艾琳在正式成為四年級學生的第一天過得還不錯，雖然她是跳級上來的，大家都知道學校裏多了個“學霸妹妹”，但這個年代的人還比較“樸實”，能來上學的小姑娘們家境都不錯，這樣的孩子的成長過程中免不了一些勾心鬥角爾虞我詐，可艾琳既不是那些小姑娘們的姐妹，又和大家沒有什麽利益衝突，無非是成績好點讓大家麵上過不去，比起那些爭奪長輩寵愛和心愛玩具的姐妹，艾琳簡直不要太可愛！因此這些十來歲的“學姐”們也生不出什麽打壓嫉妒的心思來。

    艾琳倒是覺得，這主要是因為這個年代的小姑娘們還沒有太多的女權意識。

    在聖瑪利女子學校，所學內容包羅萬象，但從根本上說，她們所學習的大部分課程都有著同一個中心思想——教會一位淑女怎樣在畢業後成為一位合格的貴族夫人，這裏和男子學校不一樣，有些男校會給學生教授金融學、生物學等方麵的知識，女校卻不會，因為很少有人認為女孩子長大了能和男人從事一樣的工作，在這個時代，女孩子最重要的歸屬，或者說“工作”，就是成為一位合格的女主人。

    這一點在很多貴族家的小姐們身上體現得更加明顯。

    從出生開始，她們就被或多或少賦予了家族聯姻的使命，等到她們牙牙學語，父母就會請來家庭教師，讓女兒一步步成為最體麵的、最有教養的、最優雅的淑女，這一方麵固然有他們的愛女之心，但另一方麵來說，又何嚐不是想在未來決定女兒婚姻的時候提高身價賣個更好的價錢？

    父母都是如此的思想，就不怪孩子們也如此了。

    能脫穎而出進入女校的姑娘們大部分家裏條件都不錯，而且也是頗受寵愛的那一類小孩，畢竟女校的費用雖然不多，卻也不算少，有這麽一筆錢，給妻子多添幾套昂貴的首飾，或者兒子多買幾件體麵的衣服不好嗎？但他們卻選擇了讓女兒來上學，足以說明這些姑娘們的受寵程度。

    能在聖瑪利上學，這些姑娘們也不是傻的，四年級的學生盡管隻比一年級大那麽幾歲，可心智方麵卻成熟得多，至少不會莫名就去得罪同學，給家裏添麻煩。

    尤其是在不清楚對方背景的情況下。

    是以在這個新的班級，艾琳覺得同學間的氣氛簡直不要太和睦。

    不過艾琳之所以受歡迎，還有一點就是，她的衣服實在太漂亮了。

    當然，這也是艾琳故意的。

    ——進入新班級後連著好幾周，艾琳都沒有穿過同一條裙子——這也多虧了聖瑪利剛淘汰了舊版校服又沒有定下新校服，才讓如今聖瑪利的姑娘們都像一朵朵爭相開放的花骨朵兒，努力綻放著獨有的美麗色彩，艾琳也不例外，但，哪怕很多姑娘都一天一條裙子的換，也不及艾琳惹眼。

    艾琳長得漂亮，這是天生的，沒什麽好說。即便她年紀再小，卻也還是個女孩，要按照同性相斥的原理，大部分姑娘可能會覺得羨慕嫉妒，從而和她疏遠，艾琳也清楚這一點，所以她有意讓焦點集中在了她的衣服上。

    於是聖瑪利的學生們就發現：哎？那個小天才的衣服怎麽那麽好看！

    這一天，艾琳·普林斯又穿上了新裙子。

    那是一條奶白色的裙子，布料看著厚實筆挺又不失柔軟，蓬鬆的裙擺上是一朵朵嬰兒巴掌大小的、盛放的向日葵，小巧又精致，花蕊是一顆顆細小的鑽石，走動之間，裙邊就漾開一圈圈波浪，在太陽下閃著光，特別耀眼，袖子是正流行的泡泡袖，卻又和普通的泡泡袖不太一樣，沒有那麽寬大，隻在肩膀處微微帶了點褶皺，而後一路延伸到手肘，挽起幾道荷葉般的花邊。

    艾琳敏銳地察覺到聚焦在她身上的視線比先前幾周要多了好幾倍。

    比起男孩子，女孩子對於“美”的認知要早很多很多年。

    在小男孩還惦記著挖泥巴掏鳥蛋的時候，女孩子們已經開始比較起綿綢和絲綢的區別，她們開始關心她們今天要穿什麽鞋子才能搭配她的新裙子，她的蕾絲發帶要怎麽紮才會讓自己更好看，對於“美”的追逐，女性們從來都不會停歇。

    做了那麽多年的鬼，艾琳見多了那些女性同胞們為了一件奢侈品而刷刷刷之後吃土好幾個月的場景，是的，戰爭的確給英國的經濟帶來了不可磨滅的災難性影響，可那些貴婦人們又有幾個因為戰場而少做了一件新裙子或者少買了一套新珠寶？

    艾琳盯準的，正是這一點。

    這段時間，她已經定下了她的賺錢大計——要做女性的生意，為世界上所有的女性服務。

    不光是魔法界的女性，還有那些普通的女人。

    誠然，普林斯是魔法界的貴族，但艾琳在決定進入聖瑪利的那一刻就想好了，她想要達到的高度，不是一個區區幾萬人的英國魔法界、或者全球加起來才不到百萬人的巫師們能給她的，她要讓自己、讓普林斯這個姓氏不僅在魔法界首屈一指，更也要在麻瓜界有話語權！

