也沒見過，隻按著舊禮忙忙碌碌一個月，將人迎了回來，以禮相待。

    人都說結了親就快活，他也沒覺得，就連床笫之事也是能無則無，每隔幾日非要去交差的時候，也是規規矩矩的不敢睜眼，夫人也羞澀，二人俱是受過教養的，所以床幃裏屢屢安靜極了，也沒什麽動靜。

    嚴榮以為，成親不過是這回事，男要娶，女要嫁，不過是尋個門戶相當的搭起火來過日子，若是在這之上，還能對宗親家族有些聯姻貢獻，那自是再好不過了，所以父親為他定親的時候，他也沒什麽異議。更何況娶進門的夫人姿容風度皆端正，他甚至覺得很是不錯。

    私定終身？這種事他想都沒想過。

    肚裏墊了點吃食，嚴榮感覺沒那麽暈然了，他見餘錦年吃一塹卻不長一智，又要去摸滾燙的壺把兒，不禁也緊張了一瞬，出聲提醒他道：“那個燙，沒看到裏麵水都沸了。”

    少年到底是充耳不聞，非要將酒壺提了出來，隨即便謔謔叫著將兩手捏在耳垂上。嚴榮看了看他，蹙眉奇怪道：“你這人向來是這樣？”

    “哪樣？”餘錦年不解。

    嚴榮說：“慣將旁人的話當做耳旁風。”

    餘錦年動作嫻熟地烤著酥瓊葉，無所謂道：“這個旁人若是說的有幾分道理，我自是會聽。可如果我一定要去做一件事，就說明這件事對我很重要，那麽即便這個旁人如何勸說，也是沒什麽用處的。再說了，我要是事事件件都去聽，都去顧及，豈不是束手束腳？”

    “說白了還不是我行我素，拗得不行？”嚴榮飲下一杯苦酒，過了會，突然很是苦惱地問，“我的話就一點道理都沒有？”

    餘錦年困惑：“你說哪樁，是罵我不知廉恥那樁，還是——”

    嚴榮想說的本來不是這個，卻硬被少年拐了個彎兒，他趕緊搖頭擺手，阻止對方繼續說下去。真不知這少年究竟是臉厚還是心寬，他仔細盯著餘錦年打量了一會兒，覺得少年生得隻能算是清秀，除了醫術令人驚豔，其他實在沒什麽可圈可點之處，於是不解地問他道：“你究竟有什麽秘法，能叫所有人都對你另眼相看？”

    “什麽意思？”餘錦年不懂。

    嚴榮道：“季公子也好，姚兒也罷，我府上的下人都很是樂意與你一處，就連春風得意樓那被嬌慣得不可一世的薑秉仁，也錚錚地跑來與我理論，隻因我說了你兩句重話。”

    這話倒是稀奇，餘錦年聽了覺得好笑，不過問他為什麽，他哪裏知道？他也不過是順從心意地與人交往罷了。但是答不上嚴榮的問題又覺得很沒麵子，嗯唔了一陣，眨了眨眼回道：“嗯……可能是因為我可愛罷？”

    “噗——”嚴榮差些一口嗆死過去。

    餘錦年見他當真是被這話嚇著了，頓時覺得戲弄他一點意思都沒有，便發發慈悲坐端直了，正經道：“好了，不與你說笑。那我問你個問題。”

    嚴榮洗耳恭聽，隻見少年稍偏了偏腦袋，從酒壺上嫋嫋蒸起的熱氣中望過來，道：“嚴大人，你那麽討厭我拐帶了你們季公子，那究竟是為何……還非要找我說話呢？”

    “……”嚴榮怔住了，倏忽心下也慌張起來，他也不知該如何回答。

    先前他借劈震春這酒，澆五妹尋死覓活的這股愁，出了府，飄忽到不知哪條街，聞到胭脂水粉的香氣，便不由想到了餘錦年，於是鬼使神差地買下了一盒胭脂，買完了，才發覺無人可送，淒慘得很。

    今日見了餘錦年來給姚兒看診，他也不知怎麽了，心裏難受得緊，就想與人說說話，想將心裏的一些不痛快倒出來，借著這陣清風一起卷走——當真是心隨意動，等自己回過神來，已經將胭脂送出手去了，還說了些亂七八糟的話惹人誤會。

