竺明誠先是愣了一下, 繼而道：“父親，我們現在不是在討論娘娘和外甥的事兒嗎？”

    竺老爺子道：“你妹妹反正已經是這樣了。男人麽，喜新厭舊都是常事, 更別說，那是當今萬歲。隻要萬歲高興，五湖四海的美女任由萬歲挑選。這本是極其自然的事兒。皇後娘娘年輕貌美，萬歲又盼著嫡皇子，你妹妹失寵一點兒都不稀奇。橫豎萬歲的宮中十分幹淨，你妹妹委屈也委屈不到哪裏去。倒是老二啊, 你有沒有決定好自己的繼室人選呢？我們竺家的宗嗣還要指望你呢！”

    竺家五兄弟，如今就剩下了竺明誠和竺明輝兩個。竺明誠又是哥哥, 這宗祧之事, 可不是壓在他的肩膀上？

    竺明誠為難了：

    “父親……”

    他能夠拒絕得了母親, 卻無法拒絕父親。

    “你真的那麽喜歡那個薛氏, 非要她不可？還是看中了她們薛家錢財, 抑或是, 看中了她們背後站著皇後娘娘？”

    竺明誠傻眼了。

    他沒有想到自己的父親會這麽想。

    更重要的是，他的父親如果沒有當著母親和弟弟的麵說破, 就說明他父親並不介意他娶薛寶釵。可現在, 他父親偏偏在這個時候提起了薛寶釵，可見老爺子的態度。

    竺明誠立刻跪了下去，在母親發作之前：

    “父親, 兒子發誓, 兒子並不是真心要娶這個薛氏, 隻不過看在這個薛氏頗有幾分膽色，外加娘家沒幾個人，不會給兒子拖後腿……兒子發誓，兒子這麽做，也是有幾分試探上頭的意思。”

    “隻是這個薛氏看破了你的打算，這才引起了你的好奇心？”

    “是的，父親。”

    “我明白了。”竺老老太爺道，“老二啊，你要記住。這樣的事情，偶爾做個一次兩次就完了，別天天做。要不然，隻會惹了忌諱。至於你的繼室人選……”

    老爺子道：“你要的，是一個性子烈一點，厲害一點，能夠把家支撐起來，又家世不那麽出彩，不會給你找麻煩也不需要你花費多少心思照拂的人家的女兒。是這樣嗎？”

    “是的，父親。”

    竺老太爺遲疑了一下，道：“我這裏倒是有個人選。”

    “還請父親明示。”

    竺老太爺道：“桂花夏家，聽說過嗎？”

    竺明誠搖了搖頭。

    他還真沒聽說過。

    “沒聽說過也不要緊。這桂花夏家呢，跟當年的薛家一樣，都是皇商，宮裏的桂花，都是他們家的。京裏的桂花局也是他們家的。這夏家呢，沒有兒子，隻有一個獨養女兒。今年二十歲。”

    竺明誠愣了一下，道：“二十歲？”

    “對，跟那個薛氏同歲。”竺老太爺道，“有人說這姑娘的脾氣不大好，太烈。不過，這話是夏氏一族傳出來的，據說是夏家太太想讓女兒招贅，結果夏氏一族不樂意，想奪他們母女倆的家業。”

    “母女倆？”

    “對，這個夏氏的父親很早就沒了。她們家就母女倆，還跟族裏不大和諧。這樣的人，那個把家業牢牢地把握在手裏。應該滿足你要的能幹的要求了吧？”

    脾氣不好，有可能是夏氏一族傳出來的，而能幹卻是實實在在的。而且，沒有大舅子小舅子，就是結婚之後，這個夏氏想養著自己的母親，竺明誠不介意，竺老太爺也不介意。

    橫豎就是家裏添一雙筷子的事兒。

    竺老太爺在意的是兒子的態度。不是他說，這些日子，他看著兒子拒絕了太多的人家了，很多姑娘出身不凡，也有的很有誠意，在竺老太爺看來，這些女孩子們很多不但家世好，年紀也正好，就是給他們家的外孫六皇子做側妃都綽綽有餘的。

    結果，竺明誠全部都回絕掉了。

    竺老太爺琢磨著，也許兒子是真的不想要那種官宦小姐、貴族千金，所以他才幫忙打聽了。

    竺老太爺一開口，他的妻子竺太夫人就尖叫起來：“我才不要這個夏金桂！出身太低了！”

    竺老太爺道：“你胡說什麽！你現在這鳳冠霞帔穿著，就以為自己跟腳好了？我告訴你，在別人的眼裏，我們始終是邊關軍戶！若是放在二十年前，我們家的人就是進京來，想上人家的門庭，都不夠在人家的大門口停留的！”

    竺老太爺不說則已，他一開口，竺太夫人就更加大聲了：“我們家怎麽了？我們家怎麽了？我們家是根基淺，那當今皇後的娘家，不也是軍伍上來的？我們有什麽不如人的？”

    “這能一樣嗎？他們賈家就是沒顯達以前，就是金陵的高門大戶……”

    “還高門大戶呢！連起碼的銜玉而生的忌諱都不知道！”

    “我們是軍戶！什麽是軍戶知道嗎？下九流！刺配到邊關的罪人之後！”

    不止是竺老太爺的母親是罪人之女，就是竺家的祖上，說起來也沒多少光彩！

    看見父母如此，竺明誠不得不阻攔道：“父親，母親隻是想讓兒子娶一個門第高一點的媳婦，也隻有高門大戶的媳婦，才能夠應付得了這內宅的應酬。母親也是為了兒子考慮。而且，兒子的兩個女兒，將來的婚姻大事也需要她來打算。如果出身低了，隻怕兒子的兩個女兒都嫁不好。”又對竺太夫人道：“母親，父親為兒子選的這個夏氏，也許出身是低了一點。但是，好歹也是皇商之家，應付宮裏的諸般事務都是做慣了的。這樣的人，是見過大世麵的，就是不能幫到兒子，也不會給兒子拖後腿……”

    竺家老爺子跟太夫人夫婦兩個立刻轉過臉來，道：“那你說，我跟你爹（你娘），誰對？”

    “兩位都對……”

    “屁話！”

    “滑頭！”

    好吧，竺明誠很成功地製止了父母的爭吵，隻是接下來，他不得不承受著來自於父母的“混合雙打”。

    至於竺明輝，已經成功地被遺忘在了角落裏。(www.101noveL.com)