對於顏易，馬晉心中的感情一直頗為複雜。

    既視其為自己效忠的君王，也尊其為對自己照顧有加的兄長，有時候馬晉將顏易當成自己最好的朋友，什麽事都坦誠相待，知無不言言無不盡；而有時馬晉又心藏玄機，在顏易麵前小心翼翼，警惕非常，回個話都要在心裏斟字酌句，千回百轉。

    不過之前的一切，隨著顏易的逝去，已成過往雲煙，二人從青年相識，相扶相持了大半輩子，如今顏易早自己一步而去，馬晉心中隻有無盡的感傷和懷念。

    …………

    斯人已逝，活著的人還得繼續往下過，整理了一下心情，馬晉準備遵守顏易臨終留下的遺言，好好輔佐新帝顏長歌。

    彼時，剛剛被眾臣擁立登基不久的顏長歌，位居東宮數年，根基早就牢固非常，又有馬晉等大佬鼎力支持，很快就坐穩了龍椅，並議定了年號“乾寧”，準備於次年始論。

    顏易在臨終之前，曾給顏長歌推舉了四位可以倚重的大臣，左督禦史馬晉、吏部尚書張平、前工部尚書國丈毛燮和時任兵部尚書的後起之秀孫子晏。

    顏長歌聽從父皇的建議，重新啟用外公毛燮，並招馬晉、張平、孫子晏三人入閣，以三人為核心，再加上父皇顏易留下的底子，組成乾寧朝的內閣五老。

    泰光十九年，馬晉還是次輔，待到乾寧元年，之前的那個內閣首輔識趣的告老還鄉，馬晉隨後補缺，正式成為大乾內閣首輔，百官之首，真正的一人之下，萬萬人之上。

    …………

    雖然馬晉心裏並非很想做這個首輔，但既然如今已經身負重任，那就容不得他胡亂的混日子，否則幾年後卸任官職，發現自己在首輔位置上碌碌無為好幾年，一事無成。

    豈不是上對不起景康帝、顏易的在天之靈，下對不住大乾境內的億萬百姓殷切期待。

    於是，馬晉在開始熟悉了兩年首輔工作後，開始著重發展大乾的工商業，並逐漸對大乾沿海地帶進行資源傾斜，大興海軍，為此甚至不惜將自家兒子馬樂調到海軍做了個正四品副將。

    馬晉的這一係列舉動，很多人都表示非常不解，甚至出言詆毀，但馬晉卻對此始終無動於衷，仍按自己的想法一步一步實施著大乾崛起的計劃。

    因為誰都沒有他明白，即將進入到十八世紀的世界，將會迎來怎麽樣的變潮。

    …………

    乾寧三年，馬晉發布海商令，鼓勵大乾民眾出海經商，並派遣官方商隊，周遊後世太平洋、印度洋周邊各國，通商參諜，繪製地圖，以待時機。

    乾寧四年，馬晉以高麗（朝鮮，地名河蟹）密謀叛亂為由，說動顏長歌發兵二十萬，對高麗進行滅國之戰。

    彼時，大乾正是國力最巔峰時期，高麗作為大乾屬國，避居其下上百年，骨子裏對大乾有股子擺脫不了的敬畏之情，大乾來攻，高麗舉國上下的君臣民眾根本不敢有絲毫抵抗之意。

    甚至不少高麗的邊防重將，在大乾大軍還沒來到，便已經開城投降，然後轉頭領兵當起了帶路黨。

    從大乾議定出兵，到攻下朝鮮王城，總共才用了半年出頭的時間，速度之快，連馬晉都沒有想到。

    ………

    高麗打下，撤國建省。

    這邊還沒消化完朝鮮之戰的戰爭福利，馬晉又把目光看向了距離朝鮮省不遠的東瀛，以及和西南接壤的暹羅、緬甸、老撾等地。

    於是，馬晉用了三年的時間，步步蠶食，終於成功拿下西南各國，使其成為大乾國土不可分割的一部分，而僅剩的東瀛，雖保留著國體，但實際上已經成了大乾的殖民地。

    甚至九州、四國二島已經被割給了大乾，東瀛隻留下一個本土島，以及當時鳥不拉屎的北海道………

    雖然拿下後世大部分的東亞地區，但馬晉並沒有收手，準確的說，因為這幾年龐大的戰爭紅利，顏長歌和百官嚐到了關於“殖民”的不少甜頭，態度早已和幾年前有著天差地別。

    別說現在馬晉還沒有收手的意思，就算他要收手，顏長哥等人也不會答應。

    於是，大乾朝堂經過一陣商議，把下一個目標放在了印度身上。

    ………

    不過和如今勢單力薄，窮鄉僻壤的高麗、東瀛相比，印度本身雖不強力，但無奈何其早被大不列顛英格蘭盯住了，現在馬晉他們要虎口奪食，英格蘭的國王大臣又豈會願意。

    所以，隨著大乾對印度的深入滲透，兩方彼此之間的摩擦也越來越大，終於在乾寧八年末，英乾開啟大戰。

    起先雙方隻是在印度境內作戰，隻是因英格蘭來到印度的兵卒太少，而大乾卻距離印度不遠，可以源源不斷的增加兵力。

    所以，英陸軍麵對大乾的煌煌之師，當即慘敗，要不是英軍武將見勢不妙跑得快，恐怕英陸軍就得全軍覆沒。

    ………

    當然，陸軍雖受小挫，但如今已露霸主之像的英格蘭，絕不會就此作罷，大約不到半年後，英軍海軍主力來援。

    這支稱霸歐洲無敵艦隊，隻一個照麵。就將大力發展不足十年的大乾海軍打得懷疑人生，海軍主將葉楠濤，更是身葬海底，死無全屍。

    這場海戰，算是把馬晉他們徹底打醒了，論海上爭霸，大乾還是和這些無敵艦隊有很大差距的。

    不過，這個差距，很快被一個人給彌補了，那就是馬晉的八弟子——魯光。

    時任工部建造司郎中的魯光，在目睹了乾海軍受挫後，深受震動，回去便開始研究戰船製作，之前他聽過馬晉的“設想”，心裏對戰船的大致發展方向有一個大致的了解。

    而後完善圖紙，施工建造，於乾寧十年下水試航，而後確定了戰船質量之後。開始量產。

    ………

    乾寧十二年，沉寂了四年之久的大乾，再次水陸兩陸殺奔印度，領兵的主將剛剛被封為鎮南將軍的馬樂。

    是役，在岸上大乾軍隊大勝英軍陸軍後，在海中，靠著勇猛的新式戰船，一戰打掉英軍半個艦隊，當然，大乾損失也很嚴重，隻能算是慘勝…………

    不過，打殘了英軍艦隊，大乾兵馬得以在印度境內馳騁，很快就將英格蘭人全部攆出印度，後來雖然在英軍凶猛反撲下，又讓出一些地方。

    但手握四分之三還多印度土地的大乾，再加上之前的幅員國土，已然成了世界最大的國家。

    乾寧十四年八月

    六十四歲的馬晉，在自己聲望最隆的時候上書請辭，不顧顏長歌及百官的再三勸阻，離開了自己做了十幾年的首輔之位，回家含飴弄孫，頤養天年。