阿米拉堡的宴會廳在地震之中地麵塌陷了一半，直到現在也沒有完全修好。亞提曼用木支架、鐵加固零件和石塊泥漿忙活了很久，也隻是完成了最基本的修複，距離能夠使用還有一段時間。所以，現在大型或重要的宴會會直接在大廳裏舉行，而小型或不那麽重要的會客用餐，則會在騰空的雜物室進行。仆人們已經將那裏打掃幹淨，並且放置好了家具，剩下的，就是看廚子的手藝了。

    “都嚐嚐吧，這些都是我廚子的拿手菜品，來我這拜訪的客人都挺喜歡的。”

    拜倫做了一個請的手勢，而廚子也把第六道菜擺上了桌麵。

    拜倫招待客人的時候，廚子都會專門準備一番，這回雖然稍微急了點，但是該有的還是少不了的。新烤好的白麵包被切好成片，即能作為其他菜肴的餐盤，也擺了一些在旁邊方便作為主食食用。用大蒜和香料調味的羊肋骨和大盤的羊肉是薩蘭德的經典菜品，但也一直在靠近薩蘭德地區的羅多克和斯瓦迪亞領主的菜單上，廚子為此專門挑了一隻肥羊宰了烹飪。當然，斯瓦迪亞貴族們喜愛的牛肉也是少不了的，加了香料茴香燉煮的牛肉被盛放在多個罐子裏，味道十分濃鬱。整隻的雞對於平民來說可是雞蛋的重要來源，所以在餐桌上十分少見，但是拜倫的餐桌上就擺了一整隻，烤好的幹雞肉，用杏仁醬蘸著吃。

    不過哪怕是貴族的宴會上，餡餅也是上得了台麵的主食。不過比起窮人吃的豬雜碎餡餅，而是豬肉乃至鹿肉餡餅，好肉獻給主人和賓客，內髒做的則分給扈從衛兵還有下人。這些餡餅的餅皮都加了酥油，可以直接食用，而不是硬邦邦的像是石頭。此外，一條烹飪出色的大魚也可以為主人添彩，不過現在沒有什麽太好的海魚，隻好用在如今的卡拉迪亞隨處可見的三文魚來做點簡單的煎魚塊。

    最後，待客自然少不了酒，哪怕拜倫有喝熱水的習慣，也不可免俗。貴族們用好酒待客，而拜倫的領地和控製區內，恰好有卡拉迪亞最好的葡萄酒產地，因此他可以拿出兩大瓶好年份的美酒，用來招待這兩位身份並沒有多高貴的客人。

    凱瑟琳和沃爾夫哈特有些受寵若驚，這可是一位王國實權伯爵領主的親自接待，而且在座的除了伯爵和他們之外便隻有法提斯男爵，一位聲名顯赫的斯瓦迪亞貴族，加上美酒佳肴，都讓凱瑟琳有些不安，因為在她的印象裏她這種平民能得到貴族這樣招待的情況要麽是趕了九死一生的的事情成功回來，要麽是要被派去幹十死無生的破事。

    不過拜倫似乎看出了她的顧忌，自己吃了起來，隨後法提斯也跟著起來，他們兩個互相看看，也就拿過麵包，就著肉湯吃了起來。就味道來說，這可以說是凱瑟琳在至少五年裏吃過最好的一頓飯了。

    隨後拜倫開始和他們閑聊了起來，從他們一路來的遭遇，到北方各地的市井詳情甚至是行商旅途，拜倫什麽都聊，而且因為他過去的傭兵經曆，他什麽都知道一些，於是緊張的情緒很快就過去了，氛圍也變得輕鬆起來。此時，拜倫拿起濕毛巾擦了擦嘴，之後拿出了一個口袋放到了桌上。

    穀“凱瑟琳，這是你們這次應得的貨款，還有一點你們為此所付出的損失而做出的補償。”

    凱瑟琳馬上拿過口袋，她不敢當著伯爵大人的麵打開看，但是那沉甸甸的分量，已經足夠讓這個老練的商人估算出第納爾的數量。那些沉重的金幣已經不止他們商隊這次運來貨物的價值了，甚至可以說超出她預期幾乎一倍。在欣喜的同時，她也有了些不安。哪怕拜倫伯爵出手一向大方，但是這些第納爾還是太多了，讓她覺得有些不正常，更讓她擔心這些伯爵是不是對他們有什麽要命的安排。

    “我就直說了吧，凱瑟琳。”拜倫擦了擦嘴，而凱瑟琳也打了個寒顫，沃爾夫哈特雖然不明白是怎麽回事，但是他能認出凱瑟琳那掩藏在笑容下的不安，自然也停止了用餐，等待著伯爵的下一句話。

    “我的部隊無論走到哪裏都需要補給，也需要他們在城鎮之中所能擁有的那些便利，我需要一個可靠的商人，能在我們軍隊行進的過程中為我們的士兵們提供所需，而在整個卡拉迪亞，恐怕也找不出幾個在這方麵比你還有經驗的人了，所以我向你發出邀請，希望你能成為我部隊的隨軍行商，同樣也要為我管理一部分我沒時間去細究的後勤瑣事。”拜倫說到這，頓了一下，補充道：“當然，這可能和你之前從事的那些工作不同，你是受雇於我賺取利潤，需要按照我的規定行事，我需要保證我手下的士兵不會把第納爾和精力浪費在沿途的某個我可能再也不會經過的小村子。我已經有了一些計劃，之後我會告訴你的，隻要你同意，並且在合同上簽個字。放心，作為一名斯瓦迪亞的貴族領主，我會給你合適的條件的。”

    凱瑟琳驚訝的接過了那份羊皮紙寫的合同，就像傳聞中的一樣，這位大人還真有傭兵的“契約精神”。而且最重要的是，她用自己認識的那些單詞和沃爾夫哈特對照了一下，最終確認這份合同是足夠公正的，這位伯爵大人真的是在聘用他們，哪怕這隻是他搞的形式，也足夠打動人了。畢竟，凱瑟琳不知道多少次被那些貴族的口頭支票坑的賠本了，到了付錢的時候，他們總是喜歡賴賬。

    “我不會拒絕的，大人，您對我們這些小商人實在太好了。”凱瑟琳高興的拿起羽毛筆用並不好看的字體寫下了自己的名字，而拜倫伯爵，也滿意的聽著那個係統的提示音。

    【凱瑟琳：【強擊1】、【騎術2】、【說服2】、【管理5】、【交易6】、【隨軍商人】；】