就在李衡說完要好好享受當不法之徒的短暫快樂時光之後第四天，瀟湘社當陽分社集中了一千名社眾，在本地豪強及二十名莊戶的指揮下，來到了玉泉山北山腳。他們躊躇滿誌，要消滅掉山上那群所謂的“山賊”。

    而他們的大隊當然引起了萬羽堂放哨堂眾的注意，兩名堂眾迅速趕回來將此事通報給頭領。

    此時元敬陽等人正在珍珠泉和蓮花池周圍，欣賞高神匠的最新傑作。之前說過，高肄風藝高人膽大，叫萬羽堂一千多號人擼起袖子，把玉泉山內部挖成了一座巨大的蟻巢。但是在挖掘過程中，由於條件製約，許多人出現了窒息和怕黑的症狀，甚至有人險些死在地道裏。不過現在這個問題被解決了，高肄風在珍珠泉與荷花池處修建了小型水利工程，再架設水車與木質鼓風機，不斷將風從蓮花池旁的地道口送入“蟻巢”，這樣一來，進入蟻巢通道的人便不至於氣悶而死，同時通道內還可以點上一些長明燈用以照明。另外補充一句，蟻巢中有一條通道直達山下小河暗道，專門用於山上一千二百人排汙，畢竟寺廟後院的菜園子用不了那麽多肥。

    “真是巧妙。”元敬陽連連誇讚，甚至問高肄風:“高神匠，您真是我們這朝這代的人嗎？如此精妙絕倫，猶如改天換地一般的工事，豈是今人能做出來的？”高肄風絲毫不居功自傲，淡然說道：“若沒有總堂主全力相助，讓我調用所有堂眾，我也是做不到這些的。”

    “高神匠謙虛了。”聽到高肄風提到自己，元敬陽還是挺樂意的。

    稍後不久，兩名堂眾跑來並蒂蓮花池，上氣不接下氣地向頭領們通報，說有大隊人氣勢洶洶地來到了北山。

    元敬陽道：“這麽快——有多少人？”

    堂眾答：“約有一千人。”

    元敬陽啞然失笑：“十則圍之，五則攻之。來攻打我們，居然還沒有我們人多，豈不是送人頭的？叫弟兄們做好準備，弓弦上的蠟都已經封上好久了吧？”

    元敬陽感慨的是僅僅在李衡說了要享受時光後的第四天，瀟湘社就派人過來。其實單從效率來說，江陵這邊的人動作已經很慢了，玉泉山“鬧鬼”鬧了足足一年，他們才意識到有一路不知哪兒來的人馬在此安營紮寨。

    萬羽堂眾人許久沒有經曆戰陣，生疏了不少，一個個走到各自位置，摩拳擦掌，期待敵人上山。

    而他們的敵人根本沒有仔細想過等著自己的到底是一幫什麽樣的人，說上山就真上山了。

    這些瀟湘社社眾均分成四隊，皆從北麵上山，剛走進山林中兩百餘步，他們就發現了不尋常的東西——一堵牆，準確地說是一圈五尺高的低矮土牆。

    “這幫山賊還懂砌牆？”

    有膽大的翻過土牆跳下去，就聽見一聲慘叫，看不見頭頂了。

    “這麽矮的牆還能摔斷腿？”又一個社眾爬上牆頭。不過他聰明一點，坐在牆頭沒有立即跳下去，而是先朝裏麵瞅了一眼。這一瞅險些將他嚇尿——前一個社眾掉在一個大坑裏，被尖銳的木樁插出了好幾個窟窿。那名倒黴的社眾，成為了陷阱殺死的第一個人，但不是最後一個。不過，第二個死於陷阱的人還要很晚才會出現。

    瀟湘社橫行荊湖十幾年，也不可能是一群傻子。這一隊的五名莊戶命人停下腳步，隨後往山上眺望，透過樹叉，隱約看見山上一道一道，有好幾圈防線。他們立即判斷出，盤踞在玉泉山上的，絕非普通小群山賊，而是一股有計略、有目的的勢力。

    “放火燒山，牢底坐穿。”多年以後，元敬陽還會時不時想起禹邊雲在地道裏說出的這句話。再回憶起禹邊雲當時的神態，他甚至會傻傻地發笑。但至少在當時，他是笑不出來的。

    十月份的玉泉山，幹燥易起火。大火很快借著西北風從北山腳燃起，一路蔓延過去，就像燒冥幣一樣，將滿山遍野的枯黃落葉燒得蜷曲冒火，整座山林都被烤成了黑紅相間的修羅場。而修羅場裏，一條黑龍從烈火中誕生，不斷變粗變長，粗壯到周圍百裏的百姓都能看得清晰。區別在於，其他龍膨脹升天，騰雲駕霧靠的是吸水，而這條黑龍靠的是抽煙，可惜它生得太早，晚幾百年或許會有好心的遊客丟兩包玉溪或者紅塔山進去。

