九月初十, 剛過了重陽節，穆子期就打算啟程去陽城，於是穆家一下子忙碌起來。

    “奶奶, 我又不是第一次離家去上學, 不用給我拿這麽多行李。”見老葉氏和穆圓圓給他整理的行李越來越多, 穆子期哭笑不得，連忙製止。

    “陽城和府城不同，明州府隻有一天的路程, 咱們這裏到陽城要兩天時間，買不到船票還得再長一點。你以後難得回家一趟，當然什麽都要準備好。”老葉氏不同意。

    “老太太說得對, 這天快變涼了, 再有一個月就要換季，家裏的棉被是讓人新彈的，厚實又暖和, 這個總要帶去吧？”過來幫忙的瑞珠插嘴道, 她想了想, 又對老葉氏說道，“老太太，咱們忘記一件事了，哎呀, 大郎長那麽大, 竟然忘記給他找個書童。就算不是書童, 也能當個跑腿。”

    陳香兩年多未歸, 前段時間聽說要打仗，瑞珠一直在家提心吊膽，吃不香睡不飽，眉宇中總流露出幾分憂慮，所幸有兒子在身邊，加上穆子期取得高考狀元，她跟著連軸轉，這段時間又慢慢恢複過來。

    “我見季少爺和嚴少爺這次都準備帶隨從去讀書，說起碼能來回幫忙跑腿，或者洗衣磨墨。”瑞珠又說道。

    老葉氏一聽，看著眼前的木箱子，恍然大悟，點頭道：“我真的忘記了。”之前家裏一直不怎麽寬裕，她總想著把錢攢起來做其他事，加上現在的下人沒有賣身契，隻是雇傭關係，要的月錢高，她覺得不放心，也沒有必要，就一直忘記了。

    再者，家裏的孩子在大孫子的帶領下，自己的事自己做，很少要人幫忙，獨立得很，更是沒想過要添加人手，總覺得不可靠。

    旁邊挑選醬菜的穆子期一聽，笑了：“奶奶，瑞珠，如今世道好，日子好過，咱們大夏的百姓極少有賣兒賣女的事情發生，養不活的話還可以送去福利院，讓朝廷幫養。那些主動去別人家做仆人的，相當於幫工，價格自然會高，人品沒有保障。如今家裏能用得起下人，不是家中有錢就是建國前遺下來的。”

    老葉氏想到陳香和瑞珠，很是讚同。

    “我不需要什麽人伺候，都這麽多年過來了，我能自己照顧自己，至於跑腿之類的，如今的驛站多方便，把東西從陽城寄回這裏，也用不了幾天。”穆子期的確覺得一個人生活也不錯，他又不是沒手沒腳。

    “等奶奶年紀再大一點，咱們再買，那種才真正有賣身契，是從其他國家帶來的，被人□□過，如今不少人家就買這種。”本國百姓的人身安全受到保護，許多暴發戶這才轉移目標，弄來其它奴隸。

    穆子期知道應該是南洋那一帶的人，搶地盤搶輸了，才被人賣到這邊，就好像大唐朝代的昆侖奴，中產之家以有昆侖奴為榮，認為這是自家日子過得好的標誌。

    大夏沒有全部占據整個南洋，隻占領了部分島嶼，那邊經營這麽多年，偶爾還是會和周邊地區有摩擦的，奴隸就此而來。

    下人的話題總算止住，因為家裏有客人來了。

    “聽說大郎要去讀大學，我們家沒有什麽拿得出手的，之前大郎在村裏住，我家小子沒少上門找他補習功課，別的拿不出來，這麽一壇子醃鴨蛋還是可以的，一定要收下。”來人是清溪村的張嬸，她家醃製的鹹鴨蛋味道最好。

    “這是我醃製的蒜頭，酸甜酸甜的，開胃下飯，大郎喜歡吃這個。”這是馮家。

    “前段時間我家的豬大了，趁著農忙價格好就宰殺，隻賣了半邊，剩下的半邊我用來做臘肉，大郎不想做飯不要緊，讓他交給食堂的師傅幫忙蒸一蒸就行。”這是黃家大娘，黃叔一直幫自家看管田地，交情最好。

    接下來還有許家等其他人家，基本上都是婦孺上門，不是送菜就是送肉或雞蛋，一時之間，整個穆家熱鬧非凡。

    到底是別人的一番心意，鄉裏鄉親的，老葉氏和穆子期不好推辭，隻能厚顏收下了。

    見穆家收下，村民們就更高興，沒有之前的拘謹。

    “老太太，你這是要享福嘍，有大郎讀書這麽好的孫子，不光讀書不花錢，還掙回這麽多。你去外麵聽聽，哪個人說到大郎不豎起大拇指？”黃大娘拍著大腿，爽朗地笑道，“還有三郎他們，我聽說他們同樣讀書很好，等他們一畢業，你以後的福氣就更大了。”

    “還在讀書呢，前程未定，以後還得再看。”老葉氏被說得高興不已，她覺得別人說得都對，隻嘴上還得謙虛謙虛。

    “你們一家都是讀書種子，像別人說的，就是那種書香門第，大郎爺爺是舉人，爹是秀才，骨子裏就是讀書人，難怪能考個第一。”張嬸又誇道，“我家的皮猴子，以後能有大郎和三郎一個手指頭好，我就心滿意足了。”

