郭蓉連想都沒想, 開口道：“就先前在南溪山莊桃花會見過，再沒打過照麵，哪裏就得罪她了？我看你跟她倒是挺熱絡。”

    雲楚青意味深長地笑，“以前來往不少, 我十歲生辰那年，她還跟著她姨母和表姐到我家給我拜壽……不過，此一時彼一時，畢竟她現在身份在那兒擺著。”

    言外之意, 嚴清怡當初上門巴結她, 現在翻臉不認人。

    郭蓉譏笑道：“這還沒當上王妃呢，神氣啥？”

    郭進之妻, 郭蓉的嫂子陳氏聽著話音不對，打圓場道：“少說兩句吧, 我覺得這嚴姑娘長得挺漂亮，尤其裙子很別致，我還是頭一次看人這麽搭配。”

    雲楚青道：“說不定又是錦繡閣，聽說她的衣裳大都是錦繡閣做的。”

    “難怪？”陳氏瞠目結舌，“要是都從錦繡閣做，每年單衣裳也不少花銀子。”

    雲楚青冷冷“哼”一聲，“可不是？就這還時不時哭窮呢。你們不知道, 她每年從淮海侯府魏家姐姐那裏不知騙了多少東西去。仗著長了副好麵孔, 口齒也伶俐, 最會賣乖討巧。”

    別人不知道, 郭蓉可是領教過嚴清怡的伶牙俐齒, 而且當初嚴清怡也是有意無意地顯擺身上的裙子才惹惱了她。

    想起自己曾經遭受過的屈辱，又想起嚴清怡現在風光得意的模樣，郭蓉氣得柳眉倒豎，譏刺道：“也不知她走了什麽運，竟然被七爺看中？”

    雲楚青心中一動，話裏有話道：“誰知道呢，興許人家祖墳冒青煙。不過還沒成親，說不定其中還有變數……對了，我小的時候，奶娘經常說她們老家的事情，說她們村有個姑娘生得很俊俏，本來是被秀才老爺瞧中了要娶進門的，這姑娘天天得意得不行，趾高氣揚的，不知得罪了誰……”突然壓低聲音湊近郭蓉耳畔道：“有天晌午給她爹往田裏送飯，被人拖進高粱地，親事自然就拉倒了。”

    郭蓉神情晦澀不明。

    她可沒忘記夜半三更時，有個男人神不知鬼不覺地闖進她的閨房，鋒利的刀刃抵在她喉嚨處，“……你要不安分，剝光衣裳將你掛在樹上，你既然不想要臉，我早晚會成全你。”

    也不知是哪裏來的男人，專幹這種下三濫的事情。

    不過倒是說話算話，她沒有再出去宣揚嚴清怡的醜事，安然無恙地嫁到陳家為婦，而那人也沒有來找過她。

    說不定那人已經不在京都了，壞事做多了，死了也不一定。

    另外陳家雖然不是望族，但也有小廝守護，夜裏還有婆子提著棍子巡夜，他未必就敢上門。再說如今她爹早就不是往日小小的守備，而是都指揮僉事，從三品大員，在遼東都司也是響當當的人物。

