喬搓了搓臉，“從哪裏說比較好……顧？”

    他朝顧晏看了一眼, 又搖頭說：“算了, 我也不記得這麽幾年有沒有跟你念叨過什麽，那些提過哪些沒提, 我就想到哪兒說到哪兒了啊。我跟曼森家算世交，這個你們肯定知道的吧？”

    “當然。”燕綏之點點頭, “全聯盟恐怕沒幾個人不知道。如果那些網站小報內容有30%左右屬實的話……你們兩家交好了有三代？”

    喬說：“不連我在內是三代，算上我跟喬治·曼森一波三折的關係, 勉強能算三代半吧。曾祖父那輩關係就很好，我家是原材金屬行業發跡的, 搭上了聯盟軍隊裝備更新換代的車。”

    那個年代星際海盜猖獗，再加上一部分行星組織起來鬧分裂, 衝突和戰爭在那一百來年裏沒斷過, 消耗大，需求也大。喬的曾祖父聯合他的弟弟，成了當時發家速度最快的人, 被稱為眾所周知的埃韋思兄弟。

    戰爭衝突最激烈的十年裏, 他們不僅供應原材, 還在緊急時刻給德卡馬這一條戰略線送過武器裝備，借著私人航軌搞軍需運輸, 某種意義上來說幫了聯盟不少忙。

    在那段時間裏，埃韋思兄弟倆在戰爭前線穿梭, 基本是拎著腦袋過日子, 難免會遇到一些危險。

    “據說我曾祖父講究情懷和道義, 很直爽，但弟弟特別精明圓滑，主意也多。所以幾次麻煩臨頭都有驚無險地避過去了。隻有兩次吧，在赫蘭星轉德卡馬的航線上，差點兒被轟成煙花。也算是緣分吧，兩次都被同一夥流浪者給救了。”喬可能從小沒少聽這些，講來一套一套的。

    那時候因為戰亂，有些星球總在遭殃，星球上的人根本住不安穩，試圖往其他星球移居。其中有一些找不到心儀的落腳點，又偏愛冒險的，就成了流連於各個星球間的“流浪者”，拾取衝突殘骸中的物資倒買倒賣，撇開奔波不定這點，其實過得不錯。

    那夥救了埃韋思兄弟兩次的流浪者領頭人，就是曼森家的曾祖父。

    “說著我想起來了，曼森家那個曾祖父，小報八卦上麵提到的時候，好像都直接寫的全名吧？”喬蹬著車的腿慢慢放慢了速度，仔細回憶著。

    顧晏本就不是愛看小報扯淡的人，隻不過工作圈會跟這些人有些交集，所以被動知道一些小報內容，但有限。

    燕綏之同樣不熱衷於小報，但因為父母的事情，他一度養成了什麽報道都掃一眼的習慣。

    兩人回憶了一下，道：“是的吧，還有別的？”

    喬點點頭道：“我出生太晚，沒見過曾祖父，我姐小時候見過。據尤妮斯女士八卦說，她小時候偶爾會去老宅陪曾祖父住一周，那時候曾祖父老得行動不便，思維也不是很清楚，有點記憶混亂。有兩回，她聽見老爺子含含糊糊提起曼森家曾祖父的時候，叫的是草花老k。我跟尤妮斯女士琢磨過，應該是那位老爺子當流浪者時候的諢名。”

    那之後埃韋思兄弟本著感恩，牽線搭橋，老k也跟軍方做起了生意。

    他們本來是安頓在天琴星的，但可能老k作為流浪者的心騷動不斷，對戰亂格外偏愛，所以去衝突最多的赫蘭星呆了很多年，收了一批礦線在手裏，聲勢也慢慢做大起來。

    就此，埃韋思兄弟和老k走了兩條不同的發展路線——

    埃韋思兄弟因為在戰亂中幫過聯盟，顯得更正統一些，各個鄰域都有涉及，但多少都跟軍方或政府有牽連。

    而老k路子更野一些，他幹的所有事情都以那些礦線為基礎，同時，他還有流浪者那邊的關係，某種程度上來說，也跟星際海盜有些微妙的牽連，腳踩黑白兩道。

    “總的來說，那位老k先生是個講義氣的精明人，再加上有過患難情和救命之恩吧，所以跟我的曾祖父兄弟倆一直關係很好。最初約定是生了就讓他們小一輩的結婚。”喬說著嘖嘖兩聲，“毫無新意。然後老k努力生了三個，都是男孩，我家這邊更好，兄弟倆一共生了五個，倒是有一個女孩，最小的那位。但是她出生太晚了，年齡差距太大，老k先生那群兒子也不是變態，所以沒成。”

