“紀錄事、王錄事！”

    卻說那兩個死裏逃生的社眾下了馬當山，慌裏慌張直奔江州彭澤縣瀟湘社分社駐地，闖過關卡撲到兩名錄事麵前，上氣不接下氣。而他們還沒細說山上情形，就聽見一女子淡淡地說：“知道了。”

    兩名社眾麵麵相覷，又聽那女子道：“行了，你們下去吧。”

    “可我們還沒……”

    另一個二十上下年紀的男子打發道：“紀錄事已經清楚你們要說什麽了，先下去吧。”

    “是。”那二人心裏止不住地嘀咕，但還是遵從命令，退了下去。

    而後，社眾口中的王錄事轉過身來，對女子笑道：“紀娘子果然神機妙算，馬當山上果真來了人。”

    預測靈驗，本應高興，可那女子卻麵色凝重，絲毫沒有欣喜的樣子。

    王喬見狀不免問：“一切如紀娘子所想的那樣，卻為何愁眉不展啊？”

    “你想他二人為什麽張皇失措地跑回來？”

    “為什麽……難道……”

    “就跑回來他們兩個人。”紀姝一語就把王喬說愣住了。而紀姝接下來的話，更讓他震驚：“我把人數算錯了，不是十二個人——是一千二百人。”

    “啊——”原以為隻是一小批探子，卻不想竟是一支大隊！王喬頓時大驚失色，問道：“一千二百人如何上得馬當山來？他們若是向彭澤殺來，我們手頭可調用的僅有三百餘人，哪裏抵擋得住？”一千二百數量的人，在兩江或是鄱陽湖口都無所謂，隻要不是從天上掉下來，己方守軍靠地利完全能夠抵擋。然而現在這群不知來曆的家夥，真的像是要從天上掉下來一樣了。

    紀姝抿目思考，想出一個權宜之計：“王哥哥，煩勞你吩咐下去，叫人在馬當山西南山腳各個出山口設伏，另外多設疑兵，盡量逼退他們，拖延時間。”

    王喬問：“拖延時間？”

    紀姝道：“對，放出信鴿，讓兩江邊和鄱陽湖口的弟兄們都迅速回援，要確保讓他們搶在敵人識破我們的疑兵之計前趕到。”

    “就依紀娘子所言。”王喬出了門去，正要喊好騎術的傳訊員，就聽天空響起一聲鳥叫。他抬頭望去，是隻灰白相間的信鴿。他忙吹哨將這隻老鴿喚下來，取出鴿腿上信筒裏放的字條。他掃了遍字條，比之前更加驚訝，連忙返回屋裏遞給紀姝看。紀姝看後也頓時失色，叫道：“他們竟然已經下山了！”

    不錯，在喝了熱尿衝泡的毒菇精煉物後，萬羽堂一千二百餘人，砸吧著帶有袍澤弟兄體味的舌頭，個個如同吃了紅糖人參一樣，精神抖擻，一憋氣翻過了馬當山最高峰，遽然下了山去，如今已越過兩江水網，直奔彭澤縣而來。陸天遺瞎研究搗鼓出來的猛藥，還是挺有效果的。

    王喬拿不定主意，又問：“紀娘子，現在該怎麽辦？”

    紀姝明白事態容不得她盤桓太久，便迅速將腦子裏第一個想到的主意當做決定：撤退。“撤，退到柴桑。”王喬道：“好，我立刻吩咐弟兄收拾行裝，退向柴桑。”紀姝補充道：“是所有弟兄。”言下之意，守在馬當山西麓及長江交界的社眾也要一並撤退。

    “所有弟兄？”王喬原以為紀姝是要把那一千二百人放進來關門打狗，而叫江畔的社眾也撤回來匯聚一處，顯然起不到合圍夾擊的效果。他不禁覺得，此前數月，是高看了紀姝，現在這小娘子缺乏經驗、缺少閱曆的短處暴露了出來。王喬不免麵露疑色，猶豫不決。

    紀姝瞥了他一眼，就看出了對方的想法，道：“你以為我們能夠以逸待勞，殲滅這批敵人？你想多了，我們社眾堅守三處要道數月、預備隊也時刻備戰，早已疲敝不堪。現在守了這麽久，嶽陽園內部的事情應該已經處理過半，我們也是時候撤下去讓社裏其他人表演了。適時保全自己才可有所作為，不要白白葬送了弟兄們的性命。”

    王喬被這一番話點通，頭腦清醒了許多：“對呀，即便我們退下去，江北蘄州的兄弟也可以看著安慶的聯軍，紀娘子言之有理，是哥哥想得不周全。”紀姝道：“那便定下了，速速叫弟兄們匯聚一處，同去柴桑。”

    此時此刻，被陸天遺治好了嘴裏沒味的萬羽堂一幹人已經亡命急奔，路過了三個小鎮，臨近湖口石鍾山了。這會兒藥效終於過了，一幫人把此前的疲勞感一並釋放出來，全都癱倒在地，說什麽也不動彈了。當然，也有個別幾個能熬的社眾還有氣力扯著閑天。

