胤禛等人一直不回來, 康熙很想找胤礽問個究竟, 可每當話到嘴邊, 倔強的太上皇就開始猶豫, 然後就猶豫到弘晏回來。

    弘晏去慈寧宮給康熙請安時，康熙問胤禛在江南忙什麽, 弘晏說那邊鹽稅缺口大, 他四叔忙著查鹽商。

    這件事康熙已經知道, 他做夢也想不到胤禛這次是把大鹽商連根拔起, 便問他的其他兒子在做什麽。

    胤礽沒有跟弘晏和弘曜講, 胤禛以為他們知道, 到揚州忙起來也就沒跟弘曜和弘晏提，以致於弘晏也不清楚。

    康熙當時大怒, 指著弘晏的鼻子說：“你連朕也瞞？朕白疼你了。”

    “皇瑪法，孫兒真不知道。”弘晏道，“揚州鹽政太亂, 孫兒到揚州就幫四叔查賬、查案, 您沒發現孫兒都瘦了。”

    康熙仔細一看，他大孫子瘦了一圈，連忙命膳房準備好吃的，飯後就叫弘晏去問胤礽。然而, 弘晏見到胤礽, 就被胤礽趕去大理寺盯著案件審理。

    京城的案子結束, 弘晏就去揚州幫他四叔善後。陰差陽錯到了三月底, 康熙從後妃口中得知胤礽大刀闊斧整頓鹽商。而且這個人不是旁人, 是惠太妃。

    三月中，跟著胤禛去江南的弘昱已經回來。來到京城的第二天，弘昱就被他福晉拉來給惠太妃請安。當時揚州的事已接近尾聲，弘昱覺得沒有隱瞞的必要，就把他知道的全告訴他祖母。

    事情超乎想象，康熙回到慈寧宮半天沒說一句話，晌午也啥都沒吃，可把慈寧宮一眾奴才嚇得不輕。趁著康熙眯眼的空檔，梁九功連忙給王以誠使眼色。

    王以誠踮著腳尖退出慈寧宮就往乾清宮跑。

    胤礽見他滿臉驚慌，肯定道：“鹽商的事被汗阿瑪知道了。”

    “皇上，您快去看看吧。”王以誠焦急道，“太上皇這次是真生氣了。”

    胤礽歎了一口氣，起身到慈寧宮，拉張椅子坐到康熙對麵，一聲不吭。

    康熙心中極其憤怒，看到胤礽進來就給他一張冷臉，打定主意無論胤礽說什麽，他都不吭聲，任憑他一個人做戲。

    千算萬算沒算到兒子又給他來個出其不意。

    一炷香左右，康熙率先開口：“滾！”

    “兒子告退，明兒再來看您。”胤礽起身，隨即又解釋一句，“乾清宮還有許多奏折。”

    翌日下午，胤礽再次來到慈寧宮，康熙還是冷著臉，胤礽便再次拉張椅子做他對麵，依然什麽都不說。

    半個時辰後，康熙開口，隻有一個字——滾！

    胤礽再次起身離開。

    走出慈寧宮，霍林忍不住問：“皇上，您，您這招是什麽招啊？”

    “無招勝有招。”堂堂皇帝連著兩次被趕出去，胤礽麵帶微笑，沒有一絲不快，“明兒記得提醒朕。”

    霍林歎氣：“奴才謹記。”

    第三天，胤礽依然跟前兩天一樣。

    康熙頭痛：“你就沒什麽想說的？”

    “汗阿瑪願意聽了？”胤礽反問，不待他開口就說，“您願意聽，兒子就說。”

    康熙從來沒揍過胤礽，數落他的次數也屈指可數。而如今再想打罵，已經不能再打罵，又被他給磨的無奈，隻能說：“說吧。”

    胤礽從頭到尾說一遍，一炷香才說完。麵對康熙的疑惑又解釋一番，待胤礽說得口幹舌燥，已過去半個時辰。

    康熙揉額深思：“你這樣做就能保證鹽商不貪，鹽監司不貪？”

    “兒子不能保證。”胤礽道，“有人就會生出貪念，任何帝王都無法保證。如今隻有鹽場、鹽商和鹽監司三塊，少了鹽引，少了盤剝，兒子相信會比以前好很多。以後再出什麽事，再修改律法就是了。”

    康熙：“剛才還說頭三年不準漕運收鹽船的靠岸錢，漕運就同意？”

    “漕運那一塊也不幹淨，兒子打算明年查漕運那塊。”胤礽道，“查出幾個頭，他們會暫時跟朝廷妥協。

    “弘晏押著鹽商來京受審時，帶來七百多萬兩白銀和一千多萬兩的東西，都是從鹽商和貪官家中搜出來的，還有許多莊子和田地。老九給朕出主意，由戶部出麵把那些東西賣出去。

    “到今年年底，國庫應該會有兩千萬兩存銀。兒子打算拿出五百萬兩修路，架橋。地上的路通了，朝廷調運糧食，從旱路到沿海直接走海路，運河上少了朝廷的船，他們自然會著急。”