    這就是喬的爺爺那輩，曼森家估計有內鬥的傳統，老k那三個兒子暗地裏沒少較勁，老k是個精的，根據各個兒子的特點放了三條線到他們手裏，於是明爭暗較的結果，就是每個人都很拚，發展得不錯。

    那三條線一條是智能金屬礦，遍布聯盟生活各個角落的智能係統都跟這種礦脫不開關係。一條是能源礦，有點類似於反物質噴泉，飛梭機的主要供能之一。一條是藥石礦。

    這三條線發展得好，曼森家一躍而上，聲勢甚至隱隱超過了埃韋思家族。

    “雖然都發展得不錯，但是相對於智能金屬和能源，藥石礦就有點遜色了。後來也不知道怎麽的——”喬伸出三根手指，然後掰彎了其中一根，“搞藥石的那位曼森就跟不上步子了，據說年紀大了之後精神也不太正常。曼森家的藥石線也被砍了。不過我也聽說過一種八卦，說是那位曼森試圖利用藥石礦發展毒·品線，那個利潤驚人，但也確實危險，曼森家另外兩位就趁機把他摁掉了。”

    那之後的曼森家，就沒人再碰藥礦了。

    到了喬的父親德沃·埃韋思這代，曼森家空前絕後生了一群。後來的掌權人肯·曼森排行倒數第三，堪堪吊在中間，上下不靠，一不小心就被忽略了。

    “據說老曼森小時候是最不受重視的一個，每次家族聚會下午茶，他都孤零零的，還總被兄弟姐妹欺負，因為他小時候有點結巴。”喬說，“我看小報都吹說他一直是家裏欽定的繼承人，太假了。”

    德沃·埃韋思一開始也看不上肯·曼森，一句話結結結個半天，累都累死了。但他更不喜歡肯·曼森的那些兄弟姐妹，為了跟他們唱反調，他幫過肯幾次。

    所以這兩人關係好，最初全靠他人襯托。

    很難說是誰的本性影響了誰，總之經常混在一起的德沃·埃韋思和肯·曼森慢慢長成了老狐狸和笑麵虎。

    肯·曼森後來為了修正小時候的結巴，說話語速會放得很慢，慢到幾乎成了他的一種標誌。在曼森家風頭最盛的時候，肯·曼森的這種語速給他添了不少威嚴。

    肯·曼森當家的這麽多年裏，曼森家依然著重在金屬和能源上，順便搭上專注於智能金屬、專注於星際運輸的家族，發展出了一張網，網上的人就成了曼森家定期聚會的利益聯盟。

    不過再怎麽發展，曼森家也一直不碰藥礦。

    “不知道他們是覺得沒賺頭所以不碰呢，還是因為老一輩的陰影。”喬說，“我是不太理解，但這確實是老曼森不成文的一個鐵律吧。後來布魯爾·曼森和米羅·曼森陸續成年了嘛，老曼森開始讓他們接觸家族生意。他們比我姐大一些，早那麽幾年吧。這兩位你們知道的……老大看著就不好惹，老二特別囂張。據說他倆從小就耳濡目染聽祖輩的故事，對那位草花老k曾祖父特別崇拜。就是人太陰了，撇開這些不談，這兩人能力還是挺厲害的，幾年的功夫吧，感覺曼森家一半都是他倆說了算了。”

    “大概是我姐尤妮斯大學畢業剛參與家裏事，我兩三歲的樣子吧，老曼森生了一場病，反反複複，總不見好。持續了有一年吧，才慢慢養過來，那之後，曼森家突然就轉了態度，開始對醫療和藥礦感興趣了。這在當時其實挺讓人驚訝的，包括老狐狸都挺意外，因為真的挺突然的。醫療對我家來說是個大頭，這方麵人脈也足，曼森家就希望借著老狐狸的介紹，認識一些這方麵的人，尤其是赫蘭星一帶的。”

    喬撐著車把想了想，掰著指頭數：“從我四歲左右，到我八·九歲，那四五年的時間裏，家族聚會上就開始出現一些陌生麵孔了，我印象裏有幾位說話腔調偏溫軟……形容不來，反正斯斯文文感覺特別好聽，看著不太像商人的那種，你們懂的，基本都是赫蘭星特產。我姐說那都是老狐狸邀請來幫曼森搭線的。就是這些人，讓我跟我姐意識到有問題——”

    他說著，想起什麽似的從單車上起身，調出智能機屏幕說：“她昨晚還翻出來幾張動態照片，都是那時候拍的，年代有點久。因為我也不清楚那些人的名字，我覺得拿著照片跟你們說更清楚。”

    “喏——”

    喬很調轉屏幕，換成全息大景，點了播放。(www.101noveL.com)