太陽早已落山，但阿米拉堡之中的許多房間裏，依然燃著蠟燭的光亮。拜倫夫婦已經抱著孩子睡下，他的養子、加米齊堡法理繼承者艾倫子爵也在隔壁的房間裏睡著了，大部分的仆人或是在城堡內還能使用的房間裏，或是在城堡空地臨時的營地裏休息下。這個時候依然在工作的，唯有那些白天就忙的不可開交的官員、書記官還有拜倫夫婦以外阿米拉堡的地位最高的那位。

    “男爵大人，您休息了嗎？”

    門口傳來了很輕的敲門聲和問候，而披著毛毯借著燭光檢查文件的法提斯也抬起了頭：“不，強尼，現在時間還早，伯爵大人有什麽吩咐嗎？”

    “不，大人，拜倫大人已經睡下了，是傑姆斯大師前來到訪。”強尼的聲音大了一些，但是顯然他依然很小心，生怕驚擾了城堡裏的其他人。

    “啊，傑姆斯，我的好友，快請他進來，門沒上鎖。”

    法提斯聽到朋友到訪，十分高興的站了起來，他將毛毯放在一邊，起身歡迎。而強尼也非常禮貌的推開了門，身旁正是穿著樸素但是幹淨的傑姆斯，他微笑著朝法提斯鞠了一躬，而法提斯則笑著走過去給了他一個擁抱，拍了拍他的肩膀，用朋友而非貴族麵對平民的禮節歡迎他的到來。

    “廚房裏還有吃的嗎？”

    “沒記錯的話，廚子還留著半隻雞和一些燉鷹嘴豆。”

    “那就麻煩你去把那些都取來，我這還有些好紅酒，我懂我們勤勞的好醫生，他現在肯定半天沒吃飯了。”

    法提斯笑了起來，而傑姆斯則有限不好意思的點了點頭。

    “這就去，大人。”強尼點了點頭，馬上就往廚房去了。作為拜倫的侍從和半個管家，他已經適應了在阿米拉堡的生活，哪怕是地震災難之後也是如此。他很清楚拜倫身邊這些人的地位如何，更清楚自己應該保持何等的姿態。

    “請坐吧，老友，有你在這我總是能感到安心，信仰也隨之堅定。最近怎麽樣？我有至少兩周沒見到你了？”法提斯請傑姆斯坐下，又遞給他一杯品質很好的紅酒。

    “信仰還需要自己去追尋，我能做的其實不多。不過你說得對，咱們確實有一陣子沒見了。拜倫大人說中了，地震過後疾病又開始在南邊的村莊裏蔓延，我們集中了所有的瘟疫醫生才沒讓瘟疫爆發。”傑姆斯說完，靠在了椅子上，工作和旅途讓他十分疲憊。

    “對，我知道這事，畢竟召集醫生的時候我就在身邊，為了避免瘟疫擴散，我們已經花了幾千第納爾了。”法提斯點點頭，馬上就回憶了起來。

    “但花再多也值得，否則後果就不是第納爾的解決的了。”傑姆斯說到這裏，眉頭突然皺起，沉默了一會，之後抬起頭歎息了一聲：“但也僅僅是在這裏，除了拜倫伯爵，我想沒幾個人會願意耗費這麽大的代價拯救那些窮人。”

    法提斯送到嘴邊的酒杯突然停了下來，手指也顫抖了一下。他放下酒杯，麵色凝重的搖了搖頭：“不會有的，相信我，老友。在我認識的那些高貴的貴族領主之中，哪怕是其中最善良的，也無法做到如此。漫長的分裂和戰爭毀了過往的繁榮，正直者的後人淪為惡徒，高貴的領主變得和流氓無異，他們會毫不留情的將自己與家人隔離，用士兵的家人安全為依托讓軍隊驅趕每一個敢靠近的病人。即便是對窮人最好的領主，也無法放棄維持自己的貴族生活的所需，也不能逼迫富人和鄉紳們出更多的力，到最後，沒有哪裏的瘟疫能夠有效被控製住，窮人和牲口成片的死去，隻有收屍體的和挖墳的感到高興。”

