卻說兩名紹興侯護衛一直在忙於救治受傷的趙彧。待元敬陽詢問紅袍男子在哪裏的時候，一名護衛手按腦殼，叫道：“壞了，讓他跑了。”原來兩名護衛起初把那男子帶到門外看著，後來侯爺出事，二人心急，就把他給忘了，現在估計人溜得早沒影了。

    元敬陽聽罷心裏倒輕鬆了許多，那男子給出巨款叫自己保護高神匠、房氏父女三個人的人身安全，往後如有必要，還得把三人遞給那男子，屆時自己能得到事先被許諾的另一半報酬，要是男子就這麽死了，到時候找誰要錢去？

    憑禹邊雲與元敬陽目前的身份關聯和實際能力，今晚一連串的事件似乎也就隻能了解到這兒了。二人都隱約覺得這裏麵的水很深，卻再也沒頭緒往下深究了。這民團鄉社圈子裏的彎彎繞繞，遠比想象的還要複雜。實力不足的情況下，還是先混混幫派吧。

    揚州大城內的萬羽堂分堂屋舍已經快收尾了，這一陣子高邦宏和董國用二人可忙壞了，常常是幹了一天後倒頭就睡，累到連禹邊雲失蹤幾天都沒察覺。倒是“黑作坊”書局裏的碼字工醒來後發現管事的不見了，告訴了邢木瑤。邢木瑤在城內外找了好幾天也沒見人影，都快急出毛病來的時候，恰逢元敬陽和禹邊雲二人閑侃著走回來了。而且倆人還一人一瓶酒，一邊喝一邊吹著牛。

    “我要不是遇見你卷進了這攤子事，耽誤了幾個月，估計早就考上進士，進了翰林了。”禹邊雲忍不住打了個嗝。

    元敬陽不甘示弱：“你還怪我？我要是沒碰見你，早就獵到花熊[*]，坐起皮草生意，發了大財了。”

    “碰見我？要不是你自己惹事射殺了董連勝的寶貝兒子，迫不得已逃難，還碰不見我這才高八鬥的學士呢！”

    兩人顯然都喝上了頭，說話針鋒相對，不甘示弱。邢木瑤瞧見兩個人毫發無損地回來了，提著的心總算放了下來。剛建幫派，要是上來就折了一個總堂主、一個參謀，這還怎麽玩啊？邢木瑤迎上去道：“你們可算回來了。這幾日都去哪兒了，也不事先說一聲。”

    元敬陽喝醉了，腦子還是清醒的，他一見到邢木瑤，就聯想到邢木瑤為什麽會找自己，一想到她為什麽會找自己，就想到了肯定是書局碼字工說禹邊雲不見了，一想到碼字工，他不由得道：“依我看，這劍譜就暫時不印了吧。”

    邢木瑤不明白他這一連串的思維過程，莫名其妙來一句“書不印了”，卻是何意？

    元敬陽隻得道：“瀟湘社的人已經來揚州了，打過招呼了。”依他看，沈玉璃親自來到揚州，又在今晚遭到人襲擊，必定會多待一陣子進行調查。況且麵子上的話都說好了，罰金也暫且寄存著，要是頂風作案，冒犯了別人，顯然是不合適的。

    想不到禹邊雲卻連連擺手，喊道：“別怕，盡管印，他在揚州待不了幾天的。”

    元敬陽道：“你又怎麽知道他不會在揚州多住些時日？”

    禹邊雲胸有成竹：“我說的絕不會錯的，你就放心吧。”

    一旁聽了半天的邢木瑤懵懵懂懂，二人說的話她也就明白一半，目前雲裏霧裏的，也不知如何搭腔。

    考慮到禹邊雲前幾次遇到事情時的分析與判斷大體上超過一半是相對準確的，元敬陽決定還是信一次。“那好吧，過幾天書局接著開工，江湖上學劍的人，估計有不少都在翹首以盼呢。賣出去新一版，又是一筆銀子。”原本十來個人吃吃喝喝，幾萬貫能花二十年，現在開幫立派了，就處處覺得手頭拮據，任何一筆收益都不能放過，更何況現在賣書是主營業務。

    邢木瑤扶著搖搖晃晃的元敬陽進入書局內部的寢室休息。在並沒有發生醉酒的男主把女八號當成＂ｑｉｎｇ　ｒｅｎ＂給睡了這樣的橋段的一夜過後，元敬陽早起買炊餅麵茶吃早飯，一切如常。他點好早飯坐下來吃的時候，旁邊桌坐下來兩人，風塵仆仆的，一看就是剛開城門就進來的，現在正要吃點東西暖暖胃。

    那兩人叫了炊餅麵茶，大口撕吧著，食物在喉嚨裏迅速消失。兩人連吃了六塊餅之後，喝了半碗麵茶，才喘喘氣聊起天來。

    “哎呀，你說這天氣，怎麽早就入春了還冷颼颼的。”

    “可不是嘛，都快入夏了。聽老人家們說，自從靖康開始，每天的天氣一直就這麽冷。”

    “揚州這邊都這麽冷，北方估計要凍死人了。”

    “應該是這樣吧。難怪幾十年前金人南下，我猜就是天寒地凍，牛羊養不活，他們要朝南邊來搶牧場。”

    兩人說著，身上的絨麵裹袍愈發束緊了。

    元敬陽不經意地多瞥了他們兩眼，見乃是兩個三十多歲的漢子，都束發包頭巾，穿著普通的絨衣，乍一看像是普通旅人。但從他們談的話聽來，講什麽金人南下的原因，倒頗有些見地。接著，元敬陽又用餘光瞧見了其中一個漢子腰間露出的彩色穗子，心裏思忖：銘牌人人都有，但老百姓的一般就是枚簡單木牌，寫著人名戶籍，背後是發行的府衙名字。當官的就不一樣了，除了材料有別外，有些還會加上不同顏色的穗帶來凸顯身份。這兩人，打扮成普通旅人的模樣，看起來必是執行秘密公務的公人。

    元敬陽默默笑著搖了搖頭：管他執行的是什麽公務，隻要與我無關就行了。

    一名公人喝完了麵茶，打了個飽嗝，道：“這一頓吃的真舒服，果然餓了什麽東西都是珍饈美味。”

    另一名公人也把麵前的早飯吃得差不多了，掏出幾枚銅板放在桌上，對同伴道：“我也吃完了，一會兒先去何宅問問瞧瞧，倒要弄明白那幾個弟兄的下落。”

    果然是來查案的，興許是什麽大案。

    “嗯，另外還有那個西作坊的匠人。”

    公人們隨口的交談，元敬陽聽後竟忍不住一激靈：何宅、公人的弟兄、西作坊的匠人……高神匠啊高神匠，你可真是闖了禍了！

    [*]花熊：四川一帶對大熊貓的古稱。（m.101novel.com）