第七十二章——芝麻蜜丸

    嚴榮要給五小姐治病, 且留下話來, 無論後果, 隻求徹底治好。

    餘錦年說不吃驚那是假的, 那時趁著嚴榮酒醉, 他亂七八糟說的什麽不救就要死的話，其實是恐嚇嚴榮那老迂腐的, 其中一分真話也無。嚴家那般守舊，上至老夫人, 下至長子, 都指著嚴玉姚去聯姻, 又怎能忍受嫁個生不出兒子的姑娘過去，那比瞎一雙眼睛還丟人, 是要被人戳脊梁骨指指點點一輩子的。

    人各有命數，餘錦年替嚴玉姚做不了主，隻能丟下些駭人的假話, 哪怕是為了讓嚴榮心生愧疚、寢食難安，想起他那自稱最是關憐愛護的五妹來就輾轉反側，也好歹算是給五小姐小小出了口氣。

    卻沒想到, 嚴榮竟然放低了姿態，來求他診治。

    餘錦年沒說妥，也沒說不妥，將嚴榮吊了一炷香的時間, 才老神在在的歎口氣, 說：“我盡力罷！”

    這話說的沉重, 嚴榮也害怕了，一個勁地往外掏銀子，請餘錦年格外上心一點，此時也不嫌棄他是個跟人搞後門活動的孌|童妓|子了，直顯得他像個收受賄賂的庸醫。

    餘錦年收了錢，遣人高馬大的段明送客，卻也不急著幹活，仍是怎麽瀟灑怎麽來，一會兒一趟地往季鴻屋子裏鑽，給他吃梨、吃蘋果、吃新做的小點心。

    季鴻一瞬間覺得自己並非是燒了，更像是懷了，被人按在床上裏外伺候著，到了晚間，一匙一匙地喂了藥，之後連腳都是少年親自給洗的，洗好了，又抱在懷裏用綿軟的腳巾慢慢擦拭。

    他嘴上說著不要勞煩，心裏卻受用極了，隻覺得就連病也好了大半。

    隔日下午，餘錦年才終於不慌不忙地動作起來。

    他窩在後院，蹲到後廚靠近灶膛的木櫃前，從底層往外搬東西，掀開遮蔽的舊布，抱出幾隻陶罐子——裏頭是前幾日蒸曬後，又碾成了粉末的黑芝麻。芝麻末最怕潮氣，潮了就不好吃，須得幹幹燥燥的烘著些才有蓬勃的香味。

    他在廚房裏倒騰黑芝麻罐子，季鴻從背後走了進來，貓似的悄無聲息，嚇了餘錦年一跳，差點就摔碎了手裏的陶罐，他匆忙間一抬腿，用膝蓋將罐子底頂住了，鬆了口氣問：“你怎麽起來了，好了？”

    季鴻托著他的手把罐子抱起來，放在台上：“不知怎的，忽覺心口不順，這不就……叫餘先生來瞧瞧？”

    他笑著說，麵皮白而紅潤，氣息徐而又穩，哪裏是心口不順的模樣，餘錦年哼了一聲，當即戳穿了男人的謊言：“我看你是口不順，想嚐嚐我的竹筍炒肉了！”他話是這麽說，卻晃了晃腦袋，將額前碎發甩到腦後去，又踮起腳來用額頭去湊季鴻的額頭。

    兩隻手都洗淨了要處理芝麻的，他不想再另洗，隻好用腦門去測季鴻的體溫。

    兩人鼻碰鼻對著，離得太近，也看不清對方，隻眼前一雙星辰明月似的眼睛，季鴻頓時很有些想讓自己再燒起來的渾噩念頭，隻為少年給自己的那獨一份的關懷。然而想是一回事，世事無奈又是一回事，餘錦年測了體溫，放心地說：“嗯，應該不燒了。”

    季鴻還想再說些什麽，假夥計真侍衛段明就端著一遝空碗碟回來，說是端，但在餘錦年眼裏與雜技也無異了，他是兩隻小臂平舉，上頭擺了一溜兒碟子，碟子上還再摞碟子，生生數下來，少說也有二三十個，看得餘錦年目瞪口呆。他注意力頃刻被段明的雜技吸引過去，興致勃勃地向人討教端碟子的訣竅。