    康熙：“朕也想過此法，但驢車裝的糧食太少。”

    “汗阿瑪，從西洋回來的工匠被分到兵部和工部就開始琢磨實用的東西，兒子聽說已經做出四個軲轆的馬車。”胤礽道，“您別著急，兒子真不是故意瞞您。朕最近忙，也沒顧得問能不能用。

    “朕還聽說他們回來路過一個無人的島上，靠岸歇息時發現一種白色東西，是從樹上流出來的。他們當時想到椰子，於是就用木桶接許多，沒成想後來成塊。

    “從天津衛坐馬車回來，嫌馬車顛簸，就試著把那些塊狀的東西割開綁在車軲轆上麵，發現比原先好很多，而且比之前走的快，回來就琢磨怎麽把那些東西弄得車輪上。一旦成了，驢車運糧快了，不見得比船少。”

    康熙也希望大清越來越好，不想潑冷水：“你的這些打算雖好，但前提是得成。”

    “兒子相信從西洋回來的工匠。”胤礽道，“長城都能建起來，一輛小小的馬車，一個車軲轆，朕願意給他們兩三年。”

    康熙皺眉：“兩三年？朕聽這幾個字，難怪朕覺得耳熟，當初皇後弄自鳴鍾和玻璃的時候，你就不止一次說過。保成啊，你如今耐性這麽好是跟皇後學的吧。”

    “不瞞汗阿瑪，皇後不止一次勸朕，不要著急，慢慢來。”胤礽道，“即便到兒子老了，那種車沒做出來，還有弘晅。弘晅每次出去玩都忍不住抱怨車慢。朕相信他為了出去玩，也會命底下人繼續做馬車。”

    康熙：“雖然朕覺得不大可能，但朕也希望有生之年能看到，放手做吧。”

    “謝汗阿瑪。”胤礽謝康熙的理解，“四弟端午節之前能趕回來。”

    康熙：“老十他們幾個呢？”

    “朕命老十在南海建六個屬於咱們自己的鹽場，以後南鹽北運，讓京城人人都能吃上鹽。他至少得待到八月十五。”胤礽解釋道。

    康熙長歎一聲：“人人都能吃上鹽？朕當年也隻敢說盡量讓人人都能吃上飯。”

    “以後鹽一定會比白米和麵便宜。”胤礽道。

    康熙臉上終於露出一絲笑意：“那朕就等著。”

    和平六年，暮春時節，胤禛再次出京，這次是查漕運。這次帶上六個侄子和一個兒子。兒子是弘暉，侄子分別是老大和老三的嫡子，以及皇帝的四個兒子。

    胤峨從南海回來歇一段時間，胤礽就把修路建橋的事交給他。

    修路並不是什麽輕鬆的活，胤礽跟胤峨說能省則省，又要石子路，胤峨當即就想撂挑子不幹。

    可惜，胤峨隻敢想想。拉長臉從乾清宮出來，胤峨就找他九哥胤禟給他出主意。

    胤禟見他唉聲歎氣，思索道：“省錢又得把路修好，隻能遇山開山，遇水搭橋。”

    “是的。不過，橋倒是不愁。”胤峨道，“咱們大清就不缺會架橋的工匠。難的是開山啊。而且還要石子路，我到哪兒給他弄石子路去。簡直異想天開。我現在總算知道什麽叫，上麵一句話，下麵跑斷腿了。”

    胤禟道：“神機營又趕製火器，這事知道吧？”

    “你跟我說過，皇帝老二打算今年七月帶著火器巡幸塞外，嚇唬蒙古部落台吉。”胤峨道，“怎麽突然提起這事？”

    胤禟：“去跟老二說，少放些空炮，給你留些開山，石子滾下來剛好修路。”

    “這個主意好！”胤峨一喜，“可是傳到汗阿瑪耳朵裏，又該說咱們敗家。”

    胤禟擺手：“這事經過老二同意，敗家的也是老二。再說了，汗阿瑪如今也就隻能說說老二。去年大選，老二後宮沒進新人，汗阿瑪都沒敢問。”

    “你怎麽知道這事？”胤峨好奇。

    胤禟：“汗阿瑪跟我額娘說，皇帝翅膀硬了，什麽都不聽他的，好在兒媳婦孝順，無論底下的人送什麽上來，都先緊著慈寧宮。我額娘當時提了一句，皇後也厲害，今年後宮又沒添新人。汗阿瑪當時又重複一句，他都說不算皇上，皇後也甭想能管住皇上。後宮沒添人，一準是皇兄的主意，跟皇嫂沒關係。”

    “宜母妃攛掇汗阿瑪問皇帝，汗阿瑪沒問？”胤峨道。

    胤禟點了點頭：“好像說問了也改變不了什麽。”

    “聽著挺可憐的。”胤峨嘖一聲。

    胤禟：“汗阿瑪也就抱怨幾句。要不是這兩年事多，他就早就南下了。”

