當瀟湘社的八大管領之一張國珝不脫沾滿血汙的盔甲，就麵沉似水地步入詩星閣的時候，元老們吵架的聲音方才小了些。

    有口無遮攔的元老因為吵上了頭，也不顧身份就當著大家的麵衝他譏諷道：“喲，這不是年紀輕輕就借著自個兒義父的恩寵身居高位的張大管領嗎？你除了當管領，還兼了元老？”這是個江陵派的元老，作為提供錢糧最多的派係，江陵派的人一向是最囂張跋扈的，許多話別的人不敢說，他們就敢講。

    張國珝橫眉冷目，突然將長長的佩刀拔了出來，反手一握，重重往麵前最靠近的桌麵上一插，嚇得在場元老無不打個冷戰。有人注意到，那把原本鋒銳明亮價值百金的長刀，如今已布滿缺口，不堪再用了。

    那一開始譏諷他的元老定了定神，隨後指著他的鼻子怒斥道：“張國珝，你不要太放肆了！這裏可是浩然台詩星閣！”

    張國珝冷笑道：“各位可真是一身浩然啊。張某在涪州抵禦蜀中軍社，麾下人馬折損三成，除了八卦莊支援了補給，你們這四府人占瀟湘社半數，卻連一個莊戶都不派過來。是真打算我們鄂州嶽州的人拚光了，讓劉焱好聲好氣地請你們參選瀟湘社主嗎？”

    那元老陰陽怪氣道：“張國珝，你說話可得講道理，涪州那塊是夔州派的人管的，可與我們江陵府的沒有半文錢關係。況且你都說了自己是嶽州的，也沒人叫你跑去涪州和蜀中軍社作戰啊。”他這話本意是把張國珝懟回去，但有人不樂意了。夔州派係的一名元老不滿道：“劉兄弟，你說他的話不講道理，可我怎麽覺得你才是最不講道理的人呢？珝侄幫我們守涪州，折損了許多人馬，自己還血染戰袍，你看看他的刀——你居然說他是多管閑事。聽你的意思，我們瀟湘社倒不如現在就分家散夥？”現在分家，保準被人各個擊破，劉元老又不是不懂大局，他收斂了許多道：“我不是這個意思，我隻是說，珝侄鞍馬勞頓，心裏有苦，想要一吐為快也很正常，但起碼要分清時間場合吧。”

    夔州派元老道：“我看當下的時間場合就挺合適。”

    “你——”

    “好了好了，少說兩句，都少說兩句。”和稀泥的人出現了，乃是個頭發花白，但精神十足，四方大臉，神態慈祥的老者，他是襄陽府最有實力的元老，名叫黃登泰。“我們坐在一塊兒，是為了討論由誰接任社主，解決當下危機的，並不是讓你們鬥嘴。你們都想著讓自己的人做社主的位子，其中用意誰不明白？要我說，你們既然這麽想要這份產業，幹嘛不推舉自己呢？”

    黃登泰一番話講出來，諸多元老都垂首默然。

    黃登泰將同坐們掃了一遍，慢條斯理道：“老皮老臉了，說大夥不好意思，誰信呐？其實還是因為你們都知道這位子不好坐。如今忠義社為首的聯盟三麵攻打我們，當了社主應對不了戰事，那後果誰不清楚呢？”

    常德派何齊廉一臉不耐煩道：“黃哥哥啊，你講這一大堆到底又有何用意呢？還不如考慮考慮何某的侄子——”

    張國珝全然不顧年紀輩分，指著何齊廉喝道：“你這種老江湖推舉自己的人，但又不推舉自己的嫡係兒孫，擺明了是想讓侄子外甥這種可以舍棄的棋子幫他們火中取栗。你的侄子在這兒嗎？”

    “他來詩星閣作甚？”

    既然何齊廉的侄子不在，張國珝又找了個站在別的元老身後的年輕人，問他：“如果現在要你當社主，你當不當？”

    誰也不傻，那後生把頭搖得像個撥浪鼓，話都不敢說一句。

    張國珝又道：“當下在戰地抵禦各路軍社的，哪個不是沈、張、紀三宗族的人？黃伯伯，您還記得漢水之戰嗎？”

    黃登泰不言，心裏卻記得當年同買馬社在漢水進行船戰，他的長子次子爭功，開船衝入敵陣，陷入重圍，正是張國珝救出。他低眉片刻，抬眼對眾人道：“你們既然都明白社主的位子不好當，還一個勁地推舉自己的侄子親戚，就算讓他們坐上去了，又能保證他們不會被那把滾燙的交椅烙得屁股生疼，坐不住逃下來？”

    張國珝嚴肅的臉上總算閃過一抹笑意。

    夔州派和襄陽派的八名元老已經表態，加上鄂州嶽州派的九人必定保有原本的意見，有超過半數人支持，而八卦莊的八名元老目前恪守中立，其他人再鬧騰也沒用了。於是一幫元老吵了兩個多月，最後還是白費功夫。而靠著宗族世交兄弟和親信們的鼎力相助，沈玉璃依然是瀟湘社唯一的社主。

