紅泥之年春，夏布羅省帕布洛迪納學院的院長室。

    房間不大，但是幹淨，整潔。這是帕布洛迪納學院的傳統，從初代院長開始，他們崇尚節儉，反對奢侈。

    他們是做教育的，不是商人，不是貴族，他們的職責是傳授學生知識，經驗。對自己的奢侈放在學生上才是合格的教育者。

    至少摩倫是這樣做的。

    他在帕布洛迪納學院已經當了三十多年的院長，他很老了，但他認為自己還能再做十年，因為他喜歡這裏。

    但不是所有人都願意把人生時光一直浪費在這裏，他們有自己的追求，有自己的未來理想，他們留在這裏有自己的原因，他們離開也有自己的原因。

    這幾年已經有三位教師離開，有老人離開就有新人進來，這麽多年來他已經習慣分合。

    現在有人又要離開，他在他的麵前，很安靜，他在等著他回話。

    這個人，摩倫熟悉又陌生，這不矛盾，人會因自己的判斷不斷改變想法，他是這樣，他是那樣，到頭來仿佛沒有真相。

    他很年輕，摩倫第一次見到他的時候反應是皺眉，因為他身上散發的氣質，一個不屬於他這個年齡的氣質。

    那是危險的氣質。

    他對他有請求，摩倫沒有拒絕，他沒有拒絕的理由。

    “上位劍士？”摩倫眉頭稍抬，似有些驚訝。

    “是。”

    “什麽時候？”摩倫問。

    “幾天前。”

    “準備離開？”

    “是。”

    “為什麽？”

    “因為想離開。”

    “準備去哪裏？”

    “王都。”

    “做什麽？”

    “……”

    那人沒有回答，因為這是他的隱私。

    “年輕人總歸有自己的追求細想，離開是正常，以你的實力隻要不招惹什麽大人物，基本上沒有危險。”摩倫自顧自說。

    夏蘭安靜的坐在摩倫招待客人的椅子上，他麵無表情聽著。

    這個人，夏蘭一直很警惕，從第一次見到他反應是警惕，因為他很強，這是劍士的直覺，而他成為上位劍士後，他還是警惕，因為對方還是比他強。

    麵對比他強的人他都會警惕，他習慣讓人放鬆自己的存在，他像把時刻準備出鞘的劍，要殺比他強的人就要等對方放鬆自己，放鬆那刻拔劍一擊必殺。

    他不是敵人，但是他依然準備拔劍。

    老人在說，他在聽，當他自言自語，他沒必要回答，當涉及自己，他會簡單回答。

    “還記得我的孫女？”摩倫忽然轉變話鋒問道。

    他的麵容變得慈祥，每次一說到他孫女，他才像個老人。

    “記得。”夏蘭答。

    “如果不是她我們不會見麵。”

    “是的。”

    “知道我為什麽要說她？”

    “不知道。”

    “她在王都，去年進了王立中央學院。”

    “然後？”

    “去王都的時候照看一下她。”

    夏蘭點點頭。

    瑪姬，摩倫的孫女，三年前他救了她一命，他有救她的原因。

    “我喜歡那個孩子，但是我的人生奉獻給了帕布洛迪納學院，每年我隻能見到她一麵，我知道她在怨恨我，但她還是我最喜歡的孫女。”

    夏蘭知道，三年前就知道。涉及到別人的家庭問題他不會開口，隻會傾聽。

    “走前回答我一個疑惑？”摩倫道。“當年你救瑪姬的時候很巧，為什麽會這麽巧？”

    夏蘭知道他的意思，他當天救人，第二天摩倫就因為探親回來知曉，他在懷疑自己，因為沒有那麽多巧合。

    的確沒有那麽多巧合，因為他打聽過摩倫往年探親回來的時間，他有任務，任務的完成關係到摩倫。

    “路過，順手。”夏蘭不會說出真話，所以他很堅持。

    摩倫的眼睛直視夏蘭，目光很鋒利，仿佛要剝開一個人，他失望了，因為他的麵容依舊冰冷，眼神無波。

    “我想你有來這的理由，我不知道是什麽理由，但絕不是殺馬萊少爵這個小事。”

    摩倫的話很突兀，毫無預兆。

    夏蘭依舊保持著鎮靜，麵容未動，眼神未動，他不能動，不然它們會出賣自己。

    他心裏很震驚，他以為自己做得很隱秘，但是依舊沒有逃過這個人的觀察。如果說那個女學生是意外，那麽他不是意外，因為他強大。

    “但我還是謝謝你救了我孫女。”摩倫不再追問，從櫃子裏拿出一樣東西丟給他。“這個給你，我認為你用得上。”

