“我站得穩。”卡爾說，不過沒有拒絕萊克斯的動作, 站好以後他就光明正大地將手放在萊克斯的肩上, 把萊克斯整個人都摟進了懷中。

    “我說, ”露易絲轉頭和托尼說悄悄話, “他們一直都這麽毫無掩飾的嗎？你就從來沒有發現過？”

    “我從來沒見過小王子和盧瑟一起出現！我告訴你, 不管外麵怎麽說盧瑟心係大都市, 為人寬宥, 體貼下屬，他就是個混球——從頭到腳都是個混球。”

    被盧瑟狠狠咬了一大口利益的托尼至今仍對當年的事情耿耿於懷。

    那還是他十五歲時發生的事情, 那時候他正在自命不凡的巔峰期, 連霍華德都覺得不行這小子太跳了，就給了托尼一個任務，要他和當時剛繼承父親的公司的萊克斯談合作。

    霍華德的意思本質上就是希望萊克斯能夠好好教育一下托尼, 告訴托尼“雖然你是個天才，但不好意思, 世界上多的是天才, 有些天才會的東西還比你更多”。

    而萊克斯是什麽人？

    他一見到那些設計全部出自托尼之手, 就知道霍華德打的是什麽主意。

    結果當然是托尼的作品被他挑剔得一文不值, 每當斯塔克集團的人反駁托尼的設計有多少優點, 萊克斯都會狠準穩地找到設計上的不足之處, 並且給出一個理論上完全可行的方案。

    麵都沒見過, 就被狠狠地打了臉的托尼當然看萊克斯非常不順眼！

    在他眼裏, 萊克斯就是一肚子壞水兒的奸商, 仗著比他經驗豐富比他年長欺負他對商業不夠了解, 害得斯塔克集團割了一大塊肉給萊克斯集團。

    不，他心疼的根本不是錢，就單單說他那些實驗耗費的財富就是一個以億為單位的巨額數字，他憤怒的是自己被人狠狠地宰了一把。

    “噢，親愛的托尼。”露易絲漫不經心地說，“雖然我知道這件事是萊克斯欺負新人，可你敘述的時候加入太多感情色彩了。在商言商，談判桌上定價錢——輸了就是輸了，誰沒有輸過呢？”

    我就沒有輸過，托尼想，在遇到萊克斯以前他從來沒有輸過。

    “等等，‘親愛的托尼’？我們什麽時候關係好到你可以這麽叫我了？”

    “誰知道。”露易絲搖晃著酒杯，“或許是我喝醉以後吧。”

    草地角落的小樂團已經演奏到了高.潮，小提琴的聲音穿插在人們之間，天色已晚，但派對的現場依然溫暖舒適，令人陶醉的混合香氣飄散在人們的鼻尖，任何一個人都會在這樣的香氣和人耳難以覺察的頻波中放鬆自己緊繃的神經。

    遲到的布魯斯站在所有人的包圍中，忽然有了一種荒誕的錯覺，好像他現在不是姍姍來遲的賓客，不是萬眾矚目的布魯斯·韋恩。

    卡爾和萊克斯靠在一起，露易絲和托尼說著悄悄話，亞曆山大則和拉奧站在最外側，作為現場僅有的兩個知道卡爾雙重身份的人，他們壓低嗓門交換著一些秘密。

    “不好意思？”布魯斯慢吞吞地說，揚起的尾音打著旋兒搔刮聽者的耳膜，“為什麽我總覺得我被排斥了？”

    “因為你遲到了呀。”卡爾說。

    “你知道嗎？連我都不敢在小王子的派對上遲到，而我們已經認識了兩年。”托尼緊隨其後說，“你們認識了多久？滿半個小時了嗎？”

    “噢，斯塔克，我已經和我的弟弟卡爾認識了五年了……五年，比你們認識時間的兩倍還要多。”布魯斯毫不留情地反擊道，他揚起一個懶洋洋的笑容，衝趴在萊克斯背上的卡爾丟出一個含情脈脈的眼神。

    卡爾眨了一下眼睛，接收到這個來自布魯西寶貝的媚眼，然後嗤嗤地笑了。

    “韋恩先生是什麽時候和蜜糖認識的？真奇怪，五年時間，竟然沒有一個媒體得到消息。”萊克斯調整了一下姿勢讓趴在他肩膀上的卡爾靠得更舒服些，又將話題拋給了露易絲，“萊恩小姐，你對此有什麽感想？”

    “我是商業版塊的，有時候也會兼任社會版塊，娛樂版塊不歸我管。娛樂記者就像狗仔一樣讓人厭惡。”露易絲挑起眉梢，“所以你的問題我無法回答——不過我會記得嘲笑他們的，反正我們總有理由嘲笑他們。”

    萊克斯衝著露易絲微笑，露易絲一邊笑一邊無視托尼戳她的手。

    布魯斯端著酒杯喝了一口，看似不經意地觀察著現場的陳設，思考著如果有突發情況從哪裏離開最快最好。

    卡爾的手指有節奏地按壓著萊克斯的肩，眼神一會兒飄向露易絲，一會兒去看托尼，時不時抽空去看看布魯斯在幹什麽。

    茉西站在卡爾和萊克斯的身後，保持著她慣來的沉默和低調。

    亞曆山大輕咳一聲，打斷了現場無聲的對峙。

    他舉起酒杯：“好了，諸位，現在人終於來齊了——來吧，祝我們的壽星卡爾·艾爾二十歲生日快樂。”