    段明是個木頭，猶未發現自己壞了公子好事，還很是謙虛地真與餘錦年講了起來，還將自己先前是在外頭開鐵匠鋪的事兒倒了出來。

    見他倆聊得歡暢，儼然是將自己忘了。季鴻抿著嘴，偷偷拿起一隻碗來，依樣擺在腕上，但才摞了三個就端不住了，搖搖欲墜，他也知道摔碎了丟人，隻好作罷。

    餘錦年便說話邊架鍋煉蜜，蜜是頭一天專門去買的棗花蜜，黏性大一些，好熬。

    煉出的蜜也分種的，有嫩蜜、中蜜和老蜜，主要是其中熬製的水分不同，用來糅合不同的藥材粉末。他將一小盆稀鬆液態的棗花蜜倒入鍋中，加了火熬開了，用筷子不停地攪動，直至蜜液中騰起的水泡也成了均細的小泡，水泡炸裂的聲音也越加陳厚，顏色更是由鮮亮|乳|白變成了棕黃|色。

    這即是中蜜了。

    熬好的蜜要倒入盛了芝麻末的盆當中，粉蜜混勻，似揉麵一般，隻不過要比揉麵還多了道錘麵的工序，即是用木槌將混好的芝麻團槌得更結實些。

    之後餘錦年便將雙手沾上些芝麻油，坐下來開始準備錯條揉丸。

    季鴻洗了手，也與他對坐著幫忙，問道：“這又是何種吃食？”

    餘錦年怕他病剛好，當著風又染上風寒，便將他讓到了裏麵，靠著爐膛，溫溫煦煦地烤著，才笑吟吟地答道：“是給嚴家五小姐的藥。”

    季鴻奇道：“僅芝麻一味，也可當藥？”

    “原本呢是不行。”餘錦年搖頭晃腦地說著，手下已經飛快地揉出了幾個烏黑油亮的芝麻團子，各個兒比指尖也大不了多少，恰好夠一個矜持的大家閨秀一口吞下，“不過對五小姐來說，足夠了。”

    季鴻雖是個藥罐子，也淺顯讀過幾本醫書，但若真是要細究起來，自然是遠遠比不上少年在醫道上的學識，他也不是很明白少年說的是什麽意思，但他既然這麽篤定了，便肯定是不用旁人替他愁的。

    於是很舒心地捏起丸子。

    他擅篆印，也能作畫，因此手上的功夫還算得細致，瞧了餘錦年捏的丸子一眼，很快就團得差不多大小出來，與少年捏好的丟在一起，渾圓圓，油亮亮，仿若同胞雙生。

    餘錦年覺得單捏丸子無趣，便說：“阿鴻，你講講你小時候？”

    “……”季鴻想了半天才出聲，“少時便在家中讀書習字罷了，沒什麽有趣的見聞。”

    “一件也沒有？”餘錦年微微側著頭，看稀罕景似的瞧著，他也不是刻意質疑季鴻，隻是有些不相信，一個人長這麽大，怎能沒遇到過一兩件讓人笑開懷的好事兒。

    季鴻看他神情，似乎真的很想知道，好容易搜腸刮肚地翻出一件來，道：“十歲那年，春天，雪剛化，院子裏的梅開了。不知從哪裏飛來一隻辨錯了季節的黃鶯，落在臨窗的筆架上，偷啄了桌上的點心。”

    餘錦年：“……”

    季鴻：“……”

    等了半晌，沒了下文，餘錦年一愣一愣的，十分想問“這就沒啦”，可他想到季鴻家裏那堆糟心事兒，雖沒聽透徹，但也大致懂了一二——沒身份沒地位的娘親，去世的二哥哥，爹不親媽不愛，看著尊貴，實際上跟寄人籬下似的——也怨不得十歲時一隻偷食兒的黃鶯都能叫他記這麽多年，餘錦年將煞風景的話咽下去了，好歹問道：“然後呢，那鳥兒……”