    “我說兄弟，你覺不覺得昨晚喝的東西味道不太對啊？”

    “頭領都說是藥了，藥能好喝到哪兒去？”

    顯然大部分人是被蒙在鼓裏的，還不知道藥劑是拿什麽玩意衝的。

    幾個大頭領肩沒扛、手沒提，又是練武之人，走了一晝夜也並未覺得過於疲憊，目前他們從後往前走動，清點人頭數，一邊看看有沒有掉隊的，一邊商量著接下來的策略。

    走到隊伍中間，元敬陽問：“多少個了？”

    史霽風道：“一百一十五、一百一十六……我五個一組計數，從後麵到這裏，一共是一百二十組帶三個，也就是六百單三人。”

    元敬陽道：“繼續。喔對了，武備器械輜重也要清點，可別遺落了——”

    史霽風聽了把心一提：是啊，要是武備等物品丟在路上叫人發現，那可不妙。

    想不到元敬陽大喘氣之後說的卻是：“那都是錢噻！”

    看來今天沒發病，所有其他大頭領都鬆了口氣。元敬陽恢複了貪財的本色，就說明暫時是可以和他正常交流的。

    李丹晨道：“我們一路過來繞過三個鎮子，並未聽到異常動靜，看來我們的行動並未被發現。”禹邊雲道：“如此最好，不過還是派幾個人去四麵探探，就怕萬一被人遠遠尾隨。”李丹晨道：“禹先生說的是，那就煩勞秦哥哥和趙姐姐了。”

    秦銳和趙英琪除了幾天來一直繃著根弦外，還由於他們過往的身份，上麵的人可以將他們呼來喝去的，下麵的屬員有時又對他們下達的指示很輕慢，長年在萬羽堂中的位置很尷尬。副總堂主下令，盡管很是疲憊，他們還是得叫上幾個還算聽命令的秘術門的屬員原路回去探探周遭的動靜。

    可巧的是，正好被禹邊雲說中了，在他們後麵距離十幾裏，確實有一隊數量五百的人馬朝西南行進。但這隊人馬並不是尾隨萬羽堂，而是得到王喬和紀姝的指示，從長江與馬當山交界駐守處退下來，要趕往柴桑。而這隊人都是輕裝，隻攜帶了武器及隨身幹糧，沒有輜重，又好好休息了一晚，精力充沛，自然行進速度很快。

    在秦銳等人的角度看來，是就在他們大隊的屁股後頭有一隊輕裝人馬直撲過來，當然十分震悚：萬沒想到連夜下山疾行，還是被瀟湘社獲悉了行蹤！於是秘術門的幾人火速退到大隊當中，麵見幾位大頭領，稟告所探情形。

    幾名頭領頓時慌了神：眼下大隊疲憊不堪，連說話都是要強打精神才能完成的行為，這會兒要是被人捅了菊花，那還得了？

    關鍵時刻，隻有李衡保持了冷靜。

    “莫慌，依我看，他們不是追擊我們的。”

    秦銳緊張得腦門發出冷汗：“李先生別開玩笑，生死攸關，容不得你僥幸猜想。”

    “我並沒有抱著僥幸的態度猜測，”李衡道，“如果瀟湘社的那隊人馬是追擊我們的，為什麽不在我們剛剛下山，天色昏暗的那會兒襲擊，而是直到日上三竿，才匆匆追趕到我們身後十幾裏的距離呢？”

    眾頭領心裏想了一想，覺得是這麽個道理。

    耶律宓仍有疑問：“隻是如果他們真不是追擊我們的，為什麽要立刻馬當山西麓，往我們的方向走呢？”

    李衡迅速做出了自己的判斷：“他們是在撤退。”在反賊隊伍裏當二把手十餘年的經曆給了他數不盡的經驗教訓，他相信自己的判斷是正確的。不光如此，他還想出了對應的策略：“我們就在石鍾山周圍設伏，吃掉這五百人。”

    石鍾山不高，隻有十餘丈，而方圓三百四十畝，還是足夠埋伏下一千二百人的。此外石鍾山實際是兩座山，下部均有洞穴，形如覆鍾，麵臨深潭，微風鼓浪，水石相擊，響聲如洪鍾，故皆名為“石鍾山”。兩山分據南北，相隔不到二裏，中間一條天然甬道，是過湖口的必經之路。南麵一座瀕臨鄱陽湖，稱上鍾山；北麵一座瀕臨長江，稱下鍾山，兩山合稱“雙鍾山”。如此得天獨厚的地形，用來伏擊再好不過了。

    但唯一的問題是——

    “李先生你覺得我們現在有戰力嗎？”

    看著灘成皮肉沼澤的萬羽堂眾，元敬陽深深覺得，這會兒哪怕冒出來一頭野豬，都能把這幫人拱死。（m.101novel.com）