十天過去，車隊已經接近建康府[*]。萬羽堂一眾頭領元敬陽等人，外加玄影門狄萬英等人，共三十人分坐在五輛駢車上，勻速前行。

    這時有一輛車被石頭墊了一下，車軸出了點故障，一行人隻得停下修車。等到修好，天色已晚，眾人又隻能在路邊搭起帳篷、升起幾堆篝火準備過夜。

    一路走來，這些人旅途勞頓，都很疲乏。而在合紮猛安軍裏幹過的溫迪罕揚古耐得住熬的，和同樣不感到很累的伯顏妥木帖閑扯，說什麽“車行的馬車質量有問題也敢往外租”、“居然光租車不租馬”之類的，總之對南方缺車少馬很是不滿，而伯顏就隻是嗬嗬笑著，不似他那般聒噪。

    “趕緊打理一下烤了。”

    正聊得興起的時候，元敬陽丟過來一打插著野兔野雞的箭，叫溫迪罕揚古做飯。盡管已經幾個月沒打獵了，但他重操舊業手一點也沒生，還是如此高效熟練。揚古看著眼前十幾隻野味，知道又有活幹了，但他即便忙著活也不忘侃著，吹噓自己當年在猛安軍的“光輝事跡”。要不是人都知道他是金天德三年（公元1151）生的，當兵十年，他的鬼話還真能騙到不少人。

    元敬陽喘了口氣，一屁股坐到了中央篝火旁，被腰上的長長的太刀鞘頂了一下。

    狄萬英注意到了那把杏黃色裝具的太刀，便問道：“元兄弟的佩刀似乎很少見啊。”

    元敬陽道：“哦，這是在揚州正宗刀號叫人打的日本太刀，我叫它‘千胴斬正宗’[**]。”他尋思瀟湘社副社張天鋒的刀叫“百胴斬”，他的刀在稱呼上不能落於下風，所以起了一個極為誇張的名字。

    “是嗎？”狄萬英曾讀過歐陽修寫的《日本刀歌》，也風聞淮南及兩浙連鎖的幾家正宗刀號的刀最為精美，於是忍不住道：“可否讓我看看？”

    “拿去吧。”元敬陽取下刀，遞給了狄萬英。

    狄萬英接過千胴斬正宗，徐徐拔出，見刀身地黑刃白，形同彎月，還有刃紋如波浪般綿延不絕，下意識地就覺得這是好刀。

    “昆夷道遠不複通，世傳切玉誰能窮。寶刀近出日本國，越賈得之滄海東。魚皮裝貼香木鞘，黃白閑雜豎與銅。百金傳入好事手，佩服可以禳妖凶。傳聞其國居大島，土壤沃饒風俗好。其先徐福詐秦民，采藥淹留丱童老。百工五種與之居，至今器玩皆精巧。前朝貢獻屢往來，士人往往工詞藻。徐福行時書未焚，逸書百篇今尚存。令嚴不許傳中國，舉世無人識古文。先王大典藏夷貊，蒼波浩蕩無通津。令人感激坐流涕，繡澀短刀何足雲。”

    “好詩、好詩。”元敬陽扺掌讚道。

    狄萬英尷尬笑道：“不是我寫的。”說著，他站起身，退開篝火幾步，走到了較為寬闊的地方，像是要施展一番。除了正在忙著給野雞拔毛插簽的溫迪罕揚古，其餘人眾人紛紛轉向了狄萬英。

    狄萬英先是右手握住緊貼著菊花狀刀鐔的柄，扭動胳膊，輕輕向右上一甩，清亮的破空聲愉悅人耳。

    “大哥好手法。”狄千慧稱讚道。千慧隻知大哥善用鐵鞭一類的重兵器，還是頭一次見他舞動太刀，這一甩就發出聲音，不是尋常人能做到的。

    狄萬英甩完，尋思道：這種刀該怎麽用呢？噫，長柄細刃，又無血槽，似乎應該是雙手把持，極力劈砍。想罷，他左手先緊貼右手握住刀柄，掂量一下，又將左手徐徐後移，握住了末端，如此一來，整把刀的重心就在兩手之前，舞動起來應該十分順手。

    很快，狄萬英就悟出了太刀的用法，他先右腳後退半步，雙手放在身前握刀，令太刀斜擺在左腿前而刃朝外。說時遲那時快，“嗬呀”一聲，刀如電光挑到頭頂，狄萬英右腳一個前突，手腕一扭，太刀又如冰水冷鞭，劈向身軀左前，篝火上的烈焰都為之一顫，這兩刀果如霹靂雷霆，令人拍手叫絕。

    “好刀！”狄萬英不忘稱讚，將正宗收入鞘中，還給了元敬陽。

    元敬陽笑道：“狄兄若不是一試，我都還不知道這種刀該怎麽用呢。”言畢，他見狄萬英的隨行、玄影門管領花宗訓除了自個兒的兵器外，還一直背著一條錦盒，於是問這是什麽。

    花宗訓道：“這裏麵是門主的兵器，武襄對鞭。”

    “鞭？”元敬陽忍不住想歪了，照這麽說你豈不是有三條鞭了？

    狄萬英應該知道旁人頭次聽到會有誤解，忙叫花小乙取下錦盒，拿出了那一對沉重的鐵鞭。剛鑄造出來的時候，鐵鞭應是明晃晃、亮閃閃的，但由於經年累月的歲月侵蝕，再加上南方氣候的潮濕，原本閃亮的鐵鞭上已然出現了斑駁的鐵鏽。鐵器生鏽會變脆，降低耐用度，不過鐵鞭生鏽耐用度雖然下降，但卻能增加間接殺傷，那年頭沒有破傷風疫苗，拿鐵鏽劃你一道，保不齊回家之後過個十天八天的就一命嗚呼了。

    有來有回，狄萬英也把鐵鞭遞給元敬陽，讓他瞧瞧。

    元敬陽接過雙鞭，頓覺手腕吃力，這對鞭，起碼有三十斤重。“平日裏我還得拉弓射箭，可不想傷到腕。”他不打算試用，直接笑著將鞭還了回去。

    “這對鞭，砸過交趾人[***]，屠過白高大夏[****}。而今深藏錦盒之中，竟有百年未曾赴戰陣殺敵了。”狄萬英感歎，同時將鞭在手中耍了幾個花兒，舉重若輕。

    花宗訓接過話頭：“現在要是上陣殺敵，那砸的就是金人的腦瓜子了。”

    另一個篝火邊烤著野雞的溫迪罕揚古耳朵順風一聽，作為身處南方的最弱勢個體，他不免心尖一跳。伯顏妥木帖一瞧揚古的臉色，不免樂了。

    “你瞅啥呀，再瞅不給你吃。”

    [*]建康府：今南京。

    [**]千胴斬：意為一刀能斬斷一千具人體，和“伊雨三萬六千衛”一個概念。

    [***}交趾人：儂智高叛軍

    [****}白高大夏：西夏（m.101novel.com）