穆子期無意留在這裏聽這些令人難為情的吹捧，有些還是尬吹, 雖然這些大娘們不會伸出手來捏自己的臉, 但到底還是有點不自在, 就趕緊和陳香走出去, 留穆子清在裏麵做道具。

    兩人走到隔壁陳香的後院，穆子期看了看那寬敞的後院，問道：“陳香, 你想把雞棚蓋在哪裏？”既然年後要成親, 那陳香自然想把該建的建起來，總不能以後想吃個雞蛋都來穆家拿吧？而且瑞珠很喜歡養雞喂雞。

    “就在這個角落吧, 我看了下, 還差點竹子。”陳香胸有成竹, 他已經準備好茅草和泥磚了。

    “那我回家拿柴刀和你一起上山砍點竹子, 家裏的竹篾也不夠用了。”穆子期忙說道，他有空閑的時候就會到郝村長那裏請教如何編織竹製品, 到目前為止，練就的手藝總算能編個菜籃和簸箕，其他的式樣還不熟練。

    “好。”陳香想了想, 本來想說不用他幫忙，自己做就行了, 但看到穆子期輕快的步伐，還是按捺下來。

    盡管對外宣稱大家是表親, 但陳香很清楚他們之間的關係, 真讓穆子期幫他幹活, 他總覺得有些不自在，不過比之前的感受好多了。

    接下來，兩人各自拿著柴刀到後山那裏開始砍竹子，穆子期還看到有幾根剛冒出頭的竹筍，頓時大喜：“沒想到這後山時常有人來，現在竟然還有冬筍！”據說冬筍的味道最好，肉質最為鮮嫩，簡簡單單的油燜冬筍就足以讓人胃口大開。

    前段時間家裏一直忙，大家都沒空來山上采挖。

    “約摸是地方偏了點，又是剛出頭沒幾天，要不然早就被人挖去了。”陳香看著比年前稀疏的竹林，歎道，“村裏有些人覺得這些竹子是村裏的，為了占便宜，使勁來禍害，這不，竹筍剛冒出頭就被人挖個幹淨，成年竹子又不斷地被砍伐，我看沒多久這片竹林就會消失。”

    “你的意思是我們現在不挖這幾根竹筍？”穆子期抬眼看他，語氣很是無奈，他的姿勢剛擺好呢，方才忘記拿鋤頭了，就想著用柴刀湊合一下。

    “當然不是，我又不傻，咱們不挖，明天總會有人來挖，我才不傻呢，反正這竹林我們也有份。”陳香立即搖頭，大步走過來在旁邊另一根竹筍處蹲下，準備和穆子期一起展開行動。

    “這才對嘛，剛才說的那番話都不像你了。”穆子期笑了起來，又道，“你放心，這片竹林不會消失的，好不容易長到那麽大一片，以後咱們清溪村指不定能靠它們賣錢，肯定要保護好一點。嗯，這樣吧，我待會回去就跟郝村長說起這事。”

    他認為把竹林分到各家名下，這樣大家才會愛護，畢竟竹子也是要靠人種植的，會比野生竹林長得更好。

    兩人挖完竹筍，又砍下足夠用的竹子，把竹枝削掉後，陳香就用一根帶來的麻繩捆好扛在肩膀上，穆子期則負責抱好那四根冬筍，另一隻手拿好柴刀。

    “聽說上個月袁家大郎在竹林裏抓到好幾隻肥肥的竹鼠，味道非常鮮美，還在村裏足足吹了幾天，今天我們一隻都沒見，難不成它們冬眠都去了？”穆子期走出竹林時還左右張望，口裏頗為失望地感歎。

    早知道就把家裏的旺財帶來了，指不定它能捉到或發現一兩隻。

    再者，他的準頭很好，至今仍然保留著每天射箭的愛好，他自信就算手中隻有一把柴刀或幾顆石子，也有很大可能擊中竹鼠，畢竟竹鼠比老鼠個子要大一些。

    “現在早就沒有了，它又不傻，被捉了這麽多總該變聰明點。村裏有人不喜歡它們，像許大爺家，他們家剛買回來的兩隻小雞就是被竹鼠給咬死了，別人說是黃鼠狼，可那時我看得真真的，就是竹鼠咬的。還有馮家，他們家的籬笆縫隙比較大，竟然有隻竹鼠跑進去把一隻小雞給咬了，幸虧被人看到給趕跑了。”陳香搖搖頭，看竹鼠那咬雞的勁兒還是十分凶殘的。

