卻說段如青攜品月軒眾美坐車船剛出嶽州水域，就遇上了流竄的水匪。他毫不客氣，命人拿出了原型火炮“霹靂炮”，招待這群不速之客。

    三聲巨響之後，一艘江舟帆布抖動，破開好幾個洞。甲板上是木屑橫飛，七八個水賊身體裏嵌進了石子、碎木，疼痛難當，倒在血水裏哀嚎掙紮。這艘舟上戰力損失近半，不敢繼續向前，停滯了下來。而另外五條船依舊在靠近，其中有一條甚至勾過繩索，打算跳幫。霹靂炮雖然厲害，但也不能連發，車船上的十幾名社眾船夫拿出弓箭，射向跳幫水賊。十數支箭攢射之後，有幾名水匪中箭落入江水，這艘小舟見狀忙棄了繩索，掉頭逃命。

    眼看還有四艘船即將貼到跟前，車船落下帆，忽地向左轉向，底艙船夫奮力劃動，逆水流而行。車船兩側有明輪和巨漿，在十幾名船夫的賣力下，可以短時間內爆發出極快的速度，這艘車船，竟和水匪的江舟拉開了二十餘丈的距離。

    段如青撩開船艙卷簾，衝眾位佳麗囑咐：“坐穩了！”

    話音剛落，車船又順水流疾馳，劈波斬浪，船尾急速駛向江舟。

    “嘭”的一聲巨響，江舟翻到，舟上所有水匪悉數落水，被同夥打撈援救。

    水匪見吃了大虧，紛紛調轉船頭，打算走為上。可段如青為了受驚的眾位美人，更是為了在自己勢力範圍內遭到劫擊，不願輕易放過他們，下令將船頭重新調向順水方向，張滿帆，全速衝向剩餘三艘江舟。

    小舟相比大船更具有靈活性，但這一靈活性上的差距在技藝高超的車船船夫操縱下，似乎並沒有體現。車船猛撞向水匪江舟，堅硬的撞角撞擊和船尾撞擊明顯不同，一艘江舟竟被裝成兩截，舟上水匪甚至被巨大的衝擊拋向了空中，之後砸在了水麵，扭傷了手腳。這些落水賊人不敢逗留，紛紛奮力遊離這片水域，船沒了大不了再搶，命丟了就不合算了。

    車船如法炮製，以撞擊之法將剩餘兩艘江舟撞沉。如此看來，隻逃了一艘，戰績斐然。段如青看著漂浮在水上的殘骸，心裏還是很滿意的。他正欣賞著戰果時，忽聽得有人大喊“救命”。循聲看去，卻見離船舷不到一丈的地方，有一人隻露出一個頭，不時喝上兩口江水，顧不上被水嗆到依舊在聲嘶力竭地叫喚。

    嗬嗬，水匪不會水，真是可笑！段如青走到船幫，衝他喊道：“你等做板刀麵的，如今喝幾口湯又有何不可啊？”

    那人又吞了口水，叫道：“冤、冤枉啊，小人不是水匪，倒是被水匪抓的人啊！”

    “是麽？”段如青觀察了一下，覺得倒是有這種可能，於是叫人將其撈上船來。

    “撲通”，一個被捆成泥鰍一樣的漢子蜷在甲板上，哀求幫忙解開手腳，話沒說一半，就一陣嘔，把先前喝的“麵湯”吐滿了甲板。段如青撩起衣擺，以扇遮麵，一臉嫌棄。

    那人解開了手腳，方才解釋說，自己叫謝三，是一介旅人，過江的時候遭遇了水賊，被他們奪了金銀，正打算開刀的時候車船來了。那些水賊覺得這樣裝飾精美的大船一定是哪個有錢人家的遊船，於是先把他捆了，衝向車船打算江上劫舟。哪知車船竟然使出了霹靂炮和毀滅衝撞這兩樣絕技，打跑了水賊。不過他也因船斷落入水中，險些喪命，好在車船主人好心，將他救了上來。

    “原來是這麽一回事。那你原本打算去哪兒啊？”段如青問道。

    謝三答道：“小人是要往揚州，投奔親戚去的。”

    段如青道：“那巧了，我們也是要求揚州。你要是不嫌棄，就在我船上當個幫襯的船夫，我按旬給你結賬，每天夥食全包，你意下如何？”

    謝三抱拳跪地，道：“多謝公子大恩。”

    段如青不以為然：“你幹活，我給錢，何必要謝我？”

    謝三卻道：“若不是公子救我一命，我還哪裏有機會賺這船上打雜的錢啊？”

    “那倒是了，”段如青微微笑道，“也罷，你先去底艙找身幹淨的衣服換上，做什麽聽老船工的差遣就行了。”

    這個小插曲過去之後，品月軒車船一帆風順，月餘之後便進入了淮南東路，過了建康府，再行一段時間，就到了揚州。到了四月十八，車船泊在港灣，一行人便進了揚州大城。

    揚州富商王佑經，家財百萬貫，揚州一帶的官員、商賈、江湖人士都要和他打交道。而王佑經行商之時趨利而為，為了利益無所不用其極；但隻要離了生意，便仗義疏財，不吝施舍，因而博得了一些好名聲。王佑經今年三十七歲，由於正妻不孕，一直沒有兒女，因此最近幾年他一直在忙著尋一個妾室，但由於挑剔，一直未能如願。如果再耽擱幾年，恐怕就生不出來了，這成了他的一塊心病。

    段如青從諸葛玥心的耳目那裏得知這件事情，故而帶著大半品月軒的佳麗來到揚州，以贈美人為名，探聽關於炎星的事情。巧的是，這些天王佑經在家，一直在忙活著尋找合適小妾的事情，早就轟動了揚州。段如青得知後，決定包一家酒樓，做東請一回這王佑經。仔細挑選之後，他覺得大城東城的少遊居典雅大方，就挺不錯。於是先差人去少遊居和老板商量，自己稍後過去。

    段如青到少遊居門外的時候，卻見酒樓裏走出來幾個人，其中一個穿著獸皮衣的喝的滿臉通紅，站穩了衝著太陽就打了個哈欠。那人用指甲蓋捏出粘在牙上的菜葉，舌尖輕嘬，吸進了嘴裏，又嚼了嚼，仿佛意猶未盡。

    “雨兒！”那人一聲叫喚，一個手拿荷包的嬌小丫頭輕盈地跟了出來。

    “怎麽這麽磨蹭？”那人借著酒勁，指責起丫頭來。

    “你不是說這裏的菜口味好嘛，我叫店家收攏了一下，帶回去給大夥兒嚐嚐。”

    段如青抖開扇子，遮住下半張臉，眉頭就快擠到一起了：我們宋國，是真小！（m.101novel.com）