    山火一連燒了三天，直將玉泉山上的草木全部烤成木炭方才止熄。而萬羽堂的人受夠了將所有通道都變成排汙管道的日子，總算可以爬出蟻巢，重見天日，呼吸一下新鮮的渾濁焦味空氣了。

    “把並蒂蓮花池的水抽幹了也不知道能不能衝幹淨蟻巢。”高肄風歎氣道。一件傑作被千人屎尿玷汙的滋味很不好受。

    與此同時，在四麵山腳下蹲人的瀟湘社社眾們，倒了九輪班，除了各種逃難的飛鳥走獸，一個山賊的影子都沒看見，覺得相當奇怪。按道理不應該所有人都被燒死或熏死，總歸會有十幾二十個幸存者會在受到致命威脅之前產生警覺，逃下山迎頭挨宰才對啊？難不成所有山賊都完蛋了？

    一幫人再次上山，這回吸取了上次的教訓，他們翻越第一道被烤黑的矮牆時先瞅了一眼，避開尖刺坑再落腳。越過第一道防線，瀟湘社眾往上遙望，赫然發現玉泉寺毫發無損，整潔如初地屹立在中心圍牆內的最高處。

    傻了吧，人家有隔離帶。要不是寺廟太小，山火燃燒時空氣質量太差，誰他娘的會選擇鑽地道？

    瀟湘社社眾們驚詫不已的當兒，第二道圍牆上冒出了許多人頭，他們還未看清是活人還是死人的時候，一波箭雨襲來，社眾們猝不及防，頃刻之間就被射殺百餘人。

    一時間瀟湘社莊戶們也不知對方究竟有多少人，隻知道強弓勁射不斷，周身弟兄陸續變成了刺蝟一般的屍體。

    帶隊的豪強迅速作出了此刻最正確的決斷：撤！

    但是萬羽堂各族熱情友好的人士怎麽能輕易讓客人們空手而歸？瀟湘社撤出矮牆，正要下山之際，就在他們麵前冷不丁冒出了一群身影，仿佛是從地裏冒出來的一樣。隨後這群身影給幫主人家燒製木炭的客人們迎麵送去了總計價值為二兩銀子的平江長洲吳家弓箭坊精致箭矢。

    “放火燒山牢底坐穿，別讓他們走脫了，繼續放箭！”

    萬羽堂的錄事們相當憤怒，因為被焚毀的山林中有一部分是挖完地道後，大頭領們說山上禿了一塊太顯眼叫他們補栽的新苗，誰都不喜歡看見自己的勞動成果被人破壞。

    “快撤，快撤！”

    瀟湘社不斷有人被射中要害倒下，但也有相當一部分還是躲過橫飛的箭鏃，一路朝山下狂奔。

    萬羽堂堂眾從不同的地道口鑽出來，猶如神兵天降，他們操著刀斧截殺逃亡的瀟湘社社眾，誓要這幫人為破壞環境和毀壞他人勞動成果的行為付出代價。

    “大哥，這邊有人。”

    “大哥，這邊也有人。”

    走到哪兒都能迎麵撞上敵人，社眾們陷入了混亂。帶隊豪強也無所適從，他左臂中了一箭，此時疼痛也不是壞事了，至少能勉強幫他保持著清醒，支撐他忍著痛闖過層層堵截，逃下山去。

    經此一役，瀟湘社當陽縣分社損失了十三名莊戶，八百多名社眾，一個人頭都沒拿到，可謂一敗塗地，是瀟湘社建立以來十幾年從未有過的莫大恥辱。而且他們還自作聰明地幫“山賊”燒製了足夠幾十年用的木炭。

    錄事孔炳坤、饒德亮、宋茂才三人意識到玉泉山上的這夥山賊並不簡單，要想鏟除他們，還得好好研討作戰計劃才行。在研討計劃之前，首要的事情就是弄清楚敵人的實力。於是孔炳坤問逃回來的豪強：“玉泉山的山賊大約有多少人？”

    豪強答道：“一開始不見一人，山火熄滅之後，屬下帶人上山，就看見漫山遍野到處都是敵人，好像大火完全沒有傷到他們一樣。”孔炳坤邊想邊道：“玉泉山上森林茂密，他們自然會考慮到火攻的問題，必定事先做好了準備，在他們山寨周遭挖出了防火帶。你接著說後麵的事情。”豪強繼續道：“那群山賊個個強弓利斧，從四麵八方冒出來，將我等兄弟迅速分割蠶食，還真不清楚他們的人數。”

    “不會超過兩千。”就在豪強敘述完，宋茂才立刻做出了判斷。“如果他們人數大於兩千，就完全沒有必要躲在山寨裏等火熄滅方才出來虛張聲勢，作疑兵之計。我甚至覺得，這幫山賊的人數頂多和我們此次派出去的社眾數量相當。”

    “一千多人？”孔炳坤問。

    宋茂才確認地點了點頭。

    “但一夥山賊一千多人，規模也是相當龐大了。實在不行——”孔炳坤向另外兩名錄事尋求意見：“請廂軍出馬吧？”（WWW.101novel.com）