“難教嗎？”嚴日初把稿紙整齊地疊好, 抓了一把籃子裏的花生, 一邊剝開一邊好奇地問, “是哪一家人請你？他付你多少束脩？”

    “前天出了幾張卷子給他們做，等改完試題, 我合計了下, 發現他們的基礎不好，有些簡單的題目都能做錯。不過沒事，隻要不是天生呆傻，人又肯學, 總能想到辦法的。”穆子期笑了笑, 他的兩個學生, 一個是讀初一, 一個讀四年級。

    這種程度的內容，他胸有成竹。

    至於家教費的問題, 穆子期想了想, 老實答道, “是我家對麵那座宅子的主人家, 姓花，你知道的，他們家經商有錢，難得朝廷不打壓商人, 他們有錢了, 還不得一個勁地培養自家的子弟？嗯, 束脩的話, 每天一個時辰有五百文錢。”

    嚴日初一聽，停止咀嚼口中的花生米，倒抽一口氣：“就是那個花家？五百文錢！”

    他暗自算了下，羨慕極了，今天是大年初四，他們二月十五日才開學，算一算，子期這個假期至少可以掙得二十兩銀子。他家雖然有點家底，可他爹摳門啊，給他的月例也才二兩銀子，他每個月都能花個精光，時不時還得靠娘親和奶奶接濟，日子過得緊巴巴的。

    在他眼裏，二十兩不算多，可這是子期自己掙來的啊。

    這是不一樣的，他很清楚地知道。

    穆子期沒好氣地瞪了他一眼：“別一驚一乍，你又不是沒見過銀子。”

    以前他在鄉下種田的時候，半年的收成能有三四兩他就覺得很不錯了，可人越長大，尤其是去府城讀高中後，發現花銷越來越多，主要是在交際方麵，總要回請一下同學，每次一有飯局，學堂每月給的六百文錢就會花光，幸虧他之前寫出一篇話本，掙回來的八兩銀子能維持他的開銷，不用伸手找老葉氏要錢。

    話說，自從上初中後，他就再也沒讓老葉氏出過錢了，這個優良的傳統他準備繼續保持下去。

    “不一樣的。”嚴日初狠狠地嚼著花生，突然有些沮喪，“唉，有時候我覺得我的人生真失敗，學業不是頂好，聽師兄們說我們學堂每年能考上大學的人大約有十個，其他人可能要複習幾年才有把握考上。我的成績排名不佳，想考上很玄乎。再有，我也不會掙錢，你現在讓我去掙錢，我連怎麽把小學生教好都沒經驗。子期，你說我這樣的人是不是很失敗？”

    今晚老葉氏想煲花生豬腳湯，穆子期說話的時候手也就沒停過，一直剝著花生，此時聞言不由得一怔，抬眼仔細察看嚴日初的表情，好奇極了：“你怎麽突然說這種話？你這不算失敗，想想咱們初中的同窗，你能考上高中就成功了一半。”

    “我這不是一時受刺激嗎？”嚴日初也覺得剛才的話不像自己會說出來的，尷尬一笑，手在身上摸了下，從荷包裏掏出一顆龍須糖放入嘴裏，笑道，“哈哈，我這是有感而發，過一會就好了，反正我是下定決心了，新的一年，我一定要認真努力學習，像你說的那樣，一定要按時完成功課才能去玩，而不是每天挑燈夜戰。”

    穆子期默默地看了他一眼，沒有說話。

    恍惚間，他好像看到了前世的自己，那時的他拖延症也很厲害，每個學期都會如此發誓一次，可想要一直做到很難。幸虧沒有對比就沒有傷害，他比一般同學勤奮，所以他的成績才比一般同學好。

    這一世，由於各種各樣的原因，他終於能狠下心來對待自己了。有時候捫心自問，他自覺是那段逃荒的經曆給了他很大的動力。

    “到時我會在旁邊看著。”穆子期最終還是說了一句。短短的一瞬間，他想到了許多，像嚴日初這種家境富裕，又有背景的人，其實讀書不是唯一的出路，別看自己如今讀書厲害，等以後畢業，如果際遇不好，還不一定能拚得過對方呢。

    大概這就是記起前世的壞處了，沒有朝氣，太過於現實和世俗。

    穆子期暗暗自嘲。

    嚴日初表情一窒，猛然點頭：“好，你等著瞧好了。”

    兩人又聊了幾句，遺憾季無病今天正好出去走親戚，要不然他們三人還能相聚。

    “咦，你剛才說的是花家？”嚴日初突然記起這件事，興奮極了，湊在穆子期耳邊低聲問道，“咱們縣裏的人都在說花家的姑娘長得花容月貌，子期，你去過花家，可否見過花姑娘，是不是真的長得很好看？”

