夜更深了。

    林間靜悄悄的，連蟲鳴聲都不多聞，更別提野獸的聲息了，屍鬼對於自然環境的破壞，可以說是毀滅性的。人類若再不崛起，不出十年，這天地間將無地可耕，無獵可狩，無澤可漁。

    一整晚，楊恒都覺得心神不寧，他目前的修為，實際上已超越宗師境，神思異常敏銳，一旦動用魂術，方圓兩裏之內，有任何妖氣以及真氣的異動，均逃不出他的感應。

    風輕柔地吹著，風裏帶著枯葉的腐敗味，還有沿途死人屍骨的臭味，但這些對於曆盡生死大劫的楊恒來說，早已習以為常了，他心中隱隱覺得不妥的是，一股潛藏著的危險的氣息，似乎正在營地內悄悄地蔓延著。

    以他感應之敏銳，居然察覺不到具體的成因，這才是讓他心神不寧的地方。

    在任狂風的囚籠四周，有八名錦衣衛在看守著，他們眼神警惕地逡巡著四周，不時回頭看一看任狂風的動靜。

    任狂風依然象一具死屍一樣蜷縮在囚籠中，一動不動。

    “每天都是這樣，真不知他到底是死了還是活著？”一名較年輕的錦衣衛對身旁的一名總旗官說道。

    總旗瞥了籠中的黑影一眼，嗤笑道：“就算活著也不過如此了！連琵琶骨都被斫斷了，他還能飛得上天？！”

