當日傍晚，葉楚便帶著楊溢之等一幹護衛，乘馬車趕往康親王府。

    一到康親王府的門口，隻見大門外站著兩排侍衛，都是一身鮮明錦衣，腰佩刀劍，氣概軒昂，威風凜凜。

    楊溢之身為平西王世子的護衛領班，便上前搭話，說平西王世子駕到，對方立刻有人入內稟報。

    很快康親王大踏步走了出來，一出門便衝著馬車旁站著的葉楚拱手笑道：“小王爺大駕光臨，本王是蓬蓽生輝啊，快請，快請。”

    按照往常，吳應熊見到這位政治地位極高的康親王，應當打個千，然後半跪行禮，然後康親王“連忙”扶住他，雙方說一大堆恭維話，然後一起入內。

    但葉楚卻是背著手，連拱手施禮的動作都沒有施展，隻是衝著康親王微微點頭：“接到王爺請帖，在下怎敢不來。在下這兩日練功過度，連頭發都練沒了，以至於腰彎不下去，還請王爺見諒。”

    康親王年齡不大，和吳應熊年齡相差無幾，然而能在風雲變幻的朝局當中繼承禮親王代善一係的親王之位，城府也是極深的，見到葉楚的動作，心中微微一驚，麵上卻是不動聲色，仿佛就沒有看見葉楚帽子外沿光禿禿一片似的，也自動忽略了那句“連頭發都練沒了”，一把拉住葉楚的胳膊，笑道：“今日來我府邸的貴客甚多，大家一起熱鬧熱鬧。走，我們進去。”

    兩人一起入內，來到大廳，此時裏麵已經是高朋滿座，康親王第一個拉過來一個長相清秀、太監打扮的少年過來，說道：“小王爺，這位桂公公，是萬歲爺跟前最得力的公公。上書房力擒鼇拜，便是這位桂公公的大功。”

    葉楚看了一眼韋小寶，隻見他麵相頗為英俊，很有股機靈勁，難怪康熙會與他一見如故，無論是官府還是江湖，誰見了他都很難對他產生反感。

    一個在麗春院和紫禁城都混得如魚得水的地方，為人辦事自然差不了哪裏去。

    這種人無論和誰交往，都能讓對方如沐春風。

    不過他也有底線，那就是瞧不起漢奸。原著當中對於吳家父子，是想盡了辦法捉弄。

    而這會，他的好大哥索額圖已經對他麵授機宜，要他狠狠地敲一筆雲南竹杠，所以他這會的態度十分冷淡。

    既然如此，葉楚也不會和他好臉色，淡然的道：“父王常說，鼇拜是大清第一猛將，被稱為‘滿洲巴圖魯’，勇猛無敵，衝到敵人戰陣當中，將對方大將當沙包一樣吊打，這般勇猛的人物，被你一個小小公公給擒拿了，當真了不起。”

    他嘴上說了不起，臉上卻是平靜得很，壓根就沒有什麽了不起的情緒，當然更加沒有提“禮物”之類的話語。

    韋小寶本來盤算好了，以他禦前大紅人的身份，這個平西王世子怎麽著也得好話一籮筐，可是眼下連個奉承話都說的這麽勉強，“禮物”二字更是提都沒提，不由得心下惱火：“我雖然不是朝廷大官，可也是小玄子身邊的大紅人，剛才索額圖哥哥還說你這個小漢奸精明懂事，我看也沒什麽大不了！”

    他也是有心計的，心下雖然不悅，卻也隻是淡淡的說道：“咱們做奴才的，隻是奉皇上的聖旨辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已，有什麽功勞好說？小王爺的話可太誇獎了。”

    “桂公公到挺有自知之明的。”

    葉楚隨口說了這麽一句，便轉身離開了。

    自從從成為皇帝的紅人以來，除了麵對海大富和太後，滿朝文武大臣誰對他這麽冷淡過？韋小寶當即心中大怒：“辣塊麻麻，這個小漢奸架子好大，居然敢看不起我小桂子，等我回去，一定要一五一十，十五二十的匯報給小玄子，讓他治你的罪！”

    很快康親王又走了過來，給葉楚介紹其他客人，葉楚與每個人見麵，都是淡淡的說了幾句，一點親近的意思都沒有。

    眾人都得過他的巨額賄賂，見狀都在想：“他是考慮自己身為外臣，不方便與我們這些朝中大臣結交，所以在大眾場合下這麽冷淡，很顯然是明哲保身之舉。”

    此時宴會開始，葉楚前幾日剛送給康親王價值幾十萬的豪禮，且有遠來是客，所以康親王便將他安排到首座，又經過一番推讓，大家夥讓韋小寶做了次席，其餘官員，包括索額圖在內，按照品級、官職高下，依次而坐。

    眾人坐下喝酒。楊溢之等十六名隨從站在長窗之側，對席上眾人敬酒、挾菜，以及仆役傳送酒菜的一舉一動，均是目不轉睛的注視。

    平西王府的人這麽大大咧咧，肆無忌憚，康親王看在眼裏，但他身為主人，也不好說什麽。

    那侍衛總管多隆武功了得，性子又直，喝得幾杯酒，便道：“小王爺，你帶來的這十幾個隨從，一定都是千中挑、萬中選的武功高手了。”

    葉楚看了一眼多隆，笑道：“多總管，這些隨從放在雲南，不過是尋常之輩，不過他們一向跟著我，平時還傳授過我武功，也算是我的教師。”

    多隆笑道：“小王爺這可說得太謙了。你瞧這兩位太陽穴高高鼓起，內功已到了九成火候。那兩位臉上、頸中肌肉糾結，一身上佳的橫練功夫。還有那幾位滿臉油光，背上垂的大辮子，多半是假發打的，你如教他們摘下帽子來，定是禿頂無疑。”

    葉楚語氣轉到平淡：“多總管，我便是跟著這幾位學的本領，這帽子還是不脫的好？”

    多隆這才注意到，眼前這位平西王世子帽子後麵好像空蕩蕩的，心中一動，知道自己觸犯了人家的忌諱，忙訕訕笑道：“哈哈，是兄弟疏忽，是兄弟疏忽。”

    眾人雖然不明所以，但是眼前葉楚臉上頗為不悅，多隆又連連喝酒，頗有賠罪之意，便不再往這方麵提。

    隻是像康親王、索額圖這樣政治嗅覺極為敏銳的人心中想到：“雖說不知道吳應熊為何沒了頭發，但他既然敢大模大樣的來赴宴，想必是有恃無恐。不管怎樣，宴會之後，定然要寫奏章給皇上，呈報此事。”

    他們想到這裏，便不漏痕跡的轉移話題，很快便將話題轉移到康親王的箭術上。（101novel.com）