大年初一吃餃子, 大年初二回娘家, 大年初三，芙蓉鎮的廟會開始了。

    廟會的熱鬧自然不用說，穆家鎖好門, 全部人員出動, 趁著難得的休閑時間出去逛一逛。在鄉下整天忙碌, 一年到頭也隻有過年的時候才會鬆快些。不止他們，十裏八鄉的人都出動了，個個攜老扶幼，喜笑顏開。

    廟會的商品豐富多樣，穆子期花了五十文錢買到一麵梳妝鏡，勉強可以照看到全身。

    “奶奶, 這是給你的。”老葉氏是個愛幹淨的老太太，除了逃荒那段時間沒空整理, 其他時候她每天早上總會把自己的頭發梳得油光水滑, 務必不讓頭發散亂。以前有下人幫忙，現在她自己動手，這樣的話, 小鏡子就不方便了。

    “好, 奶奶喜歡這個。”老葉氏一聽，笑眯眯回道，還把仔細包裹的鏡子放入穆子期背後的背簍裏, 再把蓋子小心蓋上。

    “大哥, 如果是袁家老太太, 她肯定會埋怨你亂花錢，說不定還會罵人呢。”見老葉氏拉著穆圓圓的手走在前麵，穆子清就踮起腳尖在穆子期身邊輕聲說道，“這可是五十文錢啊，你真有錢，等大哥你跳級到縣城讀書，嘿嘿，以後咱們鎮上的第一名就是我的了。”

    至於陳香和瑞珠，自然是和他們分開去逛街了。

    “那可不一定，排在你後麵的幾個分數追得很緊，除非你一直努力不放鬆，要不然想要保持名次都難。”穆子期笑道，一邊左顧右盼，想買的東西太多了，可惜荷包沒多少錢。

    “哼，我才不怕他們呢，我定是能保持的。”穆子清撅起嘴巴，挺了挺胸膛，為穆子期的不信任。

    “可是我記得圓圓的國文背誦比你還好，如果不是女孩不能上學，她讀書的成績說不定會比你好。”穆子期笑他。

    “妹妹讀書是認真，國文課是比我學得好。”沒想到穆子清倒是爽快承認了，又語帶憧憬，“大哥，你說咱們這裏什麽時候有女校啊？我見報紙上有些府城都已經開設有女校了。”

    “不會等太久的。”穆子期摸摸他的腦袋，安慰道。

    不知不覺中，他們順著人流走到一家套圈的攤子，規則和他所知的差不多。穆子期看到獎品有活雞、兔子、鴨子，此時正呆頭呆腦地縮在原地，難得沒有被人群驚到。這幾樣獎品吸引了眾多人流連的目光。至於其他零碎的獎品，他分不出精神去看了。

    “大哥，你看！”穆子清興奮地扯著他的衣袖，聲音變高，“你快去套！套雞！”

    攤子的人氣非常旺，稱得上是擠得水泄不通，畢竟兩文錢可以套一次，萬一真套中那隻雞或兔子之類的，豈不是賺大了？可惜這個距離太遠，整個上午暫時還沒有人能套中，倒是讓攤子的主人賺了不少，笑得合不攏嘴。

    此刻大家聽到穆子清的話語，本來想嘲笑幾句的，可定睛一看，見是兩個容貌俊秀的孩子，自然抱以善意，有人好心提醒道，“兩位小哥，想要套到活雞可不容易，有不少自詡有準頭的人都套不中，你們可不要把壓歲錢花光了。”

    “感謝提醒。”穆子期露齒一笑，見老葉氏他們也擠過來了，就把背簍放下讓他們看好，自己則去排隊。

    排隊的人是多，但大家套圈的速度挺快的，穆子期仔細觀察，發現有幾個差點就套中了，好多人不信邪，非要再花一筆錢繼續套，可惜攤主不肯，按照規則每個人隻能套五次，五次不中就得重新排隊來過。

    這樣一來，隊伍的速度就很快，不到一刻鍾的時間就輪到穆子期了。

    給攤主十文錢，穆子期套第一個的時候就察覺到這個藤條製成的項圈有點不對勁，重量不均勻。轉念一想，覺得這是攤主采取的正常手段，不能說人家什麽。不過在之後的兩次，他總算是熟悉手感，心中就有了幾分把握。

