雄霸三大弟子當中，秦霜麵貌談不上英俊，身為步驚雲和聶風的大師兄，武功是雄霸三位入室弟子中資質最平庸的一個，但為人正直，待人誠懇。

    相比較性格善變不定的步驚雲、剛正不阿嫉惡如仇的聶風，秦霜做外交工作最為合適。

    隻要雄霸的命令，秦霜便可以委曲求全，不會隨意招惹無雙城的人。

    雄霸本打算安排聶風潛入無雙城，讓他對付獨孤一方，如果聶風因此而喪命，雄霸雖然難過，卻也會放下一份包袱，並以此為借口，向無雙城發起進攻。

    但是既然葉楚和泥菩薩抵達無雙城，自己的三分歸元氣還沒有修煉成功，那麽聶風就不必去送死了，還是派遣行事最為穩妥的大弟子秦霜好了。

    “弟子秦霜，拜見師父。”

    涼亭當中，秦霜對雄霸拱手施禮。

    “嗯，霜兒，為師安排你攜帶厚禮。去一趟無雙城，將泥菩薩請到天下會來，這件事你可辦到？”

    雄霸淡淡的說道。

    “哎呀，霜堂主，恭喜你啊！”作為雄霸的得力助手，文醜醜當然要說一些幫主不便說的話：“這次去無雙城，幫主不是讓你去打架，而是帶著和平的願望前去和談，順利的話，就把居住在無雙城的泥菩薩請來。要知道，那個葉楚就在無雙城，霜堂主隻能智取，不能力戰。”

    在葉楚這種頂尖高手麵前，耍威風裝性格根本沒用，要想得到泥菩薩，隻能伏低做小。

    雄霸三大弟子當中，能夠能屈能伸，能夠低下身段的，隻有秦霜能做到。

    因此雄霸的這次任命，可謂是知人善用。

    “弟子遵命！定然不敢辜負師父重托。”秦霜拱手應諾。

    ……

    無雙城內。

    相比較其他城鎮，無雙城算是比較大的城市了，街上人摩肩擦踵，人來人往，倒也繁華。

    但是在葉楚這種有著很深生活經驗的人來說，一眼便看出大有問題。

    人不夠多，行人麵有饑色，人人穿著並不怎麽體麵。

    這說明老百姓的日子過得不是很好。

    無雙城坐落在中原，四周都是沃野萬裏，最近幾年也是風調雨順，糧食年年豐收，來的路上也見到商旅不絕，可是普通城裏居民為何這般貧窮？

    沒有調查就沒有發言權。

    葉楚換了一身普通衣衫，來到街上，隨手進了一家裝修新穎的酒樓，點了幾個酒菜，正準備坐下品用。

    “老板，我等城主府差役，這個月的賦稅快點交了！”

    幾個公人打扮的家夥闖進酒樓，大聲嚷道。

    “幾位差爺莫不是搞錯了，小店剛剛開業一個月，按照城主府的招賢納才榜，以及城主府大總管親口相告，本店運營前六個月，無需繳納稅賦。”

    酒樓老板連忙迎上去，一臉賠笑，隨手遞過幾兩銀子。

    “再說了，幾位差爺，我們開業一個多月了，這生意卻不怎麽景氣，上門的客人始終不多，就是想交也暫時無能為力啊。”一旁的老板麾下總管也幫腔道。

    這兩人一唱一和，但說的有理有據，並且還送了禮，按照葉楚的經驗，這幾個差役應該留下幾句狠話，扭頭就走。

    “啪！”一聲震響，把老板和總管兩人嚇了一跳。

    領頭的差役猛地一拍桌子，指著老板喝道：“少在這裏哭窮，也少在這裏裝腔作勢！”

    “凡是在我無雙城開店，每個月必須交稅！這是天經地義的事情！若是交不出，有你的瓜落吃！”

    “掌櫃的識相點，如今統管稅賦的城主府總管已經下令，在我們無雙城，唯有死亡和稅賦無法避免，按照你的酒樓規模，每個月的稅賦是一百五十兩，今日必須交齊，否則，你們酒樓的所有人都關進監牢，這座酒樓也會被沒收。”

    “一百五十兩？”

    老板臉上露出駭然之色，叫道：“不可能！小店來此建店的時候，城主府就有話說了，按利潤的百分之十交稅，小店開業一個月，利潤還沒有二百兩，怎麽能一口氣交這麽多……”

    “廢話少說！趕快交稅，不要冥頑不靈！”

    “開店交稅，天經地義，甭在這裏叫嚷！”

    “你們店的稅額是按照城主府統一規劃定製，休想躲避。”

    “膽敢抗稅，罪加一等！”

    幾個差役一臉不耐煩，紛紛喝道。

    酒樓老板幾個人一臉震驚，渾身發抖，兩腿幾乎要跪在地上。

    很明顯，他們的利潤完全無法支撐這高額的稅賦啊。

    葉楚心裏迅速劃拉一遍。

    無雙城算是大城，這樣規模的酒樓、客棧、店鋪少說也得有幾百家，一家一個月一百五十兩，總的加起來得有十幾萬兩，就足夠獨孤府半年的花銷了。

    若是加上無雙城控製的地盤，一個月的稅賦豈不是幾百萬兩？

    真是苛政猛於虎，難怪行人麵有饑色。

    果然武者的世界，就是弱肉強食，就是處處殘暴。

    此時酒樓老板哭嚎道：“幾位差爺，行行好，小店真的拿不出這麽多銀子交稅啊。”