    “去南海？”胤峨連忙問。

    胤禟點頭：“早幾天去慈寧宮給他請安，還問我之前南下的那艘大船還在不在。我跟他說在天津衛，然後就開始琢磨何時再去。”

    “二哥不會同意吧？”胤峨話音一落，聽到砰砰敲門聲，眉頭緊皺，“誰這麽沒規矩？”

    胤禟從書房裏出來，仔細聽了聽：“是隔壁八哥府上，過去看看出什麽事了。”

    兩兄弟疾步往外走，到門外看到胤禩門外隻有一匹馬，不見敲門人。胤禟和胤峨相視一眼，不約而同地往胤禩那邊去。

    胤峨抬起手，吱呀一聲，門從裏麵打開。

    “十弟？”胤禩很是驚訝，“你怎麽過來了，找我有事？九弟也在？”

    胤禟：“我們剛才聽到敲門聲很急，出什麽事了？”

    “兵部急件。”胤禩指著從角門出來的馬車，“邊走邊說。”登上馬車，拆開信件，“朝廷忙著整頓鹽商時，俄人偷偷找上策妄阿拉布坦，給他火器助他脫離朝廷掌控。

    “嶽鍾琪一直防著他，他剛拿到俄人的火器就被嶽鍾琪抓個正著。策妄阿拉布坦已坦白交代，可是準噶爾部的牧民包圍著嶽鍾琪的宅子，逼著嶽鍾琪放人，嶽鍾琪問我該怎麽處置。”

    胤禟一點也不意外，讓他感到意外的是：“這事有一年了，嶽鍾琪怎麽才發現？”

    “策妄阿拉布坦一直猶猶豫豫。”胤禩道，“你們看這裏，嶽鍾琪寫到策妄阿拉布坦本以為去年七月皇兄會巡視塞外，但皇兄登基以來仿佛忘記蒙古諸部落。不少蒙古老台吉對皇兄的忽視不滿，策妄阿拉布坦才決定接受俄人的幫助。”

    胤禟拿過來從頭看一遍：“你進宮？”

    “對，喊上十一弟。”胤禩道，“如今他總理理藩院，嶽鍾琪拿到俄人的火器，理藩院必須出麵問問俄人怎麽個意思。”

    胤峨嗤一聲：“三天不打上房揭瓦。”頓了頓，“策妄阿拉布坦要是知道皇兄早就打算好今年帶著火器巡幸塞外，他是不是得後悔死？”

    “可惜世上沒有後悔藥。”胤禩抵達乾清宮，把信上的內容念給胤礽聽。

    胤礽扔下朱筆，往後仰，揉揉額角，“給嶽鍾琪回信，把策妄阿拉布坦拉到菜市口殺掉。不要用刀，直接用火銃射其腦袋。”

    “那臣弟現在就回去寫信。”胤禩道，“塞外之行要不要提前？”

    胤礽想一下：“不用。十一弟，命理藩院通知蒙古各部，朕今年夏天會去塞外，蒙古各部台吉攜妻兒在赤峰接駕。”

    十一道：“離七月還剩兩個多月，現在就可以準備出行事宜了。”

    “朕已命內務府和神機營準備。”胤礽道。

    胤禩好奇：“汗阿瑪去不去？”

    “朕回頭問問。”胤礽嘴上這樣說，並沒有立即去問康熙。

    五月初三，胤禛和兒子、侄子們忙著查漕運，胤峨忙著修路的時候也沒忘記今天是胤礽的生時。

    因胤礽的生時也是康熙元後的忌日，胤礽從小到大便沒怎麽過生時。登基以後，遇到四十歲整壽，胤礽依然沒大操大辦。

    朝野內外皆知皇帝沒心思過生，在京的王爺貝勒們便到皇帝跟前說幾句祝福話，不在京的皇子王爺就寫封祝壽信。

    經內侍提醒，康熙也記得今兒是胤礽的生時。皇帝生時這一天可以光明正大歇息，不需要找任何理由。

    康熙體諒兒子難得歇息一日，巳時四刻才使跑腿太監去找胤礽。

    胤礽到達慈寧宮便看到方幾上擺滿好些吃的，居然還有桃子：“今年桃熟的真早。”

    “你不知道？”康熙瞥他一眼，“皇後命奴才送來的。從毓慶宮的桃樹上摘的。”

    “朕記得是六七月才熟。”胤礽仔細回想，“難不成記錯了？”

    康熙：“奴才說早兩年又種了兩顆早桃。晌午在這邊用膳？”

    “謝謝汗阿瑪晌飯。”胤礽拿起個桃子，雙手一用力，桃子分成兩半，“汗阿瑪，七月初去塞外，您打算帶誰去？”說著話遞給康熙一半。

    康熙擺手，示意他不吃：“你登基後第一次去塞外，朕就不跟著去了。六月底，朕和太子去暢春園。你去吧。對了，別忘記帶上皇後。”

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