    倒是一旁的穆子清比他還要緊張，一個勁地說，“大哥，不要緊張，慢慢來。”好吧，把當初要進考場時穆子期叮囑他的話都複製出來了。

    “三哥，你不要出聲打擾到大哥。”穆圓圓不滿地扯扯穆子清的衣袖。

    穆子期沒搭理他們，凝神靜氣，一出手，心裏就有個預感：中了！

    果然，項圈穩穩地套進雞脖子裏。人群一下子轟然一聲，紛紛叫道，“中了，中了！”竟然比穆子期本人還興奮。

    穆子清和穆圓圓頓時歡呼起來，眼睛直盯著那隻雞，就算隻有兩三斤，可那也是肉啊！大年三十吃的那隻雞，味道可是記憶猶新啊。

    老葉氏看著表現出色的穆子期，笑得臉上的皺紋都跑出來了。

    攤主暗暗一驚，臉色倒是沒變，隻是手裏捏著最後一個項圈，笑著問道：“小哥，你還想投什麽？”眼睛四下看了下。

    穆子期循著他的視線看過去，果然發現有三四個大漢在周圍站著，麵色冷峻，他想了想，廟會是熱鬧了，可也魚龍混雜，家裏老的老小的小，不好冒險，就笑道：“圓圓，大哥給你套那邊的發飾。”這發飾模樣類似蝴蝶結，應該是綁到小女孩的頭發上，顏色鮮豔，配色不錯。

    “好。”穆圓圓興奮得小臉都紅了，使勁點頭道，“就要那個。”說著用手指了指。

    穆子期點點頭，注意力集中，一丟，果然套中了。

    人群一片嘩然，如果剛才是走運的話，那現在顯然就是實力了。

    穆子期倒是不覺得有什麽好驚訝的，付出自然有收獲，他從六歲開始習武，想當初比讀書還認真，現在又每天練習，手腳的協調能力和運動神經不錯，隻要找到點感覺，想套中並不難。

    沒有理會旁人的議論，當穆子期表示不再排隊套圈後，攤主臉上的笑容總算變得真切起來，還幫他找了個小雞籠把戰利品裝進去，不收任何費用。

    “穆……子期？”幾人走到一個偏僻點的地方，正圍著那雞籠猜測是公還是母，穆子期就突然聽到別人喊自己的名字，他轉身一瞧，頗為驚訝，笑道，“嚴日初。”沒想到竟然能在廟會上再次見到這個有一麵之緣的人，是他以前跟村長到鎮衙門開會時認識的。

    “你竟然還記得我！”嚴日初仍保留著小胖的身材，他見穆子期認出自己很是開心，幾步就衝上來，笑道，“我剛才在人群裏看你套圈，認了一會兒才認出來的，你長高了不少。”而且還變俊俏了，真令他鬱悶。

    他沒好意思說，本來他早就忘記穆子期了，是回來過年時，他爹提起芙蓉鎮小學有個學生讀書厲害，考試成績滿分，剛才對方在套圈，他仔細打量後，這才和穆子期的真人對上。

    “當然會記得。”穆子期點點頭，見到他很是高興，忙問他，“你如今還在縣裏讀小學麽？”他忍不住看向跟在嚴日初身後的小少年，看起來也才十二三歲，身材高高瘦瘦的，五官雖然俊俏，但束起的長發並不整齊，加上他身上穿的不大合身的衣服，總讓人有種不修邊幅的感覺。不過他的氣質好，並不顯得邋遢，還以為人家是故意這麽做的。

    此時對方正好奇地打量自己。

    “嗯，我現在讀四年級，本來想回鎮上讀的，可惜這裏沒有高年級。”嚴日初語氣頗為遺憾的樣子，笑道，“明年我就讀初中一年級了。”

    “還不知道你能不能考上，你就先吹起來。”他身旁高瘦的少年吐槽道。

    “我肯定能考得上。”嚴日初白了他一眼，又向穆子期介紹，“這是季無病，和我是同窗，今年十三歲了。對了，他還是你們小學山長的兒子。”

