“事情就是這樣，陛下，我以天父之名發誓，我所見皆是事實。”
    斥候恭敬的向女王陛下以及她的顧問們報告自己之前的發現，盡管人們不懷疑他的忠誠，但是每個人都能聽出來他言語之間的不安。
    “我們其他的斥候從不同方向都傳回了消息，那些確實不是哈勞烏搞出來的障眼法，那些的的確確是馮拜倫還有克拉格斯以及迪林納德的部隊，他們至少有5000人，從南方一路趕來，看來我們的拖延行動沒有起到預期的結果。”特瑞典伯爵難得的表現出了擔憂的神情，而他的兒子則有些不安的搓著手，這是他緊張時所最常做出的表現。
    “我已經知道了，今天早上我的侍女告訴了我關於南方的消息。很遺憾，諸位大人，我在蘇諾埋下的種子在萌發之時被拜倫鏟除了，他行事的風格實在毫無榮譽可言，我那些年邁的支持者們所用來牽製克拉格斯他們的手段在一個偽善且卑鄙的傭兵團長麵前實在沒什麽作用。”艾索娜夫人歎了口氣，端起麵前盛滿葡萄酒的酒杯抿了一口，領主們看的出來女王陛下有些失望，但顯然她並沒有因為眼下的形式而感到不安或煩惱，仿佛一切盡在掌中。
    “我們最好後撤，拋棄之前的戰場。薩蘭德人的軍隊離我們還是太遠，如果我們沒法匯合，他們隨時都可以選擇主動出擊將主動權抓在自己的手裏！”此時，另一位始終終於艾索娜夫人，哪怕拋棄了領地也要代兵趕來的年邁男爵埃爾夫提出了自己的想法，盡管他已經失去了權勢，但是他的經驗和忠心依舊讓他成為了女王的顧問，即便是特瑞典伯爵也會認真聽取他的建議。
    “我不這麽覺得。”特瑞典伯爵搖了搖頭，指著地圖說道“那片戰場太適合我們了，隻要我們提前占據有利地形，他們的騎兵將寸步難行，步兵也沒有形成可靠的戰線。至於那些薩蘭德人？”伯爵輕蔑的笑了一下“我曾經看過他們戰鬥，那些馬穆魯克令人印象深刻，他們的弓箭手也值得稱道，但其他的士兵實在不怎麽樣，而哈基姆蘇丹派給我們的恰好就是這樣一支缺少馬穆魯克和弓箭手，由大量輕步兵和強迫征召的奴隸兵組成的部隊，他們終究不是這次戰爭的主力，我們不能把勝利的希望放在他們身上，也不該因為沒有他們就失去希望。”
    “可是恕我直言，大人，這太危險了，沒有那些薩蘭德人的支援，我們要麵對兩倍的敵人！”
    “我打過比這更艱難的戰鬥，差不多是一對五，麵對的敵人同樣拿著鋒利的劍穿著結實的盔甲，但我還是贏了。”
    “那場戰鬥無比榮譽，大人，但那次您和敵人差距不到一千，而非相差上萬！”
    “你在質疑我嗎？男爵大人？”
    “並不是，特瑞典大人，隻是這應該由女王陛下決斷。”
    見說不過對方，而其餘的領主也都是搖擺不定，埃爾夫男爵隻好搬出了女王，畢竟她才是這個分裂國家的統治者，如果她發話了，即便了特瑞典伯爵也得讓步服從。
    “這是當然。”特瑞典伯爵點點頭，並且表情恭敬的望向了女王陛下，等待她的決斷。他很有信心，女王陛下一直支持他，在戰爭方麵一直都聽取他的建議，戰術上更是全權交給他，這次想來也不會例外。
    而且他也很清楚，艾索娜陛下比他更懂得薩蘭德人，這位女士在被放逐期間拜訪過卡拉迪亞大陸的所有他國宮廷，而且往往一待就是幾個月乃至一年，她對薩蘭德的情況可比自己清楚多了，自然也明白對方的實力和可以交付的新任有多少。
    “我已經有決斷了，諸位大人。就在你們為該如何進行這場戰爭而爭論不休的時候，我已經做出了決定。”艾索娜夫人並沒有過多的猶豫或思考，當他的領主和顧問們望向她的時候，她便端坐椅子上，說出了自己的決定。
    “既然我們已經清楚了哈勞烏現在的軍隊力量，那我想事情進展到這一步也差不多可以了。我知道你們肯定不會想聽我接下來的話，所以我會先解釋一下，免得一個個的去勸說你們執行我的命令。
    我們陷入劣勢，毫無疑問，我們的外援遲到了，而我在他們內部的支持者現在恐怕在重新思考他們的立場。我們不必因為榮譽而不願承認現實，我們現在不是他們的對手，不止是在戰場上，更是在整個王國中。我並非不相信諸位大人的英勇，隻是接下來的戰鬥已經不僅僅是戰場上的勝負這麽簡單，即便我們取得了勝利，王國的西部、中部和南部已經都站在哈勞烏那邊，帕拉汶也不會因此一戰而舉旗投降。克拉格斯和他那個好女婿的到來意味著至少中部和南方的領主們不會改變立場，這會堅定所有傾向於那個小王子的領主的信念。戰爭之後，即便我們僥幸取得了勝利，迎接我們的也絕不會是一個偉大的王國，隻會是地圖桌上一堆破碎的紙片，可能要花上幾十年才能將其重新拚接起來。而在這期間，想一想我們拿下貪婪的鄰居們會想對我們破碎的領土做什麽？”
    “失敗並不可怕，各位大人，可怕的是失敗之後我們再沒挽回的餘地。我們這次並沒有白忙，整個斯瓦迪亞都看到了他們那所謂的小國王在重壓麵前有多不堪一擊。四分之一的王國現在忠於我們，還有四分之一不再會堅定的站在他們那邊。我們還有不少手段沒用，我也不打算浪費瓦蘭吉亞子孫的性命。等待這件苦事，不過我已經習慣了。所以”
    女王站了起來，用不容置疑的語氣下達了自己的最終命令
    “讓大軍做好準備，明天清晨我們就全軍撤退！我們要回到忠於我們的土地上，讓忠於我的領主們跟隨我一同前進，不要被哈勞烏的追隨者和傭兵走狗們追上。我向你們保證，這絕不是失敗和認輸，用不了多久我們就會回來。”
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