    夏蘭伸手接過，張開手心，這是一枚虛戒。

    這枚虛戒上刻畫的銘文線很優美，精致，顯然這是一個有稱號的煉金師的作品，他的旅途需要它，因為它能裝很多東西。

    這個禮物有些貴重，他知道他為什麽給他。

    當他離開王都的那一天，他們將不會有任何瓜葛。

    “看來你很滿意？”摩倫露出笑容道。

    “是的。”

    “你還需要什麽？”

    “一匹馬，好馬。”

    夏蘭曾經有一匹馬，幾年前它死了。

    “我想你已經知道好馬在哪裏。”摩倫微笑眨了下眼睛道。“離開的時候需要道別嗎？”

    “不需要。”夏蘭道。

    “但我知道有些學生會舍不得你。”

    “不需要。”

    “你還真冷酷。”摩倫搖搖頭。“不過你的教育很好，或許那些學生會怨恨你，但將來會感激你，像你這樣的優秀劍術教習我很難找到了，真遺憾。”

    夏蘭沉默。

    “走吧，或許這是我們最後一次見麵。”摩倫擺擺手。“我有預感。”

    “謝謝。”

    夏蘭站起身點頭致謝後離開。

    關上院長門，夏蘭有些舒緩，麵對這個老人他緊張，因為對方的實力，但他終究沒有表現出惡意。

    回去屋子的路上他看見了一個女學生，她雙手抱著本厚厚的書籍在懷裏，低著頭，腳步很匆忙，他認識她，好像叫艾莉露，因為他很少看見她，或許對方在故意躲著他。

    他以為她會退學，因為那天他的威脅，但是她沒有，她隻是退出了劍術課程。從此他們沒有交集。

    “抱歉。”

    她似乎沒有注意到他，擦身而過，他低聲說了一句。

    艾莉露手裏厚厚的書籍掉了下來，重重砸在了地上揚起一片灰塵，她有些想哭。

    她遠遠地就看見了他，曾經的劍術教習，她心裏的夢魘，她曾經想過逃避，所以她退出了劍術課程。但她沒有退學，她鼓起勇氣試著麵對。

    但她還是怯懦，因為她總會躲著他，今天她決定麵對，所以她低著頭，裝著匆忙。

    他和她擦肩而過，她的心一直吊著。

    她聽見他低聲的那句話，她知道自己解脫了。

    她轉過身，但是她沒有看見那位劍術教習，她在想著重新加入劍術課程，但是她不知道的是，他和她不會再見麵。

    這個屋子他住了三年，裏麵很簡單，幹淨，如同摩倫的院長室。

    坐在熟悉的椅子上，閉著眼，他發現，這三年裏，他始終對這裏不夠熟悉，或者，沒有歸屬。

    在這裏的三年因為任務，腦海係統的必選任務，不完成，他將晉升不了上位劍士。

    這麽多年來他已經習慣係統的存在，它提供給自己力量，它決定自己的力量，甚至，它決定自己的道路。

    他像個傀儡，但他自願當這個傀儡。

    如果沒有它，自己不會有現在的實力，他需要做的就是不斷完成係統的任務，必須選擇的，自由選擇的。

    當他晉升為上位劍士後，等級到達30，係統給了他新的必選任務，如果他完不成，那麽他將永遠在原地停留。

    他必須完成，因為霧花之年的誓約。

    新的任務在王都，他要去做一件事，一件極度危險的事，一件後果影響嚴重這個國度的事。

    他習慣危險，他不在乎後果，他需要的是任務上的獎勵。

    必須任務獎勵：職業等級開放35，獲得新能力。

    係統是殘酷的，它不會因為你完不成任務而抹殺你，但它會讓你絕望，而方法就是斷絕你的未來，追求，信念！所以他必須完成。

    自由選擇的任務能讓他不斷升級，但是到了34級，不管你做多少自由選擇任務也抵達不了35，它像一個瓶頸，隻有完成係統給予的必選任務才能打破。

    他沒得選擇。

    帕布洛迪納學院這三年是他最休閑的三年，也是浪費時間最多的三年，但他必須呆著，因為這是係統的必選任務。

    長時間的安逸會腐蝕人的精神，他習慣在死神刀尖跳動，他排斥安逸，他怕自己會不知覺間陷入安逸動搖內心。

    他殺了馬萊少爵，他給自己製造危險，他在警醒自己。

    夏蘭開始收拾自己的東西，他的東西不多，很少。

    一把劍，一袋金托爾，幾件衣服鞋子，除了劍，其他的都已放進虛戒中，合格的劍士，他們的劍不會離身。

    他習慣這樣簡單，需要的他會用錢買，他有錢，因為他強大。

    第二天的時候，學院裏的人們才發現那位年輕的劍術教習已經辭職離去，沒有人看見他的離去，但有人知道。

    院長室的窗前，摩倫眯著眼睛，似乎想到什麽事情忽然笑了一下。

    當天，馬萊少爵家馬廄丟失了一匹馬，一匹好馬。

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