    郭蓉思來想去拿不定主意，猶豫好大一會兒，終於放下了。

    她現在日子過得挺舒坦，犯不上另生枝節，大不了以後見到嚴清怡多開些就是，眼不見心不煩。

    雲楚青瞧著她的神色猜出幾分，頓覺失望。

    她尋思著再點上兩把火，忽然察覺一道灼人的目光黏在自己臉上，她裝作無意地側側頭，瞧見郭進正色眯眯地朝著自己笑。

    雲楚青腦筋一轉，有了主意，回頭朝郭進拋了個媚眼。

    她前世已經活過二十歲，可現在卻隻是個十四歲的小姑娘，臉龐嫩得像鮮藕，腰肢軟得像楊柳，腮邊一對深深的梨渦，既俏皮又可愛。

    因為萬皇後要開始張羅楚炤的親事，就請了幾個適齡的女孩子進宮，雲楚青正要議親，便也寫在了宴請名單內。

    此時她俏生生一個媚眼拋過去，郭進又是驚又是喜。

    驚得是，他就想過過眼癮，沒敢尋思別的，這雲家小姑娘倒是大膽又熱辣，反而讓他有點手足無措。

    喜得是，這豈不正是天上掉下個大餡餅，走路撿到個金元寶，而他平白無故被個小姑娘瞧中了。

    還是忠勇伯府的嫡出姑娘。

    郭進他完全沒想到自己會有這麽大魅力，美得兩腿不知道該怎麽邁，險些被自己絆倒。

    雲楚青“噗嗤”一笑。

    忽地就想起了，前世她在前台做接待，公司裏的小夥子不也喜歡圍著她轉？

    重活一世，她仍然是漂亮的，被人喜歡的。

    先前的七爺被她逗得笑，現在的郭進又失魂落魄。

    就隻有雲度看不見她的美。

    雲楚青立時拉長了臉。

    都怪嚴清怡，如果她能老老實實地嫁給雲度，何至於半路跑來個常蘭？

    現在她不但得不到雲度，甚至連麵兒都看不見。

    嚴清怡不讓她好過，她也不會讓嚴清怡好過。

    嚴清怡並不知雲楚青再度打起了自己的主意，她已經回到黃米胡同。

    先前跟七爺說的是覺得困倦了，想早點回來歇息，可躺在床上之後，卻翻來覆去睡不著。

    床頭放著那盞繪著美人圖的花燈，裏麵蠟燭仍是燃著，將素絹上的美人映得格外清晰。

    仔細看了，才發現這美人畫得果然不太好。

    正如七爺所說，神情木訥，沒有韻味。

    思及七爺，眼前頓時就出現燈塔下的那一幕。

    七爺長身玉立，唇角掛著淺淺笑意；雲楚青笑得花枝亂顫，手指不自主地掩在唇前。

    上百盞花燈照射過來，男的清雅，女的嬌俏。

    適才在宮裏沒顧得上多想，現在想起來，他們倒真挑了個好地方，但凡是從風華廳走出來，頭一眼看到的肯定會是那兩人。

    恭王跟定王在迎娶正妃的一年間，分別又納了側妃。

    想必七爺也是一樣，已經起意開始替自己物色側妃的人選了。

    既然如此，她也就隻盡到自己正妃的職責，替他掌管好王府中饋照看好他的側妃們就可以。

    可心裏為什麽總是那麽不甘呢？

    他說過，願作遠方獸，步步比肩行，難道是成群結隊地比肩？

    嚴清怡煩惱地又翻一個身，瞧見床腳衣衫，頓時記起芸娘的話，七爺應許給她一成的紅利，她得把這銀子要出來，早早為自己和薛青昊鋪條後路。

    打定主意，嚴清怡坐起身，“噗”地吹滅花燈，掩上帳簾。

    糊窗紙上便映出明月的清輝，間或有梧桐樹枝椏的黑影掠過。

    嚴清怡直直地盯了半天，終於睡去。

    此時的七爺卻還沒睡，送了嚴清怡之後，他就吩咐小鄭子將藤黃、赭石、花青等物尋出來。

    小鄭子苦著臉道：“七爺是要作畫？天色已晚，七爺可捱不得困。”

    七爺笑道：“吩咐你，你就找來便是，哪裏這麽多廢話？先備著，免得明兒用時，有些不能用了。”

    小鄭子立刻咧了嘴，“好，我這就去。”

    “等等，再往內官監要些竹篾，素絹等物，找個手藝好的匠人，我得親自做幾隻花燈。”

    小鄭子來了精神，喜滋滋地問：“七爺要做什麽燈？我會做南瓜燈，這個簡單，把竹篾……”