    穆子期一驚，神情頓時鄭重起來，忙上前一步作揖道：“原來是季哥哥，我是穆子期，曾聽聞山長提起過你，說你頭腦聰明，學習好，人又懂事，我一直想見你一麵，再向你請教，沒想到如今如願了，嗬嗬，看來今天出來逛街真是做對了。”他的生辰是七月一日，不知道對方是什麽日子出生的，不過叫哥哥總沒錯，大不了被糾正。

    季無病見穆子期如此鄭重其事的樣子，也連忙回禮，說了幾句寒暄的話，突然話題一轉，問道：“我爹……他真的說我學習好人懂事？”說完後還把視線轉向一直好奇看向這邊的穆子清和穆圓圓。

    穆子期看到他緊握起來的右手，故作毫不在乎的語氣，心裏暗暗一驚，難不成季家父子的關係不怎麽好？沒有再多想，他點頭道：“當然，我的功課大都是山長教的，他時常讓我跟你學習。對了，你二年級的試卷我看過，山長保存得非常完整。”

    “是嗎？哦，我知道了。”季無病低咳一聲，眼睛快速眨啊眨，抿抿嘴，下巴微揚，“那邊是你的弟弟妹妹？”

    穆子期轉頭一看，趕緊朝老葉氏等人招手，等他們走到跟前，就跟雙方正式介紹。

    老葉氏對這種場合應付得毫無壓力，尤其得知季無病和季文甫山長的關係後，更是熱情十分。等季無病和嚴日初回過神來，兩人已經坐在一家幹淨的餛鈍店裏等待吃東西了。

    季無病狐疑地低頭思考了一會，自己是怎麽稀裏糊塗就同意來這裏吃東西的？

    這邊，穆子期則和嚴日初熱情攀談起來。

    “你套圈的準頭很厲害啊，是不是專門練過？”嚴日初問出自己按捺已久的疑惑，“我和無病已經在那裏花掉五十文錢了，一次都沒中。”

    “我每天練習射箭，手感不錯。”穆子期微微一笑。

    “原來如此！你以後是不是想考軍校？這是提前準備吧？我有些同窗就是這樣，回家還得習武。誰叫現在武人的地位高呢，對了，聽說今年朝廷要對北方那邊用兵，在咱們大夏，從軍可是前途一片光明啊，說不定以後還能封爵封侯呢。”嚴日初一臉的欣羨，又捏捏自己的胳膊腿，頗為喪氣，“我不行，班裏每次跑步我都不及格，唉，家裏人也不肯。”

    “用兵？”穆子期暗暗皺眉，雖然早就猜到有這麽一天，但沒想到會來得這麽快。

    打仗不知道對他們的影響大不大？

    “這種小道消息到處都有，誰也不知道真假，反正遲早有這麽一天。”嚴日初大大咧咧地揮揮手，又繼續提起另外一個話題。

    一頓飯的功夫，穆子期和他們的關係熟悉一些，告別之前，嚴日初還依依不舍，並鼓勵他明年一起努力考上縣裏的中學，這樣大家就可以一起上學了。

    見天色不早，穆子期等人不打算再繼續逛，他們到牛車停留的地方等到陳香和瑞珠，大家開始往回趕。

    回到家，老葉氏笑道：“這兩個小娃兒都是好人家的孩子，大郎，以後到了縣裏讀書，你可以和他們做朋友。”

    “奶奶，你放心吧，我心中有數。”穆子期點點頭，他也覺得嚴日初兩人並不難相處。令他稍稍遺憾的是，年前二十七那天，他見家裏的芹菜、蔥、蒜長勢良好，去縣城買紅紙時順便采摘一籃子的菜送給季山長，那時他還進門喝了杯茶，可惜沒有見到季無病，要不然他們會更早認識吧。

    通過今天的交談，他真切認識到自己還不夠好，別看季無病埋汰嚴日初的成績，其實他們兩人的知識麵都很廣闊，對很多事情有自己的看法，不會人雲亦雲，雙方交談起來很是愉快。(www.101noveL.com)