    “……飛了。”季鴻不溫不涼地說。

    沒說是什麽時候飛的，為什麽飛，隻沒頭沒腦的一句“飛了”，餘錦年卻似聽懂了，閉上了嘴沒繼續再問，隻是手下有些慢，還在思索季鴻那看起來索然無味的年少時光。

    季鴻也覺得沒意思，兩人難得都沉默下來，半晌沒人開口，隻有爐灶上咕嚕的水聲。

    竹扁子裏已經有了許多烏溜黑丸子，餘錦年手上也噴香，他又捏好一個，圓不溜秋的，討好地往季鴻嘴裏塞去：“多吃幾個這個，對腎好，對頭發也好。延年益壽，身輕體健。”塞了丸子，他又似不經意地說道，“以後長著，多的是好事兒呢！”

    季鴻口中嚼著一粒芝麻丸，濃鬱香氣直竄向喉道，一顆咽下，仿佛遍體生香。他品著芝麻香味，回味過來這是少年在安慰自己，於是不由眉展眼開地看了過去，心道：誰說不是呢，最好的一件事不就是誤打誤撞來了這水鄉，又因緣際會撞見了一個偷桂花的小賊？

    還有什麽能比這個更好？

    還有什麽能比這個更有趣？

    餘錦年瞧他眉眼舒展開了，自己也高興起來，手裏一個接一個的芝麻團子往外蹦，眼見就堆滿了一竹扁，饒是季鴻不懂藥理，也皺了皺眉頭：“那嚴家五小姐病得如此重，須得吃這樣多的芝麻……藥？”

    他這才幡然醒悟，低頭看去，確實多了。不僅足夠五小姐吃，再把給季鴻吃的留出來，都還剩下不少。

    可盆中還有很多芝麻蜜膏，餘錦年靈機一動，換了種捏法，他將盆中芝麻團攤在抹了油的案板上，用擀麵杖均勻地擀得既薄且平，又縱橫幾刀切成一張張的小方片兒，然後在每張方片兒頭上鋪一粒花生，便指使著季鴻幫他一張張地卷起來。

    卷好的芝麻卷又在炒熟的黃豆粉裏滾一圈兒，便算大功告成！

    黑的芝麻皮，裏頭裹著紅彤彤外衣未褪的花生粒，外麵滾著淡黃香熟的豆粉。餘錦年自己拈了一個來吃，剛闔齒時是香糯軟綿的，咬到中間，又是脆口的花生米，因著外麵裹著黃豆粉，也不如何粘牙，真真兒是一種吃食，三種口味，香得人停不下來。

    季鴻也吃了兩個，很是讚賞。

    做的這一批芝麻卷是要拿出去賣的，餘錦年取了油紙，剪成適合的大小，每張倒鋪著叫季鴻給他畫圖案。畫的自然是他先前想出的那個小碗形狀，季鴻畫到手酸，才將所有紙麵兒全部繪好，落筆時不禁揉了揉腕子，難得抱怨道：“下次直接篆個章，省得這般麻煩。”

    餘錦年就等他這句話呢，頓時與他拉了鉤，之後奸計得逞地跑去包芝麻卷。芝麻是精細物，更何況裏頭還有專門煉的好蜜，價格自然要上去一些，所以一張油紙隻包六個，六六大順，賣出去也好聽。

    芝麻蜜丸陰幹一|夜，才給嚴府送去。

    他之前說嚴玉姚的病僅用一味芝麻就能治好，這起效的自然不真是芝麻，而是醫者的手藝。餘錦年先前治過這樣的病人，但是症狀太不相同，所以這回沒能第一時間確診，那日被人潑泔水時受了絲啟發，這些天細細斟酌了幾回，想及五小姐早不病晚不病，每每提起要嫁人的事兒就要犯病，這才越發確定。

    嚴玉姚這個病說得是病，又與眾不同。

    她這叫癔症性疼痛，癔症性失明，於器質上是沒得什麽問題的，最大的問題是腦子的毛病，餘錦年曾開玩笑地跟同事說過，這病，多像是人自個兒把自個兒給催眠了啊，是真正的“自欺欺人”，就連大腦都以為自己病了。

