“保正，出事了，快來啊。”

    黑暗中，火把熊熊，陳三焦急大喊，一群五大三粗的漢子們此時滿頭大汗，擔憂惶恐種種情緒莫名的把這個夜晚襯托的無比緊張。

    房中的人早被叫喊聲吵醒起來，點起一盞油燈，打開門出來查看。

    “陳三，你們這是怎麽了？誰傷著了？”

    周嚴是這周莊唯一的郎中，同時還身兼裏正，這幫家夥如此急迫的模樣，顯然不是小事。周莊靠近小青山，野獸常常出沒，最可怕的是小青山裏的狼群。如今已是深秋，山裏天寒地凍的，這幫惡狼不會下山襲村來了吧？

    陳三語氣急促，把事情從頭到尾絆絆磕磕講了一通。

    原來不是狼群下山，而是放哨警衛的黃四郎出事情了，生死未卜。

    “他在哪裏？快帶我去看看！”

    事關人命，周嚴也焦急了，立刻催人帶路。

    “哎，保正您跟我來。”

    一行人行色匆匆，火光漸遠。

    周家。

    廂房住著的是周家獨子，周威。此時的周威已經被外麵的聲響叫醒，本來以為沒什麽大事，不想自己親爹竟然也跟著他們走了。

    “看來是出大事了。”

    周莊自古以來日出而作日落而息，有事情都是白天處理，太陽下山以後隻會在家睡覺。今天大晚上緊急出去，還是印象中頭一次。“希望沒事。”

    嘴上如此說著，心中卻有些不好的預感。

    轉眼間，天光大亮。周嚴已經回來。早飯桌上，看著老爹陰沉不定的臉，周威終於忍不住詢問：“爹，昨晚上出什麽事情了？”

    周嚴聞言放下碗看了兒子一眼，猶豫不決。

    周威一看知道自家老爹拿不定主意，於是對老娘周王氏使個眼神，讓娘開口幫一把。整個周莊誰不知道周保正家保正是外麵風光，回家還得聽周夫人的。周家夫妻老來得子，三十多才有周威一根獨苗，對這獨苗苗那是百依百順，心尖尖肉幹肝的嗬護著，周夫人快把兒子寵愛到天上去了。值得慶幸的是，周威周公子天才橫溢，一十六年中不曾長歪。十二歲應童生試，到如今科舉四載，已經是葉縣案首，廩生秀才，鄉間頗有才名，前途遠大。於是乎周村長格外在乎兒子的舉業，不許他接觸鄉野中愚公愚婦的雞毛小事，以免失了體麵。不過往日對於這些瑣事周嚴會立刻回絕，今天不知為什麽，竟然隻是猶豫。周威一看有門，隻能找老娘出手了。

    周王氏果然是寵愛兒子，一見周威渴求的眼神立刻心軟，主動幫腔道：“老爺，孩子這麽大了，如果不是為了學業都要成家立業了。你就告訴他這些事情長長見識也是好的嘛。”

    “也罷。”周保正神色難明，似乎將事情告訴兒子對於他也是放下心事。“威兒，隨我來。”

    父子兩個一前一後向後山走。

    漸漸的，周威心中疑惑起來。‘後山是祠堂所在，去祠堂做什麽？“

    隻是父親不說話，他也不好詢問。

    就這樣走著，走到祠堂，轉過正堂，周嚴竟然還不停下，繼續往前走著。

    ”爹爹，我們去哪呀？“周威不由開口。

    換來的是父親周嚴意味難明的眼神，”唉，繼續跟著我走，你就知道了。“

    再走幾步，豁然開朗，祠堂後麵別有洞天，還有一棟房子。站在門口抬頭看，門匾上赫然是”義莊“。

    周威心中不安的預感越發強烈。

    周嚴走在前麵，推開門，一股陳腐氣味撲麵而來，隨之便是一陣陰冷，吹在身上，隻激得周威皮膚上都起來一層雞皮疙瘩。昏暗的正堂蓋著白布的存在看來就是父親昨晚忙碌的源頭。

    周嚴此時有些沉默，”威兒，為父本來不想你接觸這些事情，可是總有一天你會走上仕途，到時候為京官也就罷了，若是下放地方，成為一地父母老大人，有些事情你必須得知道了。這個世界不是那麽簡單的！“

    說著，周父一把掀起白布。

    ”啊！“

    周威大叫一聲，跌倒在地，神情恐懼至極。顫抖的手指著躺在那裏的屍體，半晌說不出話。實在是黃四郎死狀太過淒慘。青白色的皮，睜大的幾乎突出暴烈的眼珠子，額頭上參差不齊隱約有啃食狀的拇指粗空洞。死不瞑目，極為痛苦，便是此了。

    倒是周父，也許是昨夜看過死者的慘象，此時神情並沒有分毫變化，不緊不慢的將裹屍布輕輕蓋上，拉著兒子走出義莊。

    周威此時還有些驚魂未定，”父親，那個黃四郎...“

    “噤聲。”周嚴止住兒子話頭，“昨夜有匪徒在周莊欲行不法所幸為黃四郎所阻，賊人惱羞成怒殘忍射殺黃四郎。我決定補償黃壯士紋銀三兩，以嘉忠烈。此事徐知縣已經同意。你就不要再探究了。”話語一頓，繼而勸誡道，：“為父帶你過來不是讓你查案的，這種案件不要詳查，我們沒有這個能力。將來威兒你做了官也要記得這點。”

    “這，”看著父親周嚴嚴厲的目光，周威嘴裏的話隻能咽下，“孩兒知道。”

    “嗯，我們回家吧。等下縣裏指玄司就來人處理了。”

    周父話裏話外透露出的種種信息擾亂了周威曾經平靜的心，隻覺得過去的生活和未知的未來變幻莫測。

    周家

    “父親，孩兒有些累了，先回房休息了。”

    “嗯，去吧，好好睡覺，別瞎想。睡一覺什麽都好了。”

    可惜，盡管周威作為兒子，父子二人一起生活一十六載，周嚴卻並不知道自己兒子內心中隱藏的絕深秘密。今遭的衝擊已經令這位葉縣才子身心俱疲，夜不能寐。轉回房中的周威呆呆的躺在床上，腦海中混亂不休。（101novel.com）