“寧兒。”

    向景行一進了花園子就瞧到臥在桃花樹下的軟榻上曬太陽的喬致寧，心中溫暖，情不自禁地喚出聲來，幾步過去,已將小孩兒抱起來摟在懷裏，捏捏他的小鼻尖兒笑道：“可是越來越不聽話了，不是告訴過你不要總是呆在外麵睡午覺麽？著了涼可怎麽好。”

    喬致寧剛睡醒,尚慵懶得很,揪著男人的衣領爬了爬,小小聲道：“早晚涼呢，我是瞧著中午暖和的時候才肯出來......都進四月裏了,桃花都要落敗了，哪裏還會著涼。”

    正說著，如同應了喬致寧的話一般，一陣微風拂過,殘存在枝頭上的桃花瓣便灑灑洋洋地落了兩人一頭一肩。

    向景行於是在春日暖陽裏,啞然片刻,不由失笑。

    目光落在小孩兒高高隆起的腹部上，向景行不由得將手放在上麵,尚不及說話,便覺得掌下的部位微微一跳，小孩兒於是咯咯笑道：“寶寶果真是調皮得緊呢，你一過來，他就要踢我！”

    向景行也跟著笑了一會兒，低頭瞧到小人兒一絲陰霾也無的小臉兒，摟住他的手緊了緊，道：“寧兒喜歡寶寶麽？”

    小孩兒用一種“這還用問麽啊喂”的表情斜睨了男人一眼，理直氣壯道：“當然喜歡嘍！這是我要給你生的寶寶，怎麽可能會不喜歡！”

    向景行心頭酸軟了一下，在他額上親親，終忍不住道：“那寧兒......可會害怕？你終究是個男子，生產這種事情......”

    小孩兒忽地直起身，一頭紮進了男人懷裏，甕聲甕氣道：“男人又如何？這個孩子我一定要生下來的！別的心思，你想都不要想！”語氣竟是前所未有的斬釘截鐵。

    埋在男人懷裏，沒人能看到他的表情，可向景行卻分明發覺到喬致寧的身體漸漸開始發抖。

    向景行眼眶酸澀，努力擁緊懷中小人兒，喉頭哽塞，一時說不出話來。

    這是自入住柳梅莊以來，向景行第二次問起這個話題。

    在渡過了方才知曉喬致寧以男身受孕而引起的一番動蕩風波之後，向景行便開始四處搜集世間男子得孕生子的軼聞奇事，期望從中去蕪存菁，能尋出些經驗來，為以後小孩兒的順利生產做參詳。畢竟此事奇詭，以向景行的閱曆尚且聞所未聞，也不曉得男子生產會不會有危險。

    哪料折騰了許久也不見有絲毫參詳價值的資料入手，向景行在憂心之餘，開始顧慮起喬致寧生產時的安危來。畢竟男子與女人的身體構造截然不同，男子身體並無產道，如何能將孩兒順利生出來？

    後來還是一個經年的老大夫半開玩笑地對向景行說了一句：男子如何可能受孕？更不用說生孩子了......若果然有這種可能，大約嬰孩兒足月後，便要從男體腹中剖出來吧。

    至於那受孕男子的安危？唔，估計便是九死一生吧。

    就這樣一番弄不清楚真假的話幾乎逼垮了向景行的理智，他曉得自己的心思，寧願不要這個孩子，他也不肯讓喬致寧殞了命。甚至為此他一度生出將這胎兒打掉的心思，卻不料剛剛露出點苗頭，就被喬致寧激烈的反對態度給逼了回去。

    向景行從來沒見過小孩兒發過那般大的怒火，之後便不敢再提這樣的話，而且在心底裏他也實在非常期待這個屬於他與寧兒共同的孩子，便隻能抓緊時間四處搜集可用的訊息，希望能在緊要關頭助他一助。如今可靠的穩婆已經找到，其他的準備工作也已經準備就緒，隻等那臨盆的一日降臨。

    本不該再提起這個話題，可喬致寧下個月便該生了，向景行實在是擔心得狠了，於是終忍不住，在喬致寧麵前舊話重提，可是意料之中的，還不待他將話挑明了，小孩兒已經先一步堵住了他的嘴。