    丟死人了，嚴榮苦哈哈地聳了聳肩，酒意熏陶，他也沒了讀書人的刻板架子，上半身歪七扭八地靠在桌上，拈著餘錦年新烤出來的酥瓊葉哢吱哢吱地咬，也沒那精力去掐什麽之乎者也，破罐破摔道：“不知道，可能是因為……你慣好將人的話當做耳旁風罷。總覺得與你說話，似乎沒什麽負擔，很是輕鬆……”

    餘錦年搖搖頭笑道：“嚴大人，若是你往日都像今天一樣，與五小姐好好說話，或許你們兄妹也不至於到今天這步田地，五小姐也就不會去尋短見。”

    嚴榮似吃了一口黃連，苦道：“我往日很招人厭煩？”

    “一般般煩人罷。”餘錦年想了想，吃了一口酥瓊葉，又飲下一杯溫熱的劈震春，美滋滋覺得身體都舒暢了，才繼續說著駭人聽聞的話，“……就是讓人很想套你麻袋。”

    嚴榮：“……姚兒也是這樣看我的？”

    餘錦年撇撇嘴：“那我不知道，你去問她。”

    嚴榮受了很大打擊，又咕咚咚灌了半壺酒下去，餘錦年眼見他臉皮底下都紅透了，整個腦袋像是隻熟爛了的蘋果，顯然是身體的解酒功能太差，是屬於天生不該多飲的那類人，但礙於他此時愁苦萬分，餘錦年也就沒有阻止，任他暢飲去了。

    過了會兒，廚下將做好的餛飩端了上來，豬肉白菜餡兒的，大尾巴，飄在湯碗裏似一朵朵雲彩，餘錦年撈起來吃得正痛快，忽地眼前瓷碗似長了腿腳，呲溜一聲跑遠了。

    他怒騰騰地抬眼去看，見是徹底喝醉了的嚴榮，東搖西晃地抱著他的碗不給吃。

    “你們都說我不疼姚兒。”嚴榮突然喊道。

    餘錦年指天道：“我沒說。”

    “這個家，我、我是……最疼姚兒的！”

    因是家中唯一的小女娘，嚴榮最疼嚴玉姚，嚴玉姚也與他關係最為深厚。

    他知道父親將嚴玉姚過繼來，是存了有朝一日叫她去聯親的意思，家裏兄弟幾個都知道，祖母也知，他自己不認為有什麽不妥，畢竟嚴玉姚是孤女，跟著他們日子還好過些。所以這些年，對嚴玉姚的教養盡是為了她以後能做一個端莊賢惠的當家主母。

    小妹嬌巧可愛，又雙親早逝，他看著不由心生關憐，總是想著在力所能及內給她更多疼愛，有時小妹與其他兄弟爭吵起來，他也時時站在小妹這旁替她撐腰。小妹談婚論嫁時，還是他向父親推薦了為人正直的倉部郎，甚至一力促成此事，他與那年輕官郎有私交，心想著嫁倉部郎總好過去嫁一個不知人品底細的。

    今次老太太過壽，哪個兄弟回來祝壽，回程時便要將嚴玉姚一並帶回去，嚴榮又怕女兒家與其他幾個哥哥不親，路上寂寞，便自告奮勇回來接小妹。

    想及此，嚴榮哭訴道：“我這般向著小妹，小妹卻轉頭就去懸梁！”

    餘錦年：“是是是，那你先把餛飩還給我，我很餓的。”

    嚴榮“哦”了一聲，隻是人一醉，力道就難免失去控製，他將碗震桌一置，湯湯水水頃刻灑了一桌子，餘錦年也難以嫌棄，湊湊合合扒了其中的餛飩來吃。

    他一隻胳膊撐著臉，邊看餘錦年吃東西邊嘟囔道：“我不知道她想嫁誰嗎，那姓曹的！可那是個商戶，吃了今日指不定就吃不上明日，姚兒跟著他有什麽好？那倉部郎雖如今還隻是個六品朝官，卻與我關係匪淺，前途更是不可限量，又有什麽不好？我不明白……”

    餘錦年歎氣道：“嚴大人，你有沒有遇到過什麽令你眼前一亮、讓你難以忘懷、讓你不顧一切，哪怕是拋官棄爵，也想和她在一起的人？”