    所以疼是真疼，瞎是真瞎，痛苦和折磨都實實在在地受了個遍，卻實際上俱都是自己給自己找吃的苦頭——可見人真是種神奇透頂的東西。

    這病要治，說易不易，說難也不難，最關鍵的是精神療法，是病家對醫者的強烈信任，是紓解心緒，再配上可有可無的安慰劑，神神叨叨的，倒像是巫醫幹的活兒。

    餘錦年用白得出雪的葫蘆藥瓶裝上了芝麻蜜丸，外麵擦得幹幹淨淨，葫蘆蓋兒上係條紅穗子，弄得像模像樣，真跟什麽世外仙丹似的。他要去嚴府，季鴻要跟著，餘錦年想著他既然病好了，出去走走也算活動身心，便將他揣上了，像揣個寶貝，裹得賊嚴實。

    到了嚴家，若不是有季鴻那顆漂亮的頭鎮著，嚴榮都險些沒認出來這鼓鼓囊囊的一團就是酈國公世子。

    這才初冬就穿成這樣，待下了雪還不要凍死，莫非季家三公子已經體虛到如此？嚴榮轉眼看了看一旁神彩熠熠的餘錦年，心裏忽然有了點同情的想法，日暮之人，約莫都是喜歡燦燦爛爛的東西罷，就像當年他祖父去世前，最愛守著一籠漂亮的金雀曬太陽。

    那季公子喜歡一個金雀似的、一輪明日般的少年，也好像情有可原。

    季鴻被悶得兩顴泛紅，跟著餘錦年去了後院，餘錦年去瞧病，他則被嚴榮安排在堂房飲茶，一點都不敢怠慢。

    “嚴大人似乎，有些煩惱？”

    嚴榮陪坐在側首，手裏一盞茶，從冒著熱氣擎到透心涼，他還盯著茶盞裏頭的歪扭茶梗發怔，這會兒聽見季鴻問話猛地透過神來，他才發現是季鴻盞中空了，忙叫人又沏了一杯來，上好的君山銀針，羽白毫，金翠芽，三起三沉。

    季鴻指腹雪白，摩挲在豆青的瓷盞上。他對嚴榮仍舊沒什麽好感，但因為嚴榮的一壺酒，讓他與少年有了更加親密且舒適的接觸，他心中甘甜，於是追根溯源，也對送酒的人放緩了些僵冷的臉色。

    隻是這位嚴大人懨懨的，既懶得欣賞自己仰慕的季三公子，也難得沒有拐彎抹角的說些場麵話，簡單回道：“煩世子掛念，隻是去信未回，心中忐忑而已。”

    兩人有一句沒一句地搭話，隔壁房中餘錦年攥著隻葫蘆藥瓶給人治病。

    嚴玉姚好了許多，之前的事兒也都慢慢地記起了，看見餘錦年也露出點兒笑意，隻嗓子有些啞，似乎前兒才哭過。旁邊三五個丫頭都心驚膽戰的，隻想著先前自家小姐那般疼痛，還害得眼都盲了，這想要治好，還指不定又要遭多少的罪。

    不想餘錦年隻從針包中抽|出三兩根金針，燭上燎過後甩了甩，一邊一個紮在虎口，最後一根刺了刺眉心，紮出一滴血來，他神神秘秘地念叨了兩句誰也聽不清的話，就著那滴血在額頭點了一下，火紅火紅像是顆眉心痣。

    裝神弄鬼地捯飭完，餘錦年拿起葫蘆瓷瓶說：“這是治病的藥丸，早中晚各一粒，不出三天，頭疼便好；又七日，目中可見光明；再七日，盲眼即可徹底痊愈。”

    他將痊愈的時間拖了些，也是為了讓這病看起來難度大一點，更有可信度。

    嚴玉姚聽了喜極而泣，兩雙黑而無神的眼睛巴巴地摸索著餘錦年的方向：“小神醫的話我自是信的，待眼睛好了，定要去店裏看看小神醫是什麽模樣。”

    餘錦年掏出先前嚴玉姚給他的鑲金銀骨牙，很不好意思道：“這東西我沒送出去，叫了夥計去找過……沒碰上他。”他又說，“五小姐也要心寬，我瞧著嚴大人今日奇奇怪怪的，似有些計劃，方才進門時還瞧見他遣了個跑腿小廝往城南去了，像是去給什麽人送信。”