    你是在剜我的心的啊，寧兒。向景行親吻著小人兒的發頂，心裏酸澀得難受，他想，或許我該相信上蒼能夠眷顧我一番，護得寧兒與寶寶的安然麽？

    喬致寧大約能體察到向景行的心思，一雙愈加白皙柔嫩的小手兒伏在男人胸前，不輕不重地撫著，似是安慰，又似是在尋求安慰。

    向景行沉澱的思緒在這一刻不知為何突然想起去年婚禮前一夜的那個詭異夢境，若然果真是上天賜下的寶物，能讓他擁有一個心愛的人，與和心愛之人共同誕下的孩子。

    兩人不知相擁在一起多久，耳邊卻傳來玉鐲的聲音：“大爺，小主子，剛才墨縷來了，道是有事想見大爺您呢。”

    向景行身子一動，抬頭便見玉鐲一身水紅色春衫立在當下，胳膊上搭著一件薄薄的外衫，瞧來應是給喬致寧特意拿過來的，手上還端著一盅點心。

    玉鐲作為心腹大丫鬟，瞧見兩人親密的時候多了，開初也羞臊得很，後來就淡定多了，如今等了許久也不見得擁抱的二人分開，隻好上前出聲打斷，見主子抬頭，又急忙福了福身。

    向景行點了點頭，道了聲“曉得了”，便起身放開喬致寧要往外走，下一瞬卻被小人兒突然拉住了手。

    “怎麽了？”

    小孩兒眼巴巴地瞧著他，小小聲道：“晚上你過來陪我麽？”

    向景行的眉眼弧度都柔和下來了，點頭道：“當然了。前些日子忙了些，這回沒事了，晚上我會過來跟你一起吃晚飯，你先好好休息吧。”

    小孩兒聽了這才戀戀不舍地放了手。

    前些日子柳夫人記掛未來的孫子，忍不住來莊子裏住了一個多月，見向景行整天往媳婦兒的房裏鑽，就對兒子耳提麵命了一番，意思便是兒媳婦懷了孕就不能盡想著去黏糊在她身邊了，萬一毛手毛腳地惹出了什麽事怎麽辦。向景行無法，隻好收斂了些，加上葛俊飛與喬家的事情占了他不少時間，自然對喬致寧就冷落了些。

    不過隨著喬致寧臨盆的日子迫近，為了防止柳夫人留在這裏瞧出什麽端倪來，向景行好一番勸說方才將柳夫人勸回了江陵城。如今沒了母親的盯視，向景行就沒那麽些顧慮了，可以繼續回來跟喬致寧黏黏糊糊。此刻再見小孩兒一副受委屈的小媳婦般的模樣，向景行一顆心早就軟成了水兒一般，自是滿口答應不迭。

    走出桃林，便見墨縷迎上前來行了個禮道：“見過大爺。”

    “什麽事？”

    “回大爺，這是老爺差人送來的信，剛遞進莊子來的。小的見這信急得很，便自作主張地尋過來了。”

    向景行點點頭，將信接過來一目十行地看了，突然笑了一笑，之後對墨縷道：“你跟送信的人說一聲，道是老爺不必理會這事，我自會處理。”

    墨縷躊躇了一下，試探問道：“請大爺恕小的多嘴，喬老爺已然親自登門了......若此事讓夫人曉得了，那......”

    向景行一記眼神過來，墨縷已將後半句話咽入肚中，再不敢多言。

    “這些事不是你該管的，管好自己的嘴巴便是。還有，記得提醒莊子裏的人，若是有人敢嘴碎把此事傳到夫人耳朵裏，休怪我手下無情。”

    “是！”

    墨縷行了個禮退了下去。心頭卻是疑竇叢生，爺寵愛夫人的事情闔府皆知，卻為何在喬家遭難之時不肯援手？還有，方才追著大爺一路過來，還未及開口喚他，卻聽聞大爺喊夫人作“寧兒”，自己不敢貿然打擾隻好在林外等候，又瞧見去取點心回來的玉鐲，才敢遞了話過去見大爺一麵。這已經不是第一次聽到爺對夫人作這般稱呼了，卻又是何故？