    這時，任狂風的身體仿佛微微地動了動，手腳也象羊癲瘋病者一樣，蜷縮著抽搐起來，隨著肌肉劇烈的顫動，他整個人慢慢地弓成了一隻蝦的形狀。

    任狂風的眼睛開始變成了紅色，象血一般的紅。

    他的牙齒咬得緊緊的，因為太過用力，以致於碎齒混著牙齦滲出的鮮血，在他唇間流了出來。

    任狂風將眼睛狠狠地閉了起來，不讓身上的戾氣與魔性散發出去，他還伸出舌頭，將唇間的鮮血緩緩地舔了回去。

    此時此刻的他，不想讓任何人察覺到他身上的異變！

    此時，在他的夢中，不，應該說是神魂中！

    有一道魔影，象一株瘋長的藤蔓一樣，將他包裹住，讓他透不過氣來。

    這道魔影，在他還被關押在錦衣衛詔獄之時，便潛入他的神思裏了。

    任狂風的師父是華陽劍神虞真卿，他習的是天下間至強的道宗玄功，心性堅定，不受邪魔外道所誘惑，但是，這一切前提便是他還能完全控製自己的身體與神思！

    被楊恒一招擊敗之後，讓他的自尊心與驕傲瞬間土崩瓦解，在詔獄內的酷刑折磨則讓他的神思一下子被仇恨與酷戾填滿。

    深夜，當他在倒懸的支架上醒過來之時，他居然看到了一個完全黑色的自己，在凝視著自己！

    這個疑真疑幻的影像，似乎是水影，真實地映照出了他的靈魂與欲望。

    黑影象水銀一樣從他的指尖灌入，那種皮膚被剝離開來的痛楚，象一萬柄利刀在經脈與血肉裏剮削，這樣的痛，連任狂風都無法忍受。

    他嚎了出來，但在他的耳際，他卻聽不到自己的叫聲，再深究一層，原來他的痛隻是來自靈魂的撕扯，他的嘶嚎亦隻不過是魂體的無聲呼嚎罷了。

    他的肉體並沒有抗拒住這股黑暗力量的侵蝕。

    當愈來愈深，愈來愈濃重的悲苦侵蝕過來之時，他如同一具死去的屍體一樣，無法拒絕這股力量在他肌體中生根，發芽。

    在邪魔的神念與他的靈魂完全結合成一體之際，他的神智靈台還餘最後一絲的光亮，讓他保持著清醒，所以，他在做著最後的抵抗。

    他不想成為一個傀儡。

    他的一生都崇尚恣肆的自由。

    就算這道強大的暗影可以給他重生的機會，他亦是拒絕的。

    靈魂與暗影的廝殺就在他的神思中進行……

    痛苦與糾結並行，侵蝕與反侵蝕在互相搏奕，任狂風經曆著比煉獄更可怕的煎熬……

    漸漸地，暗影縮小了，就象風幹的花瓣一樣藏在了他的靈魂深處……

    直至臨行前一刻，錦衣衛遵循赤嵌城使節團的要求，破了他的丹田，碎了他的琵琶骨，他的所有希望一瞬間全部泯滅！

    因為丹田一破，意味著他這一生全然毀了。

    失去武功的自己就如同被砍去樹根的樹一樣，不會再有重生的機會，他除了等待軀體腐爛之外，不會再有崛起的希望。

    那一刻，他是真的絕望了。

    連呼吸都似乎帶著絕望的腐臭味。

    而在那一刻，暗影重新從他的靈魂深處緩緩地生長出來……

    到了此刻，任狂風已經完全熟悉了現在的“自己”。

    他在很謹慎地恢複著自己，謹慎得似乎連呼吸都有點奢侈。

    因為在他內心深處依然還存在著一絲恐懼。

    不是因為錦衣衛，不是因為神策軍，也不是赤嵌城使節團那些對他恨之入骨的“老朋友們”！

    而是那個眼神銳利得仿佛一眼就能將人看穿，偏偏神情又恬淡得接近虛無的人——楊恒！

    斷掉的筋骨在一絲一絲地重新續接，毀掉的丹田亦在一點點地重新恢複生機……

    所有的一切都很慢，慢得就象身體在慢慢地腐爛。

    今夜無星無月。

    營地內似乎被一種詭異的氣氛籠罩著。

    “希望明天會是個好天氣。”圍在囚籠四周的錦衣衛呢喃道。

    ……

    淩晨，一隊斥候返回營地。其餘兩隊繼續向前方偵查前進。

    返回的斥侯稟報：“前方六十裏未見屍鬼大軍，僅有的零散屍鬼已被秘密清理。”

    繼續向外派出探子。

    大軍亦同時開拔，朝著莫鐵山脈東南段的方向前進。

    ……

    此時，在燁陽境內，青丘峰頂的血池之中，化魔血祖依然倒掛在那株枯樹之上，口中喃喃自語，如念咒語似的發出了一道道指令。

    一隻隻血蝙蝠在得到指令之後，便飛離峰頂，迅速消失在遠方的雲霧之中。

    山腳下，群屍如同海潮一樣，圍繞著青丘峰在緩緩地湧動，每當有一隻血蝙蝠飛離峰頂，它們就象見到聖使降臨一樣，匍匐在地上，朝著峰頂的血池方向叩拜。

    在更遠的地方，還有更大型的屍群，正排成長隊，蜿蜒著朝青丘峰聚攏。

    ……

    又走了半天，將近中午時分，護衛隊距離莫鐵山脈東南段卻還有很遠的距離，照此速度走下去，要想抵達莫鐵山脈的分斷處——葫蘆口，至少還有一天路程。

    原本計劃在日落之前，要趕到葫蘆口的，但是因為沿途遇到了好幾股中型規模的屍群，為了不驚動這些屍群，隊伍選擇了繞道行進，一來二去，腳程自然放慢了許多。

    “看來在今夜穿過葫蘆口是不可能了。”