    魔法界很快會被黑魔王侵蝕，現在的她也好普林斯也好，都沒法阻止黑暗的蔓延，倒不如早早進入麻瓜界，趁此時機發展普林斯在麻瓜界的勢力。

    不過，不管做什麽生意，最開始都會麵臨一個大問題——錢。

    艾琳將她小金庫裏的金加隆都取了出來，折算後正好2萬英鎊——比起幾半個世紀後的哈利·波特時期，這個年代的英鎊真不怎麽值錢！

    拿著這筆初始資金，艾琳將其中一大半都投入到了新型布料的研究中。

    剩下的5000英鎊，被艾琳用去租了店麵，以及購買了她所能買到的最好的布料，做成了足夠她穿一個月不重樣的裙子。

    今天的這件看著簡單，卻是艾琳如今衣櫃裏最貴的裙子——除了魔法袍之外——不算別的，隻是成本價就足足超過2000英鎊，因為這是來自東方的絲綢麵料縫製的，據說還是專供皇室的麵料，光是布料的價錢就差不多1000英鎊，更別說還有近百顆小珍珠小寶石，以及她好不容易取得了一點點小成果的最新布料了。

    穿著這麽昂貴的裙子，艾琳一點也不心疼。

    本來她就打算讓自己做“模特”，身上的衣服就是她的招牌、她的戰衣！

    隻要招牌被打響，她一點都不擔心回本的問題。

    能送孩子來上學的家庭，不會差那點給小姑娘買衣服的錢，買不起1000英鎊的，100英鎊也行啊——聖瑪利之前的校服就得100英鎊一套呢。

    艾琳瞄準的不是小姑娘們買零食的小荷包，而是站在她們身後，那些寵愛她們的父母們的口袋。

    四年級的姑娘比起一年級的孩子，審美不知提高了多少水平，也已經初步形成了自己的審美觀，艾琳之所以急著跳級，就是考慮到這一點。

    當艾琳走進教室，整個班級11個人22隻眼睛都轉了過來，灼灼的熱度在她身上縈繞不去幾乎凝成實質的時候，她就知道，自己的第一步已經奏效了。

    等到第一節課的鈴聲響起，果然就有小姑娘迫不及待的湊了過來。

    “艾琳，你的裙子真好看，是哪家裁縫的手藝？”

    問話的是一個名叫瑪利亞的姑娘，長得不是那種很亮眼的類型，但笑起來卻很甜美。

    艾琳抿嘴一笑，“是我家的裁縫。”

    原來是人家自家的裁縫……瑪利亞有些失望，一般別人家自己養著的裁縫是很少為外人做衣服的。

    艾琳怎麽會讓這件事就這麽結束呢，於是她做出一副天真又遺憾的表情，“我很喜歡瑪姬做的衣服，她是我見過最好的裁縫！可惜她的兒子沒有繼承她的手藝，連雙鞋子都做不好，還出去賭博！唉，瑪姬可傷心了……”

    瑪利亞眼睛一亮，“他出去賭博？——會不會欠了很多錢？我聽說賭博的人很容易欠債的啊。”

    “……好像有一點吧，”艾琳“想了想”，搖頭，驚恐狀，“不對，他真的欠了錢！原來那些人就是放貸的壞人？！”

    瑪利亞似乎鬆了一口氣，語氣也變了，“那可以讓她也給我做衣服吧？”

    “啊？”艾琳“驚訝”，猶豫了下，“這個……”

    “我可以付給她錢，”瑪利亞語氣輕鬆的說，“如果她欠了錢，接點外麵的活不是更容易賺錢嗎？你們普林斯難道會給她還錢？那些高利貸可不是什麽好人！你們不能看著那個裁縫一家被還不出錢被賣到非洲挖礦吧？你讓她給我們做幾條裙子，我們會付給她報酬。”

    旁邊圍觀的幾個女生都叫了起來，“對啊對啊，我們也想要這樣的裙子！”

    艾琳心裏滿意極了——不枉她耗心耗神地改革尼龍纖維，提前弄出滌綸出來——感謝偉大的東方古國，要不是它的化纖發展世界聞名，她也不會去偷看它的生產過程——裙子是絲綢的沒錯，裙子的外層卻是後世很流行的、用尼龍和滌綸通過加彈假撚加工製成的歐根紗，而花朵則是再生纖維織成，所以色彩純正豔麗——為了研究這玩意兒，她已經花掉了足足12000英鎊。

    好在有了確切的配方，以後成本就會降下來了。

    女孩子們都喜歡新穎的東西，當初尼龍絲襪出來的時候引發哄搶萬人空巷也證明了這一點，艾琳的新布料讓她們心動是很正常的，但……還不夠。

    “可是……”艾琳擺出遲疑的表情。

    “怎麽了？”瑪利亞有點著急，“錢不是問題的！”

    她下周要去參加一個十分重要的舞會，一定要穿著漂亮的新裙子去才行！原本家裏已經找好了裁縫，設計出來的款式看起來也還不錯，但和艾琳的裙子一比，完全的高下立現——絲綢不算新奇，她多的是絲綢衣服，可那些逼真又立體的花，還有那看起來十分有質感的裙罩……她從來沒見過這樣的料子，她也相信別人一定也沒有見過！所以，她一定要得到這樣的裙子！

    實在不行——瑪利亞眼神陰沉——她也可以從那個裁縫身上下功夫！

    ——能從四個姐妹中脫穎而出來到聖瑪利，瑪利亞憑的從來都不是運氣！

    艾琳很敏銳地察覺到來瑪利亞的變化，心中冷笑，麵上卻不動聲色，“瑪姬說，同樣的裙子她隻會做一條，所以你們的裙子可能會和我的不一樣……”

    光是新鮮怎麽夠呢？要獨特！要唯一啊！

    限量版總是比大眾版更吸引人的，古往今來，都是如此。

    不是嗎？

    作者有話要說：　　好想把裙子畫出來……可是功力不夠嚶嚶嚶～(www.101novel.com)