花開兩朵, 各表一枝。

    沈奚這頭被蘇時雨告了黑狀, 隔一日, 也有人匿名上表, 參了三殿下朱稽佑一本, 說他在府上豢養孌童姬妾，大肆鋪張。

    朱稽佑愚不可及, 居然將這筆賬算到了蘇晉與朱南羨頭上，當庭就要請對峙, 還好朱十四將他一攔，說三王府確有數名姬妾，卻不是三殿下養的, 是這回回京以後，不知誰塞到府上的, 應當問責掌賓禮, 主接待的禮部。

    禮部自上而下都是一群三不開（注），素日裏最怕事, 平白無故背了這麽大一口黑鍋，從尚書到侍郎, 全趴在地上磕破了頭喊冤。朱稽佑見此, 不甘示弱，也跪, 也哭, 比著嗓門扮竇娥。

    好好的一個早朝被鬧得雞飛狗跳, 景元帝拂袖而去, 倒也沒問誰的罪。

    沈奚昨晚被朱南羨提著刀追了一夜，早朝一散，回到公堂剛打了個盹兒，戶部右侍郎杜楨躡手躡腳地走進來，在他案頭翻翻找找。

    沈奚掀開眼皮看了一眼，漫不經心從手邊撈了一本冊子扔過去，笑嘻嘻道：“杜大人，這兒呢。”

    這是陝西道的黃冊。

    秋收後各地上報稅糧數目，沈奚身為左侍郎，查南方各道，杜楨身為右侍郎，查北方各道，但為防貪墨，每份黃冊上都需有三位堂官署名。

    杜楨被沈奚逮了個正著，卻也不慌不忙，堂而皇之地翻開黃冊一看，訝異道：“喲，沈公子還沒落筆呢。”

    不落筆署名，就交不了差，交不了差，就要等著皇上問責，一問責，三法司就要查，若真查出甚麽，那就完了。

    沈奚抬手在後腦支了個枕，腳伸到公案上頭，懶洋洋地道：“杜大人這麽急，是不是聽說姓馮的茶商被都察院拿了，洗錢銷贓的人沒了，上趕著來我這滅火？”

    杜楨知道他危言聳聽，笑道：“沈公子玩笑開過了。”然後將黃冊放在案上端正擺好，折身要走。

    沈奚又調笑道：“杜大人莫慌，我這就上都察院幫你問問馮夢平招了沒。”

    杜楨頭也不回地抬腳走了。

    沈奚最後這話沒開玩笑，馮夢平已讓都察院拿去兩日了，蘇時雨至今沒給他扯回銷，他是該去過問了。

    轉首到了都察院，蘇晉居然不在，隨意喚了個禦史過來，說蘇大人去承天門查問登聞鼓案落水中毒的女子了。

    沈奚挑眉：“她不審曲知縣的案子了？”

    那禦史道：“回沈大人，柳大人已將此案轉給了錢大人，蘇大人眼下查的是後兩樁。”

    沈奚覺得不妙，錢三兒從來唯柳朝明馬首是瞻，所以這是柳朝明親自過問了？

    他不再說話，折去刑訊室找人，裏頭卻空空如也。

    沈奚臉色變了，若此人真叫柳昀劫了，那他這一番辛苦豈不泡了湯？

    他想到這裏，徑自就往暗室而去，一路上眾禦史小吏見戶部侍郎麵色不虞，都不敢攔阻，隻在道旁見禮。

    沈奚還沒闖進暗室，暗室的門就開了，錢三兒從裏頭出來，他眼下已是副都禦史，與沈奚同屬正三品，兩人一見，相互一揖。

    錢三兒彎著月牙眼，十分和氣道：“沈大人來都察院怎麽也不請人通傳一聲，三兒好去正堂迎一迎。”

    沈奚看他一眼，忽而也笑了一聲，指了指他身後的暗室道：“隻怕錢大人迎我的一會兒功夫，裏頭就鬧出人命了。”

    錢三兒又一拱手道：“沈侍郎說笑了，都察院行的是監察審訊權，怎會隨隨便便出人命？”

    沈奚負手，輕描淡寫道：“那好，你們都察院拿人也將就個真憑實據，拿馮夢平的證據呢？”