    “有沒有傅姑娘好看？我見過的姑娘中，沒有幾個能比得上傅姑娘。”嚴日初的眼睛一下子亮了，神情興奮起來，剛才的失落和沮喪好像從來沒有出現過。

    “我隻去過兩次，沒見過，而且人家姑娘已經定親，我見人家姑娘做什麽？”穆子期搖搖頭。從頭到尾，花家出麵的是之前說過話的花管事和花家主母，至於傳說中的花姑娘，他確實一個影子都沒見過。

    嗯，花姑娘……穆子期突然覺得這個詞語很是微妙，所幸這裏的人不懂其中隱含的意思。

    不久，嚴村長辦完事來接走嚴日初，整個穆家一下子又安靜起來，隻剩下穆子期一人，其他人都去店裏幫忙了。

    大年初一回村時，穆子期聽劉延舟說起劉延萱，知道他已經在尋摸著親事。大概是這個原因，他放假回來後，就沒有再去店裏幫忙過，因為老葉氏不準。

    穆子期明白她的意思，這是為了避嫌呢。想到劉延知在軍中當了軍官，劉家的家世不算差，現在女孩又少，他衷心希望劉延萱能找到一戶合適的人家。所以老葉氏一說，他就沒再去過，即便這是他在自作多情。

    最重要的是，他做了家教，為了對得起花家出的價錢，他總得認真備課才對。比起到餃子館幫忙，還是給人做家教性價比高。嗯，這是時間成本。

    備課、教學、自己看書、鍛煉身體……整個冬天，穆子期大都在大北街附近出沒，偶爾接到初中同學的邀請會出去一趟，大多數時間都花在學業上。

    期間，年初六那天，遠在落鳳縣的大爺爺他們五人突然出現在穆子期一家的麵前，大家極為歡喜。因為前三個月剛見過麵，老葉氏從來沒有想過他們春節會來走親戚。

    幸好他們家的新房子建好了，足夠所有人住下。

    “阿賢在府城找到活幹了，和林縣一樣，是在一家規模還算大的酒樓做小二，他機靈能吃苦，掌櫃還算看重他。我現在什麽都不愁了，就想著看他什麽時候能娶妻生子。”大爺爺穆多糧今年六十歲出頭，幾年的艱難生活在他臉上留下了歲月的痕跡，他頭發幾乎全白，臉上的皺紋縱橫交錯。

    穆子期聽老葉氏說過一次，大爺爺比她大十歲，可看他的樣子，比實際年齡老多了。

    “爺爺，我現在還不想成親，你放心，等你孫子有本事了，想娶妻多容易！”穆子賢笑道，朝穆子期眨眨眼。

    “大爺爺，您怎麽親自來了？應該是我們過去看您才對。”穆子期順勢轉移話題，扶著他的手臂，心裏一酸，幾乎沒什麽肉，就是一層皮包著骨頭。

    穆多糧笑了起來，嘴裏的牙齒幾乎掉光了，隻剩下幾顆牙齒，慈祥的表情讓他看起來並不可怕：“我沒來過平安縣，就想著趁著我還能動彈，一定要來一趟。大郎，你是個好孩子，一定要好好念書，以後有個好前程，好好奉養你奶奶。”

    “我會的。”穆子期重重點頭。

    “那就好，那就好。”穆多糧推開他的手，笑道，“別看大爺爺年紀大了，其實還能幹活，不用你們扶。”

    “我爺爺還不服老呢。”穆子賢走到他身邊，解釋道，“家裏的農活不敢叫他沾手，之前借你們家的銀子買下一頭牛，他現在每天趕車拉人拉貨，伺候那頭牛跟寶貝似的，精心得很。唉，爺爺什麽都好，唯一不好的是，一見我就想催我成親，我都想馬上到酒樓上工了。”

    “老人家都是這樣。”穆子期見穆多糧和老葉氏相談甚歡，心裏很是欣慰。

    至於催婚？這是正常的事。這次過年，連他暗裏明裏都有人詢問情況，隻是老葉氏不應而已。再者，他已經知道三房的穆懷山和大伯穆懷麥沒有續娶的打算，家裏都是男人，過起日子到底不怎麽方便。

    “大郎，你有時間幫我找找看，是不是有什麽教人做賬的書，我想過了，總要學門手藝。我偷偷跟你說，我現在在討好酒樓的賬房呢，看能不能學到一點東西。”穆子賢小聲說道，他可不想做一輩子的小二，這份活兒做不長久。

    “挺好的想法。”穆子期當然同意，“等開學，我會去書店留意的，到時給你消息。”

    新的一年開始，無論是平安縣的穆家還是落鳳縣的穆家，大家忘卻悲傷，把精力投入到新生活中，期盼著今後越來越好。

    送走穆多糧等人，穆子期的日子過得按部就班。一轉眼，就到他開學的日子。

    這一天，他向花家請辭，再把他對花家兩位小公子的學習記錄遞給對方。有這份記錄在，他相信自己的工作成果對得起那份誠意。(www.101noveL.com)