    “可不許這麽說，阿寶那孩子乖巧懂事，讀書刻苦，我聽大郎說過了，阿寶的基礎紮實，成績穩定，隻要在接下來的兩年時間裏繼續努力，考上高中的幾率很大。”

    “大郎真的那麽說？哎呀，我家阿寶別的不說，懂事是肯定的。你們不知道，他回來後還幫我幹活……”

    穆子期兄弟打過招呼後，見都是女人，就上樓避著，結果樓下的聲音太大，他們還是聽到了。

    “大哥，上個月我記得她們在酒席上說的話和現在差不多，結果現在又開始了。”穆子清跟在穆子期身後念叨，“奶奶她們老是相互吹捧，有時候連個花樣都不換，哈哈，聽她們說話太好玩了。”

    “覺得好玩你繼續聽。”穆子期眉毛都不動一下，把全部心思放在自己的行李上，他的行李太多了，要把其中一些用不著的拿出來。

    “圓圓，你以後記得跟奶奶說，不用再給我縫製外衫了，外麵的成衣有各種號碼，便宜又方便。奶奶年紀大了，你事情也多，不用幫我們兄弟幾個縫製。”穆子期看到自己的三套秋季新衣服，有些心疼。

    “大哥，我說了不算，你得親自跟奶奶說。”穆圓圓坐著桌前算賬，聞言就抬起頭，笑道，“最近奶奶隻用看賬，她覺得空閑時間多，不讓她做，她覺得無聊。”

    今年十四歲的她明眸皓齒，身段苗條，像一朵含苞欲放的花兒，氣質文靜，坐著盤帳的時候顯得格外專注。

    知道穆子期要離家，穆圓圓就請三天假回來，先斬後奏，讓人無可奈何。虧她還知道跟著熟悉的商隊一起走，要不然肯定挨罵。

    穆子期不在府城讀書後，幸好縣裏還有其他的姑娘去府城讀女學，有伴在一起，家裏才放心。

    近兩年，女孩入學的人數又增加了。等明年穆子清考上高中，穆圓圓的問題更不用擔心。

    “好吧，我再跟奶奶說一次。大不了我以後的內衣都請奶奶幫忙。”穆子期隻能這麽說。

    之後，穆子期準備離家的事傳出去後，家裏陸陸續續來人。以前有人出遠門參加科舉或辦事，去得久的話，親戚朋友總會送上一點心意，這次也不例外。

    連在落鳳縣的穆家人也郵寄了三兩銀子過來，讓穆子期很是感慨。

    忙忙碌碌中，他的行李終於定下來了，就一個大的木箱和一個背簍。結果臨到分別時，做足心理準備的老葉氏等人還是眼淚直流。

    “去到那裏安頓下來，一定要給家裏寫信。”老葉氏拉著穆子期的手不放，抹著眼淚道，“功課繁忙的話，就不用惦記家裏，不用想著回來，家裏有我在，會好好的。”

    “我會的，奶奶，等我去到那裏，我就打聽假期的情況，說不定以後每個月都能回來一次呢。”穆子期心裏不是滋味，幸好這裏離陽城不算遠，要不然老葉氏豈不是哭得更厲害？

    他本來想帶老葉氏去一趟陽城遊玩，可最近家裏店鋪的生意非常好，加上剛開學肯定很忙碌，要適應環境，就暫且按捺下來，準備等明年再說。

    好不容易告別完，穆子期三人神情懨懨地躺在馬車裏。

    至於張銘，他已經提前兩天走了，沒有和他們在一起。他們四個人選的專業都不同，穆子期是管理學，這個專業出來的大多數都是直接進入衙門。

    季無病是算學專業，這是他的最愛。

    嚴日初以後想進入稅務係統，就選了稅務專業。而張銘想當老師，選了教育專業。

    當然，如果進入學校後覺得不合適，還可以再改。

    “我爹本來要送我去學校，結果你們兩個都不用大人送，他就說自己也不送了。”嚴日初委屈極了，“我想家了，說不定以後我們要兩三個月才能回一次呢。”

    穆子期一聽，有些後悔沒有提前打聽大學的消息。主要是他身邊很少有讀過大學的人，他以為和前世的大學差不多，可現在連個休息表都不懂，隻隱約聽說兩個月才能放假一次。

    “不說這些了，你們聽說了沒有？孟明葦沒有去讀夏國大學，他讀隔壁的軍校去了。”季無病扔出一個炸-彈，神情複雜，“我聽說他母親哭得厲害，可孟明葦就是不改主意，你說他是不是受到我和傅姑娘的影響？”

    “軍校，我佩服他，真是一條漢子，我以後再也不說他是娘娘腔了。”嚴日初低迷的精神一下子振作起來。

    按理說，像他們這種考上頂尖大學的人是很少去讀軍校的，讀軍校意味著以後可能會上戰場搏命，有生命危險，就算升職快，也不如做官或做研究安全平穩。

    隔壁軍校的生源主要來源於軍隊，年齡大小不一，重武輕文。

    穆子期對嚴日初的話點頭表示讚同，成績出來後，他曾經試探性地跟老葉氏提起軍校的事，結果很明顯，老葉氏直接不同意，哭給他看，隻能不了了之。(www.101noveL.com)