”一大早，車隊抵達一個遠離城鎮的小村落，看著規模不大，左右不過七八戶人家。其中一家就是這次給他們當導航深入沼澤的老齊家。老齊家一家五口擠著住到一起，兩夫妻帶著老人和小孩，四十來歲的老齊是主心骨，主要依靠這片沼澤地為生，采集打獵，隻要能換來金錢和食物的一律不放過。

    這次的導向工作是老齊家盼來的福音，隻要幹好這一票，得了錢就可以到鎮上買一個小房子，開始新的生活。因此老齊家對於車隊的到來是充滿著期盼的。

    車隊稍作休整，把馬車和馬匹等物資交易老齊家的媳婦照看，其他人則帶著行程所需要的物資啟程。老齊穿了一身厚厚的棉衣和遮耳棉帽，手上一杆煙杆，僅此而已。

    夏至和薛英站在一處，老齊皺眉指著她問道，

    薛英回答的斬釘截鐵，

    得虧薛英的回答，老齊的態度有了明顯的變化，得罪誰也別跟銀兩過不去。

    夏至心虛的應承。如果知道不單是她，比她更弱不禁風的永焱也跟著一起去的話，不知道薛英和老齊又會是怎樣精彩的表情呢。

    薛英和老齊打了聲招呼，老齊蹲在地上磕了磕煙灰，眼皮一抬，

    一番話說的大家心裏發怵，不過大家都是成年人知道輕重，而且有專業的向導，這麽一來又安心不少。

    天色已大亮，隊伍在老齊的帶領之下，乖乖的排成一長排的隊列往沼澤深處進發。放眼看去，沼澤地寬廣無邊，黑色的泥麵錯落分布著大小不一的水坑和雜亂無章隨處生長的低矮灌木叢。不時有受到驚擾的小動物蹭的躥的老遠，嚇人一跳。

    剛開始的一段路還有明顯的小徑彎彎繞繞，不久後就被泥土給掩埋住，好在老齊的路帶的極其精準，一路過來都穩穩當當的。夏至朝著身後看了一眼，離著踏實的陸地越來越遠了，眼下唯一能依靠的就隻剩下老齊的向導能力了。如同遷徙的大雁群，飛行的方向始終如一。

    老齊知道荊棘橙具體生長的坐標，因此尋著最短的路徑而去。薛英則是一心二用，一邊跟著老齊的腳步毫不偏離，一邊還要分心觀察周圍有沒有感興趣的野生藥草。夏至本來也該和薛英一致的，結果半路殺出個永焱來，所以她的另一份注意力則是放在了身後的永焱身上，時刻關注著他的狀況，如果有什麽不對的地方也好立刻反應。永焱則輕鬆多了，權當是一次特殊的遠足探險般享受其中。

    大家各懷心思走了半個時辰，夏至已經完全迷失在沼澤裏了。無論轉向哪個方向看到的都是以一樣的風景，虧得永焱一直是興致頗高的樣子，心想著難道大家所見所聞還會因人而異的嗎？

    帶路的老齊突然停了下來，對著幾簇半人高的枯枝發出疑問。

    薛英謹慎的問道。地處凶險，不注意一些可不行。

    老齊折了其中一節枯枝看了看聞了聞，就差嚐嚐味道了，而後才指著那幾簇枯枝說道，

    薛英的聲音裏抑製不住的興奮，雖說沒找到其他的藥草，好歹主角出現了，這才交差不成問題了。本來就是野生的植物，多問一句隻是出於禮節性問話。

    不料老齊卻搖搖頭，薛英臉色一變，這是幾個意思，難道還想著坐地起價再談條件？

    老齊點了新的煙草，狠狠的吸了兩口。

    薛英上前也學著從根部折斷一支，果然發出幹脆的折斷聲。除非一些特殊的藥材，一般來說植物枯死，藥性也隨之減弱為零。荊棘橙無疑是屬於後者。本來清涼膏藥方裏用的是荊棘橙的果實入藥，現在尋找植株已經算是打了折扣。沒想到居然隻找到了枯枝，期望值和現實的落差未免大了些。

    薛英詢問向導老齊的意見。

    老齊吞雲吐霧中，

    嗬，果然還是談判的籌碼嗎？世子永沐讓薛英全權負責這次的行動，也說了金錢方麵的問題不用過多計較，找到荊棘橙才是正事。但是薛英為人最討厭這種坐地起價的行為，誰能保證這幾個枯枝不是老齊故意找給他們看的呢？

    薛英故意不提追加籌碼的事情。

    老齊深深的看了薛英一眼，並不急著再度啟程，

    看來果然是被下套了，薛英沒想到這鄉野村夫能這麽無賴，一時氣的失言。

    隊伍裏有侍衛被老齊的煙味給熏得咳嗽不停。

    薛英本就在氣頭上，喝了一句，一邊說著一邊下意識的看向咳嗽的侍衛，給他個眼神警告。卻看見夏至挪了過來，正好擋在中間，心虛的看向一旁的風景。這不是明擺著告訴他有貓膩嗎？

    想他薛英是什麽人，能在誠王府裏當差這點小伎倆還能瞞過？跨出兩步探身看去，夏至身後躲著個低頭猥瑣的侍衛。再一細看，有些眼熟。放低視線再看一眼，侍衛裝扮的永焱知道躲不過去了，抬頭衝著他燦爛一笑，

    薛英的眼珠子瞪的老大，明顯的充血變紅，看來刺激頗大。”(www.101novel.com)