    法提斯說的都是他的親身經曆，騎士家族出身的他跟隨父親到達過許多貴族的城堡，也知曉國王宮廷中那些權貴的種種醜事。他對平民保持有基本的尊重，也同情那些窮人，他也曾經有過許多美好的理想，但隨著自己的成長，他隻覺得自己的能力實在有限，也改變不了什麽。他自暴自棄過，酗酒縱樂融入他最討厭的圈子，最後和自己的親生弟弟發生了爭執。每每回想這些，他都萬分感慨。

    遇到拜倫和傑姆斯是他人生中的一次巨大轉變，前者讓他開闊了視野，讓他在傭兵的旅途中親眼見證了這片大陸上的民眾到底過著什麽樣的日子，以及四分五裂的大陸到底有多糟糕。而後者，則讓他走出心靈中的陰霾，直麵自己的過去，重新回到家族之中，並且有足夠的勇氣走向未來。

    “這點我必須認同，我們的伯爵很願意資助學術，救治平民，這是其他所有貴族都比不了的。”

    傑姆斯表示認同，並且十分少見的舉起酒杯，向法提斯敬了一杯酒。

    兩人相視一笑，拋去了心中的陰霾，共同飲下杯中的紅酒。

    而此時，敲門聲再次響起。

    “男爵大人，您要的我帶來了。”

    傑姆斯剛要站起身，法提斯打了個手勢示意他坐下，親自起身去開門，接過滿滿一盤子的食物。

    “回去休息吧，強尼。”說完之後，強尼行禮離開，而法提斯則是等到他遠去之後才緩緩把門關上。

    隨後，兩人再次坐下，扯下烤雞的肉，蘸上杏仁醬，拌上鷹嘴豆泥，就著麵包吃。

    “想一想，傑姆斯，好友，如果有朝一日這片大陸能夠統一，那該有多美好。”吃喝一陣之後，兩人都有些上了頭，開始大談心裏話。

    “沒了戰爭，一切都會好起來的，我們會回到那個繁榮時代，不是嗎？”

    “不全是，好友。”法提斯輕輕搖了搖頭：“現在看來，這個世界比我們想象之中的大得多，即便是卡拉迪亞，過去也遠比我們想的遼闊。戰爭很難消失，爭鬥也依然會存在，但至少，卡拉迪亞的子民能過得比現在好一些。至少，摧毀城市、燃燒村莊的戰爭會成為遠方前線的傳聞，而不是明早就會發生在身邊的悲劇。”

    “是啊，不過現在的這些國王，沒有一個有能力做到這點，這我肯定。”傑姆斯往前探了探身子：“他們隻在乎眼前的土地和財富，光有野心，卻無力去實現。而且即便實現了，怕是也不比現在要好。斯瓦迪亞人贏了，草原民和諾德後裔就得飽受壓迫，貴族之間的內戰會像吃飯一樣頻繁，無休止的紛爭將取代如今的戰爭。草原人勝了，殘破的城市和荒蕪的村莊可能需要一個世紀才能重新建立起來。北方人要是統一卡拉迪亞南方的民眾過得隻會更苦，有地者失去土地，有產者變成乞丐，最終他們都會變成農奴付出一切來給老爺們增加幾件新的大衣。至於羅多克和薩蘭德人他們沒有統一大陸的能力，蘇丹有實力，但他們麵臨的外敵遠不止大陸列國。我們需要的是一位全新的君王，能為整個卡拉迪亞帶來希望。”

    “沒錯，但遺憾的是這樣的君主兩百年來都未有過。”法提斯說完這話，突然笑了起來：“但是在未來，或許我們會有這樣一位值得我們追隨終身的君王。他將帶領我們結束這亂世，讓飽受苦難的人充滿希望。”

    突然間，兩人突然笑了起來，他們拍著大腿，笑的十分暢快。眼淚從眼角邊被擠出，嘴裏沒咽下去的食物也掉了下來。

    “敬拜倫！”

    最後，兩人共同舉杯，默契的說出了同一句話。