    “行了，我還不知道你，”七爺沒好氣地止住他，“對了，今兒的燈謎是誰做的？有些不太容易猜，不像是司禮監的做派。”

    小鄭子得意地說：“就猜到七爺會問，我特意打聽了，範公公嫌謎語做得太古板，年年都是這個陳詞濫調，特地往翰林院找幾位翰林和庶吉士做了些，還有的是市井流傳進來的。”

    “難怪？”七爺恍然，忽地又想起來，“要是忠勇伯府來人送信，你直接打發人送給淮海侯，不用再呈進來了。跟淮海侯說，忠勇伯長女知道種番薯秧苗的法子，讓他跟著學學。”

    “雲姑娘？”小鄭子奇怪地問，“她怎麽知道七爺要種番薯？再者說，淮海侯種了好幾年沒種成，她一個小姑娘會種？”

    七爺冷笑道：“她是從魏家五姑娘那裏聽說我要種番薯，所以特特地喚住我。雲家跟魏家相熟，既然她會種，怎麽不直接告訴淮海侯，非得跑到我跟前說，不知安得什麽心？”

    十有八~九是動了春心。

    小鄭子暗自嘀咕，卻不敢說出口，“嘿嘿”笑兩聲，“我瞧著嚴姑娘麵色不太好看，一準兒心裏不痛快了。”

    七爺斥道：“就你話多，趕緊，該幹什麽幹什麽去。”

    小鄭子屁顛屁顛地走了。

    七爺輕輕“哼”一聲，彎了唇角。

    他自然也瞧出嚴清怡臉色不對，還以為自己眼花看錯了，沒想到小鄭子也這麽說，那就表明她的確在意了。

    沒想到嚴清怡竟然也會吃醋，七爺笑意更濃，低喃道：“不高興了就說出來，非得在心裏憋著。難道你使個小性子，我還會跟你計較？看你能憋悶到幾時？”

    邊嘀咕，邊從抽屜裏取出之前畫好的兩幅小像。

    一幅畫得是嚴清怡做小廝打扮在淨心樓賣杏子，另一幅則是在南溪山莊，芳草如茵，嚴清怡身穿月白色襖子湖藍色層疊裙，側身站著。

    畫頭一幅時，他尚未心動，隻是覺得遇到這麽個俏皮靈動的小姑娘不容易，隨手畫了下來，可畫第二幅，他已是情根深種，她卻輕飄飄地說一句“我定親了”，就把他給否定了。

    想起畫畫時候的悲苦與絕望，七爺氣得牙癢癢，恨不得立時把嚴清怡抓到眼前，緊緊地擁著她，用力地堵住她的嘴，再不許她胡言亂語。

    七爺長長舒口氣，目光一點點溫存下來。

    這會兒已經得了兩幅，再畫兩幅就能做出一盞花燈來。

    他心裏早有了數，第三幅畫她頂嘴時候的淺笑。

    她把給他做的衣裳送給李實，他氣衝衝地質問她為何出爾反爾，她卻歪著頭狡辯，“七爺說過不再來黃米胡同，為什麽也出爾反爾？”

