又到了正旦佳節，平江府家家戶戶張燈結彩，喜迎新春。不過在這大好的團聚日子裏，元敬陽卻有家不回，待在棲鳳樓裏走不了。

    “我都說多少遍了，這兒快封奩了，你等初十之後再來吧。”蕭紫蘭瞧見熟悉的猴形身影，不禁翻了個白眼。

    元敬陽喝道：“我是東家，管你封奩不封奩的，來看看經營得怎麽樣，也不成嗎？”

    “好好好——張嬤嬤，麻煩你把賬簿拿一下。”

    元敬陽挑張桌子坐下，滿臉笑意地搓搓手，打開了張嬤嬤拿來的賬簿，從今年剛從狄萬英手裏盤國來的那天開始，逐條看下去。見累積的期末餘額越來越多，他喜不自勝，幾乎要留下口水來了。

    “哎！”蕭紫蘭提醒道：“今天你可別再提現了啊，上個月你來三趟提三趟，我們姐妹的胭脂錢都被你克扣了。今天你再提銀子，我們過年的紅包都發不出來了。做東家的哪有像你這樣剝削的？”

    元敬陽道：“別瞎想，這回來我一是看看這半年經營得怎麽樣，二是給你們發紅包的——來來來，人人有份，討個吉利。”他說著，從腰囊裏取出一個個紅紙包，分發給各個小姐，一眾小姐們都對東家稱謝。其他人發完了，接著自然是給最為勞心勞力的張嬤嬤一個大紅包。張嬤嬤接了紅包，轉過身打開點了點，兩眼放光，對元敬陽千恩萬謝。

    最後到了頭牌蕭紫蘭了，她左手搭著右臂，右手往前一杵，做出要錢的手勢。

    元敬陽摸遍了全身，卻尷尬地發現紅包已經發完了。“唉喲，不好意思，我明天再帶給你吧。”

    “別扯，明天給像話嗎？給我掏出來！”

    “真沒了。”

    “沒個屁！你這麽個大財迷，身上還能沒餘錢？”蕭紫蘭惱怒，借著體型略有優勢，上去就扒拉元敬陽的衣服，非要搜出銀兩來。元敬陽被她這麽一撓，兩肋發癢，忍不住咯咯直笑。元敬陽邊笑邊說：“你別這樣，我可是有家室的人。再說了，這麽冷的天、哈哈——哎唷——”

    蕭紫蘭氣不打一處來，對著元敬陽的胳肢窩掐住一塊肉，兩根手指一捏一轉，痛得他玩命尖叫。搜遍了全身，蕭紫蘭也隻從元敬陽身上摸出二兩銀子，她相當失望。事實上，元敬陽在成家之後，賺得的錢基本都被崔宣雨保管起來了，他每個月隻能領個五六兩的酒錢，身上錢總是不夠花，比之從前，他也愈發貪財了。

    “二兩還嫌少？不夠你買兩套高檔胭脂的嗎？”

    “瞧好了，光我這身狐嗉的大衣就二十兩了，這點錢還不夠我補條袖子的！”說著，蕭紫蘭抖了抖銀亮的筒子。

    元敬陽道：“哎唷，我說怎麽生意這麽好，每個月的錢倒不算太多呢，原來全讓你置辦家當了。”

    蕭紫蘭瞪眼道：“不穿點好看的，客人怎麽可能上這兒來嘛！”

    “好了好了，蘭姐姐，我知道了，我這不就是隨口一說。現在紅包也派完了，我得回家去了。”說著，他便要起身。

    “慢著，我答應這二兩銀子是紅包了嗎？給我坐好了，叫你家的拿錢過來贖你！”

    元敬陽笑道：“不帶你這樣的，我來時你說封奩要趕我走，聽我派紅包又強留，你也太勢利了吧。”

    蕭紫蘭不依不饒：“你管我。總之別人都有，我也得有。”

    “那——”元敬陽有些犯難了，問道：“實在不行，肉償可以嗎？”

    蕭紫蘭臉頰瞬間泛紅，狠狠拍了他一掌道：“去你的吧——更何況，這麽冷的天……總得預熱一下吧？”她說完這句，嘴角忽然露出一絲媚笑，撩得元敬陽心頭一蕩。正好這兩個月崔宣雨沒來經，他也算憋了很久了，和蕭紫蘭相互這麽一撩，就想上演一次東家占有雇工的戲碼。

    “張嬤嬤，麻煩叫人燒桶熱水——唉喲，我都憋了倆月了。”

    不過蕭紫蘭卻道：“房事前洗澡傷元氣的。”

    元敬陽問道：“那怎麽預熱啊？”

    蕭紫蘭舔著嘴唇一笑，貼到元敬陽耳邊輕語，說的他心裏直癢癢。不過，這些技術都是她安身立命的本錢，自然不會全數教給元敬陽，現在把他勾住就足矣。二人密語，越說越樂。可他們正要攜手入閨房愉悅一番的時候，不速之客闖了進來。

    “勞駕，萬羽堂元堂主可在這裏？”

    元敬陽不悅，轉頭看去，乃是一個虯須大漢，看起來很著急的樣子。元敬陽認出他來，不禁道：“王爺，你怎麽找到此地的？”蕭紫蘭原本是被沈玉璃許給富商王佑經的，自然識得他的管家，見王爺來此，也頗為疑惑。

    王爺見到元敬陽，將他喊到一邊，似乎是要回避蕭紫蘭。很快，元敬陽就明白了，這哪裏是王爺啊，簡直是財神爺。王爺奉章公子之命，帶了五萬貫巨款請求他再保護一個人，要保護的不是旁人，正是王佑經的發妻吳氏。

    怪了，一個中年婦女，值得他花五萬貫嗎？元敬陽不知內情，但憑著上一次的愉快交易經曆，又兼錢到眼前控製不住自己的手去抓，他便一口答應下來。

    王爺擦擦汗道：“既然事情已經辦好，我便先回去了。”

    元敬陽叫住他，問：“你家主人現在怎麽樣了？”

    “你是問我哪個主人？”

    “當然是二主人。”那一日他與王佑經商討刺殺沈玉璃以失敗告終，之後王佑經被劫走，這也是得到禹邊雲和邢木瑤證明的。出於好意和關心，元敬陽便隨口問了一下。

    王爺歎了口氣，道：“若我主人安然歸來，又豈會拜托元堂主保護夫人啊？不瞞你說——”王爺偷偷瞥了眼蕭紫蘭，壓低聲音道：“沈玉璃近日又到了揚州，恐怕正是為了抓夫人以要挾我家老爺。”

    元敬陽眉頭一皺：“喔，他又來淮南了？”

    “不錯。”王爺說著，又瞧了眼蕭紫蘭，像是生怕被她聽到些什麽。而後他壓低聲音，飽含深意地道：“不怕一萬就怕萬一，元堂主還是要多留心身邊的一些人。”（m.101novel.com）