隻聽旁邊有女子抱怨, “今天剛上身的新衣裳，就破了絲, 以後還怎麽穿？也不知誰那麽討厭，自己站不穩還拽著別人。”

    眼光時不時往蔡如嬌身上瞥，言外之意是蔡如嬌把她拽倒了。

    蔡如嬌本就吃了虧，心裏正生悶氣，聽說那人的話外音，立刻跳起來就要開罵。

    嚴清怡死死按住她, 低聲道：“這不是家裏，好多人看著呢。”

    蔡如嬌恨恨地瞪那人一眼，強忍了怒氣問道：“不知是哪家的姑娘，以後再見麵, 我絕饒不了她。”

    嚴清怡側身瞧去。

    剛才張老太君介紹過, 是禮部精膳司主事顧長成的侄女。她穿了件霜色褙子，上麵繡著葛巾紫, 底下穿著粉色羅裙，打扮得非常漂亮。

    此時, 顧姑娘正懊惱地抻著裙子看上麵被石子刮破了的地方。

    再往另一邊瞧, 是太常寺典薄薑守仁家的姑娘, 她還算運氣, 從屋裏出來隻踉蹌了幾步, 並未摔倒。

    她身上穿的是淺粉繡綠繡球褙子。

    葛巾紫跟綠繡球都是牡丹花。

    怎麽會這般巧？

    張弦是禮部侍郎入得閣, 現在乃禮部尚書兼任內閣首輔, 顧長成是他的下屬, 而陸致跟薑守仁都是他的門生。

    且幾人官階都不高，算是中低層的小官員。

    嚴清怡心頭猛跳幾下，仿佛明白了什麽，卻又不敢置信。

    畢竟是嫡親的姨母，竟忍心這麽糟蹋自己的外甥女？

    這時大姨母伴著鄭太太走過來，大姨母嗔一聲，“你這孩子，怎麽毛裏毛糙的？看看有沒有傷到哪裏？”

    蔡如嬌分辯道：“不是我，是別人推我的，”伸出手，掌心點點血漬，是適才蹭在地上破了皮。

    鄭太太“哎呀”一聲， “看蹭出這些血絲，這麽嬌嫩白淨的小手，肯定疼壞了，你先進屋坐著，我叫人拿傷藥過來。”

    先前蔡如嬌還不覺得如何，聽到這般關切的問候，眼淚頓時湧出來，撲簌簌往下掉。

    嚴清怡忙掏帕子給她拭淚，悄聲勸道：“這兒不是說話的地方，有話回家再說。”

    蔡如嬌終是聽了勸，漸漸止住泣聲。

    屋裏六七個丫鬟跪在地上，張老太君拍著炕桌罵：“怎麽伺候的，就眼睜睜看著客人摔倒，都沒長手沒長眼？來人，都給我拉下去揍一頓，盡數發賣出去，留這些沒用的東西。”

    魏夫人笑罵：“你這老貨，越活脾氣越見長，丫鬟再有不是，也不能今兒發作，連聖上還記掛著讓張大人休沐三天，你卻在這抖威風，好歹過了這三天再說。”

    屋裏女眷紛紛附和，“張大人的好日子，別動板子動棍子的，老太君且饒她們一次，也算是功德一件。”

    張老太君想想也是，無奈地歎口氣，喝道：“都出去，另換了人來伺候。”

    丫鬟們如釋重負，低著頭悄無聲息地退了下去。

    有人取了傷藥來，鄭太太本打算親自給蔡如嬌上藥，嚴清怡笑著開口，“我來吧，左右閑著沒事，太太盡管去忙，還有別的客人要招待。”

    鄭太太看嚴清怡兩眼，笑道：“那就有勞了。”將瓷瓶遞給嚴清怡。

    張老太君見狀，招手將蔡如嬌喚到自己身旁，捧了她的手瞧，嘴裏“嘖嘖”有聲，“可憐見的，都破皮了。”眼角瞥見她裙子上沾了土，揚聲道：“去找裙子給蔡姑娘換換。”

    嚴清怡笑道：“回老太君，來前帶了裙子，已經讓人取了。”

    張老太君拍著蔡如嬌道：“好孩子，受委屈了，”又吩咐鄭太太，“挑幾匹上好的布料送給剛才那些個姑娘，可別讓人覺得到咱家來賀壽反而受委屈。”

    鄭太太連聲答應。

    此時，彩霞已將替換的裙子取來。

    嚴清怡陪著蔡如嬌到隔間更換，問道：“你沒事吧，要不咱們先回家？”

    蔡如嬌想一想，搖頭道：“沒事兒，我還想見見柔嘉公主，這樣以後回東昌府就能跟爹娘顯擺顯擺。”

    嚴清怡莞爾一笑，等蔡如嬌換好衣裳出來，便問魏夫人，“不知阿欣去了哪兒，這半天沒見她人影兒，我還想尋她說幾句話。”

    魏夫人笑道：“本來她還說留在這兒等你，架不住被別人攛掇，跟著柔嘉公主和一大幫人不知道去了哪兒。”

    張老太君插話道：“不是醉楓樓就是聞香榭，左不過這兩處。”

    旁邊便有個丫鬟微微笑道：“我帶姑娘過去。”