    嚴榮看著頭上閣頂，絞盡腦汁地想了起來，但實在是腦中空空。

    想也如此，他這樣的人，哪裏知道喜歡一個人的滋味是如何抓耳撓腮，欲罷不能。

    “阿鴻之與我，曹公子之與五小姐，就是這樣的人。”餘錦年說，“無所謂是否登對，隻是有一瞬間認定了，那這輩子就是他，沒什麽道理可講的。”

    嚴榮又說：“這叫私定終身，這不合禮法！”

    餘錦年抿唇道：“我不否認你所說的世俗禮法，也不否認世間大多數人都在恪守它。你盡可以謾罵我，也可以用盡手段，隻因為我是你眼中不合群的那個，但是終究，要不要離開阿鴻是我自己的事。五小姐也是如此，你可以說她錯，說她不合禮法，說她忘恩負義，但好壞說盡，她選擇如何，是她自己的意思，包括尋死。”

    嚴榮辯駁道：“我是他的哥哥，給她訂親事的是父親，她理應……”

    “可她是個人。”餘錦年一皺眉，反問道，“是人就有自己的想法，就可以去死，你能如何？綁住她的手腳，將她塞上花轎，數月後再迎回一枚牌位？當然，這些都隨便你，畢竟你才是她兄長，我隻是個治病救人的小郎中而已，還是你花錢賣一個時辰來陪你說話的。”

    嚴榮不解道：“你的意思是、是我不對了？我為她好，想許她一個更好的人家，是我不對？她說什麽……什麽將她賣了，她的婚事能讓我們嚴家更好，有什麽不對？”

    “沒什麽不對，你們都沒錯，隻是身不由己罷了。”餘錦年終於在百般折磨中吃完了餛飩，便又以酒漱口，火|辣辣地清了下喉嚨，“嚴大人，假如，我說假如……”

    嚴榮醉醺醺地盯著他看，挑挑眉頭示意他說。

    餘錦年道：“假如五小姐的眼病是胎中宿疾，若想痊愈須得以藥攻毒，隻是這藥性峻烈迅猛，極大可能使自身胎宮受損，以後子嗣艱難。雖然僅以緩藥醫好目盲，我也能做到，隻是瘀積之宿毒非猛藥不可解也，否則不出三年五載，五小姐必會頭痛欲裂而亡……嚴大人，此種狀況，你待如何？”

    嚴榮霍然直起了身子，仿佛一瞬間清醒了，直愣愣地問道：“什麽意思？”

    餘錦年喚來門外小廝，討了濕手巾擦了擦手指，慢吞吞答道：“便是話中的意思。是瞞著五小姐，讓她風光大嫁、懷胎生子，以鞏固你們嚴家的權勢……還是要救五小姐的命？反正人都嫁過去了，過個五六年她若是香消玉殞，留下個奶娃兒，指不定還能讓你們翁婿之間關係更為深厚呢。”

    嚴榮伸手抓住了餘錦年的衣角，驚惑道：“你到底哪句是真，哪句是假？”

    餘錦年回頭看見嚴榮的大紅臉上還染著兩團詭異的酡紅，甚是滑稽，不由笑盈盈地說：“不是說了，是‘假如’麽？而且嚴大人你自己說的嘛，你最疼五小姐了。”

    嚴榮還要再說，小閣的門忽地被人推開了。

    一陣冷風灌了進來，卷起幾片園中殘葉，簌剌剌地刮在人的臉上，二人均不約而同地眯起了眼睛，看到是一名小廝領著個身形俊美的男人。

    那男人衣袂鼓舞，淡然出聲了，說是寒暄，話裏總透著些冷意，可若說是不懷好意，臉上偏生還勾著一絲笑容，他施施然走進來，順著嚴榮牽扯少年衣角的那隻手，一直看到了餘錦年粉撲撲的臉上，之後赫赫然在少年頸側凝固住了，隨即周身寒意銳增，森森道：“嚴大人與餘老板挑胭弄脂，臨景賞酒，怎麽也不叫上季某一起？”

    嚴榮心裏霍然一涼，心道：完了，今日這手保不住了。

    餘錦年心裏也霍然一涼，心想：完了，今日家裏的搓衣板要保不住了。(www.101noveL.com)