對於老葉氏的告誡, 穆子期自然是連連點頭答應。

    等上馬車時, 他看著老葉氏的笑臉, 一時之間, 心情愉悅得很。這是他第一次和家人分開時，老葉氏沒有多少傷感。不得不說，其中唐昕的功勞占據一部分。

    “聽無病說夏國大學研究所在研究更方便、更快的出行工具，以後咱們就不用坐馬車了。”盡管路比較平坦，可速度和起前世的鐵路真的不能比, 穆子期對此很是期待。

    “比自行車更好？”唐昕最關注的還是醫學方麵的資料, 對其他事情沒多大了解，聞言就有些驚奇, “我就希望以後回家能快一些。”

    “會有這麽一天的。”穆子期點點頭, 瞪了一眼縮在對麵的嚴日初，深覺得這真是一個不友好的電燈泡。

    嚴日初正拿著穆圓圓送給他的香囊傻笑著呢，對穆子期的嫌棄毫不在意。

    幾天後，他們順利回到相省。到府城分別時，穆子期很是不舍，忍不住說道：“昕兒, 你好好吃飯睡覺，我到了休沐日會來看你的。”

    “知道了。”唐昕心裏也很不舍, 她看著穆子期在自己房內轉來轉去, 幫忙把行李擺好, 心裏生起一股甜意。

    往常隻聽說女人們忙於家務, 誰聽過男人自告奮勇來幫忙的？這麽一想, 對當初自己能當機立斷去告白更是覺得正確。

    這次出行，他們帶的東西不多，家裏的大件都放在家裏，唐昕帶得最多的是衣服首飾之類的。

    他把首飾盒小心放好，打開一看，裏麵珠光寶氣，金啊銀啊都有，最多的是珍珠類的簪子，聽唐昕說這些都是唐暉帶回來的，還送了一些珍珠給老葉氏和穆圓圓打造首飾，她們都很喜歡。

    果然，大多數女人都抵抗不住這些首飾的魅力，他知道自己今後該送什麽禮物了。看到首飾，再想到唐昕的嫁妝，穆子期就不得感慨，自己娶了媳婦後，是不是脫貧致富奔小康了？

    唐昕的嫁妝折成銀子，大約有兩千兩，其中大部分都是不動產，包括他之前送出去的聘禮，也就是他們現在站的地方——位於嵇城的商鋪，除了這間商鋪外，唐家還陪嫁了明州府的一座兩進宅院。這次他們來相省，那座出租的宅院就讓老葉氏幫忙管著，偶爾去看一看就行，反正有中介的人幫忙出租，不用費勁。

    此外，唐昕還在海外擁有一百畝的田地，和唐暉的莊園挨在一塊兒。事實上，這塊地就是唐暉打仗所得的獎勵，雖說距離遠了點，每年的收入收得不及時，可到底是屬於她的私產，可以自由買賣。

    “那裏的土地肥沃，當地都是種植水稻，專供國內。”當時的唐昕如是說，“我們不用多費心，那裏一大片土地都屬於軍官，商人們精明得很，就統一租下來，再找人幫忙耕種，約定所得的利潤按比例來分成，他們還能借著軍中的勢力，其他人不敢欺負。”

    所以再加上唐昕其他零碎的陪嫁，總價值就達到兩千兩左右。想到妻子每年的收入差不多能有兩百五十兩，穆子期就覺得自己抱上了一隻粗大腿。

    這算不算是吃軟飯啊？偶爾他會閃過這一絲念頭。

    離開嵇城，穆子期和嚴日初回到平福縣，在這裏吃了頓遲來的午飯，趁著天色還早，太陽尚未下山，他就在縣城拜訪了關係親近的人，比如李愛民、劉江和安景然等，送出禮物的同時，又回收了不少賀禮，最後返回梅山鎮時，牛車都差不多能裝滿一半的空間。