    “噢。”卡爾說，他站直了身體，笑嘻嘻地被一群人簇擁到最中間。

    其他所有人都圍成一圈，萊克斯，茉西，亞曆山大，拉奧，布魯斯，露易絲，托尼，他誕生起交到過的他能夠邀請過來的所有朋友都環繞著他。

    不管他們之間的感情是好是壞，不管這些人有什麽過節和糾葛，不管他們在這場派對之前是否隻聞其名未見其麵，在此刻，一切不滿和陌生都煙消雲散。

    每個人的臉上都帶著由衷的笑容，每個人的眼睛都在燈光下閃閃發光，每個人都如鑽石般光芒四射。

    杯中紅色的酒液晃動著，卡爾忽然有種落淚的衝動。

    “謝謝你們。”他說，神出鬼沒的侍應生出現在包圍圈的外圍，萊克斯從托盤上拿了一個酒杯塞進卡爾的手裏，卡爾舉起了手中的杯子。

    “生日快樂！”眾人齊聲說，八個酒杯碰在一起，每一杯酒水都被一飲而盡。

    眾人放下空酒杯，而正在此時，一道嘹亮的金光劃破了天空，飛機的轟鳴聲由遠而近，又由近而遠。

    它飛過艾爾主宅的時候，在身後留下一串巨大的、熒光閃閃的、恐怕全大都會都能看見的煙霧形字體。

    “祝小王子生日快樂——來自托尼·斯塔克。”

    “天呐。”露易絲睜大了眼睛，“這就是你給小王子準備的禮物？”

    托尼得意洋洋地說：“收起你的下巴，露易絲，這隻是其中一部分。我可做了多種準備。”

    仿佛是為了響應他的話，剛剛才飛遠的飛機又在半空中轉了一個彎飛了回來，夜幕中那巨大的一串字體照亮了它，人們能夠清晰地看見它的下方被安裝了一個什麽……什麽東西？

    大都會市，星球日報裏，主編佩裏崩潰般打通了好幾個電話。

    “直升機呢？我們的直升機呢？趕緊抽調！叫飛行員馬上過來！我們給他發工資就是為了讓他出來應付這種特殊情況的！”

    “吉米！馬上到你附近能搭乘直升機的地方去！聽懂沒有，馬上！帶著你的相機！”

    “抓緊時間，打字員！馬上編輯頭條，就寫這些亮閃閃的賀詞！我們要搶占先機，懂嗎？！等消息傳回來再寫就來不及了！”

    “馬上寫五六個版本的東西發到我們的推特上！立刻！我要在五分鍾——不，三分鍾內看到我們的話題！”

    艾爾莊園裏，露易絲恢複了鎮定。

    她從侍應生的手中新取了一杯紅酒。

    “還好我已經提前請過假，告訴了我的主編我今晚聯係不上。”她幽默地說，“否則他一定會發瘋的。”

    卡爾笑了，“你是說佩裏嗎？親愛的露兒，他現在已經因為找不到你而發瘋了。”

    那架飛機越飛越近，他們就這麽仰著頭等待著它即將帶來的東西，或許是因為現場太安靜了，布魯斯說：“呃——你準備了這麽多禮物嗎，斯塔克？”

    “抱歉我才剛和小天使認識了兩年，所以隻好用禮物維係一下我們薄弱的感情，”托尼語氣很涼，“那麽你又準備了什麽呢，‘五年老朋友’韋恩先生？”

    出門太急忘記帶禮物過來的布魯斯：“……阿弗他……”

    “哈。”托尼說，“禮物都要管家幫忙，你們可真是感情深厚。”

    卡爾不得不得打起了圓場：“哎呀，托尼！”

    托尼挑釁地看了布魯斯一眼，閉上了嘴。

    “我很抱歉，卡爾。”布魯斯說，他站直了，表情和語氣都褪去了輕浮的痕跡，顯得相當誠懇，“我會補上給你的禮物的。”

    卡爾沒什麽表情地看了看他，忽然說：“我不生氣——禮物也不用補啦，你現在就答應我一件事。”

    “是什麽？”布魯斯輕柔地問。

    “我不生你的氣，你也永遠——永遠不可以生我的氣。”

    “噢。”布魯斯露出一個有些誇張的吃驚神色，冷靜和警惕稍縱即逝，他的眼神又變得朦朧而輕浮，如同醉酒，他的笑意和他的語調都重新變得甜美起來。

    但他的甜美和卡爾的甜美不同。

    卡爾說話時會有輕微的破碎般的啞音，猶如汽水中漂浮爆裂的氣泡，活潑可愛；而布魯斯的甜美是浸透了紅酒的醇厚，是浪.蕩的花音長腔，帶著戲劇性的糜.爛。

    “我永遠——”他就用這樣的語調對卡爾說，語調絲滑如耳語，“永遠不會生你的氣。”(www.101noveL.com)