    出了院子往東，走不多遠就看到一大片楓林。

    時值仲秋，楓葉被秋意染了個半醉，呈現出深深淺淺濃濃淡淡的紅。

    斑駁的紅葉間，露出一角青色飛簷，隱約可以聽到有叮叮淙淙的琴聲傳來。

    蔡如嬌頓時來了精神，“是《漁舟唱晚》，也不知是誰彈的，技藝相當不錯。”

    嚴清怡微笑，“肯定不是魏欣。”

    蔡如嬌疑惑地問：“姨母說過，京都的大家閨秀都是琴棋書畫樣樣精通，難道魏姑娘不會彈琴？”

    嚴清怡笑而不語。

    魏欣會彈琴，而且技藝比蔡如嬌更好。可她隻三五知己聚會時候彈過，從來不曾在外麵顯擺。

    用魏欣的話來說就是，她有把獨特的嗓音已經夠引人注目了，不需要再展示技藝。

    說話間，幾人已經來到一座麵南背北的兩層小樓前。

    丫鬟指著屋簷下的匾額笑道：“這裏就是醉楓樓，我還有差事在身，這便回去，裏麵另有人伺候，若是姑娘需要什麽，盡管吩咐她們。”

    嚴清怡應聲好，與蔡如嬌一道走了進去。

    裏麵是小小的三間，黑漆落地柱，青石鋪地，中堂掛著幅《秋山草堂圖》，圖下擺著張黑漆長案，上麵放了隻雙環耳鏤空雕花青瓷香爐，有白煙嫋嫋散開，清香淡淡，非常好聞。

    有點像蘇合香，卻沒那股子甜味，

    嚴清怡正在分辨，就聽魏欣獨有的粗啞聲音傳來，“怎麽這會兒才到，都等你好半天了，我給慈正院裏的丫鬟留了話，等你來了就到這裏找我，她們沒告訴你？”

    “她們沒尋著機會告訴，”嚴清怡笑著解釋，“到慈正院後先是張老太君問話，接著給張大人賀壽，然後宮裏內侍送了柄桃木拐杖，一直蹉跎到現在。”

    魏欣上下打量她好幾眼，笑眯眯地說：“你這麽穿很好看，以前我最討厭穿紫色，覺得顯老氣，回頭我也做件這樣的。”牽了她的手，“我給你引見柔嘉公主，我娘也在。”

    繞過擺放著各式瓷器的博古架，裏麵團團坐著六七人正說得熱鬧。

    嚴清怡一眼認出當中戴金鳳步搖，眼神淩厲的婦人便是當今聖上的長女，柔嘉公主。

    旁邊穿玫瑰紫滿池嬌褙子的則是魏欣的娘親，錢夫人。

    錢夫人身後站著個十三四歲的少女，少女穿件煙柳色的蜀錦短襖，係著淺碧色束腰長裙，頭發梳成墮馬髻，插一支赤金點翠蝴蝶簪，膚色白淨，柳眉杏目，右眼底下有顆小小的淚痣。

    不正是她前世的二姐羅雁菊？

    嚴清怡驚訝得險些叫出來，忙按壓住心中狂瀾，先拜見柔嘉公主。

    柔嘉公主隻淡淡點點頭。

    錢夫人則熱絡得多，退下腕間一對翡翠鐲子，分別給了嚴清怡與蔡如嬌作為見麵禮。

    魏欣接著介紹那少女，“是羅閣老家的二姑娘。”

    羅雁菊矜持地笑笑，招呼一聲，“嚴姑娘，蔡姑娘”，再無別話。

    跟前世一樣，不太愛說話。

    羅雁菊是夏姨娘所出，因是庶女，蘇氏極少帶她出門。

    記憶裏，給張大人賀壽這天，蘇氏隻帶了羅雁梅，並沒帶羅雁菊。

    嚴清怡心裏滿是疑惑，四下看了看，卻沒發現蘇氏身影，思量會兒，鼓足勇氣問羅雁菊，“羅家就隻二姑娘來了，羅夫人沒來？”

    羅雁菊狐疑地看她眼，答道：“我祖母已過世多年，家裏中饋一向有我娘主管，適才三妹吵鬧，我娘帶她去摘花，稍待片刻就會回來，不知我有什麽能幫得上嚴姑娘？”

    嚴清怡強擠出個笑容，“我聽說羅家花房在京都是數得著的好，想請教怎樣養山茶。”

    羅雁菊麵露得色，“我娘喜歡養花，每天要在花房耗一個多時辰，我卻是不太感興趣。”

    嚴清怡愈加不解。

    羅雁菊是庶出，應該稱呼蘇氏為“母親”才對，她卻一口一個“娘”叫得這般親熱。

    心念電閃之間，突然想到她雖是羅雁梅的芯子，可身體早已換成了嚴清怡。

    那麽羅雁梅呢？

    假如還是她前世的身體，那芯子裏又會是誰？

    嚴清怡神思不屬，連魏欣介紹其餘幾人都提不起精神，隻木訥地挨個行禮招呼。

    魏欣瞧出她的異樣，趁著倒茶的工夫問道：“你怎麽了？”

    嚴清怡思量番，偷偷指了羅雁梅，“我有點想去看看她家花房，她娘親為人怎麽樣，會不會很難接近？”

    魏欣壓低聲音道：“我跟她家沒什麽來往，她娘姓蘇，看著挺和氣，但總給人感覺冷冷淡淡的，而且……”魏欣頓一下，指指自己的腦袋，“她這裏不好……”(www.101noveL.com)