    那轉瞬即逝的淺笑，讓他差點忘記了心跳。

    最後一幅則畫今天晚上的燈會，她靠在他身側，仰頭看著滿架子的花燈，臉上一派溫柔與滿足。

    她看燈看得入神，卻不知他看她也看得入神。

    七爺伸手輕輕地拂過畫像上的少女，滿足地笑了笑，將畫像放回抽屜，回到內室睡了個香甜的好覺。

    第二天，七爺早早起來，先練了半個時辰的吐納，吃過飯就鋪開畫紙開始作畫。

    因為已經在心底思量過千回百回，七爺半點不猶豫，寥寥數筆就將嚴清怡的輪廓體態勾勒出來。

    七爺作畫並不留人伺候，小鄭子便得了空，親自帶著小火者去內官監要竹篾和裁好的素絹。

    掌印太監聽說七爺要做花燈，又額外送了許多裝飾用的穗子和流蘇。

    小鄭子抱著竹篾吭哧吭哧地回來，茶還沒顧得上喝一口，就聽神武門那邊的小火者前來通稟，說有人找。

    小鄭子以為是忠勇伯府來了人，沒想到竟是黃米胡同遣人來送信。

    先前都是劉五來，昨天劉五不知吃什麽吃壞了肚子，在家裏休養就沒當差，辛姑姑打發了另外一個小廝過來。

    小鄭子接過信就往回走，誰知還不曾走到和安軒門口，小火者氣喘籲籲地追來，“鄭公公留步，鄭公公留步，又有人來尋公公。”

    小鄭子心裏得意，嘴上卻抱怨，“唉，瞧見了吧，這朝廷還沒開印呢，我這裏就忙得不可開交，天天腿都跑細了。”

    小火者奉承道：“鄭公公是能者多勞，誰不知道七爺離了公公，覺都睡不香飯都吃不飽。”

    小鄭子聽著非常受用，慷慨地掏出兩隻銀錠子，“呶，賞你的。”

    “多謝公公，”小火者高興地接過，立刻塞進袖袋中。

    小鄭子無奈地搖搖頭，心道：到底年紀小沒經過事兒，不過二兩銀子，用得著這麽滿足？

    這次來得是忠勇伯府的小廝。

    小鄭子記著七爺的吩咐，拿了信，告訴小火者，“你到和安軒去，把這頭一封信給李寶業，說是黃米胡同送的，再跟他說，我到淮海侯府辦事，一個時辰肯定回。讓他經點心，到巳時給七爺續上茶，提醒七爺歇上兩刻鍾。你聽明白沒有？”

    “明白了，”小火者重重點頭，“公公吩咐了三件事，頭一件是黃米胡同送的信；第二件是公公去淮海侯府辦差；第三件是提醒七爺歇息片刻。”

    小鄭子一聽，這話說的比自己都明白，笑著拍兩下小火者肩頭，“沒想到你還挺機靈，回頭跟七爺說說，把你要當和安軒當差。”

    小火者大喜過望，立馬要給小鄭子跪下認幹爹。

    小鄭子忙攔住他，“我沒那麽老，不用叫幹爹，要是事兒成了，你能記著我這份情就行，趕緊去吧，黃米胡同的信耽誤不得。”

    小火者撒開腳丫子就跑，小鄭子笑一笑，到宮門口使出幾文錢，叫了輛馬車到了淮海侯府。

    淮海侯昨夜吃酒吃得多，宿醉剛醒，正頭疼著，聽聞小鄭子來，頭立馬不疼了，連聲叫人往書房請。

    小鄭子恭敬地將信呈上，“忠勇伯府雲姑娘會種番薯，特地寫的法子，七爺沒拆開看，打發我給侯爺送來。”

    淮海侯種了三年番薯，頭兩年都是種一個長出來兩三個，後來試著把番薯切開種，有的能活，有的不能活，反正多不了幾個。淮海侯正覺得沒有臉麵見七爺，聽聞雲楚青會種，立刻打開信筒把信掏了出來。

    淮海侯人老眼花，胳膊伸得老遠，直把信紙舉到了一尺開外，正好讓小鄭子看了個正著。

    紙上的字橫不平豎不直，著實不好看，倒是能辨認出來。

    頭半頁寫得是種番薯，可另外半頁卻是一派胡言，什麽想你時你在天邊，想你時你在眼前，想你時你在腦海……

    小鄭子沒看明白，正要連著上下文仔細看一遍，淮海侯已經將信折了起來。

    淮海侯也沒看得十分懂，但他活了幾十年，豈會看不出這是在暗訴衷腸。

    送走小鄭子之後，他立刻拿著信到正房院找魏夫人……(www.101noveL.com)