楊淩獨自離開了三郎、石當兩人所住的那間客棧，在不遠處另找了間客棧住下，獨自躺在床上，用被子蒙著頭冥思苦想了半天，也沒能想明白房喬放自己出縣衙來住的用意何在，以至於後來懵懵懂懂地便睡著了。

    不知過了多長一段時間，耳畔忽然傳來一陣急促的敲門聲，使得楊淩從睡夢中驚醒了過來，他掀起被子坐了起來，揉著眼睛問道：“誰呀？”

    門外那人卻不答話，仍“啪啪”地在敲打著房門。

    楊淩坐在床沿上，邊穿著鞋，警覺地又問道：“是夥計嗎？”

    那人仍不答話。

    楊淩轉頭望了望窗外，見天色尚未完全黑下來，遂站起身走到門前拉開了門栓。

    房門剛開了一條縫隙，就見一道人影“嗖”地從門外閃了進來，著實嚇了楊淩一跳，他本能地向後退了兩步，兩眼緊盯著來人，喝問道：“你是什麽人？”

    來人頭上戴著一頂帷帽，將整個麵龐遮掩得嚴嚴實實的，但說話的聲音卻有幾分耳熟。

    “小兄弟，別怕，是我呀。”

    “你是誰？能不能把帷帽摘下說話？”楊淩說著，轉身就要點亮房中的燈燭。

    “別點燈。”來人勸住了楊淩，抬手摘下了頭上帷帽。

    “張大管家，原來是你！”待看清了來人的長相，楊淩不禁驚叫道。

    張安順手將帷帽放在房中的幾案上，衝楊淩笑道：“想不到吧，楊淩小兄弟，咱們在平陵又見麵了。”

    就在認出前來造訪的這位不之客竟然是廣陵張家的大管家張安的一刹那間，楊淩腦中忽然掠過了房喬對他說過的一句話：有人在暗中煽惑民意，企圖幫白申和珠娘脫罪。

    “張管家，方才在門外怎麽不吱聲呢？今天來找我，有什麽事嗎？”楊淩雖已心疑張安就是房喬所說的那個在暗中煽惑民意，企圖幫白申和珠娘脫罪的那人，卻還沒有確定，便試探著問道。

    “小兄弟，我今日冒昧造訪，是奉我家主人之命，有一事相求，不知小兄弟願不願幫這個忙？”張安不待楊淩開口相讓，就在幾案旁坐了下來，目視著楊淩問道。

    “以張先生的身家、地位，又有什麽事會求到我的頭上呢？張管家請講。”

    “你原在平陵驛當差，或許也聽說過，白申與我家主人有舊，此次他為貪圖錢財，一時犯了糊塗，做下了錯事……”

    “張管家不必說下去了。”楊淩冷冷地打斷張安，沉著臉問道，“張管家今日前來，可是來替白申做說客來的？如果確是如此，還是免開尊口了吧。”

    “小兄弟，你誤會了。”張安陪著笑臉向楊淩解釋道，“白申唆使人縱火燒掉了羊羊羊湯餅館，其所做所為已觸犯了朝廷律令，自該受到相應責罰的，對此，我家主人並不持異議，也不想幫他徹底開脫罪責。”

    “那，張管家今日又是所為何來呀？”

    “話既然說到這個份上了，我也無須瞞著小兄弟你了，今日那些要求進衙旁聽老爺審案的城中百姓，大多是我暗中指使他們這麽做的。不為別的，隻求官府能公正審斷湯餅館縱火一案，給小兄弟母子一個公道的說法，將真正的幕後主使繩之以法。”

    “噢，我有點兒明白了，張管家，張先生是想借把主使人縱火的罪責大多推到唐介休身上，從而達到幫白申減輕罪責的目的，我沒說錯吧。”楊淩此時才依稀猜到了房喬放他到縣衙外來住的用意，冷笑著問張安道。

    “小兄弟果然機智過人。”

    “我向來敬重張先生的為人，今天當著張管家的麵兒索性就直說了吧，白申身為驛長，朝廷吏員，僅僅為了貪圖錢財，就能做出唆使人縱火這樣的事來，行為如此卑劣的小人，張先生卻還要命張管家處心積慮的為他減輕甚至開脫罪責？請恕在下著實難以從命！”

    “小兄弟難道就不想官府查清縱火案的真相，將真正的幕後主使繩之以法嗎？我再次重申，我家主人並無替白申開脫罪責之意，隻求官府能根據縱火案的實際情形，給予他和珠娘二人相應的處罰便是。至少在這一點上，我家主人與小兄弟你並不存在任何分岐，對此，你不否認吧？”見楊淩擺出了一副將自己拒之門外的架勢，張安的語氣也變得強硬了起來，板起臉來說道。

    “既是如此，張先生與其派張管家來找我，倒不如花些氣力幫官府找到唐介休主使白申縱火的真憑實據，更實際些。”楊淩不客氣地回敬張安道。

    “事情難就難在這裏。唐介休當初是單獨授意白申派人縱火燒掉湯餅館，意欲逼你與他合夥開設湯餅館的，若說白申僅僅為了貪圖錢財就按他的授意行事，也的確有些冤枉了他。認真說起來，此事的起因還在我家主人……所以，我家主人在得知是白申派人縱火燒掉了你家湯餅館後，才會派我來幫他斡旋減罪的。”張安聽楊淩口鋒甚嚴，不得不再次把語氣緩和下來，耐心向他解釋道。

    “張管家莫把話扯遠了吧。請恕在下對你家主人之請難以從命，張管家請回吧。”楊淩無意再聽張安繼續勸說下去，走到門邊，拉開房門，下了逐客令。

    張安見此情形，無奈地拿起帷帽，站起身向門外走了幾步，又不甘心就這麽被楊淩一口回絕，便不顧楊淩的反對，強行關上房門，拉下臉來對他說道：“小兄弟還記得不久前的白草山之爭一案吧，那一回我家主人可是幫了小兄弟一個大忙，僅出價二十萬貫就把一座價值百萬貫的白草山拱手讓給了顧沁兒，此次小兄弟你就全然不念舊情，不肯幫我家主人這個小忙嗎？”

    楊淩聽他翻出舊帳來要挾自己，更加不悅了，負氣說道：“白草山一案中張先生本是有錯在先，怎麽能說他變更訴訟主張是幫我的忙呢？對張管家所說，在下著實不敢認同，張管家還是請回吧。”

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