楊淩琢磨房喬這話的言下之意，頗有勸他向唐介休索賠一筆錢財，從而放他一馬的意思，正欲開口表明自己的態度，卻見房喬已站起身來，衝他說道：“兄弟你既然也跟著來了平陵，今晚就住在衙內值房，明日一同參加堂審吧。我早就說過，會給你們母子一個公道的說法的。”

    這麽一來，楊淩也不便再說什麽了，隻得向房喬告辭，由差役帶著留宿在了縣衙內。

    可是，當晚楊淩在值房內反複思索，仍然覺得房喬夤夜單獨傳見自己，分明有替唐介休開脫罪責，向自己暗示和解之意，禁不住暗自氣憤道：房玄齡啊房玄齡，我倒要瞧瞧，你如何給我們母子一個公道的說法。

    一夜無話，待到次日辰時，房喬升堂審案，命差役將“羊羊羊”湯餅館縱火一案的涉案人等全部帶到了公堂之上，先是向涉案眾人通報了湯餅館縱火一案的審辦進展情況，爾後吩咐將楊淩、幫廚小子以及崔六等人皆帶至公堂一側站立聽審，獨將白申、珠娘和唐介休三人留在了麵前，向唐介休問道：“唐先生，有人向本縣指告你才是‘羊羊羊’湯餅館縱火一案的真正主使，是你主使原平陵驛長白申派人放火燒掉了楊淩母子開設於城內南北大街上的湯餅館，對此，你有何話說？”

    唐介休顯然對房喬的這一問有所準備，看都不看身旁站著的白申、珠娘二人，拱手朝上答道：“稟老爺，唐某昨日剛剛從長安返抵建康，就被老爺派了差役來傳喚到平陵，原想著是因為白草山之爭一案有了新的進展，卻沒想到是有人在老爺麵前一派胡言，將唐某給告下了。不錯，在‘羊羊羊’湯餅館失火以後不久，我應人之請，確實代楊淩母子償還過欠房東的債務，可若說是唐某主使人放火燒掉的‘羊羊羊’湯餅館，請問，唐某為何要如此行事？”

    房喬把目光移向了珠娘和白申身上，示意他倆與唐介休當堂對質。

    白申自被差役押解到公堂之上，就一直低著頭一言不發，此時仍然如此。

    珠娘壯起膽子斂衽向房喬施了一禮，正欲開口說話，忽覺後襟被白申輕輕扯了一下，轉頭之際，恰與唐介休四目相接，被他淩厲的目光所攝，不由得渾身一顫，打了個寒戰，變得遲疑了起來。

    “珠娘，前日在公堂之上，不是你向本縣指告，是唐介休主使白申派人放火燒掉的‘羊羊羊’湯餅館嗎？今日本縣命人已將唐介休傳喚至公堂之上，你且將對本縣說過的那些話當著他的麵再說一遍，無需擔驚受怕，自有本縣替你做主。”房喬見珠娘有退縮、心怯之意，遂開口安撫她道。

    在房喬的鼓勵下，珠娘仍不敢與唐介休正麵相對，麵衝著房喬支支吾吾地說道：“稟，稟老爺，小女子一時糊塗，竟想不起前日在公堂上都對老爺說過什麽話了，尚請老爺明示……”

    房喬“啪”地一拍驚堂木，沉著臉向旁邊的書吏吩咐道：“來呀，將珠娘前日在公堂上簽字畫押的供狀拿給她看，好教她長點記性！”

    書吏答聲遵命，從身前的幾案上拿起珠娘的供狀正要起身，卻聽珠娘扯著哭音對房喬叫道：“老爺，小女子不識字……”

    楊淩站在公堂一側，瞧得清清楚楚，眼見珠娘被自己片言隻語唬得就要當堂翻供，唐介休臉上掠過了一絲得意的笑容。

    偏在這時，隱隱從縣衙外傳來了一陣喧嘩之聲，房喬聞聲狠狠瞪了珠娘一眼，向堂門外值守的衙役問道：“衙外是何人喧嘩？”

    “稟老爺，平陵城內的百姓聽說老爺今日開堂審理湯餅館縱火一案，都紛紛聚集於衙外，要求前來旁聽老爺斷案……”

    房喬聽說是百姓們主動要求旁聽審案，下意識地皺了皺眉頭，掃了唐介休一眼，還在沉吟未決之時，又見值守縣衙正門的一名衙役神色慌張地跑了來向他稟報道：“老爺，不好了，聚集於衙門外的百姓人數已上千了，他們都要求老爺允準他們進衙來旁聽老爺審斷湯餅館縱火一案呢？”

    “打開大門，放一百人進衙旁聽本縣審案，其餘人等皆在衙外等候，或命他們各自散去吧。”

    因依《開皇律》之規定，凡州縣審斷民間爭訴，可依案情不同采取不同的審案方式，但遇百姓請求旁聽審案，州縣吏員一律不得拒絕。故而房喬雖然不甚情願，也隻得命那衙役放一百人進衙來，在公堂外旁聽審案。

    那衙役領命走了不久，楊淩就見以幾名花白胡須的老者為首，大約一百多名平陵城中的百姓在衙役的帶領下來到了公堂外，其中三郎、石當兩人赫然在列。

    房喬一麵命進衙來旁聽自己審案的百姓們保持安靜，不得打擾堂上問案，一麵轉向珠娘，警告她道：“當著平陵這麽多百姓的麵，你若再敢欺哄本縣，就甭怪本縣先要治你個蓄意攪擾公堂之罪了，還不把前日的供言再當堂敘說一遍！”

    事有蹊蹺的是，珠娘一見了有上百位的平陵百姓進衙來旁聽審案，膽氣立馬壯了很多，口齒清晰地將唐介休如何花錢主使白申派人放火燒掉“羊羊羊”湯餅館的經過完整地當堂供述了一遍。

    自聽說縣衙外來了上千名的百姓要求進衙旁聽堂審時起，唐介休就再也笑不出來了，此時又聽珠娘當麵供說出了自己花錢指使白申縱火的真相，他的額頭、鬢邊不知不覺便沁出了一層細汗，神色開始變得緊張了起來。

    房喬陰沉著臉聽珠娘把話說完，轉向已是滿頭大汗的唐介休，問道：“珠娘方才所說，你可都聽到了？有什麽要向本縣辯說的嗎？”

    “老爺，休要聽這娘們一派胡言，胡亂攀扯，我家公子出身高貴，怎能做出如此不堪之事！”

    未等唐介休開口為自己分辯、開脫，堂外人群中的石當已是義憤填膺地大聲叫道。

    堂內堂外登時響起了一陣嘈雜的議論之聲。（m.101novel.com）