    再一次回到梅山鎮，看著幹淨整潔的街道，熟悉的風景，穆子期心裏不是不高興的，要知道他可是在這座小鎮投入了不少心血。鎮上的居民見到他，也紛紛打招呼。

    “鎮長回來了！”

    “鎮長，您什麽時候回來了？累不累啊？”

    “恭喜您成親，祝您百年好合，早生...貴子。”

    還有人笑道，“鎮長成親了就是不一樣，看起來比以前胖了。”

    ……

    對於鎮上居民的好意，穆子期滿麵笑容地回應。至於那個說自己胖的？他臉上的笑容還未放下，心卻咯噔一下，不自覺地摸了下腰，然後很沮喪地發現，自己的衣服的確緊了一點。

    想到自己成親後，室外的運動量明顯減少，他有些汗顏，暗自決定今後一定要恢複先前的運動量，畢竟他的飯局比較多，可不想這麽早就變成油膩的中年人。

    於是，接下來的時間裏，穆子期除了時常和唐昕聯係外，他抓緊時間運動，對於工作上也毫不放鬆，還因為請了一個月的假，積累下來的公務讓他更是忙碌。

    因為快到中考的日子，鄭歡要去參加考試，穆子期想到他一直以來的兢兢業業，就大手一揮，把一部分上課的任務接手過來，空閑時間的重點就放在王琮身上。

    好不容易讓學生們考完期末考試，等放了假，穆子期就開始等待穆子安和王琮的成績。

    八月初，好消息傳來，穆子安和鄭歡順利考上師範學院，兩人竟然成為同學。還有王琮，他跳級參加四年級的結業考試，提前一年小學畢業，而且成績優秀，在縣內排名第一，被平福縣中學免費錄取。

    帶人去王家恭賀他們時，穆子期看到他們一家興奮的模樣，心中很是感慨。

    這一幕是多麽地熟悉啊！每年都在不少地方發生，處於中心的人或喜不自禁或老淚縱橫，圍觀的人心生羨慕……就像他，曾經也是其中一員。

    可以預見的是，這一幕將會不斷地發生，畢竟這片土地上的人們對教育那麽看重。

    “鎮長，這就是教化人心啊。”身邊的江副鎮長激動地說道。

    穆子期點點頭，笑道：“咱們梅山鎮開了個好頭，孩子們打下了良好的基礎，今後可以按照計劃繼續抓緊他們的功課，爭取保住咱們的好成績。”要知道經過這麽多次考試，他們鎮小學的平均成績均排在前列，不是第一就是第二，和縣小學不相上下。

    站在另一邊的嶽副鎮長鄭重點頭，他的臉上也露出興奮之色，畢竟他是分管教育的，學生成績出彩，有他的一份功勞，此刻他就笑道：“我會的，等開學，我會做好家訪工作。”

    經過多年的實踐了解，穆子期他們發現，時不時去學生家裏家訪，這是一個加強溝通、能有效提高學生成績的好方法，唯一的不足是因為老師缺少，需要耗費很大的精力。

    他們略略說了幾句，見對麵的王家人和圍觀的回過神來，就停止說話。

    鎮衙一行人被迎進王家，穆子期左右看了下擺設，發現王家的日子和剛開始是完全不一樣了，房屋有四間，其中三間是紅磚黛瓦，另一間大概是廚房，除了地基是紅磚的，牆壁都是黃泥磚，不過頂上蓋的是瓦片。後院養有兩頭豬和一群雞。

    王琮的父親搓著手，見穆子期站在院子裏看，就解釋道：“這房子是最近剛蓋起來的，先前總覺得貴，如今磚頭的價錢下降，想來想去，幹脆就把舊房子推倒重建。”

    之前的王家在脫離窩棚後，見王琮的學習成績好，有望在學業上取得好的結果，為了存錢讀書，就隻是蓋了三間茅草屋。結果幾年過去了，他們家這才發現，讀書成績好的話，官府有補貼，根本就沒花多少錢。

    “家裏去年養魚，又種了蓮藕和蓮子，賣完就有錢。”王父憨厚一笑，穆子期時常下鄉，來過他們家不少次，所以他從一開始的吞吞吐吐到現在口齒流利，並不害怕，就繼續說道，“家裏三年前種下的青梅樹，我看明年就能結果了，到時又是一筆銀錢。”

    他笑得開懷，“家裏的娃子讀書不要錢，不蓋房怎麽行？”

    眾人聽了，忍不住也跟著笑起來。

    ...