    “各位叔叔伯伯商量得如何了？”沈玉璃掐準時機，大步走進了詩星閣。

    黃登泰起身道：“如今軍社聯盟勢大，我等拿不準禦敵之策，還請沈社主定奪。”

    沈玉璃眼珠骨碌一轉：好像黃伯伯答非我所問啊。不過這個回答，令她更加滿意。“各位元老，據前方來報，王喬紀姝人馬過少，抵禦不住以安豐軍鄉社為首的三萬前鋒進攻，江州塢堡均已失守；安慶府皖口鎮殺虎寨一萬人馬又從北繞到蘄州西麵，與忠義社主力五十萬人成掎角之勢，幸而其分社五名錄事果決，帶領其麾下豪強莊戶脫離險地，不日將收攏回鄂州。若鄂州根基再被拔除，我瀟湘社掌控地域將門戶大開。”

    鄂州勢力若被清除，軍社聯盟坐著船就可以到嶽州、江陵了。“五十萬！”江陵府的元老急了，忍不住指責道：“你為何不早說？”

    沈玉璃一攤兩手：“前幾日各位都沉醉於發表宣講，沈某不忍心打斷呀。”

    縱然心有不滿，但畢竟是自找的。危機就在眼下，元老們必須求同存異，共商大計，調度麾下錄事、管事及社眾，趕往鄂州支援。寧靜的月夜被鴿子的振翅聲打破，數十隻信鴿從浩然台的窗沿、屋頂騰空而起，飛往四麵八方。

    搞定了元老們，沈玉璃輕鬆了許多，隨手拎起一隻酒壺，就打算在走出去欣賞江景。她剛走出院門，雲夢就從後麵跟上，一把奪下了她手裏的酒壺。

    “說好了最後一次呢？”雲夢怒視道。

    “你說了算。”沈玉璃好像長了頰囊一般，嘴巴鼓鼓的，一臉的掃興與無奈。

    雲夢麵對漢水，將酒壺遠遠丟了進去，咕咚落水聲起，她們身後走近了一人。

    “張兄弟，多虧你了。”沈玉璃轉過頭去，卻發現不是張國珝，而是戴著遮麵巾的選鋒護衛葛複恭。“原來是你呀，出去的這幾天有沒有聽到什麽消息？”

    葛複恭俯身拱手道：“稟告社主，屬下正是有消息才回來見您的。”

    “說吧。”

    “紀錄事傳來消息，有一支數量約一千二百人的隊伍先於安豐軍鄉社越過馬當山防線，直往南去了。據探子所說，他們的目標可能是荊湖的腹地。”葛複恭說著，取出紀姝用信鴿傳來的字條，遞了過去。

    沈玉璃接過來打開掃了一遍，字條篇幅有限，紀姝並沒有說明對方是哪一路人馬，但提到他們行動迅速、勇悍耐戰，在連夜趕路十幾個時辰後，還能殲滅了從馬當山撤退的五百名社眾。她自言自語道：“腹地，不會是看準嶽州嶽陽園了吧？”葛複恭聽了分析道：“我們在嶽州常年有不下二十萬社眾，各縣鎮鄉裏塢堡數十座，就算是當年的方臘也攻不進來，他們這麽點人，我想是不敢以卵擊石的。”

    “你說的在理。”沈玉璃將字條重又揉成一粒黃豆大小，以指尖往後一彈，打進了漢水裏，而後問：“還有沒有別的消息？”

    說到這兒，葛複恭放下抱拳的雙手，近前一步道：“確有一件事必須向社主言明。”

    沈玉璃見他眼神凝重，便知有要事相告，亦將耳朵貼近靜聽。

    葛複恭耳語道：“**槍社羅邦彥社主曾與玄影社相會，還帶回了狄氏的一名女子。屬下猜測，他們或許進行了密謀，還達成了某種交易。”

    沈玉璃鳳眼圓睜，凝眉問：“你這消息，從何處得來？”

    葛複恭給出了一個令她相當不滿意的答案：“屬下不知。”

    “不知？”

    “屬下那日午間在安慶客棧休憩，忽然聽見有聲響，起身一瞧，窗戶打開一條縫，有一張紙順著窗戶縫丟進了屬下的房間，上麵寫著方才屬下所說的內容。社主請看。”葛複恭又掏出一張折好的紙，遞給沈玉璃。

    “有意思……”

    “社主，會不會是暴雪坊的職人傳達的訊息？”葛複恭試探性地問道。

    沈玉璃道：“你想多了。暴雪坊若有訊息，必定直接口頭傳達給我，又怎麽會留下字跡？雲夢——”

    “嗯？”

    “把這張紙送往諸葛莊主處，請八卦莊的人好生瞧瞧。”沈玉璃交代完，喃喃自語：“老友，或許我們應該再見一麵。”（m.101novel.com）