    阿黛爾直接下達了放慢行進速度，尋找地方紮營休整的命令。

    風雲突變，原本還有隱約陽光的天空，突然陰雲密布。

    不一會，一聲驚雷炸起，漫天雨幕便在天地間倏地牽扯了開來。

    隊伍找了一個地勢稍高的地方紮營，放出崗哨，紮下帳篷之後，開始輪流休息。

    一間大營帳內，阿黛爾、玉搖花母子還有四名符院的女符師同住一處。

    因為下雨，天氣變得又悶又熱，玉搖花用熱水給原星清洗了身體之後，已是熱出了一身汗。

    這時，女符師端來了第二盆熱水，玉搖花接過後，正想給自己梳洗一下，瞥見在營帳另一端的阿黛爾正埋首看著行軍地圖，時而蹙眉，時而輕歎，而在她的左臉頰處沾著一片黑灰。

    玉搖花擰了一條熱毛巾走過去。

    阿黛爾抬頭看著她，眉眼間的表情就象一池秋水被點水蜻蜓驚憂到了的樣子。

    玉搖花將毛巾遞過去。

    阿黛爾冷冷地道：“什麽？”

    玉搖花指了指臉頰，又將熱毛巾遞前了一些。

    阿黛爾用手在自己臉頰上一抹，手指間便沾上了一些煤灰一樣的東西。

    她接過毛巾，擦幹淨了臉頰，隨後將毛巾塞回玉搖花手中。

    玉搖花低垂著頭，輕輕地道：“謝謝！”

    “什麽？”阿黛爾聞言又抬起頭，看著玉搖花。

    “我說，謝謝你為我們母子做的這一切……”玉搖花注視著阿黛爾的雙目。

    阿黛爾的眼神似乎有了一些溫度，她淡淡地道：“職責所在，不必客氣。”

    “嗯。”玉搖花輕輕地應了一聲。

    正在無言的尷尬間。

    帳外傳來了冷無情的聲音：“阿黛爾大師，哨探營第三批探子回報，通往葫蘆口的道路通暢，並無異常。”

    阿黛爾聽罷，揚聲道：“我知道了。辛苦你了，冷大人。”

    風雨中，冷無情轉身離去，他的臉色一如既往地冷漠，隻是眼中熾烈的笑意一閃而過。

    楊恒踏雨而行，他的護身罡氣遍布全身，雨滴打在他的身上，就象豆子打在牆壁上一樣彈開，以他現在的修為，早已寒暑不侵，百病不生，被雨淋著了自然也不會有什麽事。

    他隻是不喜歡被水打濕之後那種粘乎乎的感覺罷了。

    哨探營處在營地的東麵，營帳早已支好，回來的探子們擠在一團篝火前，烤著衣服，喝著熱湯，用水洗著臉上的灰塵與汗漬。

    楊恒走了進來。

    眾人見了他，一齊起立致敬道：“楊大人。”

    楊恒現在的身份不僅僅是刀柄會掌門，還兼著護衛隊副隊長的職務。

    楊恒微笑道：“大家不必拘禮，我就是過來看看。”

    眾人重新圍坐下來。

    楊恒稍稍看了看帳內的眾人，似乎很隨意地問道：“張原慶，陳塬，冼敬昆，姚天生他們還在外頭吧？”

    與上述四人一同派出去，但不是同一小隊的探子回答道：“應該是的。我回來時，他們還沒回來。”

    “也沒有訊息放回來嗎？”楊恒微笑著接過一名下屬遞過來的熱湯，再問了一句。

    “沒有。”眾人搖頭。

    “好。你們先休息，我再到四處去看看。”楊恒放下湯碗，出了營帳。

    “楊大人請慢走。”

    楊恒漫步走在營地之中，外表看似悠閑，心中其實已在緊鑼密鼓地推敲著。

    “走了這麽長的一段路，屍鬼的大軍就象在避著我們似的！！這太不正常了。”

    “明明還有探子未曾回報，冷無情為何卻說通路暢通，並無異常？！象他這種執掌情報機構多年的老手，是不可能犯這種低級錯誤的！！”

    “原濤沒有在燁陽城內刺殺玉搖花母子，難道他就真的不下手了？！他就眼睜睜看著玉搖花母子回去搶班奪權？！”