    “鎮長。”王琮的臉蛋興奮得發紅，他走到穆子期他們麵前，一一行禮，又仰起小臉問道，“您說我是去縣裏還是去市裏讀書？”

    穆子期摸摸他的腦袋，一轉眼，當初九歲看起來矮墩墩的小家夥就變成了十三歲的少年，身體抽長，眼睛黑亮，麵容沉靜，氣質和一般的小孩不同，變化極大。

    “如果你想的話，那就去市裏。嵇城的教育條件更好，去那裏說不定能遇到幾個和你一樣勤奮、成績差不多的同學，那樣更有挑戰性。”十三歲上初中，算是正常年齡，不怕被同窗欺負。

    當然，他們這一屆不同，年齡相差大是正常的，不過有老師看著，王琮又不是那種性格懦弱之人，不怕被人欺負。再者，整個嵇城都是重建的，梅山鎮開辦學校比一些地方遲一年。八月份，整個嵇城才有初中的學生。

    “那鎮長，你當初為什麽要去縣裏讀啊？”王琮又問道。他和穆子期的關係很好，兩人閑聊時就知道穆子期的一些私事，所以很容易就發問。

    “我和你的情況不同，具體情況具體分析，不能一概而論。”穆子期笑道，內心卻不後悔，因為他在縣裏的中學結交了季無病和嚴日初，這是值得一生結交的摯友，何其有幸！

    王家的情況不同，王琮父母健在，身體康健，勤勞能幹，不用他發愁家裏的生活。

    “那我知道該如何選擇了。”王琮若有所思。

    “嗯，好好讀書。”穆子期拍拍他的肩膀。

    *

    從王家回來後，穆子期繼續忙於公務。與此同時，王琮的事在整個梅山鎮平靜的湖麵上泛起了一陣陣波瀾，大家紛紛議論，重點在於王琮的好成績，還有縣衙和鎮衙獎勵的銀兩……特別是後者，更讓人心生羨慕。

    梅山鎮的教育工作抓得好，大部分家庭都有小孩進學堂讀書，如此一來，家長們對學習成績就很是關心。最主要的是，不知是誰傳出去的消息，穆子期的生平被鎮民所知。

    於是，成功的例子擺在那裏。在鎮民的眼中，穆子期如今所取得的成就算是不錯了，一路讀書不花錢，竟然還能給家裏人掙錢。同是流民出身，這才幾年？一躍就成為大夏朝的官員，盡管隻是個鎮長，可手底下還管著幾千號人呢，而且看起來前程是光明的。

    見狀，穆子期對於大家私底下的議論視若無睹，當做沒聽到，他的注意力很快就放在其他事情上。

    這段時間正是青梅成熟的季節，鎮衙的一部分人手都在跟蹤這件事情。有幾個村民的青梅樹管理得好，當初他們還特意到福省那邊購買樹苗，經過三年的精心打理，今年有部分果樹開始掛果了。

    今年和往年不同，今年他們鎮的鹹梅幹準備賣給自動上門收購的陶靳，對方這次是真的下定決心從府衙辭職了，準備從商，這是他一直感興趣的事情。

    “為了讓我爹娘同意，我可是費了不少口舌，連茶水都喝了兩缸。”陶靳一臉的不堪回首，轉而又得意地揚眉，“幸好我兒子爭氣，他聰明機靈，我父親從他身上看到了將來念大學的希望，打算重點培養他，要不然我還不那麽容易脫身。”他就是不喜歡官場上的束縛。