    錢三兒仍彎著一雙笑眼，不說話。

    沈奚又道：“當日拿馮夢平，是因本官接到了一封密信，說他謊報稅糧數目，可如今發現——”他一頓，從袖囊裏取出一張銀票夾在指間，嘻嘻一笑，“本官當日瞧走眼了，竟把銀票看成了密信，錯怪了馮老爺，還望錢大人將人請出來，本官好當麵跟他賠個不是。”

    錢三兒聽了這話，眼中的笑意才漸漸褪了。

    真是人不要臉天下無敵。

    渾水摸魚，作假拿人，當眾翻供，他沈青樾真是甚麽缺德幹甚麽。

    沈奚見錢三兒仍不說話，往前兩步，湊近了些道：“三兒，你跟著柳昀這麽久，怎沒將他萬無一失的道行學到手呢？”然後他又笑了笑，伸手點點自己的右頰，“這兒的血還沒擦幹淨呢。”

    錢三兒臉色一僵，神色往同樣的位置摸了摸，果然有一絲血漬，想來是方才審馮夢平時濺到的。

    沈奚這才將笑容收了，淡淡道：“怎麽，小錢大人審得如此賣力，可是想將錢尚書的把柄握在手裏？不過依本官對柳昀的了解，他怕是隻讓你審，不讓你上表吧，如此你心裏可是滋味？不如將人交給本官，叫本官幫你參你爹一本？”

    沈奚說話做事從來留三分餘地，可不留餘地時，也是鋒銳難當。

    錢三兒與錢尚書雖是父子但勢如水火，平生最恨旁人拿此事做文章，而沈奚非撿著這個說，看來是認為柳昀與錢三兒劫了他的證人不還，當真動怒了。

    正這時，暗室的門又開了，柳朝明一臉清冷地站著，淡淡道：“把馮夢平交給沈侍郎，侍郎便會懲奸除惡嗎？還不是先將此人攥在手上，權衡利弊留好退路，等待良機再作打算？”

    他說完這話，看錢三兒一眼：“讓人都散罷。”

    錢三兒朝二人再一揖，帶著中院一幹禦史全撤了出去。

    沈奚輕“哼”了一聲，走到抄手遊廊上抱臂坐下：“柳禦史把可利用的人都挖得一幹二淨，恨不能將天下人的秘密全當做籌碼握在手裏排兵布陣，這樣的立身之道，又比我好得到哪去？”

    他從袖囊裏摸出把折扇，敲了敲一旁的廊椅。

    柳朝明卻並不跟過來。

    沈奚笑了一聲，望著不遠處的宮樓，似是想到了甚麽，忽然“嘖”了一聲道：“去年七王在馬府設局誘殺朱十三，你趕去昭合橋頭後，命錦衣衛把那幫刺殺朱十三的暗衛全殺了，不單單是為了幫蘇時雨遮掩身份罷？”

    柳朝明掃他一眼：“何以見得？”

    沈奚搖開折扇，不疾不徐道：“若隻是為了遮掩身份，你大可以留一兩個活口，令他們當眾供出朱沢微後再殺。這些暗衛是七王刺殺十三最直接的證人，你卻在朱憫達趕來昭合橋之前，招來錦衣衛殺了他們，你是不願令太子借此打壓七王，得勢過大，所以毀了罪證？”

    柳朝明聽了這話，不置可否，抬步往前院而去。

    沈奚恍然一笑：“這麽說，蘇時雨的身份倒給了你一個絕佳的掩護，甚至連朱憫達都將注意力放在了蘇晉身上，以為你是為了庇護她而動的手，沒覺察出你的真正目的？”

    柳朝明頓住腳步，回過身來淡淡道：“朱憫達沒察覺，沈侍郎怎麽察覺了？”

    沈奚道：“凡事可一不可二，登聞鼓下，陝西曲知縣之死，八成是因為陝西稅糧的問題。我在戶部，這被扣下的稅糧去了哪裏，是誰搗的鬼，我比你清楚。戶部尚書錢之渙是誰的人，我也比你清楚。我缺的，隻是一個實證，你從蘇晉那裏聽說我在查，於是將馮夢平扣下隱瞞不報，為的是甚麽？怕登聞鼓一案牽出錢尚書，七王因此倒台嗎？”