    ……

    緩緩踱至中軍營帳前，遲疑了一會之後，楊恒還是決定將自己的疑慮告訴阿黛爾。

    兩人站在一個僻靜之處，說了一會話。

    阿黛爾眉頭皺了起來，楊恒的懷疑雖然不無道理，但她做為整支隊伍的最高統帥，秉公持正是首要原則，僅憑一點懷疑，便要將冷無情列入通敵者的名單，不現實。她需要楊恒提出證據來支持上述疑點。

    “我稍後會一個人悄悄出營，往葫蘆口一帶搜索前進，希望能找到一些線索，查明一些情況，如果能找得到我們之前派出去的哨探固然最好，就算找不到，我在黎明之前也一定會趕回來。在這段時間內，你須臾不可離開玉搖花母子半步。”楊恒鄭重地道。

    “好。”對於楊恒這樣的提議，阿黛爾無法拒絕。

    楊恒象輕風一樣出了營地。

    他沒有騎馬。

    對於他而言，騎馬除了節省一丁點體力之外，對於腳程沒有任何幫助，而且騎馬也不利於隱蔽。

    在大雨中的荒原上行進，眼界之中盡是蒼灰色的山形與灰白色的雨幕，滿世界都是泥水混濁的味道，充斥鼻翼的還有尚未被衝刷幹淨的行屍氣息以及死人的血腥味和腐臭味。

    荒原上偶有幾撮聚攏成團，踽踽而行的行屍。

    楊恒以最快的身法在它們身旁掠過之時，它們毫無所覺。

    走了很久，雨停了，天色亦暗了下來，此時，有一樣東西很突兀地吸引住了楊恒的視線。

    那是一具馬屍。

    準確地說，是半具馬屍。

    一群屍鬼圍著這半匹馬，在大嚼特嚼，利齒啃噬血肉和骨骼的聲音在荒原中聽起來特別的瘮人。

    這具馬屍的馬鐙，楊恒一眼就認了出來，正是錦衣衛哨探營的製式。

    馬死了。

    人在哪？

    楊恒的眼光越過這半匹馬，定位在了遠處的一大團黑影處，那也是幾隻正在進食的屍鬼。

    一個閃身，楊恒已來到這幾隻屍鬼麵前，他的手泛起了淡淡的白光，就象刀刃一樣，橫空一斬，這幾隻屍鬼便被分成了數段。

    這幾隻屍鬼在吃著的是一具人屍，屍體的胸腔與腹腔俱被掏空，腸子與髒腑被咬得稀爛，場麵血腥而慘烈。

    但這名死者的遺容並沒有顯現出特別猙獰與恐懼的神情。

    他應該死得很平靜，或者說死得很突然。

    突然到連恐懼都來不及湧現。

    他的喉部有一道利刃切割過後的齊整的創口。

    這種創口，屍鬼是絕對不可能造出來的。

    這個死者，是被人殺死的！而且是一擊斃命！

    而這個死者，也正是哨探營派出去的探子之一。

    楊恒再往前搜索前進，又發現了另一名死者，這名死者更不幸，隻剩下血淋淋的被撕碎的鎧甲。

    在鎧甲旁邊，還有一個屍鬼正在啃著他的頭蓋骨，而頭蓋骨上，穿著一支穿甲箭。

    哨探營的探子，武力都不俗，至少是後天境巔峰的武者，而其中的小隊長，更是達到了先天境初階的境界。

    他們的搏殺技巧，追蹤本領以及擺脫追蹤的本領，都是第一流的，現在居然就這樣猝死在他人手中，據此判斷，這些下手之人的本領至少比他們高出數倍。

    在這附近，隻找到了兩位探子的屍體，但他們四人是組隊行動的，兩人遇害，剩下的兩位，隻怕也凶多吉少。

    “會是誰幹的？”

    楊恒環視著這廣闊的荒原，隻見遠方的天際暗雲湧動，似有大風雷隱於其間。（m.101novel.com）