    穆子期失笑，不過他能理解陶父，畢竟在世人眼中，就算在府衙做一名吏員，那也是官麵上的人，覺得有很大的權力。商人就算如今的地位提高，皇帝本人就是大商人出身，仍然會覺得可惜。

    “起碼你爹沒打你。”他安慰道。

    “誰說沒打？”陶靳搖搖折扇，很不服氣，“第一次提的時候他簡直是不敢置信，隨手就抓起雞毛禪子要打我。我本來想跑的，轉頭一看，我爹那麽胖，我怕他摔倒，這才乖乖站在原地不動。”

    他伸出手掌比劃了個數字，“結果我在床上足足躺了兩天。”

    穆子期...斜睨著他，不相信：“我不信，就一個雞毛禪子怎麽可能受傷那麽重？”

    陶靳理直氣壯地回答：“他不小心打在我的臉上，留下兩道紅痕，我可不敢帶著這樣的傷口去上值。”萬一被別人說家裏的葡萄架倒了，那多沒麵子？

    穆子期恍然大悟。說來奇怪，在高中時，他和陶靳的關係隻是一般，要不是陶靳比其他同學八麵玲瓏，長袖善舞，和大多數的同學都保持著良好的關係，他們的關係可能會更陌生一些。

    他對陶靳最深的印象，一是對方總是跟在崔世鬆和孟明葦身邊，二是當初他和季無病帶著家人到明州府看球賽時，對方讓人送過來的那幾杯果汁和一些吃的小零食。這給他留下了深刻的印象，覺得對方很會做人。

    沒想到等他們畢業，再聯係上時，關係卻慢慢地變好，這次他成親，陶靳同樣幫了不少忙，他們家采買的東西大都是在陶家的商鋪買的，價格有折扣，省了一筆錢。

    這次陶靳來梅山鎮投資開青梅加工作坊，他是歡迎的。當然，在他的勸說，對方最終在平福縣郊外安家落戶，因為自從去年其他兄弟鎮的官員來這裏參觀過，又有縣衙牽頭，其他鄉鎮也陸陸續續有人種植青梅樹，所以把作坊放在縣裏是比較合適的。

    兩人一邊說著話，一邊到青梅山去查看采摘情況。至於價格問題，當然不是穆子期和陶靳決定，自然有手底下的人去商談，到時他們看過，如果同意就行了。

    “你們這裏的青梅果大核小，吃起來肉厚質脆，我看用來釀青梅酒很不錯，我打算今年釀造一批。”陶靳從樹上摘下一枚色澤翠綠的青梅果，咬了一口後就笑道。

    穆子期見他酸得眉頭都皺了，嘴裏還說著這樣的話，很是佩服：“那是當然，從去年開始，我就專門請了人來培訓，從種植、嫁接、養護、噴藥施肥、除草除蟲和采摘，都是經過精心管理，要不然今年的青梅果能長得那麽好嗎？”

    陶靳點點頭：“這一看就知道是下了功夫，不是野生長出來的，我覺得比福省一些地方的青梅果差不了多少。”按理說福省那邊才是種植青梅果的大戶，好是好，可他在那邊沒有人脈啊，所以隻能跑來這邊了。

    穆子期聽到這樣的話，自然高興。雖說這間作坊他沒有投資，可在老家芙蓉鎮那邊，陶靳新開的荔枝加工作坊他是有份的，投了一部分錢進去。當然，他用的是奶奶的名字。

    不是自己的妻子和孩子，沒有在自己管轄的範圍下經商，穆子期覺得在合理的規則下掙錢是可行的。人生活在世上，衣食住行樣樣需要錢財，隻要不觸犯法律，用其他方式來增加手段是正常的事。

    和他同樣作為的人不少。

    即使鎮長隻是一個小小的低級官員，可耳濡目染之下，穆子期覺得自己學到了許多。在這種環境裏，他必須得保持本心，不要超出紅線，做出不可挽回的事。畢竟，夏國都察院的名聲還是很響亮的。(www.101noveL.com)