    嚴玉姚點點頭，有些低落，似也有些不甘心而又無可奈何的認命。

    屋中很是清淨，丫頭忙慌倒出一粒“藥丸”給小姐服下，好叫她不要再去想那些事了，嚴玉姚吃著嘴裏甜，又忍不住讚賞餘錦年的手藝，誇他連藥都能做得這般甘香，著實與尋常大夫不一般。

    餘錦年自然不能告訴他這隻是安慰劑罷了，仍故作玄虛地說：“莫看這藥甜，藥勁兒卻大得很！若是多吃，能藥翻一頭牛！”

    嚴玉姚被逗笑了，掩著嘴有了點十幾歲少女的俏意。

    叮囑了用藥的事，餘錦年回到前廳去尋季鴻，小廳房的門半敞著，季鴻倒沒叫他操心，坐在避風的那半扇門後，安心靜致地喝茶，他這一腳邁進去，忽地背後掛起一陣風，才回過身來，就被一個飛奔到前頭的小廝撞了過去。

    餘錦年踉蹌兩步，看到嚴榮從他手中接過了一紙信箋，嚴榮看罷，忽地垂坐在圈椅上，低頭掩住雙目，低低咕噥了兩句：“是我瞧錯了，是我走了眼……”

    那紙箋一角垂落下來，隱約瞧得見最後一句，雄勁剛毅，力透紙背，寫著的卻是頂綿軟的話——無論生老病死，定同其甘苦，嗬護一生。

    綴款是個“曹”字。

    從嚴家出來，天轉陰，風乍起。

    季鴻鼓囊囊一團走在前頭，頸子裏都已經悶出了一層薄汗，出了嚴家所在的巷子，倏忽身邊兒沒了人，他回頭去看，見少年正立在巷口一棵枯樹底下，仰著頭看天。

    雲來雲去，連太陽也灰蒙蒙的了，唯獨少年那雙眸子流光溢彩，仿若剔透的琥珀琉璃。

    季鴻站住不動，遠遠問道：“怎麽不走，想什麽呢？”

    餘錦年看著天上一朵雲彩，白|花|花的，被亂風吹得細溜長，很快就散去了，換上一派暗沉的烏灰色。他也被吹得心旌搖曳。想什麽？在想一件不那麽地道的事兒，想把某人定下來，用各種光彩不光彩的手段，軟硬兼施也好，狐媚猿攀也罷，就算被人罵了啐了唾棄了，他也難得手軟放棄。

    他似被曹諾的事悚著了，如驚弓之鳥，屢屢想到自己，好像和季鴻也不是那麽登對。

    沒談過戀愛，更沒和男人談過，此生第一次，餘錦年也不知這滋味對不對。但他卻知道，季鴻外頭是冰，添化了裏頭就是糖，他好容易嗑摻著牙，把外麵的冰膜剝掉了一層。他不是曹諾，不能容別人撿漏來吃他的糖，誰都不行，他拚著噎住也要把糖塞自己嘴裏。

    季鴻還在看他，不急不躁的。

    餘錦年站在原地伸出手，要他來抱。

    好像經常這樣，隻要他沒力氣了，盡管伸開手，季鴻二話不說就會將他提起來，從地上、榻上、椅子上，這回自然也沒有叫他失望，季鴻步步回轉來，一抄手就將少年裹進來了。

    笑問：“怎麽了？”

    餘錦年把腦袋埋在他穿得厚實的肩上，用下巴蹭了蹭，躲在一棵已經枯死的樹底下，借著寥寥幾許的橫枝和人勾纏，手指頭壓了衣領，撥開臉龐的一簇發，湊上去咬，咬得人唇色燔紅，色若石榴。季鴻後背靠著枯樹，也沒葉片遮掩，虯結的枝椏黑影落在臉上，橫竄著從兩人唇間插過去，似銜住了的花枝。

    嚴榮跑出來追餘錦年，手裏提著隻鹿腿，這個時節鹿也不怎麽好尋了，他也是有緣，才從一個急用銀錢的老獵手裏得到兩隻鹿腿，便留了一隻給嚴玉姚補身體，另一隻本想拿來給餘錦年做謝醫禮，不想他推開側門一露頭，駭然瞧見那枯海棠底下的兩個人，天不怕地不怕地接吻，他當真看傻了，心裏翻著往上冒熱氣，蒸熟了似的烘著臉。