    “當真是冥頑不靈！”

    一個差役怒聲喝道是，走上前去，一巴掌便狠狠地抽了過去。

    “啪！”的一聲脆響。

    酒店老板直接被抽飛一丈遠，重重摔倒在地，在哪裏喘著粗氣。

    “爹！”一個黃毛丫頭從裏麵衝了進來，趴在酒樓老板大哭不止。

    “哼！我說老板，你若是抗稅不交，根據城主府規矩，你的家屬就得抓到教坊樓管理，你忍心這個黃毛丫頭關到那裏去。”

    另一個差役冷笑道。

    教坊樓？這名字一聽便知道是醃臢地方，最是見不得人所在。

    “這老兒是不見黃河不死心！兄弟們，好好搜查，給他湊足一百五十兩銀子，若是不夠，讓這黃毛丫頭湊數。”領頭的叫到。

    “好！”其他幾個差役大聲應和，各個摩拳擦掌，就要大鬧一場。

    而酒樓的那總管和其他幾個夥計、賬房都嚇得索索發抖，眼中露出驚懼的神色。

    就在此時，一個光芒閃過，眾人隻覺得眼前一花，再定睛看去，隻見一個身著簡單的年輕人站在他們麵前。

    “離開這裏，馬上回到城主府。”

    葉楚淡淡的道。

    眾人心神一震，不由得退了一步，但他們囂張慣了，豈能隨意被人喝止？

    領頭的怒道：“你小子是什麽人？膽敢阻止我們征稅？我們可是城主府的差役，獨孤城主的部下，你竟然敢攔著我們，不知道死是怎麽寫的嗎？”

    “你們現在回去，我隻會讓獨孤一方重新整理稅賦標準，若是現在不走，獨孤一方照樣整理稅賦，但你們可就倒黴了。”

    葉楚依舊語氣平靜。

    “好狂妄的小子！居然敢直呼城主大名！”

    差役頭人口中叫道，心裏卻舒了一口氣。

    既然敢直呼城主的大名，定然是敵非友，將這廝打一頓，定然沒錯的。

    區區一個初入江湖的無名小輩，真是狂妄沒邊，真以為無雙城的差役不會武功啊？

    “弟兄們，跟我上，好好教訓這個不知天高地厚的小子！”

    眾差役奮勇上前，然後一陣劈裏啪啦，不到半柱香功夫，全都被打的鼻青臉腫，扔到大街上。

    ……

    “獨孤城主，當初我在山村當中居住，便是看不慣彌隱寺的和尚橫征暴斂，沒想到身為當世數一數二的幫派，你無雙城也好不了哪裏去，一樣的竭澤而漁，真是令我失望！”

    城主府大廳內，葉楚昂然而坐，對著獨孤一方嗬斥道。

    他武功絕倫，遠在獨孤一方之上，所說言辭也是正義理性，因此獨孤一方麵紅耳赤，作聲不得。

    事實上他當然冤枉。

    身為江湖大幫之主，每日瑣事很多，好不容易有空閑就得練武，哪裏顧得上什麽稅賦征收的小事？

    但征稅之事萬不可竭澤而漁，應該開源節流，身孩子有時候輕徭薄役，低稅寬政，才能讓市麵繁華，稅賦才能收的更多。

    這些道理他獨孤一方當然懂，但是沒想到所托非人，竟有此事。

    半響方道：“說來慚愧，我諸事繁忙，這稅賦征收之事是由我堂侄獨孤平負責，沒想到竟然成了苛政，幸好被葉大俠發現，我這就改正，由護法釋武尊負責此事。至於獨孤平和他手下差役，我都會好好責罰！請葉大俠放心便是。”

    “嗬嗬。”葉楚淡淡一笑：“若是再由此類事件發生，我會和小山村裏一樣，幫助百姓以武抗稅，隻需要兩三年下去，無雙城到時候就未必姓獨孤了！”

    獨孤一方渾身一顫，連忙應道：“葉大俠放心就是，此時絕對不會拖到明天。”

    乖乖，當初彌隱寺橫征暴斂，葉楚隻是在一個小山村裏抗稅，最終的結果就是無雙城自願攻擊彌隱寺，導致後者實力大降，隻得收縮力量，潛伏爪牙，往日的耀武揚威都成了泡影，連江湖上素有正義之名的不虛和尚都受到非議。

    他獨孤一方可不想重蹈覆轍，到時候得利的不管是他葉楚，還是天下會，都不是獨孤一方想看到的。

    “報！城主，天下會有消息傳來！”

    一個幫眾大聲稟告。

    什麽？剛想起天下會，這天下會就有消息了，怎是說曹操，曹操就到。

    獨孤一方強忍不快，說道：“念！”

    “是！”幫眾大聲念道：“天下會幫主雄霸派遣大弟子秦霜，攜帶大批厚禮，正往無雙城趕來，據說秦霜那拿著雄霸的親筆信。”

    “哦？這雄霸派手下攜帶厚禮前來？這葫蘆裏賣的什麽藥？”獨孤一方沉吟道。

    葉楚在旁邊卻是一笑，自己的出現，果然讓雄霸如臨大敵啊，不敢派遣聶風以武犯禁，而是讓秦霜當和平使者啊！（m.101novel.com）