”醉臥溫柔鄉，是每個男人心中磨滅不掉的夢想追求，或許這就促成了尋歡業的經久不衰。十裏秦淮自不用說，就是桐鎮這麽個小城鎮，青樓桐香院也占據在繁華鬧市，夜夜笙歌。

    天色漸亮，桐香院洗去繁華，陷入沉寂。各房門皆是緊閉，隻有院內的小廝雜役在收拾殘局，並為新一夜的生意做著準備。

    夏至端著一碗冒著熱氣的湯藥，一路往三樓的廂房而來。

    桐香院遵照一般青樓的布局。一樓是開放式大廳，供客人喝酒聽曲。二樓是各式包廂，方便宴請談生意，以及次等姑娘的接客行房。三樓則是上等姑娘的專屬房間，專門招待貴客，或者所謂的有緣人。次等姑娘是排排站被客人挑選，上等姑娘卻是有資格選擇客人的，才得以營造出各種重金難求一麵之類的佳話。

    此時的夏至正是站在三樓的其中一間房門之前，騰出手來輕敲了幾下。候了一會，裏邊才悠悠的傳來個好聽的女聲，

    夏至連忙回答。這房的主人從荷是桐香院的三大頭牌之一，可是夏至這等下人萬萬得罪不起的。

    又是好一會，才聽得一句，夏至忙輕推開房門，走了進去。

    夏至一邊將湯藥安放到外廳的桌上，一邊說著，退立在一旁，等著收碗。

    裏廳一陣悉悉索索的穿衣聲，珠簾掀開，一個婀娜多姿貌美如花的姑娘走了出來。衣衫半露，散發披肩，峨眉淡掃，杏眼多情，雖未曾盛裝打扮，卻是多了一分慵懶的美感。正是女子最嬌豔的年紀，怎麽折騰都是風情萬種。

    從荷端起碗，慢悠悠的喝了半盞，柔聲抱怨道，

    夏至笑著回道。這頭牌啊，就是難伺候，這避孕湯藥本是例行公事，其他姑娘的湯藥大多是自己到後院去喝的，悶頭喝完了事。所謂的良藥苦口，何況又是喝慣了的傳統藥方，這會兒矯情個什麽勁。

    珠簾又是一陣碰撞聲，夏至聞聲看過去，卻是一個錦衣華服的壯漢，呔！這客人竟然還沒走。夏至總算明了這從荷矯情是要給誰看的了。

    壯漢一邊穿戴，一邊問道。

    從荷嬌嗔，起身給壯漢整理。

    夏至雞皮疙瘩掉了一地，壯漢倒是受用的很，配合著打情罵俏，

    夏至很想踹門而去，無奈還得等著收碗，這藥還剩著一半呢。不好直接提醒，來個以退為進，再略加善意提醒好了。

    從荷大概也不想夏至進進出出，愈發麻煩，乖乖端起藥來盡數喝下。

    壯漢已然穿戴完畢，這下沒事，隨口問了一句，

    夏至低頭，恭敬的回答，

    從荷喝完藥，手勁略重的放下碗，笑道，打量著夏至的身段，雖然未脫小孩心性，眉目長開之後應該也是個紅顏禍水，畢竟是那個女人的孩子。

    壯漢識趣，一把攬住細腰，言語調戲起來。

    從荷笑罵了一句，整個人又黏上去了。

    在他們進行下一步之前，夏至飛快了收拾好，丟下句，跟兔子一樣飛竄跑掉了。

    雖然打小就生活在煙花之地，但對於男女歡愛之事的現場還是眼不見為淨的好。跑下一樓，夏至才放慢了腳步，往後院的小醫館走去。

    夏至是孤兒。生母是桐香院曾經紅極一時的頭牌，這點院裏的人都沒隱瞞。女人們最會的就是沒事嚼舌根聊閑話，這等八卦瞞不下來的。娘親難產，丟下剛出生的嬰兒撒手人寰，至於親爹是誰，沒人敢斷言。夏至就這麽自然而然的被收養在這青樓。因著是生在夏至，這個節氣就成了跟定一生的名字。

    青樓不養閑人，夏至從懂事開始就在院裏幫忙。那時年齡太小，做不了什麽重活，不過就是擦窗掃地這些小事。後來跟了院裏來了黃大夫，就幫著煎藥送藥，之後這就是夏至的職責所在了。

    跟著黃大夫其實日子過的還算可以。黃大夫是個年過半百的老頭，在桐香院裏就這麽混著。無非就是治個感冒發燒的小病，還有就是各個姑娘的避孕事宜。本來就沒有多大的事，加之夏至也是勤快跑腿，黃大夫樂的清閑。得益於此，夏至學了字，懂了簡單的藥理，也很珍惜這樣的待遇。

    本以為可以就這麽一直生活著。今天從荷的那句玩笑話倒是給夏至提了個醒。身為女兒家，又是在青樓，老鴇徐娘的一個轉念，就足以讓夏至的生活天翻地覆。青樓的手段她是見的不少的。除了那些一心求死並且求死成功的決絕，其他的一概塗脂抹粉，取悅客人求活，不管是不是願意。

    夏至從未想過自己也會經曆這樣的境遇。她不想死，也不想像姑娘們那樣過活。現在她還小，十來歲的年紀，還能暫時安全的以藥童的身份存活。再過一兩年呢，會不會真如從荷所說，墮入煙花命途？

    嚴格上說，夏至雖然身處青樓，卻沒有任何的契約束縛。對她而言，桐香院更像是家一般的存在。隻是這個家有些特殊，走錯一步就是萬劫不複，所以要怎麽走出這第一步才是至關重要的。夏至看著她的小金庫裏僅有的幾兩銀子，不由得歎了口氣，看來，她是該好好打算一番了。”(www.101novel.com)