入夜，鎬京皇城外驛館。

    申侯夫婦從輿車下來，有小廝在旁候著道：“君上，申國居處在凝翠閣，已經打掃幹淨，洗漱之物也早備好。小臣就在閣外候著，有什麽事情盡管吩咐。”

    申侯點點頭，打發小廝離開，看了眼已然熟睡的千問，皺眉邁上台階。

    夫人後麵跟上來寬慰：“君上無須擔憂，我申國沒有任何僭禮之處，天子若憑千問兩句話就怪罪，隻怕也難以服眾。再說複征薑戎之事，還要靠你和各諸侯鼎力相助，我想該不會太過難為我們。”

    申侯歎口氣：“我計較的不是這個，而是千問這孩子。女子太過聰慧，在周廷之中向來不討喜，明日覲見天子，倘若聰慧之名傳到各國，長大後如何嫁得出去？”

    夫人微笑搖頭：“現在說這個為時過早。千問這孩子聰靈毓秀，也不是那些普通紈絝公子能夠配得上的。因緣自有天定，你現在擔心也是無用。”

    兩人剛剛安頓下千問，就有下人緊忙跑來報告消息：“君上，宮內出事了。”

    申侯麵一變：“什麽事？”

    “天子夜召大宗伯召虎、太史伯陽父、太宰仲山甫商議紅衣小兒歌謠之事，後來薑後入宮，也參與到了商議之中……”

    夫妻對視一眼，申侯沉聲道：“說結果。”

    “稟君上，天子下令，放棄太原所征之兵，將府庫所有弓弩焚盡，此後嚴禁造賣弓弩箭袋，違者處死。又有薑後稟報了一樁奇事，一老宮女自先朝懷孕，到今日四十餘年，昨夜方產下一女，薑後以為此女乃不祥之物，已令人用草席包裹，拋棄在二十裏外的清水河中了。”

    “毀棄弓弩，嚴令買賣，拋棄女嬰……這……想不到天子對歌謠之事竟如此在意。”低頭看了眼熟睡的千問，倒是對拋棄的女嬰有些同情，“唉，幼童何罪，竟棄於水中。”

    打發下人出去，申侯麵一整，起身將門窗緊閉，鄭重對夫人囑咐道：“自從伐薑戎失敗之後，多日來天子性情變化無常，我擔心明日上殿會有什麽變故。你今夜便乘車帶千問回都城謝邑，告訴長子陟延，倘若我有不測，他立刻繼承我的君位。倘若天子還要怪罪，便求援鄭公和衛公，相信天子必然不敢再興兵戎。”

    夫人頓時落下淚來，急忙上前拉著申侯的手說道：“君上，你這話說得我害怕，咱們不是來勤王的嗎？怎麽突然有了性命之危了？”

    “閑話少說，我怕遲了誰都走不了。如果我有回去的一日，一定陪你終老申國，再不出來。”申侯緊緊握了夫人的手一下，俯身在千問粉嫩小臉上親了親，來到窗前輕喝道：“莫離何在？”

    一個身影影子般出現在窗口，壓低聲音回道：“臣在，君上有何吩咐？”

    “帶夫人與公主千問連夜離開鎬京，在鎬京城外二十裏山水交錯之處，有我們事先藏下的馬車與糧草。切記，無論如何，將她們安全送回謝邑。”

    莫離看了眼屋子裏的夫人，沒有詢問理由，點頭道：“隻要我活著，一定順利將夫人和公主安全送回去。”

    匆匆喬裝打扮之後，莫離將酣睡的千問抱在懷裏，跟夫人悄然從後院離開了凝翠閣，一路蹣跚從小路和窄巷裏穿梭，最終來到了城門口。

    此時已經入夜，鎬京常年宵禁，城門已經關閉了。

    夫人緊張地問道：“怎麽辦？”

    莫離左右觀望一下，輕聲道：“夫人莫慌，我們見機行事。如果城門出不去，我去尋個狗洞，待回去了謝邑屬下再求責罰。”

    夫人搖頭道：“我哪會怪罪你，能出去就好，什麽洞我都能鑽得。”

    此時城門處突然馬蹄聲轟鳴，兩隊騎兵突然從遠處奔馳而來，老遠就朝著城門衛兵大喊：“奉天子命出城搜尋妖女，快快打開城門。”

    為首亦將領手持兵符，明晃晃月光下十分耀眼。

    門口衛兵識得兵符，立刻招呼著將城門打開，騎兵們轟隆隆打馬前行，馬兒們高聲嘶鳴，奮蹄疾馳，眨眼間一支騎兵穿門而出。

    馬嘶聲響如雷鳴，將莫離懷中的千問驟然驚醒。千問睜開眼，身子禁不住被夜晚涼風吹得瑟縮一下，卻瞬間發現了自己並不是在房中。

    抬眼看看麵帶驚惶的母親，又看到平日緊跟在父親身邊守衛的莫離，竟十分懂事地沒有哭泣，反輕聲道：“母親，我們為什麽在這裏啊？”

    “家中有事，君上令我先行護送公主和夫人回去。”莫離柔聲在千問耳旁道，“公主害怕嗎？”

    千問還沒來得及回答，又一隊騎兵呼嘯而來，此次卻是身著便裝，同樣持著兵符喝道：“奉天子令，前往各家各戶暗訪妖女蹤跡，各處均不得阻攔。”

    門口侍衛當即讓開，讓這隊騎兵出了城門。

    莫離突然計上心來，在地上摸了兩把泥灰抹在三人臉上，道聲得罪，拉著夫人緊跟著跑向城門。

    侍衛立刻喝止：“站住，什麽人？”

    莫離立即喝道：“奉天子之命，喬裝百姓探聽妖女訊息，各處均不得阻攔。”

    侍衛上前一步，伸手道：“可有兵符？”

    莫離冷笑：“區區兩人一童，用得著兵符？你若不信，大可隨我回宮麵見天子，若貽誤時機走了妖女，我看你如何擔待！”

    侍衛一震，見莫離有恃無恐，目光咄咄逼人，竟不敢與他對視，再看夫人和千問，兩女皆麵平靜，沒有任何懼怕緊張的表情，揮揮手：“去。”

    莫離仰首而出，牽著千問與夫人大步前行，手中卻緊張出涔涔冷汗。

    走出百步，聽後麵城門轟然閉合，三人才鬆下一口氣來，隻覺腿軟身麻，差點要走不動了。

    莫離不敢大意，帶著兩人一路緊走，終於來到了二十裏外的山水匯合之處。正在尋找申侯交代的車馬之物，卻突然聽到不遠處有急促腳步與馬蹄聲音傳來。

    莫離悚然一驚，暗呼一聲：“糟糕，是搜尋妖女的騎兵！”...“”，。（m.101novel.com）