    “運氣不好，在竹林裏養雞就是這般。”穆子期苦笑，突然眼睛一亮，急聲道，“陳香，我們養竹鼠怎麽樣？竹鼠大，肉也多，而且常吃竹鼠對身體好，它們的食物並不難找，除了竹子外，聽說什麽芒果枝、玉米稈、玉米苞、玉米芯、甘蔗頭、甘蔗莖、甘蔗尾、胡蘿卜等等都能吃，不難養。”

    穆子期想起前世看過的一些新聞，有許多農戶是通過養殖竹鼠獲利的，而且當時的食譜他還認真看了幾遍，現在還殘留著一點印象。

    “養竹鼠？”盡管陳香早就知道穆子期從小會冒出一些稀奇古怪的念頭，但他沒想到對方的想法會跳得那麽快，一眨眼就變成想養竹鼠了。

    聽到穆子期已經在說買什麽樣的磚頭蓋房，又該養多少隻之類的，他還未出聲，就聽到穆子期接著說道，“還是太衝動了，總要先養幾隻看看，現在還不知道我們能不能養得活，而且也不知道這裏的人有沒有吃竹鼠的習慣。”雖說逃荒的路上，真碰上一隻老鼠是走大運的事，可現在大家安定下來，誰知道大家肯不肯買竹鼠吃呢？

    陳香聞言，頓時鬆了口氣。不得不說，他剛才也有點心動了。

    “咱們是缺錢，正因為如此，更要謹慎投資，免得得不償失，白費功夫。”穆子期又笑道，剛才陳香的表情他看在眼裏。

    “好，那我們試試。我有空就到竹林裏轉轉，真有的話就看能不能套幾隻活的竹鼠回去養。”陳香立馬點頭。

    一路說著話，很快就回到村裏。竹林這裏挨近村頭，所以從村裏走過時，大家看到穆子期抱著的竹筍，大都問了幾句。

    穆子期則看著從籬笆裏探出來的桃枝，笑道：“好像沒幾天桃花就開了，現在已經是含苞欲放，隻可惜咱們家沒有種桃樹。”本來想種的，可找到的樹種都不好，結的果子不好吃，後來就沒種。

    不過現在一看到桃花，他就覺得有些遺憾了，幸好村裏還有人種，可以看上一眼。

    陳香對此一點興趣都沒有，果子不好吃的樹種來做什麽？浪費地方。

    “穆家大郎，我家明天清晨殺豬，這豬肉就先在村裏賣，你們家要不要？”走過毛家時，一位臉上長著瘤子的中年男人突然從籬笆後麵站起來，叫住穆子期。

    “毛叔，你們家的豬多大了？怎麽就突然要殺？”穆子期放下捆著的竹筍，鬆鬆肩膀，一邊好奇地問道。

    據他所知，在沒有飼料的情況下，家豬一般要養兩百多天才會出欄，他們村大部分人都是五月份才開始建房子，有些甚至六月底才把房子建好，這樣的話豬就不夠肥了，宰了可惜，要知道豬養大到一定程度，之後有段時間長肉可是很快的。

    “我找許大爺來看過了，估摸著有一百斤出頭，唉，還不是為了我們家那兔崽子，家裏就他這麽一個男娃，難得他還想上進，我後來想了想，還是把他送去學堂學幾個字算了，免得整天在家裏偷偷哭，煩得我要死。”中年男人歎道，一臉的肉痛，“好不容易把豬仔養那麽大，再養兩個月，估摸著能多出三四十斤肉，可惜……”

    “現在肉價是貴，聽說十六文錢一斤，平常一般是十一或十二文。”陳香點頭道，“年前殺豬也不錯。”

    “讀書是好事，我見毛田寶挺好學的，我之前教過他幾個字，他學得很好，資質很高。”穆子期讚道，毛田寶就是眼前長瘤子的毛大叔的兒子，早在八月初郝村長提起讀書的事時，毛大叔是第一個表示反對的，還認為讀書沒用。