    可沈奚說到這裏，連自己都搖頭笑了：“但你怎麽可能是朱沢微的人？”

    他站起身，來回走了幾步，將折扇往手裏一敲：“啊，我知道了，製衡是帝王之術，你承老禦史之誌，承柳家之學，何須搬弄這一套？但你此生最重諾，你努力維係七王與太子的平衡局麵，一定是——”他回過身，抬起折扇指向柳朝明，神色驀地變得凜然無比，“與除了太子與七王以外的其中一位殿下有過盟約。”

    天邊懸著寡淡的雲，庭中野草青青，即使在這個萬物蕭條的冬日，依然亭亭而發，仿佛從不曆盛衰。

    柳朝明看著沈奚，忽然慢慢地，緩緩地，彎唇笑了起來。

    都說左都禦史柳昀從來不苟言笑，可此時此刻，掛在柳朝明唇邊的笑容卻極其自然，仿佛他與生俱來就該是常笑著的，仿佛這才是他真正的樣子。

    而這一笑，他所有的，不為人知的淩厲，殺伐，不甘與孤寂，同時從眸中滲了出來。

    柳朝明抬手將沈奚支在自己身前的折扇慢慢壓了下來，勾著嘴角道：“知我者，青樾也。”

    沈奚目色清冷地看著他：“是誰？你究竟承諾過甚麽？”

    如果蘇晉，趙衍，抑或任何一個認識柳昀與沈青樾的人在此，一定會覺得萬分詫異——他二人仿佛一刹那互換了臉孔，那個素日裏溫言笑語的人成了柳朝明，而清冷自持，淡漠孤傲的人變成了沈奚。

    卻同時鋒芒盡顯。

    柳朝明漫不經心地理了理袖口：“沈侍郎打聽這些，是覺得時不我與，害怕格局失控嗎？那你當初悲天憫人地助朱南羨就藩，是嫌這宮中還不夠亂？你可知你的一時善意，看似幫了朱憫達，實際卻給了那些野心勃勃之人更多選擇。反正誰做皇帝，我是無所謂，你呢？”

    沈奚雙眼微闔，須臾，淡淡道：“是嗎？但願你能一直無所謂。”

    言罷，不再說甚麽，轉首往院外走去。

    兩人一前一後出了中院，卻見迎麵走來一步履匆匆之人，險些與他二人對麵撞上。

    此人是宋玨，正是柳朝明派去跟著蘇晉的監察禦史。

    宋玨也來不及見禮，一看到柳朝明便急忙道：“不好了，柳大人，禮部出事了——”

    話說完，他卻像晃了一下眼，直覺柳朝明神色有異，可待他細細看去，又瞧不見甚麽端倪了。

    柳朝明淡淡問：“出甚麽事了？”

    宋玨道：“聽說今天早朝，三殿下與禮部起了爭執，眼下禮部幾位堂官都在喊冤，正鬧著上吊明誌呢。”

    沈奚本已走到院門口了，一聽這話，邁出去一半的腳即刻收了回來，回過身問：“死人了嗎？”

    宋玨道：“哪能啊，八成是做戲呢。”

    這也不是頭一回了——去年仕子鬧事，禮部也這麽鬧過一回，目的就等著旁的衙門來管閑事，然後將麻煩往管閑事的衙門身上一甩，自己落個幹淨清白。

    沈奚道：“沒死人你急什麽，等真正死了人再說。”

    柳朝明吩咐道：“把院門閂上，禮部的人來找，一律不見。”

    誰知宋玨一聽這話，急忙道：“不能閂，不能閂。”然後他欲哭無淚道，“方才蘇大人不是去承天門問案麽，回來的半道上，被禮部的江主事截了。”

    柳朝明與沈奚同時一頓。

    宋玨又補充道：“就是禮部最能哭那個，蘇大人被他攔在半道上拽著官袍角不讓走，一把鼻涕一把淚地往上揩，下官也是好不容易才跑回來報信。柳大人，沈大人，你們行行好，去禮部瞧一眼蘇大人吧，大人他真是倒了八輩子血黴了，下官臨回來前，還回頭望了一眼，蘇大人怕是連想死的心都有了。”(www.101novel.com)