    且不聞墨縷這般滿懷疑竇，向景行唇角邊的冷笑已是越來越深。

    喬博年一張老臉果然夠厚，居然也敢再登向家的門，果真是匪夷所思！

    自年前開始，喬家的香鋪便開始接二連三地出岔子。先是爆出一樁江陵城某官宦人家的女眷在喬家的鋪子裏買了假薔薇水，從而打上門來的事件。緊接著便有喬家香鋪售出的香料中混了不少假貨的謠言出來，謠言愈烈，從而引發了許多喬家老客對於自己所購入的香料真假的懷疑。

    之後接二連三有人站出來，道是自己在喬家的鋪子曾有過買了假的蘇合油等名貴香料的經曆，隻是後來被喬家暗地裏安撫下來，因而沒有聲張。所謂眾口鑠金，積銷毀骨，喬家聲譽瞬時一落千丈，生意也大不如前。

    還不待喬家在此事中尋出個所以然來，數月前喬博年聽聞所謂“內部消息”，道是朝廷有意對東南用兵，從而趁機囤購了大批藥材的事情也出了差池。先是被得力下屬告知喬博年自己遭人蒙騙，囤入的藥材有一大部分是些劣質貨，緊接著那“內部消息”也被暴出隻是個傳言而已，朝廷根本不會輕易動兵。聞聽此事後，喬博年隻能望著那滿庫的劣質藥材雙眼發紅，抖如篩糠。

    喬博年本就資質平庸，當初有高夫人在幕後指點，方能將喬家產業經營得風生水起，如今高夫人故去，若是無外力侵入，喬博年倒也能勉強落得個守成的底子。隻是他順風順水的日子過慣了，免不得便有些自視甚高。一打聽到所謂的“內部消息”，便耐不得別人的慫恿一頭紮進了藥材市中。隻可惜喬博年一不懂藥材行情，二沒有拿捏得住那消息來源，這般貿然介入，大筆的銀錢揮霍出去，隻能換來滿倉廩的破爛貨。

    如今再回頭去找那些散播消息的“內部人士”，卻又何人肯認賬？

    喬博年傻眼了。他努力想要挽回這一切，隻可惜香料鋪子雖有得力手下拚命維持正常運轉，無奈因喬博年一意孤行而過多的囤入劣質藥材令得資金鏈斷裂，喬家鋪子又門可羅雀，無法如常繼續提供支持下去的金錢，一時間，整個喬家都落入岌岌可危的境地。

    而就在此刻，本一直在外觀望的數個大商號也突然開始針對喬家出手，以寶來商號為首，迅速瓜分因喬家出事而處於暫時空白狀態的市麵，又合力打壓喬家，在喬博年明知道不可卻又無能為力的焦灼目光下，開始慢慢收購喬家產業。

    喬博年終於坐不住了，他四處求人卻收效甚微，最後隻能將目光投向了向家。他知道自己沒臉登向家的門，可躑躅再三，還是去了。

    隻可惜彼時向景行已經陪著喬致寧去了柳梅莊靜養待產，喬博年撲了個空。他焦頭爛額，甚至顧不得去細究喬致寧一介男子如何能懷孕的事情，隻是死乞白賴地希望見向景行一麵。

    喬博年畢竟是名義上的向景行的嶽父，下人們沒有主子的允許自然不敢對喬博年多嘴主子的行蹤，好在後來向明軒出麵了。

    雖然提前得了兒子的招呼，道是不必理會喬博年，不過向明軒大概閑得骨子疼了，還是請喬博年喝了杯茶，閑聊兩句，道是如今向家是向景行當家，自己不管事的，萬事隻能等人回來再說，然後就把人打發了。

    雖說如此，向明軒還是差人送了封信過柳梅莊來，不過可惜的是，向景行完全沒有鬆口的意思。

    喬博年幾乎急瘋了，他問不到向景行的行蹤，更沒臉去見喬致寧，也就隻能眼睜睜地看著偌大的家業一步步遭人蠶食。

    就在喬家若大廈呼喇喇將傾之時，這一日喬致寧在莊子裏遛彎散心的時候，肚子突然一痛，竟是要生產了。(www.101novel.com)