    至今，穆子期仍然記住毛田寶那失落的小眼神，也因為如此，後來對方跟著袁叔興來找自己時，他會順便教對方幾個常用的字，比如全家人的名字之類的。

    沒想到那個小少年學得非常認真，聽穆子清說過，毛田寶後來自己上山去采草藥賣，好不容易才攢錢在書店買了一本國文課本，開始在村裏向上學的孩童請教。村裏一共有九個人上學，總有三四個樂意教的，這樣輪下來，毛田寶現在已經學完大半本書了。

    至於資質，穆子期是隨口說的，毛田寶是普通人的智商，不過他相信，對方這麽熱愛學習，以後不會差到哪裏去，起碼小學畢業或中學畢業是肯定的，這樣一來，以後的出路總比沒上過學好很多。

    “是嗎？穆家大郎，你真的覺得我家阿寶資質很好？”沒想到毛大叔卻當了真，臉上露出歡喜的笑容，“那就好，那就好，不枉費我要送他去讀書了！哈哈，我要求也不高，不敢說第一名，第三名就可以了，正好可以獎五百文錢，把束脩給賺回來。”

    穆子期和陳香一囧，相互對視一眼，頗有些哭笑不得。

    “隻要認真學習，總會有回報的，阿寶讀書勤奮，不會沒有出息。等阿寶讀書出來，毛叔，你以後就等著享福吧。”穆子期還是肯定道，又見他家的豬健康，不是病死的，就繼續說道，“至於豬肉，到時我會來買幾斤的，毛叔，如果可以的話，記得把豬大骨留給我，我喜歡吃這個。”

    快到長個子的年齡了，要提前補鈣啊，他可不想成為小矮子。

    “好好好，一定留給你。”聽到穆家要買豬肉，毛大叔更是開心了，畢竟在村裏賣完總好過大冷天挑到鎮上，麻煩。

    兩人說定後，穆子期彎腰抱起竹筍繼續往回走，剛走了幾步，就聽到身後有腳步聲傳來，他正想偏向一旁，就聽到有人叫道，“大郎。”

    穆子期回頭一看，隻見毛田寶跑步跟上來，小聲道：“大郎，這是我娘讓我送給你們家的，家裏做了油堆，不知道你喜不喜歡吃？”說著就把有大約半斤重的油紙包放到穆子期懷裏。

    見穆子期想開口，他又急聲道，“你放心，我爹也知道，他是同意的。”

    油堆也是一種過年做的點心，是用糯米粉和水撚成餅，裏麵的餡料有多種，看各家的經濟情況，一般會有糖，條件更好的話，還會放上芝麻，之後就是放在沸油裏煎熟。這種高熱量的食物前世可能不一定討喜，但在這個年月，卻是孩子們覺得最香、最好吃的食物。

    過年時，誰家能做油堆，說明這家的日子過得不錯。

    昨晚，穆子期還聽老葉氏念叨著是不是要炸油堆呢。

    “不行，這太貴重了，我不能要。”穆子期自然清楚油堆的價值，忙搖頭推卻。

    “我們家還有，我爺爺想吃，我爹讓娘親做的。”毛田寶的眼睛極亮，他幫忙扛著一半的竹筍，低聲道，“大郎，謝謝你，要不是有你，我爹肯定不會讓我去讀書的……有錢他也不肯……哎，不說這個了，反正，我要謝謝你，還有，還有你平時的教導。大郎，你是我見過的最好的人。”

    話音剛落，毛田寶怕他拒絕，撒開腳丫子又跑了。

    穆子期看向陳香，陳香看向穆子期，兩人都不說話了。

    “真不知道毛家是怎麽想的，都有錢做油堆了，還不樂意送人上學。”快到家門口時，穆子期終於憋出一句。

    “誰知道那些人怎麽想的？”陳香搖搖頭，“也是毛田寶的娘在家說不上話，要不然毛田寶早就該上學了。”毛田寶的娘是童養媳，在家裏沒什麽地位。

    接下來的幾天，穆子期突然發現，先前不讓孩子讀書的人家基本上決定，等過年一開學，就去學堂問能不能送孩子進入學堂讀書，就算不能，等到八月份再送也行。

    穆子期見村裏形成這種風氣，隱隱知道源頭就在自家兄弟身上。對此，他樂觀其成。(www.101noveL.com)