    他自是看不慣，但第一念頭竟不是啐罵，而是不由自主地挑了腳尖看向巷口，生怕有人經過，撞破了這場冬日春景。

    單他倆這個模樣，怕是能叫那棵枯了兩年的海棠朽木回春也說不定，嚴榮胡亂地想著，難道嘴貼嘴的滋味真就那般好？他還從來沒嚐過，當下心搖意亂，也想嚐嚐，但一刹那間思緒回籠，嚴榮驚嚇於自己出格而不成體統的淫|亂想法，口中胡亂念起“阿彌陀佛老夫子”，一回頭，整臉撞在了門牆上。

    “回家？”腰磨著腰，季鴻喘了氣，有些忍不住了，哪怕是為此再病一場都行。

    餘錦年沒壞心，全是好心：“不聽，不縱容你，好了傷疤忘了疼。”

    他指的是酒後自摸，結果轟轟烈烈病了一場這事，季鴻被他明裏暗裏地臊了一番，又無話可說，少年這一番左右推辭倒顯得他成了浪子行徑，隻好按捺住，緩著呼吸跟少年拐拐繞繞，去了首飾鋪，取做好的墜子。

    鋪中看店換了人，不是上回那個年紀大的老板了，而是個麵相精明的小郎君，自稱是老板的親兒子，生得嫩，嘴又極甜，看著比餘錦年大不了多少，單他們二人在店中等夥計取東西的功夫，他就哄著三四個小媳婦婆婆娘的買了他家的鐲子耳環。

    拿來了東西，小郎君親自給餘錦年打開驗貨，一一介紹，末了抬頭掃了季鴻一眼，大驚小怪道：“嗬！多俊俏的公子爺兒！此君仿若天上有，人間難得幾回聞啊！”

    季鴻聽慣了各色奉承，餘錦年則不在意，沒人搭他的話，他也不氣餒，照舊麵不改色心不跳地誇讚，天上地下白玉鶴羽的擬了個遍兒，實在是沒話講了，這才意識到自己碰上了硬茬子。

    餘錦年揪起一隻珍珠耳墜細細地看，突然嘶地一疼。

    季鴻緊接著便去捏他的手指頭，問怎麽了。

    餘錦年搖搖頭：“沒事，不小心被耳勾子紮了一下。”

    小郎君心知此二人非富即貴，大好財源不能生生放過，正一籌莫展想不出該從何下手，此時忽地眼睛一亮，忙跑去櫃後拿了隻長形錦盒出來，啪嗒一聲在餘錦年麵前打開，似老友訪談似的坐在他對麵兒，讚譽道：“小公子你看這支玉簪，極品的白玉，你看這油潤、看這皮色，裏頭一點兒的絮花都沒有。玉如人，人如玉，配這位公子簡直是錦上添花了！”

    餘錦年看了兩眼，拿起來摸了摸，正當小郎君喜笑顏開地要與他談價錢時，卻見他搖了搖頭又放了回去：“不要這個，不好。”

    小郎君要氣笑了，這還不好，那這十裏八村的就沒有好的了！

    但生意向來如此，有緣就做，沒緣不做。

    笑容滿麵地送了客，他又擦擦櫃麵、掃掃地板，將鎮店的幾樣好寶貝拿出來用軟絨布一一擦拭幹淨，再放回櫃中鎖起來。風越起越大，天邊黑鴉鴉的，透著抹藍暈，空氣中潮濕得讓人心煩意亂，眼看著就要落一場雨水，鋪家收了店，正要落板。

    眼看著風中跑來一個細瘦的長條影兒，懷裏裹著個小布絹，頂著狂風亂作奔了進來。

    “老板，我想買你一塊玉料，要白玉的那種。”

    身上寒氣都沒抖落幹淨，他便展開絹布，擺出兩錠銀子。

    銀錢給得挺足，那小郎君抬頭仔細一瞧，竟是方才那個搖頭擺腦說他家東西不好的不識貨少年。(www.101noveL.com)